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穆兰嫣从容抬首，恳求道：〃兰嫣自幼习武，却因天赋平凡，武艺不精。虽素来仰慕将门英雄，却无机会切磋讨教，今日斗胆恳请甬帝恩赐，以偿兰嫣多年夙愿。〃
桐格脸上带着一丝高深莫测的笑意，朝座下谦卑垂首的穆昆瞄了一眼，问道：〃不知尼玛郡主仰慕的英雄是哪位？〃
〃兰嫣久仰狻猊将军威名，望能得其赐教！〃
百双惊讶的目光再次齐射向丹墀右案的桑珏。
满堂沉默之中，桑珏从容自若地抬首看向大殿中央的红衣少女，对于这个非常的要求似乎一点儿也不意外。
〃承蒙尼玛郡主错爱，在下实在惭愧。〃她轻抬冷眸，扫了眼席间斜依椅背而坐的绣金虎纹黑袍男子，沙哑的嗓音平板无波，〃论武艺造诣，在下恐不及罗刹将军；论战功威名，更不及在座的诸位老将军。如此，桑缈又怎敢贸然以英雄自居呢？〃
穆兰嫣的脸蓦地涨得通红，凤目怒视丹墀之上从容冷定的身影。
〃狻猊将军所言甚是，论武艺造诣，罗刹将军确是难得的奇才，有这么一个良师在身边，郡主为何视而不见呢？〃
世子桐青悒漫不经心的一句疑问令所有人都沉默下来，大殿的气氛变得有些尴尬。
达郭穆昆的脸上优雅的笑容渐渐僵硬，蓦然面向甬帝跪道：〃请恕微臣管教无方。小女任性无知，冒犯了诸位将军大人，还望甬帝恕罪！〃
甬帝桐格不动声色地看着诚惶诚恐跪于座下的穆昆，缓缓地笑道：〃达郭穹王何须如此认真？尼玛郡主天真可爱，朕一向对她十分喜爱，又怎会怪罪于她呢？〃
内侍总管上前亲自将穆昆搀扶起来，这一看似细微的举动却令所有人心底皆是惊疑中穹王之女穆兰嫣公然在世子选妃大典之上声称仰慕年轻将军，分明是置世子于无视之境，而令人惊讶的是甬帝竟然丝毫不以为意，似乎还对穆兰嫣偏爱有加！
〃尼玛郡主开口，朕实在不忍让她失望。〃桐格笑望着跪在大殿中央神色尴尬的红衣少女，言语中溢满宠爱之情，〃只是郡主毕竟是娇柔女子，与铁血男儿比武怕是难免受伤。〃
略微沉吟，他忽然望向远远坐在众臣席间的穆枭开口道：〃这样好了，就让罗刹将军代替郡主与狻猊将军来场切磋比武吧！〃
桐青悒神色一震，目光复杂地盯着桐格脸上深沉的笑意。
第73节：四十八王子暴薨（1）
四十八王子暴薨
一道锋芒般的目光倏地自宴席间直射而来。
斜倚在椅背上的那袭绣金虎纹黑袍缓缓起身，刀雕斧刻般的冷硬脸庞透出丝丝森然的味道，却又恍惚带着笑意。
桑珏抬眸，冷然迎向那道森冷挑衅的目光，垂在绛袍衣袖内的双手用力紧握，〃微臣遵旨！〃沙哑的声音铿然响起。
笙乐之声渐渐落下，殿内鸦默雀静，所有的目光都聚集在当今象雄威名颇盛的两位年轻将军身上罗刹，狻猊。
同样的绣金虎纹袍，一黑一赤。两道凛冽身影分立大殿两端，沉寂的殿堂隐隐充斥着一股寒冷的肃杀之气。
远远坐在角落的洛卡莫神色忡忡地望着步下丹墀的绛袍身影。尽管步态昂然沉稳，可面具下苍白得几乎没有血色的脸泄露了她真实的身体状况。以她目前的状况，根本不可能应付这场比武，万一受伤……
他蓦然起身，张口欲语，〃甬帝……〃
〃咳咳〃一阵突如其来的剧烈咳嗽惊破了大殿内的肃寂。
大王子桐青蓝忽然伏案剧咳，满脸通红，胸前的衣襟上隐有点点血渍，似乎随时都会昏厥。
〃啊！〃甬后拉珍惊呼一声，顾不得是在金殿之上、群臣面前，急急奔向儿子身旁。
内侍总管尖细的嗓子带着颤音急唤太医、太药长老，一应宫女侍奴顿时慌成一团。
洛卡莫呆愣了片刻，回过神后，连忙随梅里阁四位长老上前。
