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“回娘娘话，琳美人出言无状，依着规矩，当掌嘴二十。”一旁静立的良辰，趋身上前回道。
“恩。”上官璃随意一应，良辰便冲着两旁的内监使了个眼色，上前将上官璃架住，二话不说，上前便是一耳光。
上官琳自打娘胎里出来，何时被人打过，她左右晃着头挣扎着。可在鸣翠宫，没人会卖她这个脸面。她看着上座的上官璃，眼里迸射出一阵浓烈的恨意：“你……你竟然打我，爹娘不会放过你的。”
这话只模糊地透了个影儿出来，便被迎面而来的一巴掌给扇不见了。
上官璃听着耳光声，不舒坦却不能阻止——良辰是梁元劭的人，她说掌嘴二十自然有她的理由。
很快，上官琳的嘴角渗出血来，她看在眼里，喉头一阵阵作呕。
如美人和蕊美人均屈膝跪下，低低颔首，直到良辰数满了数，三人才离开鸣翠宫。
外头的日光已然有些耀眼了，蕊美人看着上官琳脸上的伤，肩胛不禁一颤，眼里好似透出水光。她上前扶起上官琳，呜咽道：“对不起，琳妹妹，我也只是随口一说，哪里知道会害你挨打……我……”
要说此刻上官琳最恨的，不是蕊美人，而是上官璃。是以听到这话，她心头怒火更胜。想起昨夜皇上对她多加宠爱，更允了今日让她伺候，眼里掠过一丝算计来。哼，不过是个大着肚子不能伺候人的，有什么好得意的。
死死握紧拳头，上官琳捂着脸转身便走。
……
当晚，梁元劭故作不知召了上官琳侍寝。魏林送人进来时，面上露出几分纠结。咬了咬牙，却终究没有说话。这一举止让上官琳心里生出莫名的底气来，魏公公是皇上身边的红人，连他都看不过去的事情，皇上定不会无动于衷。
“卑妾参见皇上。”
肿着嘴，声音自然有些不清。梁元劭顺势看去，却见上官琳死死低着头。
“美人这是怎么了？前几日也没见你这般害羞啊。”调笑着，梁元劭便上前拉过上官琳的手，待到上官琳抬头，那张娇俏的脸上红肿得厉害。他拧起眉，抬手抚上伤处，冷声道：“这是怎么一回事？”
上官琳见状，心道皇上果真是怜爱她的，便干脆添油加醋将火烧到上官璃那儿。
可让他意外的是，前一刻还满目柔情的梁元劭，听得她与上官璃起了冲突，当即将她推开，眼里拂过一丝杀气：“你竟然去鸣翠宫闹事？朕看你的胆子也太大了吧……”
“皇……皇上……”
“来人，琳美人品行不端，传朕旨意，禁足一年，降为才人。”
上官琳大惊失色，忙扑倒在地上哀求着……但梁元劭本意便是替上官璃母女出气，如何会容她讨饶？
次日，上官谦便以教女不严的罪名闲赋在家。若非估计上官璃需要支撑，他定不会给上官家一丝余地。
第一百四十章
消息被辗转传了出去，萧如雪大吃了一惊，她与父亲商议送上官琳入宫，本就是冲着上官璃去的。可也不曾想到这一天来的这么快。
“你说是上官琳太无用，还是廉妃太厉害……都是一个家门出来的，走的路怎么就这般不同。”萧如雪似自叹地问着身侧的春瑾。
春瑾琢磨了一番，答道：“奴婢觉得这把火烧得太快了些。按说，皇上刚刚宠幸了美人，怎么说也不会转眼就翻了脸。”
“不错，皇上的性子本宫也算了解，这点子事儿也犯不着惩处得这么重。廉妃也是，纵容上官琳失状，好歹是自己亲妹妹，那掌嘴二十下手重了些……后头也不见她求情，这不是成心让上官琳恨死她这个姐姐么……呵。”萧如雪想着，不由心情大好，既然火已经点燃了，就干脆再等等，火候到的时候，那可是会伤人的。
“听甘露宫的人说，皇上当时只问了一句，你竟然敢在鸣翠宫闹事？这么看来，皇上对廉妃娘娘，果真看重。”
萧如雪心头一涩。这就是后宫女人的命，你有皇上宠爱，得小心受着旁人的恨意。没有皇上的宠爱，明明悲伤却依旧要保持微笑。
她闭了闭眼，过了半响，才吩咐道：“去，将宫里的消息模糊些告诉上官夫人，本宫可是听说，她不怎么喜欢廉妃。知道自己的宝贝女儿吃了亏，想讨个说法也是人之常情……”
春瑾应声：“奴婢这就去办。”
而章氏得到消息，大哭一场后，径自去想法子暂且不提。
……
处置了上官琳，梁元劭当夜便留宿在了鸣翠宫。自打那日伤了上官璃的心，二人之间便有一种若有似无的间隔。这次处置上官琳，也未尝不是起了补偿的心思。
“臣妾怀着身孕，皇上还是去别的妃嫔那儿歇着吧。”上官璃见梁元劭有留夜的心思，当即劝道。
梁元劭哪里看不出她的别扭，若是旁人，他定不会花这么些心思，可对着上官璃，他总有几分不舍：“爱妃这是要将朕往外推了？”
上官璃摇了摇头：“臣妾不敢。”
“你还是怪朕那日忽略了你们母女的身子……朕已经保证了，再也不会利用你。更何况，朕还替你赶走了上官琳，也算是替你和你娘出了口气。于情于理，你也不必和朕使性子了。”身为一国之君，难得软下性子哄人，上官璃也只好见机就收。
她福了福身道：“臣妾不敢怪皇上。”
勾起她的下颚，梁元劭在她唇边落下一吻：“好了，咱们早些歇着吧。”
红纱暖帐，一夜了无痕。
……
后宫的是是非非在梁元劭看了不过是些微的波澜，而真正让他烦心的，却是现下的“举孝廉”。
“举孝廉”乃是梁元劭登上大位后，为积累民心所定下的策略。将民间颇有声望的忠孝廉洁之人纳入朝廷，既能够让这些出自民间的人才为百姓办事，亦可对科举朝堂形成一种监督。
可近来却有些传言，说是这“举孝廉”不过是朝廷收取银钱的手段。这话自然不是从朝堂上听来的，而是苏知寒上的奏则。
梁元劭心下一沉，召苏知寒入宫一问，才知道他所言怕是属实了……
“照你这么说，在苏州已然出了一桩人命官司？”
苏知寒拱手一拜：“是，微臣的同窗当初落榜归乡，而后辗转到了苏州，入了府衙当了一名师爷。前些时日他传信与微臣，说的正是这一桩案子。”说着，苏知寒从袖中拿出二人所写书信，呈报圣听。
梁元劭打开一看，上头写着那苏州知府贪赃枉法，并利用“举孝廉”一事，大行受贿之事。而苏州一名孝廉子弟不服气，前往苏州府衙状告。结果是可想而知的……
可他们却是心狠，怕他进京告御状，竟然派人活活将那孝廉子弟打死。
若当真如书信上写的这样，那就是真正的买。官卖。官了……
“消息属实？”
见梁元劭面色沉了下来，苏知寒也愈发郑重：“此人为人正直，想来所言是实。若是皇上有所怀疑，便派人前去暗查一番便是。想来那苏州知府再厉害，也不会封住全苏州百姓的口。”
梁元劭目光一锐：“朕记得去年苏州也举了一名孝廉子弟，那人现在在何处？”
魏林略一沉思，上前禀报道：“回皇上话，去年推举来的邓孝廉现在正在刑部供职，据吏部考核来看，倒是没什么错处。”
“没什么错处……哼，看了还真有些不对劲了。”吏部是考核官员的地方，但吏部有旧弊，对于那些新入朝的官员，多少是会挑刺的。若第一年的考核，丁点错处都没有，倒真是“难得”。
吏部，刑部……
萧丞相，难道这是出自你的手笔么？
这还真是天助我也，朕正要寻你的错处，便送上来这么大一桩案子。但愿，与你无关……
“苏知寒，朕派你去查这件事。你可愿意？”梁元劭提声问道。
