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秋永开始轻轻地打起鼾来。植付完款，一个人走出了这家小菜馆。路上行人走得很快，仿佛是被残留的霓虹灯追赶着似的。
植不能沉醉于酒。他必须考虑的问题很多。首先，对西泽的斗争要有一个收场。他清楚地感到了今天在印度咖哩饭馆对西泽斗争的失败。尽管掉进了西泽设置的陷阱，可是植的确是由于自己的失误而阻断了一个人的生活道路。这个患者百分之九十九不能得救，但还有百分之一得救的可能性。
植保持着医生的良心。他清楚地认识到自己过失的严重性。
但是，植无力将它公布出来，让社会予以公断。植一直在对西泽进行斗争。从对西泽的憎恶来看，或许植也应当公布自己的过失，并揭露西泽杀害安井光子的罪恶。对西泽的憎恶，希望植这样做。可是，他的自我保护本能又否定了这个方案。
在这种场合，只有超人才能压制住自我保护本能。当植处在二者择一的境地时，他明白了自己的弱点。植不是超人。当他明白了这一点时，也就懂得了自己对造成安井事件的西泽的斗争，不能再继续进行下去了。
然而，植对西泽的憎恶，并没有因此消失。他的心里涌起了一种更加强烈的欲望，想要寻找其他的逃脱口。
所谓其他的逃脱口，是与要杀死他的煤气中毒事件有关系的。
他从裤子事件得到了一个推理，即伊津子看见的白衣人是谁？
不过，他未能准确地抓住那个白衣人要杀害自己的动机。假使有动机的话，那就是说那个白衣人和西泽有关系。但是，说西泽和那个白衣人有关系，是不能用一般常识来确定的。如果有关系的话，我必定要查清两人戴着假面具的关系植咬着嘴唇想。查清了这一点时，植便会发现制裁西泽的具体方法。
12点前，植回到了上本町的公寓。
胖老板告诉植有女客人。植没有将女人带到公寓来过。
〃什么样的人？随便让进去，可不好啊！〃
植说道。按伊津子的性格来说，她不会这么晚的时候在他的公寓等他。不伊津子不可能到公寓之类的地方来。
〃是个年轻的女人，问我植先生的房间在哪儿我随口一说，她就自己上去了，实在。。。。。。〃
老板为难似的辩解道。
房间里烟雾弥漫，呛得厉害。等候植的是妙子。
妙子把坐垫当枕头躺着，一看见植就跳了起来。头发蓬乱，眼睛下面发黑，脸色苍白。植第一次看见妙子的脸如此憔悴。妙子到底遇到了什么事了呢？
〃这时候来干什么？谁告诉你可以随便进屋的？〃
植把大衣扔在铺席上，打开窗户，坐在了窗台上。但妙子似乎没有听见植的话。她痴呆呆地坐在植的身边。
〃安井刚才被警察。。。。。。〃
妙子喘着气说。植轻轻地〃哼哼〃了两下。西泽已经向警察告发了安井吗？西泽那张夸耀胜利的脸浮现了出来。植发泄似的问道：
〃那怎么啦？〃
〃大夫，西泽科长把安井给告了！〃
〃所以我问你，'那怎么啦'。那种流氓让警察抓走是当然的。〃
妙子发疯似的摇晃着植的膝盖。她那无精打采的眼睛，像妖魔附体似的睁得大大的。其中流露出一种非常迫切的情绪，这样的情绪是过去在旅馆的床上互相拥抱时也未曾见过的。
〃你迷恋安井吧！〃植愕然。
〃不是。我想开小菜馆呀！〃
〃别信口胡说！你是迷恋安井！〃妙子趴在席子上，放声哭起来。〃我不知道啊！听说安井被警察抓走的时候，
发生了连我也不知道的事情。我不知道！我不知道！〃
植呆呆地看着妙子。他无数次地抱过妙子，但他给予妙子的只是被偷窃的钱。然而，那个人间渣滓一般的安井，却给了妙子女人的心吗？
不知为什么，植觉得很滑稽，便出声地笑起来了。妙子抬起满是泪痕的脸，瞪着植。
