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罗晴岚张口就要喊他,想要告诉他找错茅厕的方向了,索性被罗静及时捂住了嘴。罗洮洮人小鬼大,眼珠一转便知道表叔要去做什么了,跟罗晴岚罗静耳语了一阵子,三个人打发了各自的丫鬟,顺着打扫出来的窄窄雪径远远的缀在汤宇轩后面。
汤宇轩没能跟阿林搭上话,着实心有不甘,看阿林出去,便也赶紧找了借口追出来,转过院子便看见阿林披着大红羽缎的大氅,缓缓的走在前方的雪地上,她身后的丫鬟袖着手跟在她身后,两人似乎在说话。
阿林正跟木瓜说待会儿要顺路去二嫂那里看看,就听身后传来一个声音,还有些气喘吁吁的:“表妹请留步。”
十几年的人生中阿林从来没被人叫过表妹,方才也完全没有把汤宇轩这种小角色放在眼里,大脑就自动认定这个人叫的不是自己,依旧慢慢朝前走,却被木瓜拉住了胳膊。
阿林回头一看,汤宇轩已经快要跑到跟前了,大约是路上有未清除完的雪,脚下有些打滑,看上去颇为滑稽。
汤宇轩好不容易到了阿林身边,看她脸上笑吟吟的,一时间心下大定,又有些自恋起来,想着阿林提前出来说不定就是为了给自己机会,要不然她走那么慢干嘛呢,便笑得更欢实了,把自己的手炉向前一递,关怀道:“我看你的丫鬟没有给你拿手炉,就赶着给你送过来了。”全没看到黑大壮丫头木瓜在冲他翻白眼。
第二十九回 元宵节
阿林自小习武,当然不像娇小姐那样需要时刻捧着手炉,但是第一次见面的人就这样巴巴的关心自己,阿林颇觉新奇,便客客气气道:“不必了,前面不远处就是我家的院子,这手炉还是表哥留着自家用罢。”
汤宇轩没想到会被拒绝,只是转念一想,阿林是国公之女,自然比那些妓家的女人要矜持一些,便执意要把手炉往阿林怀里塞,口中笑道:“表妹还跟我客气什么,这手炉只管拿去用就是了,绝不会有人说三道四的……”
阿林躲开他的手,皱着眉头向后退了半步,面色早已冷了下来。
木瓜见状赶紧上前,高高壮壮的身材把阿林挡了个严实。方才汤宇轩向阿林讨好时顺便“控诉”了木瓜居然连手炉也不给姑娘预备,已经惹恼了木瓜,只是见阿林客客气气同他讲话,只好强行忍了下来而已,这会子见他不识相,闹得姑娘都不高兴了,便上前去一把推开汤宇轩。这一推挟了私怨,力道更大,竟将汤宇轩推得一屁股坐倒在地,摔了个四仰八叉。
手炉被打翻在地,咕噜噜的滚了开去,汤宇轩被丫鬟袭击,一时间被惊住了,坐在地上只顾着张着嘴瞪着眼。
这“表哥”中看不中用,竟是个手不能提肩不能扛的,阿林撇了撇嘴就叫了木瓜一起走了。
汤宇轩坐在地上愣了一会儿,直到阿林的身影消失才回过神来,费力的站起身,揉了揉腰,再拍拍身上的雪,又把手炉捡起来,这才往回走去。
罗晴岚三个人躲在一边等着看戏的,没想到表叔竟然被丫鬟推倒在地,不由都替阿林捏了一把汗——谁不知道这表叔是姨祖母的凤凰蛋啊,要是被她看见了,定要赶着去打木瓜不可。
看着汤宇轩往回走了,三个人商量了一下,决定回去听一听他会不会告状,也好早点给阿林示警。
好在汤宇轩进屋之后一切如常,也没有被小秦氏看出什么端倪,罗晴岚三个人便把这事埋在心底,不再说出来以免掀起是非。
快到除夕的时候,大房在外做官的大儿子罗承祖打发回京送年货的管事终于姗姗来迟,除了绸缎布匹和一些不值钱的地方特产,还有专门送给罗文简的一块田黄石并一封信。
