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“把她带到郭府客房，派人全天看守，没有我的命令不得让她离开半步！”皇上终究心软了，他不能忍受宁儿在这大牢里受苦，所以决定将她带回郭府软禁。
“是！”身边的衙差依命行事。
第四十八章 折磨
从牢房回来以后，皇上便来到了宁寿的住处，宁寿这几日也是终日以泪洗面。
“皇兄。”宁寿在见到皇兄好一会儿后，才终于开口，“我想去见见程浩天。”
皇上沉默，将心比心他是多么了解宁寿此刻的心情，但程浩天心怀不轨——
“只是去见一面！”宁寿跪倒在皇兄面前。
“起来慢慢说嘛。”皇上想扶起宁寿。
“你不答应我就不起来！”宁寿语意坚决。
“哎！那好吧，皇兄陪你一块去。”皇上实在不放心让宁寿独自面对程浩天，只能找了个折中的办法。
于是皇上又一次来到牢房，只是这一次是陪着宁寿前往程浩天的牢房。
潮湿阴暗的地牢里，程浩天赤裸着上身，双手被反吊着绑在刑柱上，两名壮汉正轮流挥舞着皮鞭往他身上招呼。
“大胆逆贼，还不快供出你师父的所在！”
程浩天没有回答，咬着牙默默地承受着加在自己身上的刑罚，任由血水从伤口淌下。
宁寿一进地牢就被这惨绝的行刑场面给怔住了，拉住皇兄的手不由紧了紧。
“放他下来！”感受到宁寿的变化，皇上下令停止行刑。
狱卒见是皇上与公主驾临，赶忙为程浩天松绑：“还不快向皇上公主磕头！”
“皇上万岁，公主——” 程浩天抑郁的眼光望向宁寿，顿了顿续道，“千岁！”
“刁民，见到皇上公主居然不跪！”狱卒见程浩天对皇上公主只略一施礼而没有下跪，便用脚去踢他的腿肚子。
程浩天重伤之下被踢，一个趔跄跪倒在宁寿面前。
“不要——”宁寿早已忍不住夺眶的泪珠。
“你们都退下吧！”皇上叹了口气，遣走狱卒，自己也退到一边方便宁寿与程浩天说话。
“他们打你了！”宁寿走到程浩天身边将他扶起，看见他遍体鳞伤，棍子打的，鞭子抽的，禁不住伸手去抚弄那些伤口以减轻程浩天的痛苦。
“公主请自重！” 程浩天全身抽搐了一下，向后连退几步，颤声道。
宁寿也受伤地退了一步：“你从来都没有喜欢过我，你对我好只是因为要杀我？”
“是！”程浩天以冰冷的语气掩盖他内心的激动。
“你的所作所为都是假的，精心安排的？”
“是！”程浩天咬了咬牙，“从德胜门杨伟华故意放你离宫，到四个强匪对你不善都是我一手策划的——”
“你骗人，我不要听！”宁寿双手捂住耳朵。
“我一直都在骗你，只这一次例外。”
“不！你为什么要这么残忍——”宁寿拼命甩头，似乎想把这一切痛苦都甩掉，“我恨你！”
“宁寿，咱们回去吧。”皇上看见皇妹痛苦的模样，连忙上前来扶住几乎重心不稳的宁寿。
“皇兄，我是不是太傻了？”
“回去吧。”皇上实在找不到恰当的语言来安慰自己的妹妹。
宁寿又看眼程浩天，在他眼中依然没有找到自己熟悉的热度，于是她掩面而去。
“程浩天，你要为你今天的话付出代价！”皇上撂下这句话后，便追往宁寿离去的方向。
望着伊人远去，程浩天犹如一头斗败的雄师，他要发泄，他要解脱。于是他举起双拳向着坚固的石板墙猛然挥去，一拳接着一拳，伴随着他双手的血肉模糊。
“何必这样折磨自己？”是袁锦鹏的声音。
程浩天随即停手，但没有转身。
“你爱她，深深地爱她！”锦鹏一直跟着宁寿公主来到牢房，目睹程浩天在公主面前走后的变化，所以得出结论。
