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“这手法是胡人最近才找到的，这原石是胡人手中半透明的云母砂石，染料是皇亲国戚才能用的‘牡丹红’，你虽经商多年，可皇亲所用的染料和胡人的砂石，见得却也不多。”
这么说来，这附近的小贩都是卖的假货咯？用不值钱的砂石当玛瑙卖，啧，只怕其中油水不少啊。而小贩手里竟然也能有这“牡丹红”，看来这事情是长乐王幕后支持。
可即便如此，这长乐王的口碑却比这还要差很多啊，一个年刚二十的少郎，真能做出那么多
禽兽不如的事情么？
穿过两个集市，又过了几个小镇，这才终于入了凉州城。房乔策马带她避开了官衙所设的驿站，而是进城找了个不起眼的小客栈住下了。他们这一行是暗中调查长乐王之事，若是提早暴露只怕会白白错失证据，白跑一趟。
晌午一过，杜冉琴和房乔用完早膳便回到了屋子里商量对策，她端来熬好的药汤，送到房乔眼前，一边盯着他灌药，一边问：
“你怎么打算的？既然不想暴露，又想要收集证据，总归要想个法子靠近长乐王才行。”
房乔端起药碗，无奈闭上眸子，眼睫一颤，屏住呼吸，一饮而尽，喝罢一擦唇角，本欲张口回话，却莫名涌上一阵恶心，险些将方才倒进胃里的饭菜全吐出来！这药……为何这么……
“杜娘，这药里头，有螟蛉草吧？那味药是多余的，你是不是抄错了？”
“抄错？不可能！绝不可能！师父在我临走前特意嘱咐过的，说这味药绝对不能少。”
“……杜娘，我师父他许是嫌我性格不讨人喜，故意害我的？这药是给女人保胎用的，往后还是莫要加了。这药辛辣又腥甜，混着原本极苦的药汤……实在……”
杜冉琴眨眨眼睛，瞅着房乔看了一会儿，噗哧一声笑了。
“玄龄，你不会是因为药苦，才故意这么说吧？怎么这般孩子气呢，这药方岂是随便说改就能改的？”
“杜娘，论医术，我并不输师父，这味药确实是无用的。许是加上能帮助恢复血气，可我又还没再缝心，根本用不到。”
“不成，师父既然特意嘱咐，一定是有原因的！”杜冉琴坚信言之清对房乔的重视，从言之清落寞孤寂的神彩来看，从言之清和房乔对弈时飞扬的神彩来看，他绝不会开错药方。
一阵深沉的无奈笼上心头，房乔狠狠灌了几口水，才勉强压住反感的味道，看来一时半刻，是跟她说不通了，师父这次可真把他害惨了。不过是几局棋……他何必这么小心眼？
“我今日傍晚便去长乐王府走一趟。”
“哦？以什么身份？你方才路上才说，长乐王极讨厌酸腐文人，你又说那少年是长乐王，他那么讨厌你，又岂会让你称心如意？”
“长乐王府最近在招护院。”虽说他是文臣，可是文无第一，武无第二，真要说起来，放眼大唐不敢说他是第一才子，可这拳脚功夫，除了他师父能与他打个平手，还真找不出第三人能与他较劲。
“啧……那还真是……那我呢？”杜冉琴指指自己鼻子，询问他意见。
“你不是已经有打算了么？”
“哈哈，还是你被看穿了。”
“长乐王府里头有百十来号武夫，厨娘可不好干，你不必非要与我一同吃这苦头。”
“煎药方便。我是不会放任你自己在长乐王府里头的。”
第一六四章 长乐王护院
长乐王府就位于凉州城繁华地段，来来回回的小商小贩将王府门前大道堵的水泄不通，每次王府的轿子要走，都得派护院出门“清理大道”。瞧着周围百姓对长乐王毫无忌惮的样子，杜冉琴绝不认为长乐王会是一个暴虐成性的混账。
