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“师父！你这是……”李世民猛地起身，丢下还未完成的画作，上前打探。
“还请义兄成全！”
“……也好。不过，玄龄，纵使这局落榜，这第一公子的名号，恐怕也得落在你头上。”百里漠深知此人不好功名，三番两次邀他入朝为官，他竟皆以为父守丧为由推脱。好在此次比试不加官进爵，只赏良田金银。
“就由世民代我领这赏赐便好，这午时已过，想来各坊里的娘子们也都到了出门走动的时候，玄龄不愿招摇惹人瞩目。还望大兄见谅。”
“这……”百里漠紧巴巴地皱了眉头，想起一个月前，上巳节带乔弟去龙首渠，结果就惹了大乱子，还害的杜冉琴落水。今日“第一公子”比试这么大的场子，若是女人多了……见到房乔……还指不定又出什么乱子！罢了，他既好清静，就由他去吧！
“也好，这来日方长，改天为兄再为你好生庆祝。”
房乔甘愿落榜，这倒是让宇文岚有丝不爽快，若是他此场比试拿了第一，又有何用？他最终还是没能胜过他！
一个时辰过后，其余五人交了画作。宇文岚与萧瑀以其画工了得，巧夺天成，分别以一副“孝子图”和一副“母子别”并获头筹。杜冉擎屈居第三，而长孙无忌稍逊一筹退居第四。至于李世民，则因半途弃画，没能完成全图，上色略有不全，位居第五。
杜冉擎算算总分，竟发觉自己真的进入了前三！刚刚好，是第三名！她难掩喜色，止不住地开怀大笑。
百里漠安排人手在珍馐阁顶楼挂起了红绫条幅，一阵锣鼓，一阵爆竹，随着人群热闹的欢呼，樊子盖飞身跃上阁顶，将卷起三丈长的红布抖开，用刚劲有力的笔锋写下了此次比试的前三甲：房乔、宇文岚、杜冉擎！
珍馐阁又开宴了，满街的红，满眼的喜，杜家小郎君在长安城一举成名！
杜冉擎婉拒了筵席的盛情邀约，早些赶回了杜家。她今日还有一事没做，这件事比她夺得这名号还重要。
杜冉擎回到杜府，把自己关进闺房，换上了常年不穿的女装，掀开床铺，从怀里掏出一柄精巧的银钥匙，扭开了床下的宝箱，毫不犹豫，取了一串成色剔透，圆润夺目的珍珠。这箱子里本是她的嫁妆，可她从来没告诉过任何人，只是这箱子里的东西，她一直别有用处。
她带好斗笠，蒙好面纱，便从后门溜了出去。
这清明节到了，她总得去太白山顶那无字碑一趟。她和爹在那里为弟弟立了衣冠冢，并没正式发丧，毕竟她还要用这名号，毕竟……她宁愿弟弟只是坠崖失踪，而不是英年早逝。
她这个姐姐，以前一直没做好，从来都没照顾好弟弟，好在这三年她总归还算对的起杜家。
虽是已到春天，这太白山却仍寒冷如冬，半山腰上还残存着积雪，遥遥望去，山顶的皑皑白雪还不见消融。
杜冉擎提早跃下马背，将马拴在山脚下，准备徒步上山。
虽说山中雾气纵横，地面潮湿，总走不了多久，就湿了鞋子，冻得脚冰凉，可她仍不愿骑马。她的眼睛不怎么好使，若不巧今年天寒，快到山顶时又要遇见大片的雪景，稍有不慎便会雪盲，届时若是控制不好马儿，她就白白辜负了当年弟弟的心意。
虽说登上这千丈余的高山并非易事，今日也天色渐晚，她还是不愿等到第二日，若非这第一公子的比试有所耽搁，她早就来了。杜冉擎又检查了一遍备好的火把，硫磺，藏好了袖箭，准备万全才上山。
约莫两个时辰过去了，山中早就没了日头，她小心翼翼点了火把，照明了路继续向前。方才她本还觉得冷，爬了两个时辰的山，她这会儿到觉得微微有些薄汗，暖和了起来。若是她没认错这路，应当再过不远就要到了。
