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舒沫惊呆了！从隐翼山到伽蓝帝都到天音神殿，她看到的从来都是华殿琼楼，哪怕经历过血与死的惨剧，那些剧目的背景也都是华丽而精美的。她从没有想过，世上还有如此贫穷的地方，这种赤贫的景象，甚至完全超越了她想象力的范围。
前方，励翔正在向一个面黄肌瘦的村民询问着什么，两个人的衣衫都是同样的破烂而肮脏。舒沫低头看了看自己凭借法术保持着一尘不染的衣裙，忽然觉得励翔是与这里和谐存在的，自己才是贸然惊扰他们的不速之客。
励翔问完路，兴奋地朝着前方奔去，卷成一卷的行李在他的背上几乎要飞起来。舒沫想也不想地跟着他追了过去，不用再询问双辉珠，她此刻已经感觉得到，她要找的人就在那里！
励翔已经跑出了村子。他的前方是一个不高的石坡，一个人正躬着身子跪在石坡前，身后有烟雾不断地从石缝里袅袅升起，将他的身影模糊得如同神殿里缥缈的雕像一般。
“净水圣使，净水圣使，是你么？”励翔一边跑，一边兴奋地大声叫道。
那个人站了起来。
拾捌 如隔千山与万山
舒沫一把捂住了嘴。
那个传说中的净水圣使此刻就面朝着她，虽然他不可能发现她，她却在一瞬间就认出了他。
他穿着一身灰色的长衣，脖子上围着一条黑色的围巾，乍一看竟让舒沫想起少司命白底黑边的圣袍。他很瘦，比少年时代还要瘦，像池塘边丛生的芦杆，风吹雨打却无法将它们折断。他的眼睛很幽深，嘴唇也没有什么血色，只有唯一还算出色的鼻梁依旧笔挺，让那张平静沉默的脸上多出几分坚毅之色。
“你就是净水圣使？”励翔似乎对面前的情景有些失望。在他的心目中，净水圣使若非白衣飘飘顾盼生辉如天神下凡，便是气度威严精神焕发被百姓膜拜，怎么可能像面前这个人衣着简朴，身体羸弱，脸上甚至还有难以掩饰的憔悴、疲惫之色？
“不过，你额头上有宝珠，应该就是净水圣使吧？”励翔仔细端详着面前沉默着微笑的人，目光凝聚在他双眉间镶嵌的暗灰色的珠子上，似乎在分辨那珠子是否真的与他的血肉融为了一体——这是传说中净水圣使独有的特征，就算前者有诸多人模仿，后者却不那么容易假冒。
原来，双辉珠的另一颗就镶嵌在他的眉心。舒沫隐在暗处，目不转睛地注视着眼前发生的一切，似乎连呼吸都变得困难起来。晨晖，你肯定不知道我的到来，就像旅途伊始我料想不到，你就是那个传说的净水圣使。
晨晖的嘴唇动了动，声音很低，让舒沫听不清他在说什么。不过他面前的励翔却欣喜地跪了下来，恳切地大声喊道：“我叫励翔，也是西荒人。我崇拜圣使的作为，希望能跟随在您的左右，提高自己，造福世人。”
晨晖又说了什么，舒沫仍然听不清楚，只听见励翔急切地道：“我知道的，修行一定要从最小的事情做起。圣使不信，就把这个窑炉交给我，我一定能烧出符合要求的木炭来！”
晨晖的嘴唇再次动了动，声音却依然传不进舒沫的耳朵。她心头焦躁，却只能努力静下心，默运灵力，终于捕捉到了晨晖短暂的话语：“……不要叫我圣使，叫我的名字就好……”
突然之间，舒沫当场石化，仿佛那个声音具有魔力，把她心里的所有幻想都击打成了粉末，再和上水重塑出一个冰冷坚硬的外壳，将她从头到脚包裹得没有一丝光亮——这不再是以往记忆里晨晖清澈纯净如同天籁一般的声音，这个声音嘶哑破碎，就仿佛一匹华美的丝绸着了火，虽然火焰熄灭之后还残存着精致的花纹，但它本身早已面目全非。
怪不得，她先前无法听见他的声音。怪不得，他每句话都那么言简意赅。被湛水割断过的咽喉，就算伤口勉强愈合了，他的声带也已经永远地被损伤了，甚至连开口说话都是那么吃力。天音神殿里倾倒众人的宣祷，回音荻里余音绕梁的歌声，梦境里深情动听的呼唤，都已经一去不返。这个人身上唯一称得上优秀的特质，已经被她亲手毁掉了。
“可是我只听大家都叫您净水圣使，您的名字是什么呢？”励翔的追问硬生生钻进了舒沫的耳朵。
晨晖不再说话，只是用手指在地上写起字来。励翔目不转睛地看着，笑道：“你比我大，叫名字不礼貌，我干脆就叫你‘大哥’吧。”
“嗯。”晨晖没有反驳，只是看着励翔背上的行囊，简短而又和蔼地道，“我带你安顿下来。”
“那这个窑炉呢？”励翔心直口快地问，“这里面烧的木炭，是不是准备用来制作净水缸的啊？我看无依谷喝的水太差了，怪不得以前都说这里疾病横行，是被天神诅咒过的地方呢！我当初说要来追随你，都不敢跟家里人说你在无依谷，要不他们肯定不准我出门。”
晨晖静静地听着，一直等年轻人一口气说完了，才缓缓地道：“木炭明天出窑，我们进村吧！”
