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医生又笑了笑，他的眼皮垂着，垂在他那小小的黑眼珠上，那黑眼珠中有一小点亮亮的光芒。为什么要回答？为什么要回答他？“不管会给别人带来什么痛苦”——但是那彻底就是麻烦，这需要抵抗，需要费神：就好像自己站在一个光亮的舞台上，在聚光灯下；就好像自己是一只受过训练的海豹，或者一只作表演的狗，或者是一条鱼，被人抓着尾巴拎出了鱼缸。要是他只是单纯地吠叫或吼叫那倒正好。与此同时，他在回味这最近宝贵的几个小时，这几个小时的每一分钟都比以往更美丽，更惊险——？他还在看着医生眼里的那一点亮亮的光芒，医生脸上的笑容，还有妈妈的拖鞋，爸爸的拖鞋，还有那轻轻跳动的火苗，仿佛这一切都很遥远。甚至在这里，在这些有敌意的人的面前，在这灯光下，他还能看到雪，他能听到它——它在墙的角落里，那里阴影最暗，它在沙发底下，在那通向餐厅的半开着的门后面。它轻轻地，柔柔地下着，它在空中飘荡、翻滚，在轻轻地跟他耳语，就好像它也注意到这是在客厅里，它要顺从客厅的气氛，它“小心谨慎”，“彬彬有礼”；它始终让自己不被人看见，消除它自身的一切痕迹，但是它清楚地发出了声音：“啊，等着！等到我们单独在一起！那时候我就会告诉你一些新东西！一些白色的东西！一些冰冷的东西！一些充满睡意的东西！一些停止的东西，还有宁静，还有那长长的闪亮的空间！让他们走开。把他们撵走。不要回答。让他们去，上楼回你的房间来，关掉灯，躺到床上——我会和你一起走，我会等着你，我会跟你讲精彩的故事，比《冰刀上的小凯伊》或《雪精灵》都要有趣——我会围绕在你床边，我会关上窗户，在门后边堆上一大堆雪，这样就没人能够进来。跟他们说！……”这嘶嘶的声音就好像是前面窗户下角落里慢慢飘下的雪发出的——但是他不敢肯定。他笑了，接下来他冲着医生开始说话了，不过他的眼睛并没有看着他，他的眼光仍旧盯在医生的后面——
“哦，没有，我想没有——”
“但是你肯定吗，小伙子？”
他父亲的声音轻轻地，冷冷地传到了他的耳边——那轻轻的熟悉的训诫……
“你不用马上就回答，保罗——记住，我们正在设法帮助你——仔细想一想，肯定之后再回答，好吗？”
在十分肯定的念头下，他又笑了。真是开玩笑！好像他根本就不肯定，连再次确认的必要都没有似的。这个严密的询问就是一个荒唐的闹剧，一个可笑的拙劣的模仿！对它，他们能了解些什么呢？就这些智力低下，这些脑子连普通人都不如的人？不能跟他们讲！现在，甚至现在，随着证据大量地出现，令人惊叹地出现，恐怖地出现在这个小屋之中，他们怎么才能相信“它”呢？——他妈妈会不会相信呢？不会——这再明白不过了，不管说出点什么关于“它”的事，哪怕就是一点暗示，他们都不会相信——他们会哈哈大笑——他们会说“荒唐！”——会认为那些关于他的事根本就不真实……
“怎么啦？没有，我没有紧张过——我为什么要紧张？”
接着他直直地盯着医生那低垂的眼睛，从一只眼睛看到另一只眼睛，从一点闪耀的光芒看到另一点闪耀的光芒，并且冲他笑了笑。
医生似乎有点不安起来了。他坐回到椅子上，将两只胖胖的白手搭在了膝盖上。脸上的笑意也渐渐退了下去。
“好的，保罗！”他说道，很严肃地停顿了一下，“好像你对此并不太严肃。我想你可能不是十分清楚——并不是十分清楚——”他深深地吸了一口气，然后转过身来，一时也不知该说什么好，一副很无助的样子。但是保罗的父母都没有说话——没有人帮他。
