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小姐到底想到了什么，竟让她脸色变的这样难看。
“明兰，我娘是不是给我留了嫁妆？”
“好像是。”明兰不确定的摇着头，她一进府就跟着小姐到这里来了，当时小姐已经病的神智不清，身边以前服侍的几个都卖的卖死的死，就连身边的乳母也被送到庄子里听说也病逝了，所以蓉卿以前的事情，她也只是听说，具体有没有并不能确定。
蓉卿脑海中飞快的转起来，苏蓉卿的记忆她承了七八成，如果她没有记错，周氏可是京城永定伯府的小姐，当初嫁给苏茂源时，嫁妆足足抬了六十六台，她进门十年左右便去世了，当时那些嫁妆必然还在。
若能拿到周氏的嫁妆……
“你再回去打听打听。”蓉卿看着明期，“弄清楚嫁妆还在不在，若是在，如今在谁手中收着的……”她定了神语气越发的笃定，“弄清楚孔府会什么时候退亲。”她必须赶在孔府退亲前回去。
明兰脸色微变，她紧张的看着蓉卿：“小姐，您要做什么？”
“不做什么。”蓉卿淡淡的说着，“只是拿回属于我们的东西。”明兰听着就满脸的惊惶，不安的道，“……那些嫁妆即便还在，她们也不会给您的吧？”
不管是太夫人，还是二夫人，甚至是老爷……若真的对小姐有心，又怎么会这么无情，这样的情况之下，小姐要想将夫人的嫁妆拿出来，谈何容易。
蓉卿未出声，视线落在明期身上，明期点着头：“那奴婢今天就下山去。”
“嗯！”蓉卿点了点头，明兰依旧不放心，她怕蓉卿知道嫁妆的下落后，真的和苏府翻脸，那到时候失去苏府庇佑的小姐，该何去何从？
在这个世上，即便女子有钱那又能如何，没有家族庇佑这一生都要低人一等，更没有人愿意娶这样的女子，那她们小姐这辈子可就算毁了。
“小姐。”明兰噗通一声在蓉卿面前跪了下来，“奴婢不知道您要做什么，可是您不能和府里闹翻了，现在即便没了亲事，可您还是苏家的八小姐，若翻了脸……”就什么都不是了。
她不敢往下说，眼泪簌簌的掉。
蓉卿叹了口气，她理解明兰的担忧，她自小接受的教育告诉她，女子就该待在后宅，绣花下厨温婉淑女，然后再听长辈之言觅一良缘，安分守己的过一辈子！
“明兰。”她将明兰扶起来，无奈的道，“你知道为什么明期回府后，受到了那样的待遇吗？”
明兰抹着眼泪，摇了摇头，难道不是府中不喜小姐才会如此吗？
－－－－－－题外话－－－－－－
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003 求生
蓉卿想到前世的种种。
半年前，她去地方法院递交一份申请，车行上高速却不料发生了追尾，她脑中最后停留的画面，便是翻滚的车厢中，同乘旅游被撞的血肉模糊的脸。
等她醒来时，就已经成为了苏蓉卿！
苏蓉卿的身体很差，她足足养了半年多，才恢复成现在这样……
半年的时间她大部分是躺在床上，心有余而力不足，只能每日看着窗前花开花谢，听着竹林沙沙，她想着如果能就此不回苏府，不要那高人一等的身份，只要能有几亩地一户院落，日子穷些无妨只求悠闲自在就行……
现在看来，那些人可能连这样的日子也不会让她过。
蓉卿嘲讽一笑，淡淡的道：“若我猜的没错，在孔府正式提出退亲以前，我的死讯就会传遍永平府。”他们顾忌脸面，怎么会让别人知道他们的龌龊……这件事最好的解决办法……
只有她死！
如此，所有人的脸面都全了。