程浩天没有回答，他清楚锦鹏对宁寿的感情，也明白自己此时的反驳将显得何等苍白。
“那你为什么还要伤害她？”锦鹏突然怒吼。
“好好照顾她！” 程浩天回避锦鹏的问题。
“她爱的是你！”
“我注定要辜负她，我与她——” 程浩天深吸一口气，他无法改变命运，沉默许久以后，他幽幽地叹息道，“有缘无份！”
“或许还有机会。”锦鹏百般辛酸地说。他这几天已经看够了闷闷不乐的宁寿，他情愿宁寿快乐起来，即使要他从此退出与程浩天的竞争。
程浩天眼中闪过一丝亮光，但这亮光转瞬即逝。
“你好好想想吧！”锦鹏转身离去之前不忘留下这句令程浩天深思的话。
第四十九章 诀别
又过了一天，今天是程浩天与宁儿提堂的日子。
公堂之上，皇上端坐在上首位，一派威严。宁寿坐在皇上的左边，原本皇上不想让她来，但在她的坚持下，皇上也就只得同意让她来听审。朝廷专门负责审理重特大案件的外府监主司刘大人坐在下首位，锦鹏与胡冰则随侍在两旁。堂下，程浩天与宁儿双双跪在中间。
问案的过程冗长而沉闷，程浩天将实情一一道出，连自己的身世也未加隐瞒，只是对于师父为何要加害皇上与公主的动机含糊其辞。
“何丹青处心积虑买通宫女青儿和德胜门守卫杨伟华骗公主出宫，也引得朕微服出巡一路往瑞安县而来，他究竟与朕有何深仇大恨？”皇上问到关键之处。
程浩天沉默，事实上何丹青心中不仅有恨，更多的是爱。
“宁儿？”皇上改问宁儿。
“我不知道，我从来不知道连我自己的名字都是师父别有用意而改的。”宁儿听完师兄讲述的故事，知道自己完全成为师父手中的棋子。
“程浩天，你一定知道。”皇上不得不转向程浩天。
“皇上，此人嘴紧得很，是不是考虑用刑？”刘大人与程浩天已打过几次交道，知道他不会轻易招供，于是请示皇上。
皇上犹豫，屈打成招不是他惯用的手法，更何况，宁寿与宁儿都在场。
“宁寿，为了救他，朕来试试。”皇上拉住宁寿不断颤抖的手，小声在她耳边低语。
“来人，大刑伺候！”刘大人见皇上给了个同意的手势，便下令用刑。
堂上衙差得令，将程浩天摁倒在地，用廷杖固定住他的四肢，然后开始下棍。
程浩天仍旧是默默地承受着，嘴角的血丝显示他正咬紧牙关，不让一声呻吟声传出。
“皇兄！”宁寿感觉自己的心已经要沉下万丈深渊。
“闭上眼睛！”程浩天闷闷地向宁寿低吼，他一直注视着宁寿，发现她已接近崩溃。
“二十、二十一、二十二、……”衙差大声数着，而程浩天的身上已经血肉模糊。
“皇上！白衣侠士要保守的秘密，又岂是这堂上刑具能揭开的？”胡冰上前阻止衙差继续行刑。
“程浩天！”为了宁寿，皇上几乎是在用期求的语气。
“我不会说的。” 程浩天明白自己距离死期不远了。
“你不说则必死无疑！”皇上的目光转向宁寿，她肝肠寸断的模样任谁都忍不住心痛，“你就真的一点也不顾念着宁寿？”
“我死有余辜！”程浩天无声地喘了口气，“皇上，人之将死其言也善——”
“浩天！”宁寿已不能控制地痛哭流涕。
“宁儿确实什么都不知道，我一直以为师父会遵守诺言不让她参与。” 程浩天瞧了眼身边的师妹，尽自己最后的力量为她争取幸福，然后他将目光汇聚到已成泪人的宁寿身上，“至于宁寿——自己珍重！”
“浩天——”宁寿从自己的座位站起，跪倒在皇兄脚边，“皇兄，我求你，别——别杀他！”
“谋刺皇上，欺骗公主，你叫我如何饶他？”皇上无奈地看着皇妹。
“不是的！”宁寿仍不放弃，她跪着爬到宁儿身边，“求求你，快向皇上求情，他会听你的！”
