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他的一个助手拿出一个木头盒子，大约三英尺长。里面有一个玻璃罩，他从里面拿出那个铜牌，上面有希伯来的符号。每一个人，包括那几个士兵，都盯着这个铜牌，轻声发表意见。
“看起来像新的一样。”
“是的，库姆兰会社的铜卷应该很旧才对。不应该亮闪闪的还被切成很多小条。”
“库姆兰会社应该看起来更古老，因为它被暴露在空气里。”斯克教授解释说，“被切成小条是因为研究者们找不到其他方法可以展开铜卷读上面的内容。第二部分铜卷因为用蜡包裹着防止了它的氧化，因此上面的字至今还比较清晰容易辨认。这就是我们的宝贝地图！”
“那么你是想把它翻译出来？”
“我们一拿到第二部分，想知道第一部分写的是什么就像孩子过家家一样简单了。不容易的是能让这次发现不被其他人注意。请不要问我实际操作步骤，因为我没有权利告诉你们揭开这些秘密的详细过程，再说你们也不会懂。”
“那么我们是要去寻找那些金子啦？这么兴师动众地来一次探险，不是有些小题大做？像凯因这么有钱的人干吗这么感兴趣？”安德莉亚说。
“奥蒂罗小姐，我们不是去找金子。实际上我们已经发现了一些。”
老考古学家对一个助手做了一个手势，助手拿出一块黑色的毛毡放在桌子上，然后在上面小心翼翼地放上一个金光闪闪的东西。那是安德莉亚见过的最大的金条了！它和一个男人的小臂一样长，形状不是很光滑，大概是千年前铸造而成的。尽管金条表面布满颗粒小坑，仍然非常美丽。屋子里每个人的眼睛都粘在金条上了，有人吹口哨。
“从铜卷上找到一些线索，我们发现了一处藏宝贝的地方。那是今年三月的事情，在红海西岸某个地方。那里有六条和这个同样大的金条。”
“值多少钱？”
“大约三万美金……”
口哨声响成一片。
“但是相信我，和我们要去寻找的东西比起来，这简直算不了什么。我们要去寻找人类历史上最有威力的东西。”
斯克又做了一个手势，助手把金条拿走，毛毡还留在桌子上。考古学家拿出一张纸，上面画着很多图，他把这张纸放在刚才放金子的毛毡上面。每个人都站起身凑过来看，他们几乎立即都看明白了上面画的。
“女士们先生们，你们是被挑选的探险队，由二十三人组成，你们的任务是要发现约柜＇4＇。”
“比蒙号”，红海上，2006年7月11日，星期二，下午7：17
斯克教授的介绍让整个会议室里弥漫着激动好奇的空气。每个人都兴奋地彼此交谈着，然后问题像雪片儿一样飞到教授那里。
“约柜在哪里？”
“约柜里面还有什么？”
“我们要怎么做？”
安德莉亚也被这个消息惊呆了，“约柜”这个词像魔法圈套在考古学家身上，让他们渴望了三千年。
即使对凯因的采访也不会比这个消息更精彩了！罗素说得对，如果我们发现了约柜，那就是本世纪最大的爆料！将证明上帝的存在……
安德莉亚的呼吸变得急促，突然间她有上百个问题要问，但她也知道如果直截了当地向斯克发问不会有什么效果。这老头故意把他们引到这里，然后他在旁边看大家祈求的样子，心里不知道有多得意。
最好的办法是我们大家合作。
似乎是要证明安德莉亚的想法，斯克此时像只喝醉酒的猫，满意地看着大家，然后他做出手势，让大家安静。
“今天就说到这里吧。我不想给你们说太多，否则你们的头脑不能承受。我会在适当的时候告诉你们其他的事。现在，我要把时间交给……”
“最后一件事，教授，”安德莉亚打断他，“你说我们是二十三人，但我数了，这里只有二十二人。谁没来？”
