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沈夫人想了一回，道：“叫她们进来罢。”起身去了正厅，端坐于上首。
一时门帘一动，一个年约三十多岁的嬷嬷先走了进来，平头正脸的，天生一副笑模样，倒是叫人一看就起了亲近之意，两个宫女微低着头跟在后面，背脊却挺得直直的，虽看不见表情，却没来由的让人不喜，想来这两个宫女并不愿出宫来服侍所谓的安成郡主。
短短几步路的时间，沈夫人心念电转，见三人都跪在地上恭恭敬敬的行了大礼，便微笑道：“都起来罢。”一旁的沉香早备好了三个小杌子，一溜摆在了地上。檀香则拿赏钱给了三人，三人接了赏钱又是一番谢恩，方才坐在小杌子上听沈夫人问话。
那嬷嬷自称姓乔，乃是从皇后的庄子上选出来的，之前并未进宫当差过，这次被选中赐给了阿林。两个宫女一个叫秦婉。一个叫秦丽，都生的美貌动人，却不是亲姐妹。已是进宫几年了，此次想来是得罪了人。方才被皇后打发出宫服侍阿林。
沈夫人有心先替阿林敲打敲打那两个宫女，念头一转却什么都没说，好言好语的打发三人下去了。
因着是皇后娘娘赐下来的，檀香领着她们去了*园，在后罩房选了两间好的给她们住。三人均着宫装，看上去高贵凛然，*园的小丫头们纷纷探着脑袋看热闹。又赶紧去打听八卦，很快，这个消息就传遍了靖国公府的内院。
乔嬷嬷三人就这么安定了下来，不过一会儿工夫。崭新的帐子被褥，全套的水具，洗漱用具，屋内摆设，甚至连冬衣都暂且寻了几套出来。再看看方才沈夫人给的打赏，竟是两个五两的银锞子，已是比宫内的打赏丰厚得多了。在屋里四处看过，乔嬷嬷伸手摸了摸被褥的料子，满意的点了点头。这次费尽了心思来靖国公府还是来对了，比庄子上好百倍自是不必多说，比之宫里也好得多了。
听到隔壁房间传来秦婉秦丽挑剔茶壶花样不好看的声音，乔嬷嬷不屑的撇了撇嘴，这两人要是没出宫来，只怕不超过一年就要“暴毙”了，现下逃得一条性命还不知感激，只是一味的想得到皇帝宠幸，飞上枝头变凤凰，白白长了一副美人皮相，却是绣花枕头稻草芯。
半晌之后阿林回了*园，乔嬷嬷一听说便忙对着铜镜抿了抿头发，赶着去了正房门口候着。秦婉秦丽则是装作没听见，躲在屋子里说悄悄话。
阿林换下了郡主礼服，从屏风后转过来时门帘掀起，门外闪过一人的身影，木槿提了一个小小食盒进来。阿林问道：“外边是谁站着？”
木槿回道：“是姑娘从宫里带回来的乔嬷嬷，说是候着姑娘给她安排事做。”
阿林便随口问了一句：“那两个人呢？”
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木槿笑了一声，道：“想是乏了，在屋里歇着呢。”
阿林若有所思的点了点头，一时道：“把那两人也叫过来罢，我有话说。”
乔嬷嬷入乡随俗，此时已是换上了靖国公府下人穿的衣服，表情恭谨，秦婉秦丽二人则仍旧穿着宫装和精致的绣花鞋，眼神虽向下看，头却抬得高高的。这对比太明显，看得阿林忍不住一笑，开口便道：“乔嬷嬷的活计由丁香安排，至于你二人……暂且先在庭院里洒扫罢。”
秦婉秦丽闻言一惊，正要说话时，阿林又道：“对了，我还不知你二人的姓名……”瞥眼看见桌上的豆沙苹果，便指着圆脸的秦婉和肤色稍暗的秦丽分别道：“这样好了，你叫苹果，你就叫豆沙。”
秦婉秦丽被阿林改了这么滑稽的名字，气势立时消下去许多，也终于勉强认清了自己的现状，不敢跟阿林顶嘴，不情不愿的被人拉了出去。
