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她凑过去一看，竟见到一副美人图。画中之人温婉明媚，倾国倾城，她身为女子都颇为妒忌。
“玄龄……这是？”她勉强克制住酸涩，轻声询问。
“曾经让我弃画之人。”
“她……是……”杜冉琴这时心下已经猜到了七七八八，她听珮姑姑说起过房乔儿时的遭遇，一想起他小时候受的罪，眼眶就不由得红了。
房乔回头见着她落了泪，忙搁下了笔，将她揽入怀中，轻轻哄着。他极少见她哭，她可以说是他见过为数不多的坚强女子，怎的今日好端端，近来也无事，日子也安宁的时候，她红了眼眶？
“你怎哭了？”
“瞧见你画了个美人儿，心里头难受。”她随口搪塞。
“这是我头一回试着画娘的样貌，先前总怕想起往事，少了些勇气。”
房乔先做解释，又接着道：
“杜娘，你坐下，我知你不单是为此，可是三娘之事让你忧心了？”
杜冉琴自是不想让房乔再回忆起儿时的苦难，忙接着话茬道：
“萧瑀，我看的出来，遗爱和遗直的阿父，一定是萧瑀。玄龄，你说我该怎办才好？”
说来，这事儿倒也真的让她有些心神不宁。前两日，她见到萧瑀时，就突然想明白了许多疑团。难怪她总觉得遗爱和遗直长得很像一个人，却总想不起来是谁。那日见着萧瑀，见着他那尖下巴和凌厉的剑眉，她一下子就想明白了遗爱和遗直会是谁的孩子。
她大抵估摸着，这事，怕是房乔自从见着遗爱和遗直那时起，便已猜了个八九不离十。
“待大业安定，再作打算。萧瑀与我朝中不算熟稔，难以轻易说服。且他是前朝皇后之弟，朝中关系微妙，若是来日见到百里兄，或者还有些机会搭个话。”
杜冉琴默默点了头，她好些年没见过百里漠也不知他在江南日子可否舒心。等着房乔觉着朝中安定下来，她便要找机会再拜访百里家，想办法同萧瑀搭上线才行。虽说如今，她可不会再怕那萧婉雲，可为了三娘冉芸的幸福，她总得斟酌斟酌，不能冒失。想到这儿，她便浅吁了口气，道：
“眼下只得先劝劝三娘，再做打算。”
“杜娘，若……你同我一起回长安，你可有信心能应付？”他突然话题一转，弯起眉眼问她。
杜冉琴一愣，无奈摇了头，解释道：
“我……眼下，哪里走得开？我若真走了，怕是卉妹妹明日就能出家去，常伴青灯古佛了。”
家中老夫人年迈，没人照看很是危险，房珮腿也染了风湿，不如以前硬朗。房卉一直清静地跟出家人一般，早过了及笄却仍不愿出嫁，她若不将这小妹的婚姻大事放在心上，便是她这长嫂失了本分。这房家，房乔自是能说走就走，可她若走了，这家就垮了、乱了、散了。她哪能走得开？
第七十二章 房谋杜断
房乔听罢一愣，猛然想起这次回来，他就只和房卉打了一声招呼，便没再见过她。房卉性子极为冷清，日日闷在菊苑里，常常让老夫人和房珮都忘了还有这么人，没料到杜娘竟如此细心。这家中有了她的打点处处顺当，倒差点让他忘记了这都是她的功劳。
“杜娘，再过两日，我就要走了。”他轻浅一叹，将她拥入怀中。
两日的时光，光是准备行囊都觉得太过匆匆。
房乔走的那日清晨，杜冉琴一大早就没了人影，大伙儿知她是怕触景伤情，便没再找她。房乔别过老夫人和珮姑姑，便上了马车，去宝粹阁接秦采薇。到了宝粹阁，他嘱咐了苏慕卿几句，让他先替自己教着家中四个孩子读书写字，也嘱托了他教导遗则练箭。
宝粹阁里，秦采薇也收拾好了行囊，临走时不舍地同大伙儿道了别，转头对双儿嘱咐：
“苏娘，往后这布庄、首饰的生意，就靠你了，若是你搞砸了，看你可还有底气在我这儿嚣张！”
“秦采薇！小心你的毒嘴巴！当心你的登善受不了你这脾气！”双儿气鼓鼓地瞪眼儿回道。
“谁理你！少郎要走了，我可不能耽误了他行程！”秦采薇噗哧一声笑了，背着红包袱，梳着双螺髻，喜滋滋地上了马车。
秦采薇上车后见着房乔噙着浅笑，盯着她和双儿吵嘴，忍不住出言问道：
“少郎，你真舍得留夫人在平阳？”
房乔没回话，只是掀起了车帘，将头探出马车外，轻轻笑出了声。
那对街的顶楼，有个穿着一袭黑白双条罗裙，盘着抛家髻的美娘子，正朝着马车痴痴地望着。
他就知道，她不会舍得不见他一面，就让他走了。他朝那别扭的人笑着挥了挥手，才转头对车夫吩咐道：
“去长安。”
马车绝尘而去，他将手探出帘外，轻轻挥动，直到走出了她的视线。
……………长安城中…………………
自秦王平定王世充后，太子洗马魏徵便多次告诫李建成，直言秦王功盖天下，内外归心，而太子却没有大功可以镇服天下。李建成自是焦虑万千，魏徵与王圭便一同劝谏李建成趁着乱党刘黑闼的兵力分散逃亡，兵力不足万人又缺粮草之时，用大军进逼，并亲自去攻打以获功劳。魏徵认定了此举可广结山东豪杰，以便太子立功与秦王抗衡。可太子李建成却迟迟不肯行动，多次错失了良机。
魏徵见李建成没什么兴致争功，更是怒道：
“你既不愿立功，那你就立即杀了秦王，永绝后患！”
李建成闻言缄默不语，斟酌再三，认为已失去一个兄弟，不愿因妒忌再自伤骨肉亲情，摇头否决了魏徵的建议，只说待到不得不行动时，再做考虑。魏徵怒极，罢官离去。
紧接着，朝中便皆知秦王平了王世充。李渊让几个贵妃到洛阳挑选隋朝宫女和收取仓库里的珍宝。几个妃子趁机私下向秦王索要宝物并为自己的亲戚求官，秦王只答：“宝物都已经登记在册上报朝廷，官位当授予贤德有才及有功之人。”秦王直白拒绝了几个贵妃，行事太刚硬，结果与众人结了怨。
而后，秦王因淮安王李神通有功，拨给他几十顷田地。张婕妤之父通过张婕妤向李渊求这些田，李渊便手写敕令将这些田赐与他，可李神通却因秦王的教令在先，不让田。张婕妤便向李渊告状道：“陛下敕赐给我父亲的田地，被秦王夺去了给了李神通。”高祖因此大怒。
此事过后，尹德妃之父尹阿鼠骄横跋扈，在杜如晦经过他门前时，派几名家僮把杜如晦拽下马，乱棍鞭笞，极尽嘲讽。而后，尹阿鼠怕秦王告诉李渊，便先让尹德妃对李渊说：“秦王的亲信欺侮我家人。”李渊更是气急，怒斥秦王：“妃嫔家都受你欺凌，何况是百姓！”秦王反复为辩解，李渊却始终不信。
虽说杜如晦虽并无大碍，忍了一时之气，可秦王却无法坐视不管，李玄霸性子本就激烈，险些与尹德妃正面冲突，被杜如晦勉强制住才算作罢。
自此，秦王每次在宫中侍奉高祖宴饮，面对诸位妃嫔，便想起母亲太穆皇后死得早，不免叹气流泪，惹怒了李渊。各位妃嫔更是趁机诋毁秦王，对李渊说，秦王流泪实际上是憎恨各位妃嫔，更添油加醋地哭做一团，嚷嚷着圣上作古后，各位母子必定不为秦王所容，会被杀得一个不留！
李渊本以秦王功高，动过改立太子的心思，至此却打消了这念头，对秦王逐渐疏远，而对李建成、李元吉却日益亲密。
不过三个月的时间，等房乔重回长安之时，秦王已然成了风口浪尖之人。
秦王府中，房乔驾马直入，等不及报备，便直朝着秦王书房走去，推门进入，正见到李玄霸和杜如晦商议对策。
“秦王，这就是你所言一切安好？”房乔神色凛然，语气陡然厉了几分。这才过去三个月，朝中就大变了样子，他若多走些时候，那还得了？
“只怪那尹德妃太可恶！”李玄霸一想起杜如晦受辱，就勃然大怒。
“眼下看来，智取不成了。兄弟相残，指日可见。”房乔深深叹了口气，有些事是他尽了力却无从改变的。
“玄龄，你可有合适的计谋？”杜如晦忙问。
“这计策有二。其一，暗中运筹，待时机一到，兵谏圣上，改立太子，留下李建成和李元吉活口，可此法当会后患无穷，怕是来日这皇位之争，永无休止。其二，伺机待发，玄武门兵变，杀太子建成，杀弟元吉，兵谏圣上，夺位自立。”
房乔说罢，便闭上了眼眸，转身离去。
“克明……依你之见，我该如何是好？”李玄霸苦涩一笑，见师父负气离去，只得偏头征求杜如晦的建议。
“玄龄这计策，说来根本没得选，唯有夺位自立可行而已。”杜如晦目如磐石，给出了最终的谏言。
“杀长兄自立……此后……我便将这位子，还给二兄，就算是我欠下二兄的情谊。”李玄霸自嘲一笑，最终定了决心。
第七十三章 政变
武德九年，六月初四庚申日，秦王率长孙无忌、尉迟恭、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝等人入朝，并在玄武门埋下伏兵。李建成、李元吉二人不知底细，也一起入朝，骑马奔向玄武门。李建成、李元吉来到临湖殿，惊觉有变，立即掉转马头，准备返回东宫和齐王府。
秦王跟在后面大唤齐王李元吉名讳，李元吉心虚，便先搭箭射向秦王，却因心急，一连两三次都没将弓拉满，失了准头。秦王深吸一口气，对准了李建成，满弓射出长箭一支，李建成回弓却未能打落疾矢，中箭身亡。
随后尉迟恭带领骑兵七十人相继赶到，助秦王一臂之力。然此时，秦王坐骑突然受惊，带着秦王奔入玄武门一旁的树林，将其摔下马背，正巧此时李元吉追赶而来，冲上前欲勒死秦王。好在尉迟恭跃马奔来大声喝止了李元吉，李元吉自知不是尉迟恭对手，忙放开秦王，想跑入武德殿寻求父皇庇护，但却被尉迟恭快马追上，中箭身亡。
政变之时，李渊正在宫内的海池上划船，对内情并不明了。
太子和齐王中箭后，李玄霸便趁机回了秦王府，褪下了一身铠甲，换上了布衣，留下书信一封，不辞而别。
而在暗中修养多时的李世民则换上了戎装，进宫复命。
李渊见到李世民一脸悲痛，哭道太子叛变被诛，这才得知政变巨细，痛哭流涕，而后便重立李世民为太子。又以高士廉为侍中，房乔为中书令，萧瑀为左仆射，长孙无忌为吏部尚书，杜如晦为兵部尚书。
七月，高祖将亲笔诏书赐给裴寂等人说：“朕当加太上皇尊号。”名言了退位和内禅的想法。至此便销了太子李世民兼任的天策上将府邸，为李世民登基做准备。
九月，高祖颁布制书，将皇帝位传给了李世民，仍暂居于大内皇宫正殿太极殿。李世民推辞再三而高祖不许。第二日，即武德九年八月初九甲子日，太子李世民便在东宫显德殿即皇帝位，是为唐太宗，并大赦天下。
六年过去，而今天下安定，党派之争也近乎落下帷幕，房乔在李世民登基第二日，便写好了辞官文书，到了太极殿上。
“师父，你岂能离去！”李世民读完这信，顿时变了脸色。这天下初定，他身边众人可靠的又没有几个，他岂能任房乔撤手离去？
“莫要再叫我师父，这二字我担不起。我欠了一个人六年，该走了。”
“师父……”
“圣上折煞微臣了。”
“师父……”
李世民红了眼眶，喉咙生涩难忍。李玄霸前日不告而别，于今行踪