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小海棠低下了头，心想这洪经理大概也就仅比关孟纲文明一点。她想扭头就走，可是没有钱，强硬不起来。“
我现在没有心思听你说这些胡话。”她红着脸说道，“我只是来卖表而已。我需要钱。”
洪经理迈步向前逼近：“钱不是问题，只要我们能够达成共识。”
半个小时之后，小海棠匆匆离开了银楼。
总算她是个有主意的，死活攥紧了裤腰，只被洪经理亲了脸蛋，摸了胸脯。手表还揣在她的一边口袋里，另一边口袋中鼓鼓囊囊的，乃是钞票。洪经理让她回去“考虑考虑”，她什么也没说，因为表面上不想得罪洪经理，心里则是觉得这没什么可考虑的。
一路走回旅店，她遥遥地就见凌云志站在店外路边。隔着衣裳按了按兜里的手表，她在心里酝酿着谎言——忽然又委屈气恼起来。凌云志这样不顶用，害得自己被别人占了便宜，自己还不敢让他知道。真是上辈子欠了他的！
可在此时，凌云志远远地转向了她，一边露出笑容，一边挥了挥手。他穿得不好，头发也乱，可是在稀薄的阳光下，他笑得很孩子气。
等到小海棠走近了，他开口说道：“我们也许可以搬到乡下去住。”
小海棠一愣：“乡下？”
“方才伙计说的，城里房子不够住，所以乡下正在建设新村，生活水平肯定要比城里低许多。”
小海棠想了想，然后也笑了：“乡下就乡下，明天我们去看一看。”
她没说手表的事情，只很轻巧地一拍口袋：“正好又有一点钱了。”
凌云志没想着问问她又有了多少钱。他那脑子里仿佛是少了一根筋，还是大少爷的思维，不管家事。
第十八章
小海棠把自己从洪经理那里得到的收获数清楚了，再加上先前所有的一点积蓄，正是凑出了一笔不大不小的款子。在旅馆里的硬板床上和臭虫斗争了一夜，翌日清晨，她和凌云志漫无目的地乘上长途汽车，竟是当真下乡去了。
真正到了乡间，他们才明白了“新村”的底细。原来内地一所大学迁来此处，同行的学生可以全住宿舍，可是教授先生们拖家带口，却是要另觅居所，新村便是由此而来。村中众人并非农民，一个个的都很有文化，自从轰炸开始之后，此处因为偏僻荒凉，所以格外又有了一个好处，便是不招炸弹——炸弹也是值钱的，敌机只肯将其投在繁华的城市中去。
小海棠愿意和这样书香盈室的文明人物做邻居，可是此地的房屋实在是不敢恭维。木架子围了草席，内外再搪上一层泥，便是一间遮风避雨的草庐。小海棠总觉得自己一旦发力，便能推倒整间房屋，凌云志也是直皱眉头——他从小便是住在水泥洋房里，眼前的房子如此简易，让他觉得不是正经房子。
可话说回来，他们虽然对房子有着诸多不满，可是想要得到一间，却也不易。一位友好的太太向他们指出一条光明大道：绕过一座山丘，跨过一条小溪，那边新建了一排房屋，据说是出卖的，不过也是这种国难房子，未见得好。
凌云志听到“国难房子”四个字，觉得很确切，忍不住笑着道了谢。小海棠则是打起精神，带着凌云志寻觅而去。
跋涉片刻之后，他们果然在一片草地上看到了目标。此处本是无主荒地，如今迁来的人日益增多，本地的保长便抓住机会盖起现成房子，抬了价格出卖，也不是狮子大开口，挣点小钱而已，所以一排房子到如今，只剩了靠边两间还没有主顾。
小海棠亲自上阵找到保长太太，一场唇枪舌战之后，竟是以四十元之价格，当真买下了那两间草庐。买的时候还不觉怎的，及至把钱付出去了，她和凌云志才反应过来，没想到竟然这就在乡间安下了一个小窝。