“他还会听我的吗？”宁儿也已成了泪人，她望着上首座端坐的皇上，“他恨我都来不及，等一下就要把我也杀了！”
“不要——”宁寿发疯地狂喊。
“我再给你最后一次机会，快说出何丹青行凶的动机，还有他如今的藏身之所！”皇上也在做痛苦的挣扎：一边是他平生最爱的两个女人——宁儿与宁寿，而另一边则是国家律法与皇室的安全，他不得已向程浩天发出最后通牒。
“你快说呀！”宁寿又爬到程浩天身边，狠命地摇他。
“师父对我恩重如山——” 程浩天闭上了眼睛。
“宁儿，你快劝劝你师兄，说不定他会听你的——”宁寿不知疲倦地再次爬回到宁儿身边。
“他连你都不听，怎么会听我的？”宁儿一只手捂住嘴巴，阻止自己的暴哭。
“浩——天——”宁寿感觉到了绝望。
“抱歉——”程浩天心胸激荡，想起这将是自己与宁寿的诀别，便一个冲动俯身搂住宁寿，用自己厚实的唇盖上她的樱唇，尽量攫取宁寿的味道，眼泪顺着脸庞流下，滴落在两人的脚边。
公堂之上鸦雀无声，任何人都不愿打破这幅凄美的画面，直至程浩天放开宁寿，皇上才拍下惊堂木：“你真的不愿意说？”
第五十章 真相大白
正当大家都在期待程浩天作出最后的抉择，另一个声音在公堂门口响起：“他不愿意说，就让我来说吧。”
“母后！”众人朝声音方向看去，出乎大家意料，居然是皇太后驾到了。宁寿第一个做出反应，在这种时候她最需要母爱的安慰了，于是她扑进皇太后的怀抱，向小孩子一样尽情哭泣。
“孩子哭吧，哭一场就没事了。”太后拍拍宁寿的后背轻声安慰，与此同时迅速打量公堂之上跪着的一男一女。
“母后，怎么移驾出宫了呢？”皇上也连忙让出首座，向太后行礼。
“为了你们两个呀！”太后拉着宁寿的手走到首座坐下。
“让母后挂心，是儿臣们的不是了。”皇上也回到太后身边。
“他们俩就是何丹青的两个徒弟？”皇太后看着程浩天与宁儿。
“母后认识何丹青？”皇上神色惊讶。
“这件事已经过去二十多年了，终究还是躲不过。”皇太后叹了一口气，“这要从我十六岁进宫那天说起——
我十六岁进宫以后被先皇册封为才人，但之后就再没有机会见到先皇了，只有一个叫小丹子的内廷主事负责服侍我，他对我的照顾无微不至，我喜欢吃什么他为我准备，我喜欢穿什么他也为我准备，我觉得闷时他陪我逛花园，我觉得烦时他听我诉苦，总之，我将他视为我在宫中唯一的朋友——
直到有一天，我突然之间觉得身体不适，发高烧，头也昏脑也花，我几乎觉得自己就要离开人世了。小丹子不分昼夜地服侍在我身边，为我请御医，替我熬药，还亲自喂我喝粥。在我迷糊之中，我突然听到他向我真诚地表白：‘小丹子爱上您了，毫无保留地爱上您了！’我着实被他吓到了，那可是杀头的大罪，我只是将他当成一个朋友，一个知己，于是我假装昏睡没有听到他的话，并从此注意同他保持距离。
后来，我因一个偶然的机会得到先皇的宠幸，逐渐被晋升为贵妃以至皇后。在此期间，小丹子无数次向我暗示他的爱意，他约束我的行动，探听我的行踪，他甚至阻止先皇对我的宠幸。他的所作所为终于让我忍无可忍，在一个风雨交加的夜晚，我向小丹子表明心迹——
我当时这样对小丹子说：‘我和你是没有可能的，虽然你对我很好，我很感激，但那与爱情是不同的！’
也不知道他明白没有，接下来的几天他总是有意无意地试探我的容忍度，而我则给了他最明确和最强硬的拒绝，我甚至还下令将他禁闭一个月——
只是一个月以后，我便再也没有见过小丹子，只发现先皇送我的一颗夜明珠与我的一幅自画像不见了