“你必须很清楚地认识到，意识到你并不完全是你自己？你不知道吗？……”
看着医生在这种窘境下，试图再次微笑，慌慌张张地很奇怪地看着他，真是有意思极了。
“我感觉很好，先生。”他说，再次露出了一丝笑意。
“我们正在试着帮你。”医生的口气严厉起来了。
“是的，我知道，先生，但是为什么呢？我很好，我只不过是在思考，就是这样。”
他妈妈很快地走上前来。一只手放在医生的座椅靠背上。
“思考？”他问，“但是亲爱的，你在思考什么呢？”
这是个很直接的质疑——并且本可以直接得到答案。但是在他解答它之前，他再次往门边的墙角看了看，好像是要再次确认一下一样。对于此次的所见，所闻，他的脸上再次露出了微笑。它们还在那里，轻柔地转着，就像一只白猫的幽灵正在追一只白色的尾巴，而且还像先前一样轻轻地对他耳语。好极了！只要他能保持坚决，一切都很好。
“哦，什么都想，也什么都不想，——你们应该知道，你们有时也会这么做的！”
“你是说——白日梦？”
“哦，不是——是思考！”
“但是到底是想什么呢？”
“什么都想。”
他第三次笑了起来——但是这次，他正好抬眼看到了他妈妈的脸，看他妈妈脸上对他笑的反应，他吓坏了。由于恐惧，她的嘴大大地张着……这可太不好了！太不幸了！他知道这会带来痛苦，肯定的——但是他并没有意料到事情会这么糟。或许——或许如果他给他们一点模糊的暗示——？
“关于雪，”他说道。
“哦，老天，太奇怪了！”这是他父亲的声音。那棕色的拖鞋走上来了一步。
“但是亲爱的，你到底在说些什么呀！”这是他妈妈的声音。
医生只是直直地盯着他。
“只是雪，就这么回事，我喜欢想它。”
“跟我们说说，孩子。”
“但是那只是雪。没有什么好说的，你们都知道雪是什么东西。”
他几乎是带着愤怒说完了这番话，因为他觉得他们正在逼他。他转到一旁，这样他就可以不对着医生，而且可以更好地看着窗台和低垂的窗帘之间那片黑黑的角落，——那诱人的，令人心动的黑夜之中冷冷的角落。就在一瞬间，他感觉舒服多了，自信多了。
“妈妈——现在我能去睡觉了吗？我有点头痛。”
“但是我认为你说的——”
“就是那样。那就是所有的这些问题——可以吗，妈妈？”
“医生一结束你就可以走。”
“你难道不认为现在应该将这彻底进行下去吗？”这是他父亲的声音。那棕色的拖鞋又走近了一步，那嗓音是那种众所周知的“惩罚”的嗓音，响亮并且让人觉得很残酷。
“哦，没什么用，诺曼——”
突然之间，每个人都沉默了。虽然并没有直接面对大家，他还是可以感觉到大家都在极其紧张地看着他——死死地盯着他——就好像他干了些什么恐怖的事情，好像是个魔鬼一样。他能听到火焰正在轻轻地跳动；钟在滴答滴答响着；远远的轻轻的，从厨房里突然传来的两声笑声，刚刚开始就迅速地抑制住了；水管里水汩汩地流着；而沉默则在加剧，在蔓延，无边无际地笼罩在周围，时间也仿佛凝固住了，随着一切力量慢慢地充满倦意然而却很剧烈地集中，在一个新的声音出现后，沉默不可避免地“收缩”了。这个新的声音是什么，他很清楚。它有可能以嘶嘶声开始，但是却会以咆哮结束——没有时间可以浪费了——他必须逃走。它不能在这里发生——
没有一句话，他转身就朝楼上跑去。
四
