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她起身收好玉佩，决定先去看看有没有转机……若真是没有办法，那再好的玉，不该属于她，她也只能当了。
春风送暖，今日天气可真是不错，长安城一片繁荣，从樊川到外郭西市还有段距离，杜家米铺大部分就在西市永安坊，炀帝后来改名叫“永昌里”不过，人们说“坊”说的习惯，没人再较真。
长安城此时大多被人们称作“大兴城”，其中西市多经营衣、烛、饼、药，而东市商铺大多是经营珠宝玉器和赌坊、银号。相比之下，西市更正统，也称“金市”，永安坊就在外郭城西，从城南樊川到永安坊，虽然不过三四里路，但由于要给修渠、开凿运河等大工程让路，他们反而还要绕路，先到东市然后穿过朱雀大街才能到西市。
这段路，对杜冉擎来说每次都是一种煎熬！这一路上考验太多，甚至靠她自己根本没法顺利抵达西市，所以她才叫宝贵陪着她！
说起来，这长安城东市可是公子哥们的聚集区，也是花街柳巷的花娘猎艳圣地，最可怕的是还有她阿父缠绵的赌坊！今日东市又是一派热闹，各家店铺门前摆着各色招牌匾额、名家字画，一路上大户人家公子才佩戴的“芝兰”之香弥漫空中，惹得冉琴不禁皱紧了眉头！来了，她的第一个挑战！
“宝贵！快！”杜冉擎话音未落，人高马大的宝贵便迅捷地掏出一块浸过药材的手帕捂住冉擎的口鼻，迅速用线缠绕在她脑后，把布包的严严实实。
尽管如此，浓烈的花粉还是飘进她鼻中一丝。
“——阿嚏！”万恶的水仙花粉！
该死，这花是那帮纨绔子弟的最爱，最喜欢磨成了粉放入香囊，这些花一株就上百两银子，用这种香囊顿时就能扬眉吐气。可偏巧，这却是她的过敏源！
还好，今天宝贵的动作够利落，不至于让她早早昏了过去。
紧接着，第二个挑战也立刻上演！这一路上姿态妖娆的姑娘开始对着她柔情款款眉目传情，各个纤腰束素，香肩半开，挡都挡不住！还没走几步路，就感觉自己在一步步被视奸，有一种被人家剥开衣服坦诚相见的尴尬情绪。
这时，杜冉擎熟练地拍了拍宝贵的肩膀，两人对视一眼，之后她就果断地蹿到了宝贵肩上，宝贵的肩膀比一般人宽许多，她直接坐上去，也能安稳。宝贵扶好冉擎之后，毫不犹豫，立马迈开大步一路小跑，甩开了那帮花娘。
片刻后，已经错过东市花街附近的几个里坊，杜冉擎才从宝贵肩上跳下来，长长“吁——”了一口气。
“宝贵，今日阿父出门了么？”她整理好衣冠，抱着一丝期许询问。
“少郎，主子去西市逛了……没来东市。”宝贵一板一眼地回答。
还好，没去赌坊已经是万幸了。
“又去逛集市……宝贵，这次他要是买的东西超过了一百两银子，绝对不要给他一文钱！”杜冉擎愤愤不平地说。
“少郎……您吩咐过许多次了……”宝贵还是闷葫芦一个，语气四平八稳的。
“那你要照办才行！”杜冉擎愤愤咬了咬唇，有些狠不下心。
宝贵一声不吭，不再答话。分明就是少郎每次不忍心，亲自掏了腰包，还回回都要赖在他头上！少郎其实就是嘴恶心善，是个典型的纸老虎，只能吓唬吓唬白痴。
两人穿过朱雀大街，便觉得空气渐渐清新了，杜冉擎撤掉捂住口鼻的方巾，不禁感叹：
“哇……好热闹！”
第五章 米铺
西市不愧是“金市”，这里人虽然大多是素色布衣，却熙熙攘攘，面色和善，街边的杂货小摊也挤得满满的。只是——远处怎么好像有些骚动？
