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“我跟达夫说过在楼下见你！”
“我想你还是更愿意私下谈谈吧，格罗丽娅。”
“怎么，你——”她说不出话来。用手捂住胸口。“你叫我什么？”
他取下巨大的塑胶眼镜，弄散油亮的黑发之后慢慢地闭上右眼，半睁着眨动起来。
“现在认出我了吧？”
“不！哦，不！”在她内心一个声音在叫，乔治！没有死！没有死！“这不可能！见你的鬼，你死了，报上说的，纽瓦克的抢劫案。”
“是个误会，故意弄出来的。总之我蹲了大牢，用别人的名字，六个月前才被放出来。你可让我好找啊，小宝贝。新名字，新鼻梁，新牙齿，新事业，以前那个乔治和格罗丽娅喜剧演唱团里的老格罗丽娅·戈登可是一点影子也见不着啦。你现在这地方不赖，比我俩以前混饭吃的那些耗子窝强多啦。”
绝望和愤怒几乎让她发抖。这就是乔治，就是他，从死神的手里溜了回来，又来糟蹋她的生活。
“你要什么？”她努力让自己的声音保持平静。“如果要钱，我付你两万五千元了断一切，然后离婚。”
“离婚？”乔治咧嘴一笑，露出发黄的大牙。“我可不干。我是你亲爱的丈夫，在经过一段很不情愿也很无奈的离别之后，又回来看你来啦。”
“我情愿死，”她厌恶地说，“你过去是一头猪，你现在还是一头猪。五万。我上哪儿去借来就是，用五万块去填你那个洞。别忘了，我可知道在克利夫兰发生的事，你仍旧可能因为那件事情坐牢。”
“可是假如人人都知道杂耍团的脱衣舞娘格罗丽娅·戈登现在成了好莱坞最卖座的性感肉弹劳拉·雷娜，事情又会怎样呢？碰巧得很，我手头正有几张你的脱衣舞玉照，那些专登丑闻的破杂志对它们可是挺感兴趣的啰。”
劳拉闭上了眼。
“乔治，”她说，“你可要小心。我现在把价码提高到十万，你最好拿了就走远点。我可不是孩子，你甭想再敲诈我。”
乔治将两手往皮带里一插，露出一脸的狞笑。
“小宝贝，这里可是加利福尼亚，别忘了公共财产法。（按美国一些州的法律规定，男女结婚后，夫妻双方共同享有家庭的所有财产。）我的是你的，你的也是我的。你在银行里存了几百万块钱，还是别来跟我计较这几个小零头吧。现在先过来亲亲你的失踪已久的丈夫，他得了健忘症，还需要你好好温存一番呢。”
她跳了起来，乔治朝她大步走过去。他一把抱住她，迫使她头向后仰。
“放开我！”她气喘吁吁。
“你要我对你好点，你就对我好点。过来，亲亲孤独的老乔治。”他捉住她左手的手腕，拧到她的背后，疼得她咬紧嘴唇才没叫喊出来。
“这就对了，”他以一种残忍的幽默口吻说道，“好了，现在像个女人那样过来亲亲你丈夫。”
疼痛和厌恶在她脑海里燃起了一片白色的火焰。她感到自己的右手碰到了那座镀银雕像，随后用尽了全力便向下砸去。接下去的事情她也不知道是怎么发生的——就像另外几次使她声名狼藉的歇斯底里大发作那样，整个身心都燃烧起愤怒的火焰。等到一切都告结束，她发现自己手持雕像，上气不接下气，正弯腰看着乔治。乔治躺在壁炉前的地毯上，眼睛睁得老大，一副很吃惊的样子，脑袋的一侧有个窟窿，鲜血正缓缓往外流。
这时劳拉意识到有谁走了进来。
她转过身，只见哈利·劳伦斯背朝门站在那儿，手里拿着一只高脚玻璃杯。
“天哪！”他惊叫，“劳拉，怎么回事？”
她双手发抖，接过他递来的酒杯，在他去锁门的时候喝下去大半。然后她摸到梳妆台旁边的椅子坐下，向他叙述了整个过程。