大太太秦氏心里又开始不是滋味了,田黄石是稀罕物儿,竟就这么白白送给二房了,闹了半天儿子养大了也是胳膊肘往外拐的。殊不知罗承祖精明着呢,附带送给罗文简的那封信上除了刚开始对罗文简战功的一番吹嘘,余下的便是他在就任的地方如何受上司同僚排挤,那个地方民风如何彪悍,不受教化等等,一个劲儿的叫苦连天,不知道的还以为他不是去做官,而是去坐牢的。
明年年底便是罗承祖三年任满,罗承祖是罗文简的大侄子,能帮的罗文简自然会伸手帮一把,且罗文简也未听说大侄子在任上有什么胡作非为的事情,当下便去找了数个幕僚商议,回了一封信给罗承祖,让他安心把最后一年做好,余下的不必操心。
至于那块极品田黄石料,被偶然间去罗文简书房的罗承屿碰上了,想着双卿定是喜欢,二话不说就顺了回来送给娘子,果然赢得香吻一枚。
过年对于阿林和罗晴岚等人来说并没有太多值得高兴的地方,无论是新衣新鞋还是压岁钱,都不是稀罕物儿。但是府里的下人们却是真心实意的盼着过年,来来往往的都是一张笑脸,于是整个府里便洋溢在一片过大年的热闹氛围中。
除夕照旧守夜,一大家子有老有小,摆了牌桌打马吊,还有玩投壶的,有玩酒令的,热闹极了。以前阿林在源州过年,家里只有几口人,也没什么趣味,这会儿却如游鱼入水,带着元哥儿在正厅里跑来跑去。
罗晴岚三个凑在一处玩签筒,玩着玩着便说起元宵节的那三天花灯会了。因皇后有孕,宫里传出话来,说是元宵节皇家要与民同乐,内务府采买了许多花灯焰火等物,只等着那三日在御街上燃放。况且这三日向来不设宵禁,单身男女都打扮得光鲜亮丽,每年都能撮合成许多对好姻缘,到时候街上一定极为热闹。
这出门的主意自然还是要打在阿林身上,阿林听她们极力怂恿,轻松笑道:“你们怎的不早说,前两日伯母告诉我京城里还数元宵节最是热闹,劝我出去玩呢,我说不如带着你们一起出去,伯母已是答应了要在祖母跟前求情。”
罗晴岚高兴得抓住阿林使劲晃,恨不得尖叫两声来表达她的感激之情,阿林被她晃得无可奈何,道:“到时候你们可不能乱跑,听说花灯会上拐子最多了。”
翌日到了五更天沈夫人就和罗文简一道去了宫里朝贺,罗老太太年事已高,皇上特特下了恩旨免去她的朝贺,大太太和大老爷品级不够,倒是不用去受这份罪。
等人都回来,祭过祖磕过头,小辈们都领了压岁钱,便该去别人家拜年了。
男人们交游广阔,无论是亲戚或是朋友,大过年的都需去走动一番,成了亲的女眷除了去亲戚家拜年,还可以去各家吃年酒,待字闺中半大不大的姑娘,像阿林这样的,除了去最亲近的亲戚家拜年,便只能呆在家里自己玩了。
好在还有元宵佳节可以盼,大太太秦氏果然说服了罗老太太准她们出去看花灯,罗承屿随后便找人在熙熙酒楼临街的二楼订了两个包间,方便到时候看花灯和焰火,当然了,也方便把他的亲亲娘子双卿带出去透透气。
到了元宵节的正日子,众人刚用过晚饭,罗晴岚几个人就坐不住了,不停的互相使眼色,又要推小姑姑阿林上前说话。大太太秦氏见状便索性做了这个好人,笑道:“你们出去了可不准往人群里挤,随身带着丫鬟婆子,不要跟丢了……”
第三十回 小云儿
出去看花灯的除了阿林和罗晴岚三个小姑娘,还有阿林的几个侄儿。因黄氏不出去,便把元哥儿托给了罗承屿夫妻照顾。此外还有罗文简并沈夫人夫妻两个,不过他们并不同这些人一起,只是另外寻了地方去游船。
还没到御街时车马就已走不动了,众人便弃了车马步行去熙熙酒楼。