一股莫名的不安渐渐浮上心头，她有些焦躁，脚下步子越来越急，竟然把宝贵甩在了身后。眼看着前面的人群越来越稀少，杜冉擎心头的不安也越来越浓烈！
空气中渐渐传来一股烧焦的味道，除去木炭的焦味还混杂着稻米的香气，这……
她简直不敢继续深想，迈开大步疯狂地朝米铺跑去！冲破一层层拥挤的人群，眼前突然呈现了一片刺目的鲜亮。一大群人围着米铺，卷着袖子泼水救火，可火势丝毫不见消减，却越烧越烈！
她一下子愣在铺子前，不知如何是好。
红木漆金的匾额颓废地耸拉掉落，门槛和房梁毁成一片，这铺子看上去不像是普普通通失火而已，这地方……分明才经过一番蹂躏！是谁？谁来天子脚下动土？她心头一阵阵发寒，今早她才决定审查铺子，铺子就被人烧掉，对方究竟是什么人？是什么人对粮草如此势在必得？
杜冉擎！不许发慌！你现在不要当自己是女人，你是这家现在唯一的男主子，你必须冷静下来！她狠狠掐了自己一下，逼迫自己尽快冷静，好尽可能减少损失。
“少郎！少郎……大主子他……还在里面……刚刚不知怎的，突然——”旁边负责调度救火的管事见到杜冉擎来了，急忙禀报。
“宝贵！打湿衣服进去救阿父！”杜冉擎大吼一声，宝贵二话不说，举起水缸往自己身上一倒，头也不回，大步冲入火海。
杜冉擎见他果断的模样，不禁红了眼眶。宝贵就像她的哥哥一般，从小看着她长大，这次……他可千万不要有事！
“秦管事！快去告诉所有人，今日西市帮忙救火者，我杜冉擎保证每人发一两银子！”她果断地下令，想办法在最短时间内扑灭大火。
“另外，我现在就去东市筹钱，剩下的事，就靠给秦管事你打点了！请务必……务必保证宝贵和阿父的安全！”
阿父再好赌，却也对她万份疼爱，没让她受过半分委屈！八岁那年，她恍然无措来到这里，是阿父抱起她，像抱着最珍贵的宝贝一样，轻拍轻哄着，守在床前唱了一夜的曲儿……
杜冉擎仰起头，止住想往下掉的泪珠，毫不迟疑地朝东市飞奔而去。胸口的白玉和衣衫激烈摩擦，撞到了锁骨，发出清脆的声响，只可惜，这块玉注定不该属于她。
东市众家银号、当铺，就属这“长乐典当”一家独大，虽然整个长乐坊歌舞升平、挥金如土，但谁也不敢不敬这家铺子。长乐典当的幕后主子究竟是什么人，没人过问，但是只要你送上珍品，就绝对不会被亏待，无论多贵重的物件，当铺一定能立即取出相应的筹码。也因此，杜冉擎才发疯一样往这儿跑！除了这里，她实在想不出哪里能突然变出来近百万两黄金，替她解决目前的窘境。
朱漆金字，檀木匾额，松香理石砌成台阶，这长乐典当真是傲世群商。杜冉擎今日可没心情欣赏这儿的风景，急冲冲跑进去大叫：
“店家！珍瑰阁杜二郎来当一块好玉，现在就要银票！快叫你家玉鉴师出来！”杜冉擎径直冲到柜前，把玉佩急忙从脖子里摘下，“啪——”扣到桌上，推到美妇人面前。
“二郎是要卖还是要当？”掌柜的是个姿色美艳的娇娘，吴侬软语，香粉扑鼻，半敞香肩，右眼角下竟还有颗泪痣，足配得起“绝色”二字。
杜冉擎虽不是男人却也叫她叫的骨头都酥了，只可惜她没得心情欣赏美色，用袖挡住呛鼻的脂粉味儿，直言：
“卖了！”
“爽快，少郎稍等……这玉……先借来奴家瞧瞧可好？”美娇娘笑语盈盈把玉佩捧在手上，转身掀帘进了屋子。
杜冉擎知道急不得，长乐典当一向口碑极好，断然不会抢走不还给她，但是米铺的火势急着让人救，她手里没银子，怎能安得了心？
这么些银子，她不是筹不出，也不是赚不来，只是今日阿父都赌光了家底，眼下火势紧急，没得功夫让她再去筹银子！若这玉当不好，她便又只得去找百里家相助了！这可是——她万万不想碰上的状况！