头一次走夜路，杜冉擎有些没底，走个三两步就忍不住回头看看有没有被人盯梢。她倒不怕别的，只是她怀里这串珍珠是要埋起来给弟弟的，她还带了好多纸钱，行囊一大包，若遇上野贼，怕是会被抢了去。
天黑了，她不由加快了步子。
第三十四章 中箭
山里夜间起了浓雾，清明前后，空气都是湿答答的，像是随时会沁出水珠来。杜冉擎的鞋子湿透了，又冷又磨。
“嘟——呔……嘟嘟——嘟嘟——”鬼车叫了，看来戌时已到。
这鸟和猫头鹰外貌相似，外形也相似，不过翅展将近三米，夜空中掠过若蝙蝠一般，却又大上蝙蝠好几倍，通常只有夜深才出没。
杜冉擎不由有些心慌，浓夜中纵使有火把，也无法看清，倒是叫耳朵更机敏。
一阵窸窣的声响猛地靠近，她心下一颤，迅捷取出袖箭射出！“咚”一声，有个什么东西倒下了。拿着火把靠近一照，看清那小东西，她才松了口气，这不过是只半大的野兔。她举着火把四下又照了照，确信了路没走错，便回头继续上山。
约莫又过了半刻钟，爬过几个半人高的湿滑的大石，一阵冷风扑面袭来，终于见着了宽阔的顶台！她猛地抖擞了精神，拍拍身上的泥土，站稳了脚，依循着熟悉的记号，找见了那无字碑。
她把包袱卸下，跪在了碑前。
“呼……终于到了……”她从包袱里拿出两个干净的白瓷小碟，摆好了位置，又掏出一块包裹的严严实实的纸包，一点点拆了线，将微凉的桃仁胡饼放在了盘上。
“姐姐来了，今年晚了些，你知道的，为了让阿父安稳些，我总要去争些名头……这胡饼有些凉了，姐姐上山太慢，你莫要嫌弃。”她喉咙有些喑哑，想起弟弟看见胡饼两眼发亮又不肯承认喜欢的模样，心里就有些泛酸。
她本不信神灵，可自从来到了这年代，她便信了。只不过，天意弄人，信也好，不信也好，总归命运就像是磨盘上的碾子，转不转由不得自己。
她细心取出火石和香捻，生了火，取出厚厚一叠纸钱，在碑前画了个圈，将纸钱一张不漏圈了进去，点了火，边烧边说：
“我给你送东西的事，连阿父都不晓得，他要知道我把这珍珠给你，恐怕又急的跳脚了。”
她悄悄绕道石碑后，用薄石片挖了个坑，取出怀里的珍珠串埋了进去。
待一切妥帖了，早已将近子时。她决定就在附近找个遮风避雨的地方，先不下山去了，在山上凑合过一晚，也总比摸黑下山要安全。
若是她记得没错，绕过石碑往南走十几米，再往下走两步，有个背着风口的山洞，应当能让她休息一晚。
走着走着，一阵“簌簌”的怪声却渐渐传来，杜冉擎吹了吹火把，好让光再亮些，谨慎地向前探去，这大山顶上，半夜三更，哪来的小动物？该不会这里也有其他人？是什么人？为何大半夜在此处？
“嗖——嗖嗖——嗖——嗖嗖嗖……”这分明是舞剑的声音！是哪家的郎君闲来无事，半夜上山舞刀弄枪？
慢着！这大半夜在山顶舞剑，是强盗头子的可能性要远大过富家子弟吧？！
杜冉擎一惊，才瞟见那舞剑之人的一抹衣角，就立刻调头偷跑！
“何人？！”这舞剑之人发现了他人闯入领地，剑锋一转竟朝杜冉擎刺去！
她猛地回身，取出袖箭一射，暗想这暗器总该快过他的剑法！
谁知，这袖箭竟硬生生被“锵”的一下挡了回来！一瞬，冰冷的箭簇没入了她的右胸。
……她……她的箭……一向都浸过迷药……
火把掉了，杜冉擎的身子像秋千一般，摇晃着软了下去。朦胧中，似是有个熟悉味道环绕在她身旁。这味道叫她突然回想起来，刚刚那人喊出的“何人”，那清澈的声音，和这淡然的墨香……错不了，是他。
杜冉擎使出吃奶的力气，张口问：
“房、乔、是你吗？”
这舞剑之人听见伤者的声音，一扔长剑，果断地回身接住了她摇摇欲坠的身躯。
“没事你跑什么！”他竟一改淡然的面孔，厉色相逼。
“箭、上、有、迷药……”杜冉擎声音越来越虚，不过见到他靠近的脸庞，却没来由得安了心，似是有他在，这天下就不愁有搞不定的事情。
“杜冉擎，你胆子可真大……”
房乔薄唇一抿，抱起杜冉擎跃下山顶，躲进了山洞。
幸而这洞里有些干柴，他多点了几处火堆，好让洞里暖和些。就着洞里的草垛，他褪下外衣铺上，将杜冉擎的身子放平，便毫不犹豫扯开了她胸口的衣襟，飞速点了她胸口三个穴位，猛地一用力，拔出了短而尖的袖箭。
这女人真是命大，若是这箭上没有迷药，恐怕今夜她还要自己治伤。
房乔看了看她这白嫩的肌肤，不必多想就知她定然忍不了多少疼痛，若让她自己拔箭清理伤口，那可真是难如登天。
现在到好，有迷药帮了她一把，等她醒来，一切就万事大吉了。
这情形也不容人顾及什么男女之别，他毫不犹豫，俯身吮上她的胸口，一点一点将脏血吸走，吐出。幸好他每次入山都随身携带了些止血的药粉，不过，自从他剑术练好了，就没再用过，今日倒是巧了，用在了她身上。
不过，这下子他该看的不该看的又全都看光了，这下，她醒来还要怎么装？是说自己是个长了胸的男人，还是说自己是个不傻的小娘子？
想想她别扭的模样，他竟有些忍俊不禁。
他轻柔地替她包好伤口，为她盖好衣衫，才发现这丫头竟搞的自己一身狼狈。一袭雅致的紫红罗裙被雪泥污了，别致的紫红浮绣靴也浸透了水，甚至鞋底的线都松了，磨开了个口子，罗袜也破了，竟依稀能见鞋里白嫩的脚趾。
她是走着上山的？究竟是何事让她竟半夜独自上山，还磨破了鞋子？
这第一公子的比试，就看出了她的聪慧机敏，前些日子和杜家的商号打交道，他也晓得她心思细腻。可是，半夜摸黑上山，这着实不像聪明人做的事。
看来，这丫头的固执，比他料想的还要严重许多。
房乔皱紧了眉头，将她脚上的鞋子褪去，放到火堆旁烘烤，随手撕下自己一截衣摆，替她擦干了湿冷的双脚，又用掌心替她搓热。
渐渐，盯着杜冉擎的睡颜过了半晌，他竟也有了一丝困意。
本来，到了这时候，他若不舞上三天三夜的剑，是无法入睡的。今年好不容易，才避开了旁人，想要独自清静些时候，却没料到她又闯了进来。
困意袭来，他也缓缓闭上了眸子。不知今夜，他是否仍会做那个梦？
第三十五章 前尘之杜鹃啼血
咦，杜鹃开了，好红。
齐州物阜民丰，四季分明，花鸟虫鱼皆好来此地栖居。济水城中穿，河岸上每到清明前后，就开遍了杜鹃，红艳艳一片，正是春意闹人。
一个身着锦缎，头饰玳瑁，打扮贵气的小奶娃在河边耍了些时候，仰头看见招摇的红杜鹃，笑开了眼，小手朝花伸了过去，眼看着要采下花儿了，却又停下，转而捡起了落在地上的花瓣，满心欢喜捧在了手心。
这娃不过五六岁，有双极漂亮的丹凤杏核眼，明明是凤眼却有罕见的外双，眸子漆黑莹亮，眼睫宛若两片扇门，忽闪忽闪，好讨人喜欢。
河边几个洗衣的妇女见到这小娃自个儿在水边耍，忍不住靠过来逗弄他。
“娃，你怎的不摘那花儿啦？”一个三十左右的妇人悄悄拍拍他的脊背，柔声问。
“万物皆有命，你伤它，它会痛。”他回答的奶声奶气，却干脆利落，看得出是个极机灵的孩子。
“哦，那你阿父、阿母呢？”妇人忍不住又问。