路两边密密麻麻的摆着小摊,在各色花灯的照射下显得极为诱人,阿林跑去买了一个长鼻子大耳朵的猪头面具戴在元哥儿的头上,憨蠢的样子惹得双卿等人哈哈大笑。
罗承屿一手护着双卿,一手拉着元哥儿,还要分神去盯着乱跑的阿林,简直心力交瘁,好不容易进了熙熙酒楼二楼的包厢,众人才安分下来。
这一处包厢视野极好,花灯游行刚好从这里经过,又可以清清楚楚的看到皇宫那边燃放的焰火。两个包厢中间的??扇被拆开,并作一个大房间,因没有长辈在,众人都随意走动说话,好不自在惬意。
阿林拈了一个玫瑰果在手里,跟元哥儿两个人趴在窗户边向下看,对下面的花灯评头论足,罗晴岚几个人也是兴奋得叽叽喳喳说个不停。罗承屿被一屋子女眷吵得脑后勺隐隐作痛,不由有些后悔揽了这桩差事,早知道便学大哥同朋友一起出去游玩了,便跟双卿咬耳朵说待会儿早点送这帮小鬼回去,他们再一起出来玩。
宫里的焰火定在戊时中燃放,街上的人越来越多了,挤挤挨挨的,多是年轻姑娘和小伙子,竟还有几个成双成对的手拉着手在摊位边走走停停。双卿看了不由暗骂偏见害人,她从小在南边族里长大,规矩严谨,后来随父到京城也没有机会出来玩耍,再后来去了边关源州城,那里民风粗犷,倒是出去玩过几回,只是没想到京城里的人竟这么开放。
罗承屿似是知道双卿在想什么,笑道:“一年到头只有这个日子最好,过了元宵节就见不着姑娘小伙儿手拉手逛大街了。”冲双卿挤挤眼,道:“要不咱们也下楼去逛一回?”
双卿悄悄把手伸过去握住罗承屿的,低声揶揄道:“何必下楼去,现在就给你牵着手不好吗?”
罗承屿笑得露出一排白闪闪的牙,握紧了双卿的手不松开。
包厢里众人各有各的消遣,正开心时,不速之客却上门来了。汤宇轩得了罗府大太太秦氏的信,知道罗府的小主子们出来看花灯焰火,便忙收拾齐整约了两个狐朋狗友往熙熙酒楼来了。
进了包间的门,汤宇轩做出一副意外相逢真是有缘的惊喜表情,向罗承屿介绍了带来的那两个朋友后,他自己便黏在阿林身边不走开了。
汤宇轩那两个朋友也都是败家子,不学无术又自诩身价。这包间里都是罗家的血亲,更何况双卿也在,罗承屿看见那两人不住的往双卿身上瞄心里就不爽,顾不上被汤宇轩缠上的阿林,先把那两个自称世家子弟的家伙“请”了出去,在走廊上叫了小二,令他把这两人带去楼下用茶点。
阿林不知汤宇轩吃错了什么药,对自己殷勤备至嘘寒问暖,说话又黏糊暧昧,凑得近了还能闻到他身上一股奇怪的香味。汤宇轩不停的聒噪,惹得阿林莫名烦了起来,冷着脸就绕过他走出了包间,要出去透透气,木瓜看见赶紧追了出去。
包间外是一条走廊,面对着熙熙酒楼后面的许多个小院子,此时院子里挂的都是花灯,看上去就像天上的繁星,闪闪烁烁的。
阿林做了一个深呼吸,人也冷静了下来,木瓜赶上来给她披上披风,道:“姑娘是要去更衣吗?”
阿林摇了摇头,道:“上面不好玩,咱们下去逛逛。”便抬脚往楼梯口走去。
木瓜忙道:“先去跟二少爷和二少奶奶说一声再去罢。”
一句话的功夫阿林已经走到楼梯口了,闻言挥挥手道:“那你去说罢,我先下去了。”
眼看着阿林就要下楼去了,木瓜三步并作两步回了包间,匆匆回了话之后又赶紧追了出去。
阿林摸了摸腰间的荷包,里面是二嫂方才特意给的散碎银子,正想着等会儿一定要买一盏最好看的花灯,却见下去的楼梯上有两个人一坐一站,把窄窄的楼梯口堵了个严实。
听见阿林的脚步声,站着的那个人回头看了看,忙让到一边,小声提醒道: