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一面往里走,王子萱一面问:“一哥儿呢?”
元春道:“一大早就上学去了,恐怕下晚才回来呢。”
王子萱失望道:“这么说是见不到了。”
蒋太太见她见不到外孙子有点失望,便拉着她笑道:“他老子娘把他逼得紧,咱们也不好多管,别耽误了孩子,正好一哥儿着实调皮的很,不让他读书,整日就知道到处乱跑,一刻也不安生。”
王子萱想了想,当年贾兰、宝玉小的时候,她不也这样逼着他们读书么,遂释然一笑。
蒋太太对元春道:“去忙罢,招呼母亲。”
元春应着,便到外面去接别的太太。
王子萱就问:“那外甥女儿的婚事着实叫您费心了。今儿不知说的是哪一家?”
蒋太太笑道:“不瞒您说,薛姑娘的亲事着实不好说,不知道怎么就拖到了现呢?”
王子萱就叹息道:“本来她们刚来京城的时候就开始说了,只一直没有合适的家。这两年们家事儿又多,又是国孝,便把那孩子的亲事给搁置下来了。这留来留去留成愁,如今那妹妹急了,家世门第都是其次,只要好就成。”薛姨妈前几年还仗着女儿有才有貌,东挑西捡,如今眼看着迎春、探春都有了家,才着急起来。
“这品是没得说,就是年纪大了些”蒋太太就将要说的这个家介绍给王子萱听。
这叫张宗明,是蒋正谦的同科,四川龙门做县令,为方正,极得蒋子宁喜爱,今年恰好又升了礼部主事。家中只有一位母亲,原配五年前去世,也没留下一儿半女,蒋老爷见他一个,想张罗着给他说个媳妇儿,正好元春提起薛宝钗,蒋太太便觉得合适。
王子萱有些犹豫,以宝钗的品才貌,别说给个主事做续弦了,就是做原配,薛姨妈和薛蟠都不一定舍得。可如今实没有合适的家,宝钗的婚事又等不得了,大家自然要放低标准,不知道薛姨妈能不能看得上。
“今儿请了他母亲来,叫姨太太看看,能成最好,不能成也勉强不得。”蒋太太看王子萱神色犹豫,便道。
王子萱一笑,“正是,这事儿还要她们母女决定。”
话音未落,薛姨妈带着宝钗进来,宝钗今日还是一贯的简单朴素,只一套白玉头面却是雅致中透着精贵,衬得她更加肌肤似雪,眉目如画。
她给王子萱、蒋太太行了礼,蒋太太也是头一回见,笑着夸道:“常听正谦媳妇说起,这孩子果真是个美儿。”又忙让送上见面礼。
宝钗谢了,几正寒暄,却见元春引着个身材丰腴,穿着朴素的中年妇进来,蒋太太忙介绍,“这是张主事的母亲。”
薛姨妈眼里的失望一闪而逝,忙起身问好,众坐下寒暄一阵,才发现张太太倒是个知书识礼的,说起话来慢条斯理却是滴水不漏。
王子萱一旁看着,心中暗暗满意,这样的家想必家风很正,宝钗嫁过去定不会有太多糟心事儿。
薛姨妈和宝钗心里也暗暗忖度,仔细揣摩着张太太的每一句话,听她提起自己儿子丧偶,宝钗的眸光先是一黯,后来见张太太说话行事十分得体,便又动了心,自己实是不能再等了,这家听着又还算正派,那虽眼下是个主事,以后却有的是高升的机会。
薛姨妈却是不满意,态度便有些冷淡。
蒋太太又领着众到花园里逛了逛,王子萱、蒋太太、元春、薛姨妈走前面,张太太故意落后,跟宝钗有一搭没一搭的说话,见宝钗举止娴雅,得体稳重,心中十分满意,自己儿子是个一心铺公事上的,后院正需要个这样的打理。又见宝钗的家世富贵,虽是商贾家,却与贾家、蒋家、王家这样的世家沾亲带故,到时候儿子有了靠山,仕途想必更加顺遂。
这边张太太满意,宝钗则有些紧张了,她心里已答应了这门亲事,当下便是与自己未来的婆婆的对话了,更是打起了十二分的精神,生怕还没嫁过去就得罪了婆婆。