〃喂，科长是什么错误也没有的。我因为讨厌科长，所以一直在发牢骚。现在这已经结束了，我已经没有力量帮助安井了。〃
〃算了吧！不能求你这样的人，你是胆小鬼！〃妙子骂着，跑出去了。
植根据裤子事件，判断那个犯人是女人。这是他的直观。除此之外，还有几个条件可以确定那个犯人是女人。
首先，犯人为了杀害植，必须知道那天夜里植在值班。
其次，因为植是值班医生，所以护士也许随时去叫醒他。当时，景子正在去叫桥本副科长。犯人至少要知道护士没到植的房间去。犯人要想达到〃无懈可击的犯罪〃的目的，这两个条件是绝对必要的。
而植能够指出名字的第三个女人，才完全地满足了这些条件。
那天夜里值班的是绫子。
中午休息时，植把绫子叫到附近的咖啡馆。上午，咖啡25元一杯，下午则是35元一杯。价不高，味道好。
两个把头发染成金色的十七八岁的女人正在里面吃喝。她们的视线时常集中在绫子身上。
〃大夫，您叫我来的意思，让我猜猜吧？〃绫子向上翻眼珠看着植，说道。
〃是什么，到底？〃植觉得很奇怪。〃是妙子君辞职的事吧？〃
绫子说。
〃啊！有吉辞职？什么时候？〃
植吃惊地问。他上午到附近的小学检查身体去了，刚回来。
〃怎么，您还不知道吗？〃绫子所说的内容如下：妙子今天早晨一到办公室就突然对信子说，她要辞掉医院的工作。信子问理由是什么，妙子只是说〃护士什么的，不合我的性格〃，就把信子顶回去了。
绫子等人都很惊讶。于是妙子对她们说道：
〃我今天就离开医院。发工资那天，替我领工资吧。行李等以后再来拿，先放着吧。再见！〃这是妙子的告别辞。大家劝道：又何必马上就走呢！但妙子不听。
绫子和另一个与妙子关系好的护士，把妙子送到院外。
〃告诉植大夫了吗？〃
绫子问道，但妙子仅仅无言地摇摇头。对于妙子来说，植已经是什么关系也没有的男人了。
妙子也没化妆，披头散发，拿着包袱，离开了医院。
植边喝咖啡，边听绫子说话。咖啡是苦的。
妙子离开阿倍野医院，仿佛是一个女人不幸旅程的开端。谁都没有力量阻挡妙子。植叹了口气。
离开医院，今后怎样生活呢？恐怕是到酒吧之类的地方去当服务员吧？本来讨厌酒吧工作，但为了安井打算忍耐下去吧。那么，将来呢？植摇了摇头。妙子和植的人生，本来就是无缘的。
〃是吗？妙子离开医院啦？不过，我现在叫你来，不是说妙子的事。〃
植说道〃你记得我煤气中毒那天夜里的事吧，就是科长骂护士长那天夜里的事。那天夜里，护士长回自己房问了吗？〃
〃没回呀，跟我一块儿通宵值班了。一直跟你在一块儿吗？〃
〃哎哎，在一块儿呀。在我身边看难懂的书。我想睡，困得不得了。一般深夜查房一结束就睡觉，可是护士长坚持着，所以没睡成啊！〃
〃深夜查房是12点半左右吧。那么，在查房期间，你没在办公室喽？〃
〃哎哎，是那样的。〃
〃护士长为什么偏要在那天夜里，通宵呆在办公室呢？〃
〃是啊。所以我问她，怎么不去睡觉？她的答复是，今晚开祝贺会，大夫们都喝得大醉，我怕有急诊患者，所以醒着值班可是，处理急诊患者不是医生的工作吗？〃
绫子似乎又想起当时的情景，噘起了嘴。植想：现在已经可以断定，伊津子看见的白衣人是信子。
〃大夫，您要说的就是这个？〃绫子好像不大理解。
〃就是这个。圣诞节过后，咱们再去喝吧。真的吗？那就说定啦？〃
绫子说着，伸出了小拇指。她的手指又丰满又柔软。但对现在的植来说，绫子已经仅仅是一个护士了。
〃我再稍呆一会儿，你先回去。可是，刚才我问的事，绝对不要跟别人说呀！〃