斯克转过头来望着罗素，眼睛里带着询问，罗素点头示意他可以说出原因。
“第二十三名成员，就是雷蒙德·凯因先生。”
房间里突然鸦雀无声。
“这他妈到底是什么意思？”一名士兵问。
“意思就是我们的老板将参加这次探险。众所周知，他刚在几个小时前上了这条船，他会和我们在一起，这很奇怪吗，托里斯先生？”
“上帝啊，每个人都知道那老人是个疯子。”托里斯说，“保护这么多人已经够瞧的，现在又多了一个……”
托里斯身材矮小，很瘦，皮肤很黑，说话带着很冲的西班牙口音。
“托里斯你给我闭嘴！”一个声音在他背后叫。
托里斯立即缩回到座位里，但是没有回头。显然德克不想让自己的人给他难堪。
这时候斯克教授坐下了，罗素站起来。安德莉亚发现罗素的衣服上连一个皱褶都没有。
“下午好。首先感谢斯克教授生动的发言。我代表我个人和凯因集团，非常感谢大家能加入这次行动。我要补充的，只有两点，非常重要。第一，从现在开始，一切与外界的联系都必须严格控制，在我们行动完成之前，这里就是你们的全部世界。你们会明白，这种限制对于安全和这次行动是否成功是非常关键的，因为我们的行动对外界来说是一个十分敏感的话题。”
底下传来一些抱怨的细小声音，但不是很在乎。每个人都明白罗素说的，因为在他们个人的合同里都有这条，他们也都签了字。
“第二点可能让你们更有些难以接受。安全顾问已经给了我们一份报告，还没有最后确认，但是据查极端恐怖主义组织已经知道了我们这次的行动并要袭击我们。”
“什么？”
“是骗人的吧？”
“还有危险？”
罗素举起手示意大家安静。显然他对大家的反应早有准备。
“不必担心。我只是想让你们警觉些，而不是做一些没有必要的冒险。对我们这次的目的地，向外界透露得越少越好。虽然我不知道从这里泄露的消息会给我们造成多大影响，但是相信我，我们已经作好准备，届时会采取必要的行动。”
“会不会危险来自约旦政府内部呢？”安德莉亚问，“我们这么一大群人肯定会引起注意的。”
“就约旦政府而言，我们是一支商业考察团，是来约旦欧姆达瓦沙漠进行开采磷酸盐的前期研究。这里和沙特接壤。任何人不许穿过海关，所以不必担心你们的身份掩护。”
“我不担心这个，但是我担心那些恐怖主义者。”斯克教授的一个助手凯拉说。
“只要有我们在，你的担心就是多余的。”一名士兵骄傲地说。
“这个报告还没有得到最后的证实。只是一种传言。传言伤害不了你。”罗素说，脸上带着很饱满的笑容。
证实后就难说了，安德莉亚想。
会议几分钟后结束。罗素、德克、斯克教授还有其他几个人都回到他们的舱里去了。在会议室门口有两个推车，上面有三明治和饮料。一些船员偷偷放在这里的，显然，探险队成员和船员之间的关系不是很好。
留在会议室的其他人顺手拿了这些吃的喝的。他们一边兴奋地讨论着刚才得到的那些信息，一边吃喝得津津有味。安德莉亚和海瑞尔医生以及司机汤米说得正带劲，安德莉亚已经干掉了一块烤牛肉三明治和两瓶啤酒。
“我很高兴看到你恢复胃口，安德莉亚。”
“谢谢医生！可惜每次吃完饭，我的肺就会渴望尼古丁。”
“你只能在甲板上抽烟。”司机汤米说，“船上禁止吸烟。你知道这是……”
“凯因先生的命令。”其他几个人一起说，大笑起来。
“是的是的我知道。不必担心。我就抽五分钟。现在我想看看这车上有什么比啤酒更厉害的没有。”
* * *
＇1＇ 巴黎大学：也叫索邦神学院。