这一来,张太太更是欢喜,犹如捡到宝一样,当即就拔下发间一支点翠金簪给宝钗,宝钗让了一回,便收下了。
薛姨妈本看不上张家的家世,却见女儿笑吟吟的收下了簪子,张了张嘴,却听王子萱耳边道:“这家不错,就听宝姑娘的罢。”
薛姨妈也只得先不说话,带回了家才跟宝钗道:“宝丫头也太心急了,没看那张太太穿戴的都是什么,们家的管事媳妇都比那个体面,虽不比林姑娘,却也不能就这样低嫁了,而且还是去做填房。”
宝钗叹了口气,“都十九了,也只能做填房了。看张太太很不错,嫁过去不会受什么委屈,而且能得到蒋老爷青睐,那恐怕也不简单。妈就放心罢,是不会委屈了自己的。”
见女儿都这样说了,薛姨妈也只得点头,跟薛蟠一说,薛蟠也是不依,但见妹妹答应了,也只得同意,道:“妹妹放心,咱们家别的没有,几个银子钱还是有的,的嫁妆一定不会薄了,京里这几间铺子都给。”
封氏也,听薛蟠这样说心里虽不快,面上却微笑道:“是呀,京里这几间铺子近几年生意都还不错的,给了妹妹,妹妹光凭着这些嫁妆,婆家也能站得住脚了。”
薛姨妈对大儿子两口满意一笑,道:“难为们两个这样为妹妹着想,只张家并不富裕,若们嫁妆太丰厚了,倒让说们太显摆,反倒不好。看张太太是个朴素的,不如就减一等罢。京城的铺子就不要动了,陪嫁的几处庄子也够宝丫头吃一辈子的了。”
这边薛家已商量起嫁妆来,那边张家也是着急,张太太跟张宗明一说,张宗明本还嫌弃薛家商出身,可一听宝钗贤惠大方,知书识礼,连母亲都这样喜欢,便答应了。
张、薛两家情愿,很快便把亲事定了下来,各自准备婚事不提。
且说一眨眼就是五月,牛家吹吹打打的把迎春接了过去,婚事也算办得相当热闹了,牛老七见迎春举止温和,倒也满意。
回门时,见小夫妻俩还算恩爱,贾母、邢夫、王子萱又私下问迎春,“婆家待如何?”
迎春只道:“婆婆对很好,几个嫂子都是和善,他也很护着。他屋里的几个也都是老实本分的。”
众都注意到她眼圈微红,心下明了,不免暗暗叹息,贾母拍着孙女儿的手臂道:“要舀出少奶奶的款儿来,不求去算计别,但绝不能让自己吃亏了。若有什么委屈就告诉祖母,祖母好歹能帮着出出主意。”
迎春点头,正想问问家里情况,却听回:“姨太太带着宝姑娘来了。”
薛姨妈母女给贾母请了安,贾母、邢夫等都恭喜宝钗有了家,宝钗羞红了脸,迎春见了就对
贾母道:“听说林妹妹身子还没好,正好要去瞧瞧,不如就跟薛妹妹一起罢。”
贾母摆手道:“去罢,她这几日已好些了,只今儿天凉才没叫过来的。”
两应了,便一面说话,一面往黛玉屋里来。
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☆、60第六十章查账
黛玉正要打发小丫头给迎春送礼物去,却见迎春、宝钗进了院子;她忙下榻相迎;笑道:〃我这一向身上不好;故不曾远迎。〃
宝钗笑着上前拉起她的手;〃几日没见,你怎么客气起来了。〃
迎春也忙问:〃怎么样,这几日还咳嗽的厉害吗?〃又问:〃邢妹妹呢。〃
话音未落,邢岫烟从屋中出来,厮见已毕;黛玉便问:〃二姐姐这几日过的如何?姐夫待你可好?〃
姐妹之间;迎春也就不掩饰了,轻叹道:〃他对我很好;只他一个大男人;公务又忙,也管不了内院的事儿。〃
宝钗便问:〃这么说牛夫人和妯娌为难你了?〃
迎春道:〃倒也没有,哪家新妇进门不受些委屈呢,我性子又软弱,只是家里人多,应付起来委实辛苦。〃又问宝钗:〃听说你亲事也定了?〃