没多久，整个黑暗都被白色的“波涛”笼罩住了。夜色中出现了一个长长的嘶嘶声——一个剧烈的骚动突然出现其中——一个冷冷的低低的嗡嗡声震得窗户直晃。他关上门，脱下衣服随手就扔了出去。那光光的黑地板就像一只木筏在雪浪中飘摇，几乎就要沉没，一会在浪尖，一会在谷底，让人几乎喘不过气来。那雪在笑，它的声音从四面八方传过来，在他兴高采烈地跳上床时它不停地向他接近。
“听我们的！”它说，“听！我们马上就跟你讲先前所说的那个故事。你还记得吗？躺下来吧。闭上眼睛，现在——你不会再看到那么多东西——在这白色的黑暗中你能看到的那些东西，或许你是不是还很想看？我们会取代一切……听——”
美丽的不停变幻的雪跳着舞出现在了屋子里，一会前进一会后退，平平地展在地上，然后又像喷泉一样喷向天花板，摇摆着，不停地从那嗡嗡震动的窗户里飘进来的雪中补充自己，它再次前进，举起那长长的白白的胳膊。它说出了安宁，它说出了遥远，它说出了寒冷——它说——
但是接下来一道可怕的亮光突然从开着的门外照了进来——雪不再嘶嘶地欢叫——一个异类的东西，一个带有敌意的东西走进了房间。这个东西向他直冲过来，紧紧地抓住他，用力地摇晃他——他不仅仅是感到了害怕，同时还充满了一种前所未有的憎恶。这是什么？这个残暴的侵犯是什么？这个恼怒和憎恨行为是什么？这对他来说就好像他不得不向另一个世界伸出手去够它的答案——这也是他能够做的不太可能的努力。但是对那个另外的世界中那些驱赶的词语他还有足够的记忆。它们突然从他的另一个世界中蹦了出来——
“妈妈！妈妈！走开！我恨你！”
随着这个努力，一切问题都解决了，一切都变得正常了：无边无际的嘶嘶声再次出现了，那白色的雪浪一起一伏就像是喃喃细语的海浪一样，细语声越来越大，笑声也越来越大。
“听着！”它说，“我们将给你讲最后一个，最精彩最神秘的故事——闭上眼睛——这是一个很小很小的故事——它会越来越小，它不像花开那样往外扩大——它是一朵花然后变成了种子——一粒小小的冷冷的种子——你听见了吗？我们正在靠近你——”
嘶嘶声这时变成了咆哮——整个世界都是一副巨大的移动的雪幕——但是就是现在它还在说着安宁，说着遥远，说着寒冷，说着睡意。
詹颂译
8．半人半鱼之神
〔美国〕霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特
我是在精神明显紧张的状态下撰写此文的。因为到明晚，我将不复存在。我身无分文，当唯一能维持生命的药物中断了的时候，将再也不堪忍受精神的折磨；我将从顶楼这个窗口跳到下面肮脏的大街上去。不要从薪俸和吗啡上来断定我是一个弱者或是一个堕落者。等你阅毕这几页草草写就的文字时，你也许会料想我为什么非得忘却一切，或非得寻死的原因，但你决不会完全料及这一原因。
在茫茫太平洋最开阔也是最没有人去的一块海域上，我押运的邮船成了德国军舰的牺牲品。那时，大战刚起，德国佬的海军力量还没有被削弱到后来的地步，我们的押运船自然也成了他们的战利品。但另一方面，由于德国佬收编了我们这些战俘，我们也就理所当然地受到了公正、客气的对待。德国佬的军纪很松散。在我们被俘后的第5天，我便有了机会找到一条小船独自逃走。船上备足了可用很长一段时间的水和食品。
当我最终发现小船在随波逐流时，我如坠云里雾中。我从来就不是合格的航海者，因而只能依据太阳和星星的位置，模糊地推断自己处在赤道偏南一点的地方。我对经度一窍不通，而且当时又看不到任何岛屿或海岸。天气