明兰摇着头，砰的一声瘫坐到在地上，喃喃的道：“怎么会，怎么会这样……”脑海中就浮现出，几个婆子按着她们三个朝她们嘴里灌药的场景，不禁打了个寒颤！
明期脸上也褪尽了血色，不敢置信的道：“小姐，这是真的吗？”
蓉卿点了点头，脸色沉凝的道：“若我料的不错，用不了几天外面就会传出我的死讯。”
“那我们怎么办？”明兰指尖冰凉，“小姐……我们去求求孔夫人吧，先夫人在世时，和孔夫人关系颇近，您去求求她，让她不要退亲……”
蓉卿站在窗前，看着远处竹林飘摇逸动，她叹道：“若孔夫人真念旧情，孔家又怎么会退亲？”孔家愿意退嫡女求庶女，必定是得了苏家莫大的好处，孔夫人是孔家的主母，比起早已淡疏的友情，当然是自家的利益更加重要。
现在没有人能帮她们，只能靠自己！
“明期，你不要耽误，吃过午饭就下山。”她想了想问道，“我们还有多少钱？”
明期朝明兰看去，明兰苦涩的回道：“还有二两银子。”又看着明期，“加上明期这次带回来的半吊钱……”
可真是穷途末路啊！
蓉卿忍不住叹气，想起她前世出身微寒，独自一人受尽冷漠忍饥受寒的读完大学，历经磨难的进了事务所，做了个小律师，赚的钱虽只能糊口，但却觉得有奔头，因为她知道，只要她健康的活着，就一定能靠自己的双手的养活自己。
可是现在呢，她无奈的摇摇头，虽出身高门，却反而不如她以前。
“都给明期吧。”蓉卿说完，对明期叮嘱道，“回去请守门的婆子吃吃酒，你向来机灵又无所求，她们必定不会防着你的……”说着顿了顿又道，“府里的事情瞒上不瞒下，尤其是先夫人的事情，她们肯定知道。”
新旧主母更迭，小道八卦必定很多，尤其是嫁妆这样敏感的事情，肯定有很多人盯着的。
明期点着头：“奴婢记住了。”
蓉卿颔首，正要说话，忽然窗外传来轻微的脚步声，她脸色一变急忙走到窗户边伸头去看，可外面空空荡荡，没有半个影子。
难道是她听错了？
“怎么了？”明兰也探头过来，疑惑的看着蓉卿，蓉卿摆摆手，“没事，可能是我听错了。”说完她叮嘱明期道，“你回去后，若是她们问起来，你只说你受了我的吩咐，想要给太夫人和夫人请安磕头，别的事一概不要提，只当不知道。”
“奴婢晓得了。”明期点着头，想了想问道，“要不要偷偷去见见岑姨娘？”
苏茂源一共两房妾室，柳姨娘先一年进门，但岑姨娘却先有子嗣，可因她性子木讷沉闷向来不得苏茂源喜爱，所以即便育有一儿一女，在府中的地位依旧不如八面玲珑又有得力娘家做靠山的柳姨娘。
在这个府里，若说曾有人照佛过苏蓉卿，那便只有岑姨娘母子三人。
“不用了。”蓉卿不想给别人添麻烦，“她们在府里过的也不易，再说，这件事她们也帮不上忙！”
明期点头应是没有再说话。
这时庙里的钟声响了起来，明兰擦干了眼泪：“开膳了，奴婢去前头领饭。”她们没有小灶，每日跟着庵中的师父们一起吃。
不一会儿提着食盒回来，明兰脸上勉强露出一丝笑容，“小姐，今天庙里加餐了。”
蓉卿挑了挑眉：“是嘛。”她打开食盒，看到里面放着素鸡，素肉，菜包子和干蕨菜还有一碗飘着鸡蛋花的汤……笑着道：“看来我们是托了贵人的福了。”
“嗯。”明兰将菜摆在桌上，想到前面的热闹，“……好像是来做法事的，奴婢瞄了一眼前院的马车，上头刻着辽字，好像不是永平府的。”说完将饭递给蓉蓉卿，又给她盛了碗汤。
蓉卿端了碗，点了点头：“这里离辽东不远，孤竹山又盛名远播，不算稀奇。”她说完又看着明期，“一起吃吧，你一会儿还要赶路呢。”