黛玉也忙关心起宝钗的亲事,〃上回见你也没仔细问,那家如何?婚期定在什么时候了?〃
宝钗道:〃两家都要有个准备,婚期就定在明年三月了。他家是很本分的人家,张太太也是个好相处的人。〃
黛玉道:〃虽说是填房,但没有孩子,你嫁过去倒也不会太为难。家里人口又简单,这门亲事也算不错了。〃
迎春点头道:〃可不是,好事多磨,你的亲事蹉跎了这么久,总算有了个好结果。〃
宝钗一笑,想她当初心比天高,一心只愿嫁入高门,可如今给个主事做续弦都这样知足。
迎春又问:〃今日怎么不见宝玉和环儿?〃
黛玉道:〃听说今儿是去舅老爷家请个安,明儿一早就要启程了。〃
宝钗道:〃但愿这一回一切顺遂。〃
黛玉笑道:〃这回老太太、太太都有了经验,专门请了个大夫一路跟着,各种避暑,治痢疾的药材也都准备妥当了,倒跟皇上出行似的。〃
这次宝玉、贾环南下,贾母、王子萱是做了万全的准备,就怕把家都带上了,宝玉、贾环反抗,〃这样叫人家见了还不笑话?〃
贾母道:〃为了你俩的身体,我们也不怕笑话了。〃
王子萱也道:〃可不是,这样我和老祖宗也放心。〃
宝玉、贾环也只得应了,上了那艘比家里还舒适的大船。
送走了宝玉、贾环,王子萱才难得清闲下来,家里的气氛随着时间的流逝也渐渐松了几分。
黛玉身体也已经好了,王子萱便仍旧让黛玉、惜春二人跟着凤姐学习家务,〃你们凤姐姐要照顾巧姐儿和小哥儿,没那么多时间打理家务,你两个闲着也是闲着,能帮就帮点。就算帮不上,在旁看着,也是好的。〃黛玉过几年就要过门的,到时候二房的家世就要靠她打理了,是该好好历练历练。惜春过几年也是要说亲的年纪了,因为东府的关系,她也不会说上什么特别好的人家,到时候打理家务还不要靠自己,她性子又孤僻,是该好好学学眉眼高低,免得到时候吃亏。
黛玉自是没什么意见,在凤姐身边倒是很顶用,还出不少主意,正好家里查账,黛玉见了,便想起自己的几处庄子,就跟贾母、王子萱商量,〃我们家几处庄子,这几年我都不怎么过问,如今我大了,也该见见那些庄头,问问这几年的景况了。〃
林如海当初把姑苏一带的几处田庄店铺都折成了现银交给黛玉,京郊几处贾敏留下的田庄则交给荣府代管,每年只把账目给黛玉过目,头几年王子萱管家,还查了几次,发现有那中饱私囊的,都告诉黛玉,严加处置了,后来凤姐管事,这些庄头每年也都是给贾琏夫妇回话,这两口子都是油锅里的银子还要捞出来花的人,这么好机会,他们怎会错过,这些年也上上下下,也不知道舀了多少。
凤姐一听黛玉要查账,心下就是一紧,旋即又想,黛玉不过一个小姑娘,连账本子都看不懂,能查出什么来,只要自己把那明显的几处盖过去,她定是发现不了什么的。便笑道:〃林妹妹可真是长大了,都查起账本来了,是不是急着出嫁,怕到时候少了你的嫁妆?〃
这一打趣,黛玉也就没注意到凤姐刚才面上一闪而逝的不自然,只顾着过去要撕她的嘴了。
王子萱却是心头一动,凭她对凤姐的了解,想必不会那样清白,但见她这样镇定自若,也不好不让黛玉查,便笑对黛玉道:〃很该这样,你想见谁,想查哪一处账,都与你凤姐姐说便是。〃
贾母也点头,〃是该查查。〃
黛玉应了,第二日便叫舀了西山庄子上的账本过来,她自然是看不懂的,便让紫鹃偷偷舀出去,找个可靠的账房先生看,紫鹃领命出去,过了两日,结果出来了,圈圈点点的指出了好几处来,紫鹃为姑娘抱不平,却又不敢说凤姐的坏话,只愤愤道:〃这些奴才们也太大胆了!〃
雪雁是