苏知寒微愣了愣，在经历了沈耀之案后，他已经让不少朝臣有提防之心。谁也不愿意身边有这样一个，随时会咬你一口的人在。如果让他去查苏州的案子，怕是还未动身，就已经惹人防备了。
“皇上，并非微臣推托，而是微臣现下动作过多，怕会打草惊蛇。”
梁元劭轻勾了勾唇：“不怕，朕自会给你铺好台阶。”
望着苏知寒，他眼里闪过一丝不快。这件事，乃是击败萧家的根本，只能成功不能失败。
手紧紧捏住龙椅左侧的龙头，梁元劭轻哼了哼：“若是事成，朕便让你为廉妃腹中的孩子做太傅如何？”
不知情的，只当梁元劭以太子太傅之位许之，可苏知寒心里有着那些情丝在，便不可抑制的想开来。
苏知寒心上不住发颤，他唯恐皇上发现了自己的心思，更怕连累了廉妃。抑或，他私心里觉得，哪怕与廉妃无缘，也想多加亲近她的孩子……只过了一个转息的时间，苏知寒跪下，俯身叩拜：“微臣，遵旨。”
第一百四十一章
扳倒萧家和沈家，他不能有失，所以只能依靠不会背叛的人。放眼朝堂，可用之人不少，但性子耿直，又在他手上落有把柄的却寥寥无几。苏知寒所报的事情，他早有耳闻，甚至于那透给苏知寒的消息，还是他下令传去的。
这件事，非苏知寒不可。
此去萧家定然不会轻易放过苏知寒，而这也是他想要的结果。
待苏知寒离开后，梁元劭独自沉思了许久。
见御膳房的内监在外探了探头，魏林上前低声问道：“皇上，可要摆膳。”
“让人摆去鸣翠宫，朕和廉妃一道用。”
“奴才这就去吩咐。”
魏林转身要走，却被梁元劭一声唤住。
他的声音较之往日轻得很，如同一根羽毛缓缓落下，与树枝擦肩而过：“你说，她会怨我又利用了她一次么？”
魏林微怔愣了一瞬，当即反应过来，梁元劭口里的“她”正是廉妃上官璃。
说来，皇上自打登基便冷了性子，对谁都不曾用过真心。可廉妃偏偏合了皇上的眼，受尽宠爱。他从旁看着，心里只觉得安慰。他比旁人明白，皇上是被齐太后伤了心，不敢再信人。就连宠幸廉妃，也是因着廉妃家里外戚不盛。
可不管怎么说，廉妃也占了后宫头一份了。
“皇上，廉妃娘娘是个识大体的，自然不会介意。再来，皇上乃是一国之君，国事当头，有些牺牲也再所难免，廉妃娘娘定然会理解皇上的。”
不知是不是魏林的话起了作用，梁元劭稍不踏实的心平复了。他重重点了点头：“是啊，廉妃会理解的。朕利用她，也是迫不得已。谁让苏知寒身边无亲友，唯一看重的……”
忍了尾头的话，梁元劭起身将思量抛到脑后。不错，苏知寒在她心里哪里比得上昌平？上官璃是他的妃子，她早就知道自己是为他所用，定不会介意。
……
萧丞相近日来过得舒坦，皇上器重，女儿受宠。先前送入宫中的三个美人，除了上官琳，其余二人皆安安分分。那张宛如不提，单京兆尹之女却是入了皇上眼。这让他卖了京兆尹好大一个面子，京城四门的守卫中也就顺势加了不少自己人进去。就连一向为官不圆滑的苏知寒也因外祖去世，离开了京城。
唯一所欠的，就是缺个外孙。
廉妃的肚子一天天大了，萧如雪却没半点动静。府内府外的好东西如流水一般往宫里送，也不见效。
不仅他着急，萧如雪也急得厉害。
那后位便如同伸手可及的五彩云朵，可惜，只差那么一步便能将它纳入怀中——这叫人怎么甘心。
眼见着上官璃月份大了，胎象也愈发稳当。更可恶的是，那鸣翠宫里竟然难以安插自己的人……
“你寻个时候去‘看望看望’琳才人，想必她知晓廉妃的孩子康健，会非常高兴的。若是方便，本宫还可以体谅体谅她做姨母的心情，让她去见一见她的侄儿。”萧如雪温婉地笑着