有太医长老把脉看诊，他只是随候在侧，暗自观察大王子桐青蓝的面色。虽然大王子天生体弱，患有多年咳喘顽症，但近来按照太医、太药长老新研制的药方调补之后，他的身体状况已渐渐有些起色，精神也比从前好多了，为何今日却又旧疾骤发？
大王子殿上病发，众臣惶惶不安。甬帝也无心寿宴，交代了寿宴司仪几句之后，留下世子桐青悒主持大局，然后撇下贺寿的群臣与甬后一同离去。
帝后离开之后，众臣各自入座。桐青悒下令寿宴按照规制继续。
笙乐歌舞再次响起，宫女井井有条地穿梭席间奉上道道精美菜肴。缺了主角的寿宴依然热闹喜庆，群臣把酒言欢、谈笑风生，却都一致默契地不提及之前的比武之事。
品尝完宫女们呈上的龙须长寿面后，寿宴暂且告一段落，众人陆续离席至皇宫花园休息活动。
桑珏远远避开人群，挑了个幽静的角落闭目休憩，不一会儿，便觉察一阵熟悉的脚步朝她走来。睁开眼，看到父亲桑吉在她身旁的石凳上坐下。
〃我一回来就听说有刺客当街伏击。〃一整日都未有机会说上一句话，难得现在得到一丝清闲。
看着脸色苍白疲惫的桑珏，桑吉低沉的语调中透着关心和担忧，〃有没有受伤？〃
〃没有！〃她坐正身姿淡淡开口。
桑吉沉默地盯着她，目光敏锐，半晌，忽然道：〃你该好好儿休息一阵子。〃
第74节：四十八王子暴薨（2）
她迎向父亲的目光，唇角轻轻上扬，轻描淡写地说道：〃我真的没事，您不用担心。〃
〃我希望你坚强，但不希望你逞强，你明白吗？〃
宫灯昏黄光影下的那张脸，依然如儿时所见那般硬朗坚毅，只是额头、眼角纵横的道道沧桑痕迹，叙述着时光的流逝无情。
〃嗯！〃她轻轻点头，掩去心底那一丝哀伤，再抬首，脸上绽开一抹轻松的笑容，缓缓说道，〃娘亲现在一定在想您呢！好不容易回来了，却连回家看看的时间都没有。〃
一提及洛云，桑吉眼底立即流露出难得的温柔，叹息道：〃这一晃都二十年了，可我陪在你娘亲身边的日子屈指可数，总是让你娘亲等，我这心里真是愧疚啊！〃
〃日子还长着呢！您还可以用下半生的悠闲时光与娘天天相守。〃
桑吉闻言沉吟片刻，忽然说道：〃其实爹早有打算，这次回来后就向甬帝请辞！〃
桑珏怔怔看着父亲的侧脸，听他低低叹道：〃在马背上征伐了大半辈子，也累了……〃
抬首望去，夜空明月高悬，云淡风轻。高高在上的金穹殿灯火辉煌，恍若仙宇楼阁。人们低低的笑谈之声在弥散着花香的夜色中徐徐传来，一派祥和平静。然而，就在这样一个喜庆的夜晚，却陡然响起了突兀沉重的钟声。
花园内所有的声音倏地消失，仿佛一瞬间寒流来袭，气温急剧下降，将所有人都冻住。
大王子所居的冬日宫方向哭声一片，伴随着森然的丧钟从夜色中传来，每一声都如冰寒的巨石砸入皇宫上下每个人的心里。
象雄列古格三十三年，二月二十八（圣寿日），大王子桐青蓝因疾暴薨。
列古格甬帝七十大寿盛宴未毕，皇宫上下的金丝红绸一夜间换成了白绫黑纱。帝都的喜庆氛围瞬间消失殆尽，大街、城楼四处都挂上了白绸宫灯，悲哀沉重的气息如阴云笼罩着亚丁高原。列古格甬帝桐格吉祥的寿诞之日从此变成了长王子桐青蓝的祭日！
甬帝桐格大寿丧子，精神受到沉重打击。甬后拉珍号恸崩摧，一夜白发，宛如老去数十岁。甬帝令内侍总管布隆传旨道：〃由世子桐青悒代为主持大王子桐青蓝的祭仪，象雄各级官员举丧。地方官员不能亲临举丧，也必须服丧。世子选妃暂缓。象雄全境一律禁屠宰，停音乐祭祀，停嫁娶，服丧三个月。〃