“我明白了，”待她说完后，他说，“是你丈夫，天哪，劳拉。”
“我觉得他死了！”
“他是死了。老天，他现在确实死了。当然这属于防卫，可是你非得打破他脑袋不可吗？”
“他不放我走。我失去理智，就不停地打他打他，直到他倒下去。”
“当然，这我知道。可是那些写文章的家伙们呢？他们是不是要弄个头条新闻，说你又大发脾气——把他打死了？”
“他是只跳蚤，”她低声说，“他来这里敲诈我。”
“我知道。可是如果你先抵抗一下子等我来——”他掏出一块手绢儿擦擦额头。“天哪，劳拉，就比如说海勒·法兰奇吧，她一旦知道你对她隐蔽了自己的过去，她就会渲染出一桩血案攻击你。她会站在乔治一边，为这个可怜的家伙编造出悲惨的经历，说他如何坐牢，如何被你抛弃，又如何爬回来向你求救，而你干了些什么呢？你把他揍得脑浆四溅。她什么写不出来？而其他的人只会跟着她瞎起哄。”
“我的上帝，哈利！”她抓住他的手。“那就是说——一切都毁了，是不是？我们的公司——跟联合公司的合作——我的前程……”
“还可能以谋杀罪判处你在圣奎汀监狱坐大牢，甚至终身监禁。这都取决于海勒和比利还有其他家伙写得有多恶毒。即便我们能逃过这一关，我们的公司、计划，还有你的事业也都彻底完蛋了。”
“不，哈利，不！”她用自己的脸庞贴紧他的手，发疯似的在上面摩擦。“我们肯定可以做些什么。谁也不认识他，他是化名到这儿来的，而且他并不真是个记者，也许我们可以摆脱掉他——为了公司的声誉，达夫·丹尼斯可能会帮我们。”
“他也许会。”哈利思考了一会儿，“不行，我们不能信任他。公司一旦解散，他就会把整个事情全兜出去。为了一个故事，达夫连掐死他奶奶都愿干。”
“那我们怎么办？”她哭了起来。“能把他弄出去就好了——可这办不到。你知道我正被监视——我的一举一动玛丽和彼得罗都从不放过。我去到哪儿，哪儿就有记者和拍照的人从灌木丛里钻出来。我不可能偷偷提一个大箱子出这幢房子私下打开，比摆脱乔治还难。”
“我知道，但我们至少要把他藏起来才行啊，而且你也必须到楼下去。你有没有大皮箱？”
“有，在里屋，是个很旧的大衣箱。我一直带在身边，因为是妈妈留给我的。现在空着。”
“好。你现在赶紧打扮，我来处理乔治。”
她转身面向镜子，发疯似的往脸上抹粉，尽量凑近镜子，免得从镜子里看见哈利在干什么。她听见搬动大衣箱的声响，听见哈利叽里咕噜地发出抱怨，听见大衣箱砰的一声合上了箱盖，这时她正好梳妆完毕掉过身。大衣箱靠墙立着，已经锁上。乔治和那块他躺过的地毯不见了，染血的小雕像也没了踪影。哈利仔细检查了自己一遍，没看到身上的血迹，便朝大衣箱点了点头。
“乔治安安静静地睡着呢，”他说，“让他睡着吧，我来想想该怎么办。先应付应付楼下的事，然后叫警察。我们当然可以证明这纯属自卫。拖得越久，事情对我们就越不利。”
“不！”她叫道，“不哈利！我好不容易才爬到好莱坞的巅峰，绝不能就这样轻易毁了。乔治毁不掉这一切。他曾经毁了我——他别想再这样做。我们一定得想想办法，一定得想想！”
“那好吧，先到楼下去跟新闻界见了面。要笑，劳拉，笑。”
她笑了。她喃喃自语了几句下流的笑话，接着发出了女人的咯咯笑声。
“东部报业集团的那名记者呢？”达夫·丹尼斯问她。她甜甜一笑：“我跟他谈过了，他一定跑回去编他的故事去了。”
