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小海棠握住了他的手：“我是没有想到会等八年。”
凌云志捏了捏她的手指：“小海棠，不知道我们的房子还在不在。如果房子还在，她们也在，我们有话好好说，不要吵，好不好？”
小海棠笑了：“你让我吵，我都不屑于吵。你当我还是先前的心胸，从早到晚只想着拌嘴斗气？”
第二十九章
英租界内的凌公馆，还在。
公馆大门敞开着，院内拉起几条麻绳，上面晾满了大小衣裳。十月的阳光泼洒下来，世界变得明亮干脆，然而往昔的花草树木全没有了，明亮干脆的世界中，就只有湿衣裳以及横七竖八的各色垃圾。
他的心剧烈跳动起来，步子迈得越来越慢。小海棠看出他的心思，便是主动绕开地上几根木杆，走上前去停在了楼门前。
门前用电线吊了个脏兮兮的电铃下来，想必就是门铃。小海棠举手按了一下，就听门内铃声大作，十分刺耳。
然而直过了半晌，房门才被人从里面推开了。一个半老的妇人伸出头来，很不客气地问道：“你找谁呀？”
小海棠怔了一下，确定三位前辈再怎么衰老，也不会老成这样——难道房屋易主了？
“请问这是凌公馆吗？”她决定还是问一问，就算真易主了，也得知道是怎么易的。
老妇人表情不变，总像是不甚耐烦：“是啊，你找谁呀？”
“那……”小海棠忖度着称呼，“……主人在吗？”
老妇人答道：“房东太太住在楼上，你们进去找吧！”
小海棠回头和凌云志对视一眼，瞬间明白了一切——大概是姨太太们无以为生，所以把多余的房间全租出去了。
这时老妇人扭头对着楼内扯着嗓子喊了一句：“太太，有人找啊！”
楼上立刻响起了笃笃的脚步声音，想必穿的是一双高跟鞋。一个女人款款走下楼梯，正是怡萍。
怡萍抬起头来，猛然间看到了凌云志和小海棠。
脚步立时停住，她痴呆了一样微微张开了嘴。慢慢抬手掩住了口，她忽然大叫一声，回头嚷道：“素心！素心！”
凌云志这时率先挤入楼内，就见怡萍穿着一身半旧布衣，一头长发梳到脑后挽成圆髻，白白的脸上不施脂粉，已经成了个平淡无奇的中年太太。而又有一人快步走下，身段瘦削窈窕，面庞黄黄的没有颜色，却是久违了的素心。
凌云志激动起来，快走几步停到楼梯下面，出言唤道：“怡萍，素心，我回来了！”
然而激动的只有他自己而已。怡萍和素心痴痴地看着他，并没有显出欢天喜地的模样。
这时小海棠缓缓走到凌云志身旁，仰起头露出了笑容：“咦？曼丽怎么不在？”
素心用冷静的声音答道：“曼丽早已嫁给了伪政府的大官，现在不知是流落到哪里去了。”
小海棠点了点头，心想曼丽虽然比怡萍好看，但是还比不过素心——素心为什么不嫁人去？
这时怡萍说道：“楼下乱得很，上楼去坐吧。”
楼上房屋从楼梯口开始，分成左右两部分。其中一部分似乎也租出去了，怡萍和素心只占据了三间房屋，其中还包括了卫生间以及露天阳台，真正用来起居坐卧的，也就只有两间。其中一间阳光明媚，摆着沙发椅和小茶几，想必便是日间消遣的场所。怡萍收拾了扔在沙发上的几团毛线，又让素心去倒热水沏茶。素心一言不发地走去了阳台——原来那里砌了个小小的洋炉子，大概平时也可充作厨房了。
凌云志没想到相聚会是这个样子。没有拥抱，没有泪水，没有欢笑。自己和小海棠仿佛一对不速之客，不请自来。抬头再看怡萍，也是感觉陌生——老了，真老了。当初离开天津之时，怡萍还是个丰润的小女人。