〃不会说的。我，是您的伙伴。〃绫子的话里仿佛没有很深的意思。绫子走后，植又要了一杯咖啡。经常戴着口罩，在办公室里埋头阅读外国文学作品的女人。根本不到电影院和百货店去，仅以医院为世界的女人。既没有男女关系方面的传闻，也没有朋友，只有工作时才如鱼得水一般，显得生气勃勃的女人。在自己的房间里，闻着腥气黏液味道的女人。
这个33岁的老姑娘与西泽有关系吗？若与西泽没关系，便没有杀害我的动机吧？但静下心来想一想，两者似乎都不可能。
那个长着粗糙的皮肤，用皴裂的紫色厚嘴唇大声呵斥人，体重达60多公斤的西泽。像洋鬼子那样胸部、手上都长满了毛，非常傲慢的西泽。若说他与不足40公斤的信子有关系，无论如何也是可笑的。那么，信子仅仅由于崇拜西泽，就要杀我吗？这似乎也是不现实的想法。
但是，煤气中毒事件以来，信子有时出现毫无道理的失误。以前她根本不可能出现这样的失误。认为它们与杀害植未遂有关系，是理所当然的。不过，说西泽与信子有关系，还有一点难以理解。那就是祝贺会之夜，西泽骂信子的残酷语言，什么〃喂，老太婆，装模作样的老姑娘〃啦，什么〃干巴巴〃啦，几乎不堪入耳。那不是有人所不知关系的男人，在他人面前应该使用的语言。
植想：不明白。不，等一等，植又用拳头拍了一下桌子。在人所不知的两人关系之中，是不是还有人所不知的什么呢？植再一次回忆起了信子把纱布从鼻子跟前拿开时，脸上绝望的表情。
他似乎觉得明白了什么。但那是什么呢？好像又未能抓住。
他喝完了第二杯咖啡。自己也知道，一部分神经处于昂奋状态信子有男女关系方面的传闻，只是在几年前照料一个学生的时候。但那时也没有一个人认为，那个学生和信子发生了关系。
之后，信子被认为发生了异常，是在三个月前，即她化妆，并在房间的花瓶里插花的时候。
植快步走出了咖啡馆。
幸而办公室里没有人。植翻阅值班日记。11月，10月，9月，他的眼睛被9月10日，13日和19日三天吸引住了。
西泽在一个月里竟然值了三天班，实在少见。而且，13日和19日尽管有值班医生，西泽还是值了班植的直觉灵极了。恰巧是那个时候。信子化淡妆，院内出现传闻。。。。。。
〃由掉下的裤子放在了椅子上，怎么就知道我看见的白衣人是护士长呢？〃
伊津子问道。
植和伊津子正坐在梅田立体声电影院后面的西餐馆里。这里没有别的客人。西餐馆的旁边是高级日本饭店。
〃你12点半进我房间的时候，裤子掉在了床底下。可是，内科的叶月证明，裤子在椅子上面。不，你出去几分钟以后，有一个护士进来偷我的钱，她从放在椅子上的上衣口袋里偷了钱，可是那件上衣压在裤子下面。这就是说，你看见的白衣人捡起我的裤子，放在了椅子上。只能这样认为。〃伊津子似乎吃了一惊，没有说话，等着植继续说下去。
〃我是这样想的：想杀害我的人走进我的房间，看见脱下的裤子掉在地上，裤子紧挨着煤气炉。犯人拧开煤气炉开关，顺便把裤子放在了椅子上。会有这种事吗？可事实是裤子放在了椅子上。想要杀人，进来看见掉下的裤子，把它放在椅子上，很有可能这样做的人是谁呢？是护士长。护士长之外，不会有这样的人。护士长有洁癖，落下一粒灰尘也会引起生理上的痛苦，所以看见我的裤子就下意识地放在椅子上了。〃
〃我不明白呀，护士长的心理。我也挺爱干净的。像上回说的那样，曾经想过把裤子捡起来，可是没有那么做。。。。。。何况进来要杀你的人。。。。。。〃
〃这是习惯。护士长捡起我的裤子，并不是有意识的。是生理性的反应嘛！就好像冷了起鸡皮疙瘩，热了汗毛孔张开出汗一样。对于护士长来说，