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“他把矮……把傅大人带走了？”
“没有。”侍卫再次摇头，“云大人刚才来询问傅大人的情况，听说他不见了之后，就立即驾马去找人了，不知去了何处。”
“……”夏笙寒扶着额头，一时间，不好的预感几乎要将他吞没，心里竟是说不出的慌乱。
如果禁军没有看到傅茗渊从正门离开，那么……她可能是被人从别处带走了，但又怎会无人注意到？
他的脑袋越发沉重，近来几乎每一日都会经历头痛欲裂，或许过不了几天，便再也无法在她面前强装无事。
京中的大夫和术士都对此束手无策，痊愈的希望渺茫，可是不管如何……都要撑到确认她平安的那一刻。
只要坚持到那一刻。
夏笙寒强撑着进屋，只见禁军正将一名披头散发的同僚架出来，大约是在动手之前就被人发现了。侍卫逼问过傅茗渊的所在，而那刺客的回答亦是茫然。
……不是被刺客带走的？那她是如何消失的？
不……一定有什么线索，她不可能不留下线索。
他当即前去书房，只见安珞正木讷地站在里边，一副吓得要哭出来的模样，喃喃道：“大人不见了，这可怎么办啊……”
夏笙寒出声问：“她最后出现在哪里？”
安珞被他突如其来的一声问惊了一下，连忙抹干眼泪道：“傅大人给夫人送完药后就在书房里看书，发现刺客之后我才来找他，可他已经不见了。”
夏笙寒微微蹙眉，环视四周，全不见任何挣扎的痕迹，想来她就算真的被掳，也不会是在书房里。他走近书案，只见上面整整齐齐放着一摞书，旁边还有一个红色的锦囊，里面却是空的。
“这是什么？”
安珞凑上前一看，想了想，道：“这是涂大人留下的，傅大人一直小心收着。”
“……”夏笙寒闻言，似乎想到什么，又去了几间书阁，却仍旧未找到傅茗渊。
莫非……她真的被人带走了？所以云沐才会去城中找寻……
他的视线愈发不清晰，有些无力地叹了口气，不知不觉走到了别院，一抬头，才知来到了老首辅的灵堂，鬼使神差地走了进去。
这座灵堂并没有显得阴森，反而很清净庄严，令人静心，大约就是傅茗渊心烦意乱时常来此地的原因。
涂首辅一世英名，与人为善，却不想恰是栽在了自己亲手栽培的徒弟手中；又或许……他在提前准备那封信的时候，就有所预料罢？
然而，一切终究成为了往昔，再也无法考证。
夏笙寒躬身行礼，正欲离开，却忽而顿住了脚步，被一个微弱的声音吸引了注意力，以为是尚未离开的刺客，当即警惕起来，却发觉这声音是从灵堂里发出的。
像是水滴打在木板之上，又像是石子投进了深潭，这声闷响很是细微，却又确确实实地传入了他的耳中，令他连心跳也不自觉地加快起来，摸索着走向了声源处。
有什么人在。
的确有什么人在。
“……矮子？”他试探地唤了一声。
那声闷响并未停下，似乎是有人在里面轻轻敲击着墙壁，继而是一个低声从灵堂下面传来：“我在这里……”
“——矮子！”
他几乎是欣喜若狂地奔了过去，盯着眼前那看似封死的木壁，在听到她声音的那一瞬，整个人都放松了下来，连双手也有些脱力：“你怎么躲到里面去的？”
“我……我卡住了。”她的嗓音越来越小，“不许笑……你把中间那支蜡烛向右转半圈。”
尽管隔着一块木板，他却听出了她的窘迫，实在忍不住笑了出来，按照她的指示将蜡烛一转，下方果然有一道暗门被徐徐打开。低头一看，里面是一处狭小的暗室，大约只有半个人的大小，傅茗渊正蜷着身子坐着，被他拽出来之后，才大口大口地喘气。