至于曼丽嫁了人，那他也并不怨恨。八年抗战，一个女人不走这条路，又能如何？况且曼丽爱摩登爱奢华，本也不是能耐清贫的性子。
素心端了两杯热茶过来，茶杯并不是一套。小海棠脂粉香浓地和凌云志坐在一起，双方的差距立刻就拉开了。
叙起别后情形，也像是各说各话，没有交集。小海棠此刻的风光，是显而易见的，而素心和怡萍坐在一起，那种落魄也是摆在了台面上。
“幸好还有房子可以租出去。”怡萍和声细语地说道，“起初只是租出了楼下几间屋子，后来入不敷出，只好越租越多，家里的仆人也都用不起了，只好一个接一个地辞退掉。幸好我们两个人，吃得不多用得不多，生活倒是能够维持下去。”
凌云志叹了一声：“这些年，的确是……苦了你们。”
小海棠沉默，素心也沉默。说完闲话就是正事，正事却又是令人最难开口的。等到怡萍和凌云志交谈完毕了，素心忽然问道：“你们……是要回来住吗？”
小海棠见凌云志说得挺来劲，故而干脆闭嘴，由着他说。
而凌云志自有一番打算，这时便是低下头顿了一顿，语气艰难地答道：“照理来讲，我们一家团聚，从此应该再不分开。可是这几年来，小海棠对我不离不弃，我们一起共度了许多难关，如果再让她以姨太太的身份生活，我会觉得十分不安，所以……”
他抬头望向怡萍和素心：“所以，我决定一夫一妻地和小海棠生活下去。很抱歉，不能够早些告知你们，耽误了你们的大好青春。”
怡萍垂下头来，勉强一笑：“云志，九年了……我能理解。只是素心年纪还轻，现在性子也不像先前那样霹雳火爆的了，你们若是能容下她，那……”
未等怡萍说完，素心便是立起眉毛怒道：“你在胡说什么？当我没见过男人吗？我樊素心说话算话，你不要总以为我是没有人要，才不得不和你在一起！”
此言一出，凌云志和小海棠都愣住了，怡萍扭头看了她一眼，随即拧起两道淡淡的眉毛：“你怎么又急了？我还不是为了你好？”
素心不再理她，直接对着凌云志说道：“云志，我原来对你的感情，你都明白。可是你当初一去不复返，九年来一点音信也没有——说老实话，我也曾想过走曼丽那条路，趁着年轻，再找下家。可是和你过惯了，别人我看不上，就算人家愿意要我，我自己还不情愿。这些年来就是怡萍和我作伴生活。”
说到这里她低下头，声音低了，可是口吻依旧倔强：“这些年来虽然手头拮据，时常闹饥荒，可是我们两个在一起，心里倒是舒服平静。我觉得这样很好，不想再有改变。你和小海棠一起过吧，我们两个不会去碍你的眼。这房子如果你要收回，那我们就搬出去。”
她这一番话说出来，怡萍默然无语，凌云志却是心乱如麻，没想到会是这种情形，小海棠也有些惊讶。
时光易逝，转眼间到了晚饭时候。怡萍和素心走去阳台，在那个小炉子上煮饭做菜。凌云志和小海棠留在房内，谁也没有看谁。阳台上传来嘁嘁喳喳的低语声音，素心总像是带着气，然而怡萍让着她，和声细语的，似乎是在说素心“说急就急，酸脸狗脾气”。
小海棠抬头望着凌云志，轻声说道：“她们也像一对夫妻。”
凌云志有些怅然：“两个女人……没有活路，要不然，房子就留给她们吧。”
小海棠一撅嘴：“你好大方。”
凌云志尴尬地笑，脸上红红的。他在家里素来没有什么发言权，一幢洋楼说给人就给人，的确是够大方了。