长乐王府一丈高的大门两侧贴着告示，要招护院，月俸五十两，这放到长安城也算是肥差，在凉州也定不会是个没吸引力的职位。只是这在王府四周穿梭的壮汉都像是没看见这告示一样，丝毫不为所动，王府大门敞开着，也没见到谁往里走。
房乔和杜冉琴绕过拥堵的人群，跨进王府，见到几个护院，就上前一步问：
“听说现在王府招护院，不知我可否报名？”
几个护院刚饱餐了一顿，正剔着牙缝里头的肉，听见有人问话，懒懒散散抬头瞧了一眼，将房乔上上下下打量了一番，哈哈笑着摇了摇头。
“又来了个不知死活的东西！”
“啧，别吓着人，好不容易来了个人，连王爷面都没见到就让你给吓跑了，这我怎么交代？！”
“你瞧他那软骨头样，王爷要的是高手，那种……你知道，那种高手。这可是有用的！”
几个护院自行交头接耳热热闹闹吵吵了一通，压根不愿意带房乔去见王爷。
“那我要当厨娘，不知道现在还招不招？”
几个护院又看了看杜冉琴，这回倒是满意地点了点头，巴巴地上前傻笑着说：
“这个厨娘好。笑得甜，又漂亮！”
“那……这位是我丈夫，我要留下，他也得能留下才行。”
几个人面面相觑，又交头接耳了一阵子，最后还是决定，不管这人靠不靠谱，先带到王爷前头看看再说。
王府后院里头。有一大片空旷的练武场，正北方又有个藤编高座，上头坐了个人，正看着满院子的壮汉舞刀弄枪。
“王爷，报名的人来了！”
一护院大着嗓门大吼了一声，这凳子上蹲坐着的人一下子来了精神，腾空一跃落了地。穿过一群武夫，来到了房乔面前。
“是你！”长乐王见到杜冉琴，有些意外。
这王爷果真是那日在市集上遇到的那少郎。
“王爷，报名护院的就是这小子。”
“就凭你也想来我这儿谋职？这小娘子可以留下，男的轰出去！”
李幼良说罢就动手拽着杜冉琴要离开，只是他人还没走开，手腕就一疼。被人反钳住。
“来人！”
十来个壮汉将两人团团围住，房乔四下一看，笑了。
“王爷这考验倒是挺特别，在下恭敬不如从命了！”
房乔一个回身，将攻击避开，飞身掠过一旁的树枝，折了一根，手腕一抖舞出一串剑花，噼里啪啦一阵惨叫，十来个护院捂着手抱头鼠窜。被打了个落花流水。李幼良眼光一亮，抽出腰间佩剑，飞身朝房乔攻去，不过他这还没来及使出来绝活，就身子一僵，动弹不得了。
“王爷，这考验算是过了么？”
“通过！”李幼良大喜。
房乔丢开树枝拍拍手，儒雅站好。浅笑着解开了李幼良的穴道。几个手下见状，便纷纷道恭喜王爷，李幼良仰天大笑了一番，大呵了一声“天助我也！”
看这样子。长乐王这次要找的人似是有大用处。
长安城又添了一桩喜事，左武侯大将军尉迟恭终于娶妻了，取得还是房家的女管事。这婚事可不能错过，这种一个场合就能巴结两家的美事可不多见。不过这婚事办完之后，各家夫人也只得灰溜溜地回了，这左武侯大将军竟是个薄脸皮人儿，压根不舍得让新婚妻子露面，许多人也只是白白跑了一趟。
不过这场合倒是合了独孤虹的心意，送完贺礼，果然在酒席上见到了意料之中的人。虽说她还不确定那消息，不过依照她推测，十有*错不了。
“娘，吃这个。”遗直夹了快烧肉添到了杜冉芸碗里。
遗爱和遗直最近很少见到亲娘，今日见着，自然是喜不自胜，遗直一时大意没管住嘴巴，在这场合喊了杜冉芸一声“娘”。不过好在周围嘈杂，没人听见，杜冉擎忙捂住小娃的嘴巴，不让他再多说，而杜冉芸慌忙四下看看，见没人留意才重新喝了几口甜汤压惊。