被宫女搀扶着从甬后拉珍的寝宫出来，桐紫儿整个人像是失了魂魄的木偶一般，呆呆地看着一夜之间变得死气沉沉的皇宫。宫女、侍奴全都披着丧服，沉默无声地忙碌走动，仿佛缕缕鬼魂一般。放眼望去，皇宫里皆是一片令人压抑的黑白之色。
看着自己的母后恸哭了一整晚，好几次哭昏过去，她只觉得整个人恍恍惚惚的。耳边充斥着悲怆的哭声，空气沉闷得窒息，竟令她一滴眼泪也掉不出来。
明明是在为父王庆寿，明明每个人都笑得很开心，明明一切看来都是那么的幸福美好，为什么转眼之间全变了？
美丽高贵的母后不见了，神采奕奕的父王不见了，她看到的只有头发雪白的陌生妇人和面容憔悴的老翁。而那个从小总是温柔地对她笑、温柔地对她说话的大哥也不见了。那座常年弥漫着药香味的宫殿，如今变成了冰冷的灵堂，没有了笑容，没有了声音……
〃公主！〃一个熟悉的声音自身后低低传来。
她缓缓地转头看向不知何时站在自己身后的清冷少年，那是被她在心底默默镌刻了十年的身影。那张玄铁面具依然如十年前一般，冰冷地隔开她与〃他〃的距离。
心底的悲伤突然四溢而出，潮水般淹没了她，令她痛苦得窒息。她反而笑了起来，〃一切都变了呢！〃
桑珏沉默地看着桐紫儿脸上苍白的笑容，所有安慰的话语都哽在喉间。
〃阿缈，你知道是为什么吗？〃桐紫儿一瞬不瞬地看着她，纯真的双眼失去了往日的神采，黯淡凄然，〃我很想把这一切都当做是一场梦，可我又知道这个梦永远也不会醒。你说我该怎么办？〃
〃公主，这世上所有的事物不是只有美好的一面……〃虽然心疼、愧疚，虽然不忍心，可她不得不残忍地告诉她，〃你能够享受幸福和快乐，也要学会承受痛苦和悲伤。人生不是梦，永远也不能逃避。〃
桐紫儿脸上的笑容渐渐敛去，眼底的悲伤更浓，眼神却明澈了起来，怔怔地看着她许久，忽然喃喃开口道：〃你们真的很像……〃
桑珏怔在原地，看那一袭淡紫色的身影如幽魂一般，在皇宫长长的甬道上渐渐飘远。
第75节：四十九昏厥落马（1）
四十九昏厥落马
禁军卫队着白袍黑甲护送大王子的棺椁出皇宫至贤泽寺。送葬的队伍绵延数里，黑白幡幢如林。哭灵宫女、侍奴悲哭断肠，沿途百姓默哀祈祷。
世子桐青悒身披白绫黑袍主持葬礼，王侯百官依次在灵位前上香跪拜。贤泽寺的得道高僧率众僧人诵唱九九八十一遍《往生经》，超度大王子的亡灵得以往生极乐净土，免受轮回之苦。
诵经完毕，八名红衣僧人抬着大王子的棺椁登上升天台，侍以象雄皇族的最高葬仪火葬。
整个火葬过程中，所有人闭目跪拜祈祷，不得睁眼，以免牵绊住亡者灵魂升天的步伐。
焚尸完毕，红衣僧人将骨灰整理装入金龛，再由高僧亲手递交世子桐青悒手中。
浩荡的送葬队伍出贤泽寺，前往穹隆银城郊外的珠玛神山。世子独自捧着金龛至珠玛山，将骨灰顺岩倾撒。至此，亡者的灵魂彻底解脱人世。
送葬的队伍返回途中，少了宫女、侍奴的哭灵声，越发沉闷，入城的道路显得格外漫长。
从圣寿日那夜开始，桑珏与驻军禁卫们三天三夜剑甲未卸，亦未曾闭眼，紧绷的神经在大队人马平安入城之后，终于松懈下来。
城门关上的沉闷巨响之中，眼前的视线忽然一片模糊，缓缓行进的人马影影绰绰，仿佛被浓雾淹没一般，她猛地甩了甩头。再睁眼，周遭模糊的人影陡然扭曲，一阵天旋地转的眩晕忽然朝她袭来，她慌忙想要拉住马缰，身体却蓦地失去了平衡，一头栽下马背。
靠近桑珏身侧的一名禁军侍卫惊呼出声，匆忙伸出手想要拉住她，但还是慢了一步。
狻猊将军跌落马背，侍卫纷纷下马，禁军卫队一阵骚动。
〃散开！〃一声厉喝蓦然自举丧的官员中传来。
侍卫们一愣，看清