待人都出去了，阿林叫过丁香问道：“睿王殿下还在丰乐园？”
“像是走了，姑娘要想知道，我这就去丰乐园问问。”丁香说着就要往外走。
阿林忙道：“别！不知道就算了，不必特意去问。”说罢又道，“我要去二嫂那里说话，你自去忙罢。”
可是刚走出*园，阿林又转了回来——要是二嫂拿刚才发生的事打趣自己怎么办？还是暂且不去找她为好，便转而去了书房里练字宁神了。
然而还没安静多大会儿功夫，*园外又传来喧哗声，阿林心浮气躁的扔了笔，扬声道：“去外边瞧瞧怎么回事？”廊下当值的自有二等丫鬟赶着应了下来，去大门外赶人了。
一时喧哗声小了下去，那跑出去赶人的丫鬟又跑来书房的窗下回道：“姑娘，是睿王殿下送来了一只会说话的鸟，您要不要出来看看？”
阿林立时就要出去，却又忽的站住了脚，道：“有什么稀奇？左不过是八哥鹦鹉之类的，挂在廊下晒太阳就是。”
阿林的话音刚落，外边便有一男子声音吟诗道：“袅娜复轻盈，都是宜描上翠屏，语若流莺声似燕，丹青，燕语莺声怎画成？”听上去倒像是陆昀的声音。
这却是话本上的词，阿林道是有男子进了*园，故意拿这诗词轻薄自己，几步便掀了门帘走出来，气呼呼道：“是谁说话？”四处一看，院子里和廊下只有看热闹的丫鬟婆子，却没有男子。
正要再问，丫鬟手里提着的一只黑色鸟儿又道：“见过姑娘，姑娘万福金安！”这又变作了女子的声音，惹得院子里众人都抿嘴偷笑。
丫鬟将鸟儿挂在廊下，阿林上前仔细看了看，问那丫鬟道：“方才是它吟诗？”
丫鬟还没说话，鸟儿自己答道：“姑娘所言正是小生。”又转做了男子声音，说完得意的在架子上跳了两下。
院子里众人都憋不住笑了，阿林也失笑道：“这鸟儿怎地这般机灵？虽是黑色的，却不像是八哥。”
鸟儿叫道：“秦吉了！秦吉了！”嘎嘎笑了几声，滑稽之至。
一人便上前回道：“这鸟儿名叫秦吉了，极通人性，是方才睿王殿下特特遣人送给姑娘的。”
阿林淡淡应了一声，转身回了屋。
秦吉了见阿林离开，懊丧的“呜”了一声，将翅膀盖住了头，径自睡起了大觉，众人围着看了一时，不敢耽误工夫，遂各自散去。
自此，陆昀三天两头的往靖国公府送东西，很快，京城里消息灵通的人士便都知道，睿王殿下这是看上靖国公的小女儿了。
只是这事只见陆昀一头热，阿林却全无半点表示，后来连王新甫都看不过去了，拉着陆昀去髓芳阁消遣，劝他道：“天下何处无芳草，君既无意我便休，你堂堂郡王，何苦巴巴的讨好一个铁石心肠的人？”
陆昀闻言只好苦笑，阿林能够将他送去的东西收下已是不错了，她不给任何回音，想必也是在等着自己将徐芳卿那桩事搞定。只是这事太过棘手，需要时间和契机，陆昀也只能暂且忍耐。
陆昀在皇帝的宫外求见了好多回，终于获准进去说话，却被皇帝一句话就赶了出来：“你要是有本事求得徐侍郎和徐姑娘的同意，朕就准你退婚。”
没法子，陆昀又硬着头皮跑去徐侍郎府。徐府上上下下都以为睿王殿下是来看自家姑娘的，高兴得走路都带风，谁知徐侍郎赶着出来见陆昀时，却听陆昀说要退婚。
直如晴天霹雳一般，徐侍郎这么好的脾气也忍不住抖抖索索的指着陆昀下了逐客令：“殿下要想退婚只管去求皇上下旨赐小女一死，否则的话就别想退婚！我们徐氏一族还从未出过被人退婚的姑娘，殿下若是执意退婚，小女唯有一死以证清白！”