她们这些日子相依为命，蓉卿没有主仆尊卑，明兰明期也不推辞，双双坐了下来，因各自心中都装着事儿，大家沉默的吃了午饭。
下午，明期去前院和缘慈师太打了招呼，便下了山，山下有租赁用的马车，三十铜板去一趟永平，几个人挤在一个车厢里，要坐上一天才能进城。
明兰送走明期，想起她们现在的处境，心里憋闷的慌，就拿着针线坐在门前，低着头纳鞋底。
蓉卿则拿着一本从缘慈师太那边借来的《大夏律例》翻读着。
她想知道，重新申办一个身份文牒有没有可能……一个女子，若是独自开府，可有先例。
只是，律例上所写的，实在太令人失望，大夏开朝二十一年，竟无相关立法。
或者说，撰写此本律例的人，根本没有想过，会有女子背井离乡单独立户。
她叹了口气，将书丢在桌上，开门走了出去。
现在，她就像一个身强力壮的人，被绑住了手脚，即便有很多的法子，可却是无能为力，在这里，女人的地位低的令人心寒，即便她有办法拿着嫁妆离开，可若想单独在世上生存下来，却比登天还难。
她终于明白，为什么以前的女人，一旦在家中无法站住脚，或者被家人撵出门，就只能去庙里当尼姑。
因为，在这样的社会，女人根本就没有别的选择。
蓉卿折了根竹枝在手里，轻轻挥扫着地上的灌木，余光看见有两个婆子朝她这里张望。
她住的这间厢房在九莲庵最偏僻的角落里，院前白天黑夜都有几个粗使婆子守着门，婆子并不限制明兰明期的走动，但看守她极紧！
至于后山……她是进去过一次，风景虽美可蚊虫蛇蚁也多，根本不易行走。
她若想从孤竹山下去，只能躲开那两个婆子，避开庵中的师父们，从山门下去。
她忍不住又叹了口气，身后明兰拿着披风走了过来，“小姐，药煎好了。”她满面郁色帮蓉卿披上披风，又低叹一声，“也不知道明期路上顺利不顺利。”
明兰和明期今年才不过十二岁，遇到这样的事情，难免心里会害怕，蓉卿牵着她的手，安慰道：“车到山前自有路，不会有事的。”
“嗯。”蓉卿语气沉稳，有种让人莫名的心安，明兰低声应是，心里的担忧略松了一松，两人没有再说话，回去小院中。
蓉卿脱了披风坐在凳子上，视线落在她走前放在桌面上的《大夏律例》，随即目光一顿，又转头去看她睡的那张床，脸色微微一变。
明兰也是惊叫一声：“小姐，有人进过我们的房间。”
004 异客
“嗯。”蓉卿目光在房里一睃，房间里四壁空空除了那顶柜子和两个不大的红木箱，再没有多余的东西，她起身走到床边，明兰指着被子道：“……奴婢早上叠被子时，芙蓉补丁是朝外的……”她说着，声音因为紧张而开始发颤。
难道她中午在窗外听到的脚步并非是听错了？
有人在偷偷监视她们？
为什么要监视她？来她房间做什么？
“明兰。”蓉卿环顾四周，又走到窗前看了看，下面并无脚印，她小声问道，“检查一下，我们有没有少什么东西。”她来庵庙因是养病，所以除了衣服被褥外，身无长物。
明兰听言立刻去打开了箱笼和柜子，仔细检查了一遍，摇着头满脸的疑惑的道：“好像只是翻了翻。”又拿了小匣子出来，里面放了一只银烧蓝蝴蝶簪子。
是苏蓉卿大哥苏珉三年前离家出走时，送给她的，更是房里唯一值钱的东西。
对方没有拿走，那是不是说明，他不是来偷东西的？
蓉卿变了脸色，她不怕小偷小摸，那些人防着便可，可若是有心人惦记着她什么，那就不得不防。
她走过去，将簪子拿在手中，目色沉沉……
“要不要告诉师太？”明兰脸色发白，这一整天她心里都极度恐慌不安，现在又出了这样的事情，若非有蓉卿的镇定，