海勒·法兰奇把她拉到角落里。“你今晚脸色不大好，亲爱的，”那个又高又丑的女人说，“大概是劳累过度了吧。”
“我喜欢我这一行，亲爱的海勒，”她轻声说，“否则就不会这样玩命了。”
“你那位经理呢？”海勒问，“你们俩准备什么时候偷吃禁果？”
“到那一天，你会头一个知道。”劳拉笑笑，继续与众人周旋。所有的脸都变成了一张脸——乔治的脸，所有的眼睛都变成了乔治的眼睛，朝她邪恶地眨动。她好像拥有x光的透视能力，可以透过天花板，看见自己的梳妆室，再透过上锁的大衣箱，看见乔治蜷缩在里面，一生当中第二次死去——死去了还在企图毁掉她的一切。
可是他办不到，见他妈的鬼，他办不到，办不到——
她的思绪忽然被打断了，哈利挽住了她的胳膊。
“放松些，劳拉，放松些！”他在她耳畔低声说，“你的样子好像碰到鬼了。我已经决定了，跟我来——跟着我走。达夫正像捅了黄蜂窝似的四处乱窜，海勒会更疯。但我们只有这样做。”
她跟着他，不再吭声。他俩站在扶梯上，俯视屋内，哈利伸手揽住了她的腰。
达夫·丹尼斯一副痛苦不堪的样子，站在他俩身边，敲响了一面进餐用的中国铜锣，于是满屋子兴高采烈的记者和初露头角的影星纷纷聚拢过来。
“诸位，”达夫·丹尼斯笑了笑说，“我要告诉你们一个惊人的消息。老实说，我也是刚才才知道的，因为劳拉和哈利刚刚才作出决定。因此，请诸位原谅他俩用这种方式公布这条消息。他俩——还是让哈利来说吧。”
哈利搂紧她，向她传送自己的力量。
“朋友们，”他开口说，“因为你们都是我俩的朋友，劳拉的和我的，所以这个消息就很简单了。劳拉和我——呃，我们已经相爱有一段时间了，现在劳拉的电影已经拍完，我们觉得是时候了。我们准备结婚。今天晚上就出发，飞往玉玛结婚。只要我包的飞机装得下，任何人都将受到欢迎与我们同往，剩下的欢迎留在这里继续跳舞，明天我们还要回来收拾行装，为蜜月做些准备。衷心希望得到各位的祝福！”
下面立刻响起了嘈杂的喧闹声。劳拉一眼看见海勒·法兰奇憋紫了脸，气呼呼地拨开他人朝她挤过来，便赶紧努力振作起来。
“可是为什么，哈利，为什么？”她悄声问，“哦，我真高兴，可是为什么？”
“因为，劳拉，”他同样悄声地告诉她，“这是我们摆脱乔治的唯一办法。即使是好莱坞的明星，也可以躲起来度度蜜月，对不对？”
她再次见到梳妆室是在过了一个白天和半个夜晚之后，她悄悄推开门进去，里面只有一只小灯泡熠熠闪亮。她放心地笑了，哈利紧跟在后面，关上门并上了锁。他们已经结婚十二小时，两人一直形影不离。
“我们就下来，”他高声叫道，“给我们留一杯。”
门外的摄影记者散开，纷纷走到楼下。劳拉的笑容不见了，脸上一副绝望的表情。“哈利——”
“放松些，劳拉。”他伸出一只胳膊搂住她，“最糟糕的已经过去了。”
“如果再要我对那些记者笑……”
“我知道。你从来就没表现得这么好。”
“他们要我——再笑一点，可我老想着乔治——躺在这个衣箱里——我就笑了，哈利，笑了！”
他抱着她，让她心里的难过慢慢退下去。
“谢谢，亲爱的，”她说，“我很快就会好的，我们现在怎么办？”
哈利环顾屋内。
“不要紧，”他说，“让玛丽去收拾你的东西，我的已经让佣人收拾好了，大衣、地图、手套、相机、还有墨镜，我想都收拾好了。叫玛丽带上彼得罗和你的司机往车上装行李，我们去跟楼下的记者们道别，然后告诉达夫别让任何人进来，这样我们就可以摆脱乔治了。