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还是这样任性。清雅如月的容颜上露出无奈的笑意，南生话音甫落，他已经推开屋门，径自走出去。
慕沚踱上青阶朱廊，入目情景便是廊外树下，慕勉正抱膝而蹲，前方不远，有只小喜鹊在地上点头啄食，而她歪着脑袋，呆呆盯着那喜鹊入神，不知在想些什么。
她本就身形纤瘦，此刻孑影依依，更给人一种不可思议的娇小，同时又孤寂得好似画中半朦半明的夜穹之月，渐渐隐没在洇开的墨晕里。
慕沚身形不由得一顿，其实他步履很轻，站在廊内，像一片落叶那般毫无声息，但慕勉竟有所感知地抬起头，明澈的星眸刹时流光溢彩：“哥哥。”
她跑到跟前，听慕沚问：“怎么在一个人发呆？”
她笑道：“我是想起小时候……咱们园子里的树上也有窝喜鹊，那时我不听家仆的话，非要爬到树上去，结果不小心摔下来，幸亏被哥哥接住。”
而今想想，她只觉懊悔又后怕，当时她才七岁，慕沚十岁，小小的身躯接住从高空坠落的她，若不是慕沚自幼习武，凭借轻功纵欲，只怕他的手臂早已废了，父亲心急火燎，要知道，慕家剑法一脉单传，慕沚是父亲唯一的儿子，日后更要继承慕家基业，她又哭又怕，跑到他的房间认错，孰料慕沚非但没有责怪，反而开玩笑安慰她：“幸好我的勉儿没有事，否则哥哥这身伤可就白受了。”
慕沚听她提及，倏然哂笑：“是啊，人家那个岁数，还黏在娘亲身边撒娇，我的勉儿却已经能爬树抓鸟蛋了。”他眸底的宠溺与怜爱，无论时隔多少年，在面对她时，仍无半分的改变。
慕勉红着脸窘迫，低下头。
慕沚却会错意，想她不愿先行回府，恐怕是因为卫连的缘故，出声问：“刚才遇到卫连了？”
慕勉心不在焉地点点头。
他察觉不对劲：“怎么，又吵架了？”
慕勉搞不懂，她的哥哥是正人君子，卫连却是个拈花惹草的浪荡子，两个人怎么就会成为好朋友？想到卫连方才做出的轻薄之举，她就恨不得把那两只手砍掉，为此现在低着头，不愿多谈。
慕沚有些担忧，但害怕自己继续追问，妹妹会不高兴，也干脆默不作声。
过会儿，倒是慕勉提前开口：“哥哥，我知错了。”
她的声音很轻很细，仿若落花拂过耳际，却足以惊起慕沚的所有神思。
“我知道自己这回闯了大祸，又害哥哥替我操心。”她抬起眼皮，发现慕沚面无表情，也不说话，不由得心急，当他这回真的恼了自己，连忙扯着他的衣袖，语气半是撒娇半是焦急，“哥哥，我知道错了，你别不理我呀。”
本打算这次一定要好好训导她，可如今她主动认错，以及那眼神里流露的紧张，让人觉得像是个怕被遗弃的小孩子，他本就不是严厉的兄长，到底舍不得责备，一叹气，抚下她的脑袋瓜：“好了，知道错了就好，哥哥不说你了。”
慕勉咯咯一笑，挽住他的手臂不撒手。
慕沚想了想，忍不住叮嘱：“这件事，可万万不能在父亲跟前提起。”
慕勉笑得眼睛弯成月牙：“我知道，反正哥哥都替我打点好了，我不说，肯定不会传到父亲耳朵里的。”
慕沚这才放心。
本以为事情会风平浪静，然而没过几日，临安急冲冲地跑进书房：“公子爷不好了，大小姐那边出事了！”
慕沚当时正在练字，手一抖，一点墨渍溅在洁白如玉的澄心堂纸上，分外触目惊心，他迅速仰起头：“怎么回事？”
临安满头大汗，显然是得着消息，一路小跑回来的：“听说老爷今天被卫千户邀到府上鉴赏字画，半途听到卫府的两名家仆躲在廊檐下嘀咕，老爷那是何等耳力，恰好就被听到了，而那二人正是卫公子的贴身随侍，老爷这才得知前些日子小姐到青楼大闹一场，当时脸色就……”