随即，暗门又自动关上了，除了地方太小，实则是个十分精妙的机关。
“还好当初留了个洞通风……”傅茗渊话未说完，整个人竟被夏笙寒揽进了怀里，不知所措地站在原地，听得他沉重的呼吸声，耳畔是一阵通红，“你……怎么了？”
“有刺客？”
“嗯……”她点了点头，“我看到有几个人有些奇怪，就跑到这里躲起来了，刚才从洞眼里看见你才敢出声。”
他轻笑道：“那卡住是怎么回事？”
傅茗渊憋了一会儿，似乎有些难以启齿：“这是我小时候老师让我建的，开关在后面，我直着缩进去的，就……卡住了。”
“这么小的地方，也就你还躲得进去了。”他的笑容愈发温柔，还轻轻撩起她的一缕发丝，“谁设计的？”
“我……”
“难怪，你小时候看起来可蠢了。”
“……喂！”傅茗渊鼓着嘴，伸出拳头在他胸前锤了一下，恶声道，“我才不蠢呢。”
他依然在笑，声音却是含糊了起来：“……嗯。”
被他紧紧搂在怀里，她一时看不见他的表情，但似乎感到哪里不对，“你……怎么了？”
这一回，她却没有得到他的回应。
夏笙寒的整个身子忽而沉了下来，几乎是压在了她的身上，却又与往常不一样。从前他装模作样撒娇之时，从不会真的这般用力，此时却仿佛是失去意识一般，连双腿也软了下来，顺着她的身体滑倒在了地上。
“——阿寒！”
不知是否因为突然放下心，他虽是陷入了昏迷，面上却是带笑，脸色苍白如死，这样的状态……不知坚持了多久。
傅茗渊惊愕地拍着他的脸，却得不到任何回应；再一摸他的手，竟是冰冰凉凉。
傅茗渊失踪的消息首先是吓坏了不少人，而当她突然不知从哪儿冒出来时，本就吓坏的众人又吃了很大一惊。
夏笙寒当天被严吉带回了王府，然而身体却始终没有起色。这下朝中传遍了慧王身中奇毒的消息，景帝则是哭天抢地地要去找解药。
傅茗渊在卧房外徘徊了半天，甚至一直都没有吃饭。严吉前来劝了好多次，她都充耳不闻，直到夏笙寒转醒，她才连忙进屋，望着卧榻上那个面色苍白的男子，鼻子登时一酸：“——你还想装到什么时候？！”
闻她大吼一声，严吉立即撤退，走前将一碗药放在了桌上。
她难得如此激动，令夏笙寒心头一暖，又露出了平时的笑容：“矮子，你担心我？”
傅茗渊没有回答，冷着眸子瞪了他一眼，转身取来汤药，往他嘴边一递：“喝掉。”
“不喝。”
“喝掉！”
“就不喝。”
“……”傅茗渊简直要被他气死，但又想起他当初在秣陵也是拒绝喝药，遂挑眉问，“你怕苦？”
夏笙寒闻言，果然稍稍愣了一下，扭过头道：“不喝，你还没送我宝宝呢，怎么可以欺负我。”
“我知道这个药或许没有用，但你若不吃，就真的好不了。”她慢慢俯□来，凝视着他的眼，“你若是嫌苦，我给你找蜜饯去？”
“蜜饯是什么？”
“就是你喝完药后吃一点，就不会觉得那么苦了。”
他歪头想了想，“好，我吃。”
傅茗渊顿时欣喜起来，将药碗递到他手上，眼见他一口气将药全部喝完，正想去给他找一些蜜饯，后脑却倏地被他一摁，紧接着是一张唇贴了上来，像在细细品味她似的舔舐着，每一个动作都是那般轻柔。
“……”
她瞬间呆住了，任他将自己抱在怀里，有些局促也有些紧张，双手拼命地抵在他的胸前，可整个人都像要被融化了似的，待他依依不舍地移开，脸颊早已是一片潮红。
“嗯……比蜜饯甜多了。”
“……！”