这两间房连在一起，一边靠着一条土沟，一边是隔着三尺宽的邻家，窗棂上糊着窗纸，没有玻璃，幸而墙上刷了白灰，看着倒也干净。
小海棠里外走了一遭，忽然高兴起来。手扶门框望向凌云志，她欢喜地笑道：“我们两个跑到这里来，那姓关的肯定是再也找不到了！”
凌云志听了这话，很觉有理，点头附和：“我是怕了关孟纲。他总是刺激我的心灵。”
小海棠又道：“附近有天然的石头洞子，这样我们又省了办入洞证的钱。只是对外的交通太不方便，这要是想进趟城，可是够麻烦的了。”
凌云志继续附和：“而且我越发是找不到工作了。”
小海棠听了这话，把头扭开，暗暗地嗤之以鼻。想要等着凌云志养家糊口，她非饿成一把骨头不可。事到如今，她想自己恐怕非得恢复往昔身份不可了—— 不过也不算坏，毕竟在天津也阔了一阵子，不算白活一场。
“找什么工作！”她直通通地说道，“你要找工作，我就得给你预备干净衣裳和交通费午餐费，不够费事的，况且你肩不能担担手不能提篮，能做什么？就说有点文化，可是刚才你也看到了，那边山坳里还全是大学教授哩，不也是一样住这国难房子？”
这话再次刺痛了凌云志的心灵：“那你说我该怎么办？难道一起坐吃山空，等着饿死吗？”
此刻四下无人，于是小海棠双手叉腰，很自在地粗野起来：“我才不指望你。我想好了，等到家里安顿下来，我就去做点小生意，哪怕是卖烟卷儿呢，也一定能挣几个钱。”
“啊？那我呢？”
小海棠望着他，眼神里带着宠溺，可是语气依旧大剌剌：“你？你乖乖留在家里好啰！”
凌云志把一张小白脸往下一沉：“你看不起我！”
小海棠蹦蹦跳跳地扑过去，从后方抱住凌云志左右摇晃：“可是我爱你呀！”
小海棠说到做到，在接下来的几天中，她陆陆续续地从附近镇子上买来几样粗陋家具，把房屋充实起来。而在石洞里躲避空袭之时，她又很快和邻家太太们交了朋友，然而有的太太对她很欢迎，有的太太则是淡淡的不大理她。
小海棠是最不怕树敌的，她知道自己在这新村中是个异类。诚然，她不是大学毕业生，凌云志也不是学校里的先生，可他们两个都年轻，都好看。欣赏对于美女，犹如阳光对于花朵。她虽然没什么好衣裳，可是总打扮得整洁利落，又学了身边年轻太太的模样，把脑后的圆髻散了开来，一左一右编成辫子，做天真烂漫的小姑娘状。年轻太太们还有穿翻领学生装的呢，她编两条麻花辫，想必也不算过分。
乌黑辫子长长地垂在鼓溜溜的胸脯上，她提着一只旅行包走山路，半路遇上一位胡子拉碴的学者。学者根本不知道她是要往哪里去，然而跟了一路，谈笑风生，还作了一首无韵无律的现代诗，赞美了小海棠的新发型。
小海棠笑嘻嘻的，根本就没把学者往眼睛里放。走过二十里山路之后，她向学者微微一躬，告别之后撒腿开跑，赶上了今日最早的一班长途汽车。
在沙丁鱼罐头一般的长途汽车里挤了不知多久，她终于进了市区。在路边摊子上匆匆吃了一碗面，她继续奔波，最终跑到了一处简易市场里面。
用有限的钞票买来一些肥皂针线等物，她提着装满的旅行包，也不顾其他，拼了命地又往车站赶去。幸好这一日没有轰炸，她挤上长途汽车，一路热得要死要活，渴得喉咙冒烟，七死八活地熬过几个小时，她总算是熬回了家中。
东倒西歪地进了门，她迎面就听凌云志问道：“你怎么才回来？家里中午没有饭吃，饿死我了。”