慕沚心知大事不好，搁下紫毫笔问：“那小姐呢？”
“听说现在被老爷叫到桐浣堂受罚……”
慕沚打个激灵，不假思索地走出书房，往桐浣堂的方向行去。
甫一踏进桐浣堂的前院，便能感受到气氛的紧张凝滞，堂前石阶下，跪着一排人影，包括秋渡李顺儿在内，是脉香居的所有侍仆。
“哐——”的一声，慕远盛将案上茶盏狠狠掼至地上，破碎的残片恰好溅落在慕勉的膝前。
“你还嘴硬是不是？那满春楼是什么地方？是你一个清白姑娘应该去的地方？你做出这样的事，想把我们慕家人的脸都丢光是不是？”
慕勉跪在地上，腰板却是挺得直直的：“凭什么男人寻欢作乐的地方，我就不能去？满春楼不也是女人开的吗？况且是卫连那个家伙私下鬼混，我只是想教训教训他。”
“胡闹，简直胡闹！卫公子做什么，是你该管的吗？就算不对，自有卫老爷家法处置，何时轮得到你？不止不认错，还敢顶嘴，你这个不孝女——”
说罢举起手中的戒尺，他毕竟是习武之人，这一下仿若挟风携雨，往那纤瘦的肩膀打去。
慕勉虽是一动不动，却也感应到那股雷霆之势，情不自禁闭上眼睛，而当她阖目刹那，一条白影飞快挡在她跟前，紧紧抱住她，以背相对，那戒尺便狠狠砸在他的肩头。
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、守护
剧痛传来，慕沚皱下眉头，看来父亲这回真是生了极大的怒火，出手毫不留情，幸亏是他挡下来，否则勉儿如何受得了。
“哥哥……”耳畔响起小小声，带着惊惶与错愕，慕勉瞪大眼睛，意外他的出现。
慕沚没去看她，径自转身，将她掩在身后：“爹，您别动怒，勉儿只是一时性情冲动，才会犯下错事。”
慕远盛先是一怔，接着冷眼望向门旁：“是你们哪个，偷偷跑去支会公子的？”话虽如此，但那寒如铁刃的目光直直戳到临安身上时，吓得他两腿抖若筛糠，几乎站都站不稳。
“是我遣丫鬟告诉他的。”慕夫人由贴身侍婢瓶晴搀扶着，步态优雅，款款而入，因孱病容色略添苍白，却独有一番西子捧心的楚楚可怜，本就是天生的美人胚子，经过岁月雕琢，越发风韵动人。
慕远盛情绪稍敛：“你身子不适，为何不在屋内好好歇养？”
慕夫人一瞧慕勉跪在地上，被慕沚紧紧护着，心急如焚：“勉儿到底是个孩子，你还要怎么罚她？”
慕远盛一叹：“我不过教训她两句，没你想的这么严重。”
他手中拿着戒尺，慕夫人哪里肯信：“有什么话不能好好说，非要动手？你的脾气总得改一改，女儿家身子骨娇弱，哪有你这样，动不动就要出手打自己女儿的？”
当年慕夫人费尽千辛万苦才诞下慕沚，后又有了慕勉，因两个孩子得来不易，慕勉又是小女儿，自然让慕夫人舍不得打舍不得骂，千方百计呵护疼爱。
慕远盛知道她是来为女儿求情的，但这一次，着实让他气恼，在卫府听到实情时，气得他当场就黑了脸，幸而卫千户毫无所觉，唯独他，足足憋了一肚子的火，一抵府，便命人将慕勉唤来。
是以慕夫人说完，慕远盛依旧板着脸：“她自己惹出来的好事，这次不吃点教训，实在难长记性！”
慕沚见母亲也不能让慕远盛消火，赶紧劝着妹妹：“勉儿，你先前不是还跟我说自己知错了，而今在爹跟前，快点乖乖认个错。”
慕勉不遑开口，慕远盛暴怒如雷的声音已经响彻满室：“好、好，这事你也知道是不是？”他看看慕沚，又看向慕勉，恼羞成怒，“你这个哥哥，全被你给带坏了，还打算一起蒙骗我么？为了个男人，连身份名声都不要了，日后传出去，你叫我颜面何存？”