“这些年没有这所房子……”他思忖着说道，“我们不是也一样生活吗？这也算是安置了她们将来的生活。她们靠着出租房屋，也就够吃够喝了。”
小海棠看他像只避猫鼠一样，忽然有些心疼：“你说给，那就给。但是以后要断个一干二净，不许狗扯羊皮不清不楚。”
凌云志得到了小海棠的许可，当真是把这座房子送给了怡萍和素心。
怡萍真是高兴了，这时她脸上焕发出的容光才可以看出来，素心站在她身后，却是别别扭扭的不大说话。四个人吃过晚饭之后，凌云志想要找点东西带走留作纪念，便是随着怡萍进入了卧室。
卧室内摆着一张大床，想必就是两人共用的休息之所。因为前些年生活困难，凌云志又是生死未卜，所以他留下的各色服装，以及读过的大批书报，全被怡萍拿去卖掉了。后来两人的领地越来越小，纵是有东西可留，也没有地方安放了。
怡萍找出一只玉石雕刻的小老虎，本是书房里的一只镇纸，玉石料子不算好，凌云志过去也不大用。羞愧地把老虎镇纸送到凌云志面前，她低低地说道：“你用过的东西，就只剩下这个了。”
凌云志接过镇纸，忽然说道：“素心好像爱上了你似的。”
怡萍笑了一下：“当年你带着小海棠走，她心里是憋着气的，到了现在，也还恨你。我年纪比她大，不和她吵，她在我身边过惯了，也就不想离开了。”
凌云志讪讪地也是笑，心里没觉着自己愧对了素心——有什么可生气的呢？当时就只有小海棠肯和自己走啊！她们不肯走，这怪不得自己呀。低头摩挲着巴掌长的老虎镇纸，老虎镇纸温润光滑，一如他经过的岁月，纵然偶有坎坷，也无非是浮皮上的一点划痕，不伤筋骨，无伤大雅。
与此同时，素心走到了外面阳台上，蹲下来从水桶里舀水刷锅。一墙之隔坐着小海棠，小海棠低头用手掌抹平了膝盖上的袍襟皱纹，忽然生出了沧海桑田的感觉——她曾经的敌人，曾经不可逾越的高山大河，如今纷纷变迁到了认不出的地步。
这回凌云志真是属于她一个人了。当年在这幢公馆里上演过的一场场明争暗斗，现在看来，都是古老的戏，不但泛黄，而且滑稽。
素心洗刷净了锅碗瓢盆，又端了一盘不甚红润的苹果回来，摆在了小海棠面前。
小海棠看了她一眼，发现她其实眉目模子都没有变，只是憔悴黄瘦了，就显得平庸起来。面对着这位往昔的劲敌，小海棠忽然有些同情。抬头望着素心一笑，她是想要示好。
素心接受了她的好意，淡淡地也是一笑。九年光阴，熬死了她的一颗心。人是怕疼的，让一颗心死去活来，她受不住。
所以宁愿一直和怡萍生活下去，只求静好。
这时，凌云志和怡萍一前一后地走了出来。小海棠见状，便是站了起来。凌云志会意，便转身对怡萍说道：“天不早了，我们这就出去找地方休息，明天再来，把房契上的名字改掉。”
此言一出，小海棠却是说道：“何必要等明天，印章都在皮包里，现在改了不好么？”
凌云志也是心知肚明，知道小海棠不愿意让自己再和此地牵连不清。唯唯诺诺地答应下来，他果然拉开皮包翻翻找找。怡萍悄悄地溜了素心一眼，没多言语，转身回房找房契去了。
素心木着脸坐在椅子上，不想面对凌云志。要走就彻底地走了吧，还回来一趟干什么？
于是凌云志就真的走了，其实心里也并不是很留恋。分开得太久了，感情已然淡化，况且当初他只是爱上了她们的美，而现在，她们都不美了。
和小海棠手拉手地离开公馆走入黑夜，凌云志向前走了一段，忽然说道：“在重庆的时候总想着回家，可是回来一看啊，家已经不是我记忆中的那个家了。”
小海棠瞟了他一眼：“那人呢