家里没有水缸，只有一个大泡菜坛子可以储水。小海棠用一只瓢舀起冷水，咕咚咕咚地喝了一气。大汗淋漓地走到床边坐下来，她伸长了双腿，就觉得双脚热烘烘的很胀，好像快要肿成熊掌。
凌云志拧了一把毛巾递给她，继续追问：“小海棠，晚上吃什么？”
小海棠抬头看他：“你有点心肺好不好？”
凌云志一愣：“我怎么了？”
小海棠恶狠狠地擦了一把脸，然后把毛巾搭在了脖子上：“我在外面累了一天，你就只知道催着我做饭给你吃！”
凌云志后退一步，也很委屈：“我中午没吃嘛！”
小海棠这一日实在辛苦，此刻身上又热又潮，忍不住就爆发起来：“家里有米有菜，你就非等着我喂你吗？你要是能把我安安生生地养在家里，我一天能给你做出八顿饭来！”
凌云志一听这话，就落了下风。又窘又气地迈步走到外间，他对着灶台坐下来，心里忽然一阵难过。早知生活这样艰难，当初就不该离开天津。死活就守在那里，就算租界遭了炸弹，也能落个痛快。现在这样钝刀子割肉，算什么呢？
小海棠呆在里间，弯腰脱了鞋袜，赤脚踏在了地面上。慢慢缓过这一口气，她起身走到外间，在凌云志身边蹲了下来：“你别生气，我心里没真埋怨你。汽车上挤得厉害，我累极了。”
凌云志叹了一口气，起身走到灶台前面。俯身揭开锅盖，他低声问道：“煮粥的话，是先放米还是先烧水？你告诉我，我来做。”
在小海棠的指导下，凌云志煮了一锅粥，又用筷子夹了一碟子邻家送来的泡菜。
两人默然无语地吃了晚饭。小海棠自去铺床，两只脚因为走了太多的路，脚趾头都肿得透亮。凌云志端来一盆净水，轻声又道：“你把衣服脱掉，我给你擦一擦汗。”
小海棠果然关门掩窗，脱了个一丝不挂。凌云志一边为她擦拭身体，一边承认她带有诱惑性。她鲜嫩，结实，像一只正当季的水果，包含着甜蜜的汁水。
可是他太沮丧了，所以并不情动。
等他把水盆毛巾都送出去了，小海棠躺到床里，给他留出了位置。他回来脱衣上床，端端正正地躺在了小海棠身边。
房内黑暗静默，如此过了良久，小海棠忍耐不住，终于开了腔。
“云志，穷一点也没什么的。”
她扭过脸来，一双眼睛亮晶晶的：“我不抱怨，你也别生气。我们两个，好好过日子吧！”
凌云志摸索着抓住小海棠的手：“我对不起你。”
小海棠和凌云志十指相扣了。她的手比凌云志的手粗糙，因为凌云志终日袖着手，十指不沾泥，以及阳春水。
第二天，小海棠起了床，开始拎着她的旅行袋四处串门。
她向家庭主妇们推销自己的肥皂和针线，还有少量的生发油和小剪子等物。脸上堆着笑容，她有时候受到热烈欢迎，有时候则是得到冷遇，还有时候则是两者皆有——在昨日相遇的那位学者家中，她卖出了一大块肥皂，得到了学者的殷勤招待，以及学者太太的讥讽：“凌太太真是勤勉呀，刚来了没有几日，便学会了做生意。怎么不见凌先生来帮忙？”
小海棠不肯得罪主顾，满面春风地答道：“他呀，就是个懒，我也不求他帮忙。”
学者太太淡淡笑道：“红颜薄命。”
小海棠越发笑得咯咯的：“我算什么红颜？操劳倒是真的。”
然后她不敢久留，连忙告辞离去，一边走一边还说：“如果还需要什么零碎小玩意儿，就请直接到我家里去吧，如果我家里没有货物，进城时也可以捎回来。”
学者太太似笑非笑的：“这可不敢。我家子平常说凌太太是‘美玉蒙尘’，我这顽石，怎敢劳动美玉。”
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