这年月要是男方退婚，坊间难免会流传出对女方不利的传闻——否则的话男方为什么会不要女方了呢？定是因为女方不贞洁！
徐侍郎的反应也在陆昀的意料之中，不过他此来也只是下个通知而已，让徐侍郎一家人先知道他的态度，以后若是发生什么事也有个心理准备。
第一一六回 寿面
进了十一月份，很快便到了阿林的生辰。因为怕折了小孩子的福分，罗文简夫妻几乎没有给阿林做过生日，不过此次生辰前夕，不知为何早早的便有人送来了生辰礼，倒叫沈夫人不得不好好的张罗了一番，预备给阿林正经过个生日。
不过阿林进京之后才熟悉起来的几个朋友大多订了亲，接到帖子后只是送了礼物，不能亲自来贺喜。比如说小郡主，如今整天学习鞑靼族的语言和风土人情，忙得只剩下吃饭睡觉的空；王玥嬛年龄大一些，前些日子也订了门当户对的亲事，成婚的日子就在年后，现在每日做针线学理事，忙得团团转。
到最后，除了罗家的几个姑娘，阿林的好友里就只有谢秋实能来赴宴。其他的闺秀们与阿林不熟，不过是看着郡主的名声才想着法子凑上来的。
虽说是阿林的生日宴，各家的官太太们来得却不少，最后竟变成了官太太们的聚会，阿林见了也是无可奈何。
这天园子里的戏楼重新打开，角角落落里都打扫干净燃了炭盆，从寒风凛冽的室外走进来，只觉猛地一暖，醺醺然欲醉了。
戏班子热热闹闹的在台上唱着，阿林招呼着各家姑娘们用点心用茶。过了一时见众人都不爱看戏，便忖度着要不要把她们带去别处说话，正想着，忽见夹棉厚门帘一掀，又走进一个人。
映着冬日的阳光，那人身上的金线绣花和头上那全套炸的黄澄澄的镶红宝头面刺得人眼睛一疼。阿林眯着眼睛仔细看去，竟是不请自来的徐芳卿！
只见徐芳卿梳了一个高高的望仙髻，进屋之后将身上的雪青白狐毛翻边二色金绣牡丹斗篷递给丫鬟，露出身上的大红缂丝短袄并墨绿饰金线街景图百褶裙，走动间高底鞋上缀的金珠子闪闪发光，端的是贵气满满。
因着这次全是女客。无关紧要的人都安排到了侧边去坐，大门开在正中间，附近坐着的也都是重要人物。一时发现徐芳卿扶着丫鬟款款的走过来，都是诧异的互相看了一眼。
徐芳卿被赐婚是众所周知。但是睿王不喜她也是大家心知肚明的，前些日子钦天监算成亲的吉日，一连被睿王驳回了四次，最晚的那一次已经是在后年的冬天。如今徐芳卿芳龄十六，转眼过了年就是十七，后年都十八了，睿王这是明显在拖婚期。可是他身份太高，即便是严首辅去劝，也照样不给面子，徐侍郎等人也只好忍气吞声。只等着皇帝为他们做主。
众人冲着阿林这个新晋安成郡主的面子来为她庆生，其实更多的成分是为了前些日子盛传的八卦，想要亲自来看看睿王与她是什么关系。本来应该待嫁在家的徐芳卿的突然出现让众人心中更加兴奋起来，如今只等着传闻中男主的出现了。
而陆昀也果然不负众望，没过多久就送了贺礼来。从第一担的寿桃寿面就别出心裁，乃是熙熙酒楼的大厨亲手所制，然后又有一尊一尺见方的羊脂玉雕寿星佬儿，这更是价值连城的物件儿，只怕是他从皇帝内库里淘出来的。最后却是一匣子首饰，透雕金簪巧夺天工，簪头镶的那颗红宝足有桂圆大，莹润透亮，色泽正红。
不知为何，大家看了这套首饰又去看徐芳卿头上簪着的那一套——高下立现。徐芳卿只是冷笑一声，径自找了位置坐下来。
送礼来的却是陆昀的贴身太监小梁子，他眼尖，一进来就看见了徐芳卿，只是装作未见，径直代陆昀向阿林拜了寿，口中道：“我们主子说要亲手为姑娘做一碗寿面，这会儿正在府上大厨房，遣了奴才前来磕头祝寿。