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过去了六年，当年的‘五年之约’早已经过了期限。我确实可以回去了，虽然明允在这六年中从来不曾有过一丝消息，但毕竟我还是父亲的儿子，我猜，他原谅我并且想念我了。
“接下来的故事很容易讲。我回到上海，大半年之后全家迁往重庆。再然后，我在另一座东禾园里认识了你。”
讲到此处，柏然长长地舒了口气。
“第一眼看见你，我确实吃了一惊，只是我这人早已经习惯不动声色，你应该没有发现什么异样。你长得很像明允，当然不是像足十分，你比他高得多，皮肤也远比他黑，你的脸轮廓相当分明，明允的脸形却很柔和。简单说来，你是个长相帅气的男人，而明允过于清秀妩媚，倒像是个女孩子。但就算是只有两三分相似，也足以令我以及我的全家对你生出好感。难得的是，这种好感似乎并非单方面，而是彼此都有。我和你很快成为好友，我父亲也并不反对，说不定还从中得到了安慰。”
“但他毕竟有些不放心吧，”柏然笑了笑，“所以，范文嘉很快被接到了东禾园。我这位小姨是明允母亲的小妹妹，排行老三，和我之间固然毫无血缘关系，从年纪，到学历，到兴趣爱好，简直算得上天作之合。我父亲这样想，大概很为这个念头而自鸣得意。外人讲两句闲话是不碍事的，几句话就能解释清楚，重要的是必须把我这个离经叛道的大儿子拉回正路。毕竟我父亲是正统学派出来的人物，诸如传宗接代、子承父业，对于他来讲都是最要紧不过的事。就这么着，‘长男：庚戌年，壬午月，甲寅日，未时。三女：癸丑年，已未月，丁亥日，申时。’这玩意儿就是从这儿来的。据说我和范文嘉的八字简直合得不得了，既是这样，很快也就可以办喜事亲上加亲了。就这样在你不在的这段时间里，我和范文嘉已经订了亲，现在她是我的未婚妻了。
苏明允（5）
“但恰好就在这个时候，咱们这个好不容易平静了几年的东禾园又出事了。嘿嘿，这究竟该算是喜事还是坏事呢？楼上那间房间里的那个人现在究竟在想些什么呢？他有没有想到我正在说他的故事呢？”
柏然忽然转过身去虚拟地指着房门外，脸上闪过一丝疯狂之色。我颇为担心。这的确是我认识的那个柏然，却又不是我认识的那个柏然。我呆呆地听着他讲那些疯疯癫癫的故事，几乎插不进一句嘴。他的思维与回忆毫无破绽，绵延连贯，我毫不怀疑故事的真实性，但这个讲故事的男人却不像是生存在真实的空间里。就这一点上来看，苏柏然已经变得相当陌生。
“这件事必须从范文嘉身上说起。自从我们离开德格，回成都，再回重庆，你也知道她这一路都郁郁寡欢。以前是个多话的女孩子，如今却变得沉默少言。我不想分析她的心理，每个人都有每个人的烦恼吧。反正，之后不久你参加了空军，我和她仍旧关在东禾园里。范文嘉忽然迷上了在整座重庆城里四处漫游，成天让老张开着车带她闲逛，有时也自己一个人出门去，往往大半天才回来。一回到东禾园就径自钻进自己的房间，谁也不知道她在做些什么，想些什么。有时候我也很想敲开她的房门跟她聊上几句，但不知道为什么，总是念头刚刚起来便又强行压下去。怎么说呢？大概用‘纠结’这两个字很能说明问题吧——我总觉得会跟她有什么纠结，所以想回避。但越是回避，越觉得心中有什么东西正在缠来搅去，还是纠结。这就不知道该怎么办好了。