＇2＇ 提图斯（Titus Flavius Vespasianus）：因为与父亲维斯帕先同名，史学家称为提图斯，圣经中做提多王，罗马帝国佛拉维王朝第二任皇帝，公元7981在位。公元70年他率军攻破耶路撒冷。
＇3＇ 多连灯（Menorah）：一种可以插七个蜡烛的灯台，古时放在犹太人的圣殿里，并庆祝哈努卡节（Hanukkah），也称光明节。
＇4＇ 约柜：犹太人的圣物，里面放置着摩西从神那里获得的石板，上面有摩西十诫，是神与以色列人立的约。
第八章 红海溺水
“比蒙号”上，红海
2006年7月11日，星期二，晚上9：41
甲板上已经很黑了。安德莉亚从行人通道慢慢向船头走去。她后悔把上衣脱了，现在温度已经降下来很多，冷风吹着她的头发，让她冷得直哆嗦。
她从自己牛仔裤兜里翻出一包揉皱了的骆驼香烟，又在另一个兜里找到一个红色打火机。打火机很普通，只是上面画了一朵花，大概商店里也就卖七欧元左右，但这是依娃送给她的第一件礼物。
因为风，安德莉亚打了十次才点着香烟。可点着后燃烧得很快。自从她踏上“比蒙号”，因为晕船她就没抽过一次烟，虽然她很想。
安德莉亚此时欣赏着涡轮在水里破水前进的声音，她在脑海里使劲搜索自己关于死海古卷和铜卷的知识。她没想起什么。幸运的是，斯克教授的一个助手答应会给她恶补一下，那样她就可以把这次发现写得更清楚了。
安德莉亚简直不敢相信自己的运气。这次探险比她想象的还棒。虽然人们一直没有发现约柜的下落，安德莉亚相信大概永远不可能找到，但是她知道自己的报道还是会很精彩，比如那个铜卷的发现，还有部分财宝……这些都会足够让她写报道，让报纸大卖，并引起世界轰动。
最关键的是找到一个代理买我写的整个故事。是不是作为独家报道卖给新闻巨头，比如说《国家地理》杂志或者《纽约时报》？那一定很爽。或者分别卖给那些小报纸。我想这次赚的钱一定会让我脱离所有的信用债务。安德莉亚想得入了神。
她最后又狠狠抽了一口烟，走到栏杆旁想把烟头扔出去。她很小心地走着，想起今天下午在下面发生的冲撞事件。安德莉亚正举起手扔出烟屁股时，医生海瑞尔的脸出现在她眼前，似乎在提醒她污染环境是很糟糕的一件事。
哇，安德莉亚。你有希望，有人喜欢你。想想看，现在虽然没人监督，我也要做正确，这种感觉真不错。她一边想着，一边把烟屁股掐灭然后放到牛仔裤的屁股兜里。
突然，她感觉有人抓住了她的脚腕，然后整个世界在她面前就颠倒过来。她的手在空中胡乱挥舞，想抓住什么，但没有成功。
当她坠落的时候，安德莉亚可以看到黑暗中的一个人影在栏杆里望着自己。
一秒钟后她掉进了大海。
2006年7月11日，星期二，晚上9：43
安德莉亚落海后第一感觉就是寒冷的海水像刀一样割着她，挑战着她的极限。她向周围胡乱划动着胳膊，想回到海面。用了两秒钟她发现自己根本不知道朝哪个方向划是向上。她肺部残留的一点空气马上要用光了，她尽量慢慢呼吸，看气泡是朝哪个方向走，但是在黑暗中根本没有用，她什么也看不见。她快没劲儿了，她的肺极度渴望空气。她知道自己一旦吸入海水就得死。安德莉亚咬紧牙，发誓不张嘴，拼命思想。
见鬼！不可能，不应该是这样，不该就这么完蛋！
她又划动双臂，相信自己是在朝海面游动。突然她感到有股力量在拽她。
一下子，她的脸又碰到了空气，安德莉亚大口呼吸。有人抓住她的肩膀把她拖出来了。安德莉亚想逃跑。
“放松，慢慢呼吸。”福勒神父对着她的耳朵大喊，试图让自己的声音盖过轮船涡轮机发出的吼声。安德莉亚发现海