“店家！我不当金子，就折成一百万两银票，你快些看啊！”她狠狠咬了咬牙，决定做一次亏本生意，这次她真的顾不了那么多了，直对着里面的美娇娘大叫。
帘子内侧，捧着白玉的美娇娘丝毫没有半点捡到宝贝的乐观，漂亮的眉头打了个大死结，皓齿咬住朱唇，有股深恶痛绝的哀愁，这一切都源于这块玉佩上雕刻精细、气势恢宏的两个大字——房、乔！
“克明，何事烦忧？”内屋传来一阵清凉的嗓音，虽听来带几丝笑意，但他杜如晦可不这么觉得，自从他十二岁，就被这人拐来扮成小娘子做掌柜、累死累活当牛做马还不算，他还得替他干各种见不得人的勾当。
“我说房乔，刚刚可是有个小娘子心急火燎地跑来当你的玉佩，还只卖区区一百万两，你说我接是不接？”杜如晦豪迈地步入内堂，半点没有女人相，长腿一扬跨坐在桌上。
“小娘子？我以为会是个小郎君……”又是一阵轻笑，他终于搁下笔，微微仰首，见到杜如晦不成样子的姿势，有些不赞同地轻轻摇了摇头，不知是嫌弃杜如晦的姿势还是怀疑他话的真实。
“小郎君？也对，打扮成了一个小郎君模样……不过，我好歹也是你当年从买卖娈童的老鸨手里救下来的，又被你逼着扮成小娘子这么多年，多少对男、女不同的身形有个辨别，她若真是男儿，再阴柔我也能看出来。只可惜，那腰身那模样，活脱脱是个大美人儿！”
房乔听到这话，微微眯了眯双眸，看来有些事情比他料想的还要有趣许多。
第六章 长乐典当
“克明，打发她走，就说长乐典当不做亏人的生意。”房乔站起身，稍稍整理桌上的墨玉镇纸，随意提起一只大狼毫，笔尖在刚刚写过的字上轻巧一勾，只留下一团乌云，原先纸上的刚劲诗文，就这么被毁尸灭迹。
“她的样子跟急着奔丧一样，你可真舍得这美人受累？”若是觉得杜如晦这人性子和外貌一样荏弱，那才是大错特错。这人不过是不积口德，事实上，当年是他自己要办成女人经营当铺，筹划来日做“大事”用的银子。
“做生意的本就该一板一眼，谁的人都帮反倒叫人觉得稀罕。”房乔走到杜如晦身旁，淡然嘱咐了一句。
杜如晦这才猛得一惊，回觉自己方才说了傻话。他们的身份如此隐秘，若刚刚那人把靠房乔的玉佩而取得当铺资助之事泄露出去，岂非招惹祸患，又徒增暴露的风险？
“我先回百里府上，遇事莫扰，处世莫惊。”房乔见杜如晦一脸悔恨，安了心。
杜冉擎在柜前等了足足一刻钟，但还是没见到美娇娘出来，不禁有些焦虑。强行按捺着性子又等了半刻钟，然后才见到这美人才步履款款、不疾不徐地从内堂出来。
“少郎，这玉价值连城，长乐典当收不起……我们做当铺的虽然想赚银子，但总不能没了良心，少郎请回吧，这块玉足够买下长乐典当了，但现下小女还不想卖掉铺子享清福，看来这笔生意是做不成了。”杜如晦提高了声线，一脸遗憾回绝了杜冉擎，双手奉还玉佩。
“当家的！就通融一次不行么？我就只要一百万两……一百万两银票就够！家中铺子失火，急着用钱……”杜冉擎怎么也没想到这块玉值这么多钱！要命啊，她也不想这么亏本好吗？可是现在，若是不当，要她去哪儿拿银子叫人帮忙灭火？
“少郎，这玉佩若你买的起又何须当？若买不起，又何不找赠玉之人帮忙？官家总比我们寻常百姓办法多。”杜如晦看冉擎一脸焦急有些于心不忍，在长安经营这么些年，这杜二郎的名号早有耳闻，今日没想到竟然是个姑娘，一个人撑着杜家，想来也不容易，他便稍稍给了个暗