“但此后她也偶尔主动找上门来，有一句没一句地跟我闲扯。她前些日子看到的新闻呀，终于搞定一个九阶幻方呀，又或是傍晚在储奇门花了一块铜板转到的‘糖关刀’呀。她倒真是厉害，居然转了只特别大的糖凤凰回来，金灿灿的，笑盈盈地拿在手上，在阳光下是半透明的颜色。其实跟范文嘉聊天倒确实愉快，只要她不那么钻牛角尖的话。嘿，说人家钻牛角尖，我自己又何尝不是呢？她倒真是个有意思的姑娘，一颗心也不知在想些什么。有时候刚刚说到眉飞色舞，忽然间便沉下脸来，有一回竟然突然热泪盈眶，一扭身就走掉了。姑娘家的心思，不好猜。
“差不多两个半月前的一天上午，范文嘉忽然来敲书房门，慢条斯理地说：‘柏然，你反正成天闲着没事，下午陪我去看戏吧。’我待她细说，她便解释说是在较场口十八梯找到一个草台班子，每逢周二、周六下午两点钟便有一台川剧，虽然粗糙，举手投足唱腔身段倒也像模像样。其中有个唱高腔的女戏子那嗓音是尤其了不起啊。如此等等，不由得令范文嘉兴趣大发，这一天便来邀请我一同去分享她瞧上的好东西。
“这一天恰好是周二，我确也闲得发慌，便答应跟她一同去看一回戏。于是老张开车，到了较场口停下，我和范文嘉步行穿过整座十八梯，很快来到一条小街。拐几个弯，进到一间挑着蓝布门帘、颇为简陋的茶坊里。正是下午两点过，十几张木桌旁坐满喝茶听戏的街坊，有喝沱茶的，有嗑瓜子的，有沽上二两小酒叫一碟卤牛肉的，都是些便宜的粗糙东西，也不值两个钱。那儿也没什么好茶，范文嘉随便要了壶茉莉香片，找了张角落里的空桌，拉我坐下。
苏明允（6）
“我对川剧不熟，邻桌一个老头子大约见我俩面生，也不像是熟谙这戏份的主儿，伸长脖子凑过来主动介绍。说这一回演的是个折子戏，是《琵琶记》当中的一回《描容上路》，讲的是赵五娘描画出公婆的遗容，千里迢迢，卖唱行乞，前往京城寻夫。这孝妇节烈，最是可敬不过。那扮赵五娘的女戏子姿容也不甚美，年纪更是透着四十出头，衣着妆容亦粗陋，好在一条嗓子高亢入云，颇有几分可听之处，也就是范文嘉说的那个唱高腔的女戏子了。不知不觉喝着茉莉香片，我倒也看得入了迷。
“接下来一折叫做《归舟》，老头子又来做口头介绍，说这一回讲的故事鼎鼎大名，乃《杜十娘》中的一折。说的是名妓杜十娘在乘舟归家途中得知李甲将自己转卖盐商孙公子，十娘悲愤难平，抱定一死，假意答应李甲明早归于孙公子之客舟。见我和范文嘉都说听过这个故事，老头子越发得意，拍拍手说：‘过一会儿你听那十娘的高腔，那叫一个风流婉转直入云霄呵……’一副酥透了的样子。我暗暗好笑，正在这时，一个扮着大花脸的男戏子上来，大约是趁两折戏空隙间串场的，果然有趣，一扭头便换一张脸谱，一扭头又是一张。红绿白黑，哭笑喜嗔，转换间竟毫无破绽。我知道这叫‘变脸’，以前却从未见过，一时之间竟看得聚精会神。范文嘉也兴高采烈，一边嗑瓜子一边连连叫好。
“这一回‘变脸’确实只是个串场，不过四五分钟就演完退下。但不知为何，那戏子下台前似乎着意看了我几眼。他那张脸红红绿绿成那个样子，一时也看不出是什么表情，但在某一个瞬间，我的心里竟忽然咯噔了一下，端着盖碗茶的手竟然微微地抖了起来。等到那个方才演过赵五娘这会儿又演杜十娘的女戏子再出场时，我的脑海里已是一片混沌。方才那个戏子的眼神如同长了倒钩的刺，一直挂着我，令我失魂落魄。我发呆了大半晌，才忽然回过神来，向邻桌那老头子打听刚才那个‘变脸’的戏子。老人家摇摇头，只说是前一两个月才从外地过来的年轻人，也不知道底细。这种草台班子，多少有些来历不明的乌合之众，都是在江湖上混口饭吃的手艺人罢了。