不过这一幕，却巧巧进入了独孤虹的眼。
独孤虹这下更是万分确定杜冉芸就是房遗爱和房遗直的亲娘！
“杜三娘，我本来是想约你姐姐一同到府里喝杯茶，可谁料她竟不在，我这都提前备好了今春的新茶……这可怪可惜了呢。三娘，要不你来我家里坐坐，可好？”
杜冉芸眼神闪烁，支支吾吾不敢直接答应。独孤虹见她这样子，便弯下腰，附耳在她耳边说道：
“遗爱是萧郎的孩子，这没错吧？”
杜冉芸眼睛一瞪，惊得险些撞翻酒杯。
“明日未时过半，我在家中等你。”
独孤虹说罢便转身离开了。
左武侯大将军的婚事，皇上李世民自然也十分重视，先前房乔的补婚他去了，这一次他不来也不合理，等酒宴过半，李世民便同长孙玲瑢一起来了尉迟将军府，随他们一同来得还有窦云华。
长孙玲瑢带着窦云华一道往后院女眷席上走去，正巧碰上了独孤虹。长孙玲瑢脚步一停，将表姐拦住了。
“表姐这是急着去哪儿？”
“自然是来接娘娘。”
“表姐有心了。”
“娘娘谬赞。”
“表姐明日宫里有几个命妇一同来向司制坊讨些刺绣的图样，之后在立政殿设了茶桌，不知表姐肯不肯赏脸？”
“既然那么多人去，我就别凑热闹了，赶巧明日我有些事，不如来日等娘娘得了空闲，我再亲自去拜访。”
这就是了，独孤虹是聪明人，自然明白长孙玲瑢想着私下见她的意思。
第二日未时过半，杜冉芸忐忐忑忑来到了萧家门前，几乎不用通报就被人直接带到了独孤虹的寝房里头。
“三娘坐，这春茶才沏好，你来的刚好。”
“独孤夫人，我……你找我有何事？”
“萧家虽说已经大不如以前，可毕竟是帝王之后，十分讲究，就像这批春茶，得是新春第二茬，配了山泉水煮才行。萧家饮茶尚且如此，对待子孙、内人更是如此。”
“独孤夫人，我不懂……”杜冉芸隐隐约约觉出了独孤虹话里有话，可又不是很确定是不是她所想的那意思，也不敢冒然提问。
“呵呵，三娘，你真比你姐姐差的太多了，你要有杜娘一般聪明，也不会过的这般辛苦。我听说你最近找上了侯君集？那人口碑可不是那么好，虽说看上去一表人才，可他前任妻子是我独孤家的人，我大体知道，他妻子是怎么死得。”
杜冉芸心里犯了嘀咕，聚精会神等着独孤虹说下文。
“最近你出门都有人盯着吧，杜娘也知道这事，算来她也是独孤家的后人。侯君集的前妻是被他狭玩致死，是我独孤家的耻辱。得罪了我独孤家，侯君集才在朝中迟迟无出头之日。你姐姐盯着不许你去那儿，也有她道理。”
杜冉芸听见独孤虹原来是帮着姐姐说话，心有不快，不耐烦地偏头走神了起来。
“我大姐什么都不许我做，自己却做全了。”
独孤虹听她既然这么毫不掩饰透露了对杜冉琴的不满，看她的眼光变深了几许。
“看来你还不算笨，知道给我抛个诱饵。”
杜冉芸耸耸肩，没搭话。
“嫁到萧家，我只要房遗爱这萧家的嫡长子。只要你将房遗爱带入萧家，我退位让贤，立刻离开萧家，让你坐上这一品夫人的名头。怎样，侯君集也不过三品文官，做他的三品夫人，比不上我这一品夫人要来的有地位吧！更何况，以萧家权势，也不会亏待你。”
“我为何信你？”
“我要的东西，萧家给不了。不过是欠下萧家前辈一个人情，不得不把自己锁在这里，可是现在不同，你出现了，我这人情也就没必要再还。”
“那你要的是什么？”
独孤虹眼儿一眯，笑了。
“自由。”
她始终忘不了从学会走路开始，就被逼着做一件件让她心烦的事。独孤家也好，萧家也好让她丝毫喘不过气，如若可以