慕夫人显然也知晓事情缘由，连忙出声：“勉儿只是年轻不懂事，她与卫公子又自幼熟识，不比其他人，这才一时糊涂失了分寸，况且事情不是也没有传开。”
慕远盛气道：“就是因为你们这般纵容，才造成她今日的无法无天，一事无成，功夫功夫学不好，又不喜刺绣女红，整天就知道闯祸，跟她哥哥比简直天上地下。”
慕沚催促：“勉儿，快点跟爹认个错。”
慕勉抿抿嘴，开口讲：“这件事跟秋渡他们无关，请爹爹不要迁怒他们。”
慕远盛冷哼：“你还有心思替他们着想，有这样的主子，奴婢能好得到哪去？我告诉你，等他们挨完板子，统统撵出府去。”
慕勉一急，昂起头，目光亮得惊魂摄魄：“不行，他们不过是按照我的吩咐行事，与他们一点关系也没有！”
“你……”慕远盛气得手脚发抖，“孽障！孽障！”举起戒尺又欲砸下，但眼瞅着慕夫人花容失色，动作生生滞在半空。
慕勉一脸的坚定无惧：“爹爹生气，要打要骂便是，但一切与脉香居的人无关，我愿替秋渡他们受罚，长跪不起，直至爹爹气消了为止。”
慕远盛喘着粗气：“好，那你从现在起，就给我跪上个一天一夜。”
慕沚心底一紧，慌张开口：“爹，我……”
慕远盛料到他要说什么，迅速打断：“你要是敢替她受罚，我慕远盛便没你这个儿子！” 言讫，拂袖而去。
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日落黄昏，幕色降染，府内下人们开始忙着四处掌灯，寂静的桐浣堂内，只听得裙裾窸窣，一抹人影跪在堂内中央，摇曳不定的烛光，照得她娇小儿单薄的身躯朦胧未明，宛如初秋雾霭里一朵伶仃的白色小花。
慕勉微微垂首，两手服帖地搭在膝盖上，石砖地面又冷又凉，就像一泓冰泉，从脚底窜上来，浸泡着五脏六腑。
得知小姐是为他们求情，秋渡几人也坚持在堂外的青阶下跪地不起，偶尔抬头，便可望见堂内中央那明明纤瘦却又十分坚韧的背影，只感到一股说不出的心安。
月华初上，洒落一地梨花白，渐渐升到中天，幽凉似水。
双腿跪得已经麻木，慕勉眉心一点点拢紧，忍不住用手揉弄几下膝盖，背后传来极轻的脚步声，那股淡雅的清莲香随风飘来，熟悉得令人心惊，慕勉立即佯作无事，重新挺直了腰板。
慕沚站在门口，静静注视着那小小的近乎倔强的背影，他不知道自己来过多少次，又看过多少次，他想到她脸上坚定的神情，想到自己一次次劝说后，她却只是摇摇头说，哥哥，我没事，我可以的。心里又何曾不清楚，在察觉到他的来临时，那故作出的坚强。
他的勉儿，只是不愿让他担心罢了。
既然如此，那他就在这里，一直陪着她。
克制着胸口隐隐欲发的心疼，慕沚宛如临风修竹一般，伫立原地。
房内，慕夫人不吃不喝，坐在床头不时抹泪，慕远盛负手踅来踅去，最后张口：“你这又是何必？我还不是为了她好？你瞧瞧她现在没大没小的样子，实在不成体统！”
慕夫人闻言抬首：“子不教，父之过。不错，我是打小就疼她宠她，勉儿虽没沚儿那么优秀，但毕竟是从我身上掉下的一块肉，不像你，反正有了儿子，也不在乎这个女儿了，你不如打死她算了。”
“你这是说的什么话。”慕远盛情知她是在跟自己赌气，但妻子生来羸弱多病，他对她又一向谦让呵护，为此语气软化不少。
慕夫人回忆道：“我记得勉儿刚生下来的时候，你成天抱在怀里，宝贝得跟眼珠子似的，可女儿长大了，你待她反而严厉苛求，我何尝不知，你是希望慕家的儿女皆有大成，但勉儿天性如此，我不求她成为什么人中之凤，只要一生平平安安，他日嫁个好夫婿，我也就放心了。”
“刀都架到人脖子上了，我倒要瞧瞧，哪户人家敢娶她！