“我叹了口气，暗骂自己神经过敏，便又静下心来听那《归舟》。不一会儿这一折戏唱完，又到串场时间，刚才那‘变脸’的戏子又出来了，先变得四五张脸谱，再一转身突然从口中喷出焰火来。众人看得兴奋莫名，高声叫好。等到那戏子又待下场之时，我却忽然按捺不住，向他招手盼他过来。那戏子果然顺着我的手势近到跟前，我却反而嚅嗫着不知该说什么好，半晌只冒出一句‘很精彩’。他点点头，一双眼睛紧盯着我，是一种古怪之极的表情。
“我又问：‘请问你是什么地方的人？还未请教大名。’那戏子听着这话，笑笑，指着自己的喉咙不开腔，却翘起手指沾着茶水在桌上写下四个字‘声带坏了’。原来他竟是个哑巴。
“我点点头，摸出几块银元递给他。他摇头不接，径自下去，我怔怔地望着他的背影，说不出为何内心深处竟如猫爪子紧抓慢刨，一背的冷汗。范文嘉大约也看出我的不自在，轻声问了两句，我不答，实在是不知该说什么，也不知这古怪感觉究竟从何而来。
苏明允（7）
“不知不觉日头西移，一整个下午匆匆过去，戏已唱罢，众位茶客意犹未尽地起身闲聊着离开。我坐了一下午，也觉得累，心里头又是说不出的滋味，想走又不想走似的，便慢吞吞地在桌上搁下茶钱，转身待走。这时后台的布帘一挑，方才那个变脸的戏子出来了，还是一副花花绿绿上满油彩的面孔。我正叫上范文嘉打算出门，那戏子却向前两步挡住了我的去路。我客气着道了两句歉，正待避开他，却忽然见那戏子连连摇手，似乎拼命想让我留下来。我颇有几分奇怪，着意往他脸上看。只是他站的那位置恰好背光，看不清他的表情。我侧开几步，这下子看清了。
“他双眼晶莹，噙着泪，目不转睛地看着我，满眼恳求的表情。嘴一张一合，慢吞吞地，仿佛在说些什么，却又发不出声音，只在喉间‘啊啊’的哑叫。我仔细辨认，那竟是不断重复的三个字，‘带我走，带我走，带我走’。
“恰恰就是在七八年前，在苏州的那所疗养院里，被捆缚起来的明允张开嘴无声无息向我恳求的唇语：‘带我走，带我走，带我走。’
“我该怎样向你描述呢？我只觉得，从脚底一直到头顶，忽然一下子就像是被一股寒流疾穿而过，血液四肢全都结起冰来。但背心又仿佛在发着热，汗水一直一直往身体外冒。我腿脚发软，摇摇欲坠地扶着桌沿，虚眯着眼睛说不出话。那种一阵发冷一阵发热的感觉倒有些像是传说中的疟疾。事后范文嘉说，从未见过我的脸色变得如此难看，竟然在一瞬间变成了一张脆弱的白纸，惨然、苍白，皮肤下的蓝色毛细血管一下子凸显出来，清晰无比。她一把抓住我，担心我跌倒在地。事实上我的确需要她的搀扶，因为我只扶着桌沿呆呆地站立了一小会儿，忽然就一头往地上栽去，幸好范文嘉事先有准备，否则我一跤准是摔得头破血流。我这么个大男人，竟然生平头一次失去了知觉。”
柏然跌坐在书桌旁，满头是汗。很显然，讲述这个漫长的故事已经令他心力交瘁。
我不由得问道：“那你是说，那个戏子，变脸的那个，竟然是你弟弟苏明允？”
他点了点头，视线低低地不知望着何处。我顺着他的眼光望去，不过只是书房墙上一小块微显凹陷的墙纸，大约有个模糊的形状。柏然呆呆地看着，一副神游物外的模样。
“那，那他是认出你来了？”
柏然又点头，半晌低声说道：“大概我刚在那茶坊里坐下，后台的他透过门帘的细缝便已经看见了我，认出了我。我这么些年，从20岁到28岁，也算是养尊处优，除了变得老些，相貌也没多大变化。但明允却大不一样。别说他那时脸上戴着面具，就算是将