傅茗渊羞得面红耳赤，仓皇站了起来，想了半天也不知该如何面对如此尴尬的场景，遂岔开话题道：“刺、刺客抓到了？”
“嗯。”他笑盈盈道，“傅连锦也被抓去了大牢。”
傅茗渊微讶，没想到竟会这么快，听他将在朝中发生的事说完，不觉生出了感慨：“老师若是泉下有知，或许……也能安心罢。你可知道，就算在最后一刻，他也没有向我提及被人下蛊一事。世人都道他老谋深算，其实他不过是个比谁都容易心软的老好人。”
夏笙寒拍了拍她的肩，取出了傅连锦呈上的那封信，给她看了那一行被划去的小字，明显注意到她的眸子顿了一下，却并未点破：“跟你说个故事吧。从前有一个国家，帝王昏庸，奸臣当道，民不聊生，直到被义军打到了自家门口，天子才知跪地求饶。但这乱世之中有一个英明果敢的异姓王，一直战到最后一刻，却在新帝邀他入朝时自刎了，会不会很可惜？”
傅茗渊抬头望了望他，觉得这个问题似曾相识，忍不住笑了，眼中闪着泪花：“如果这个异姓王是为了以死明志，大可以在兵临城下时自尽，死得轰轰烈烈，那样会更加震撼，没必要拖到最后一刻。他大约是想告诉他的手下，一个时代已经结束。因为一代君臣的腐朽注定了一个朝代的灭亡，这是无法避免的事。”
夏笙寒凝眸注视她许久，从身上取出一个信物：“这个问题……当年老首辅也问过你罢，他还让我……照顾好你。”
“……！”
傅茗渊微怔，霍然想起她一直在疑虑为何当年他会出现在博书斋，以及那个锦囊里为何写着让她去找慧王，大约是老首辅一早就准备好的。
一想到这里，她心酸不已：“他何必为我这个没出息的徒弟做到这个地步……”
“谁说你没出息？”夏笙寒摸了摸她的头，“我曾在你的书房里看到过关于女子为官的整改制度，修改了不下一百遍，这便是你留在朝中的理由罢？”
傅茗渊淡淡垂下眸子，无可奈何地笑道：“我一直以为老师是没了办法才让我坐上这个位置，我想在我被发现之前做些什么；可当我看到那封举荐信时……才明白了很多东西。”
她的心里五味杂陈，忽然感到手中被塞了什么东西，抬起头时，恰好对上下夏笙寒温和的目光：“这是涂首辅当年留给我的，让我在傅连锦被捕后交给你。”
傅茗渊怔然接过那封信，好似捧着什么宝贝，细细拆开，上面的笔迹是那般熟悉，令她几近落泪：“……吾之弟子有三，皆是可塑之才，然滕宁宅心仁厚，为人却优柔寡断，不懂变通，难以在官场上得志；连锦聪敏好学，但阴险狡诈，野心勃勃，心狠手辣；茗渊尚年幼，却心如明镜，又不失聪慧，能屈能伸。吾曾命书童对其三人苛责刁难，滕宁忍气吞声避人不见，连锦伺机狠毒报复，独茗渊始终大方如一，以致书童再得命令也未敢对其为难，只可惜……”
信至此处，戛然而止，而傅茗渊却早已热泪盈眶。
她自然明白那句“只可惜”后面代表了什么，然而就算如此，老首辅也毅然决然地瞒下了她的女子身份。
她抬头看向夏笙寒，忽而问：“你既然早就知道，又为何……不阻止我？”
“以你的脾气，我阻止得了么？”他笑若春风道，“你想做官，在这条路上我帮不了你，也没有立场去帮你；唯一能做的，就是保证你不被砍头罢了。”
“……”他说得如此轻描淡写，甚至还带着调笑的意味，却让傅茗渊愣了许久，才露出了一抹笑意。
从来没想过阻止她，而是一直呆在她身边；而他所追求的天下太平……她又是否能够出一份力？
如此踏实的感觉令她放下了所有的警惕，一抬头却见夏笙寒正满脸憋屈地望着她，念道：“你不给我宝宝就算了，连我的伞都不还给我。”
傅茗渊一怔，突