舒沫眼睁睁地看着那两个人走进村子，很快被几个村民迎进了院子，也不知道那些人都是从哪里钻出来的。狭窄黑暗的屋子里几乎没有光线，晨晖和励翔便在水窖边的空地上坐下，在蚊子的侵扰下，吃了几口粗糙的面饼，然后把剩下的面饼递给一个流着口水徘徊不去的孩子。
视线渐渐被泪水模糊，舒沫的耳边仍旧是晨晖沙哑破碎的声音，仿佛一根根坚硬的钢针，一下一下地戳着她的心。他的声音，应该在十二年前就坏掉了吧？可是为什么她在十二年的沉睡中，听到他依然像以前那样，一声声地唤着“沫姐姐”？无论是高兴的呼唤、深情的呼唤、悲伤的呼唤还是绝望的呼唤，都让她心潮起伏。
终于，舒沫积攒出力气走到晨晖先前所在的炭窑边。顶着炙人的热气，她看见了他在沙地上用手指写出的名字——
尘晖。
原来，哪怕顶着“净水圣使”的名声，原先那个朝气蓬勃如同旭日初升的少年还是意识到，他早已从云端跌落到了尘埃。
励翔有些郁闷。不是后悔，不是抱怨，但是确实有一口气憋在心里，就是吐不出来。
他抛却了家中优越的环境，跑到这个鸟不生蛋的地方来，原本就是一心想要做出一番事业。却不料声名远播的净水圣使尘晖，竟然是在消磨他的时间。
已经十天了，励翔并不怕吃苦，他可以和无依谷的土著人们一样，吃粗劣的饭食饮肮脏的窖水，身上被毒蚊子咬出无数的红包，夜里和腥臭的羊群睡在一起。可是，他觉得自己吃这些苦，并不该只是为了做那些事：盖窑、烧炭、筛石子儿、割茅草……日复一日，日复一日，极其辛苦，而又极其枯燥和无聊。一天下来，他累得只想就地一躺呼呼大睡，不要说修行，连脑子都没力气转了。
可是他不敢抱怨，因为尘晖无意中提过，励翔是他无数追随者中的一位。而以前那些人，现在都在哪里呢？励翔心里想，怕是全都因为无法理解或无法忍受而选择了离开吧！
因为他们和励翔一样，都是为了追随某个伟大的目标，而尘晖，却似乎永远只会看着脚下的泥土，从来不会仰望天空。他所做的一切，只是想为散居在西荒的人们提供干净的饮水，除此以外，没有别的任何目的。
净水缸的制作原理，看似并不复杂，无非是用石子儿、木炭和棉花去过滤。可是励翔到了无依谷才知道，这样简单的事，除了一根筋走到头的尘晖，为什么其他人办不到。
西荒地势多变，加上交通不便居住零散，不仅外面的物产难以运达，就地取材也相当困难。因此尘晖每到一处，首先要勘察当地水源，找出改善水质的途径，其次才是着手制作净水器具。粗层过滤的鹅卵石和石英砂找不到，就要在当地筛选出合用的石子儿；吸附毒物和异味的木炭消耗量大，最好用木质疏松的紫桐木烧制，可紫桐木娇气，生长地区有限，只能寻找当地常见的树木，不断地烧制后比较效果；更不要说西荒无数土著居民从未见过棉花，净水器的最后一层需要剥离和甄别当地各种植物纤维，手指常常被割得满是血口，不小心还会中毒……
每变化一种原料，这些琐碎繁重的工作就要从头再来一遍，知道终于过滤出令人满意的净水，手把手地将净水的方法教给当地人，然后拖着疲惫的身体在无人区中行走数日，到达下一个聚居点，开始新一轮的循环……
“大哥，你究竟到过多少个地方？这样的日子，你过了多久？”抑制住就要冲口而出的抱怨，励翔一边修筑着第七炉炭窑，一边对旁边搬运着新木料的尘晖问道。
“不记得了。”尘晖用他暗哑的声音回答，每句话照例是简短的。他放下幕僚，看着励翔失望的神情，微笑着补充了一句，“十来年吧！”
十年，励翔叹了口气，这样艰苦单调的生活，他连十天也快过不下去了。
一屁股坐在未完工的窑炉前，励翔灌下一口带着异味的水，心里暗骂自己怎么还是不能习惯这种腐臭的味道。他看着尘晖默不作声地想要把盖窑的工作接下去，连忙拦住他道：“干了大半天了，你也歇会儿。我一直想听听你的故事呢！”
“我做的事，你都看见了。”尘晖也累了，他撩起黑色围巾的长边，擦了擦额头上的汗水。
“这么热，就把围巾摘下来吧。”励翔试探着说。他注意到了，无论白天黑夜，尘晖都用这条黑色的围巾把脖子包得严严实实，从来不曾摘下。
“不用了。”尘晖坐下来，看这年轻人被汗水粘得一绺一绺的头发，忽然道，“你不用陪我留在这儿。”
他的话向来不多，但也正因为如此，每一个字励翔都听得很清楚。
“不，你休想赶我走！”被激怒的年轻人一下子跳起来，大声叫道，“不就是吃点儿苦受点儿累么，我才不会被打倒！我偏要留下来帮你！”
“你可以去其他地方，教人们净水的法子。”尘晖一直等他说完，才低声道，“你已经学会了。”
“不，不，你骗我！”励翔涨红了脸叫道，“如果就这么简单，你怎么可能有如今这样大的名声，怎么可能调停得了空桑和冰夷的冲突，怎么可能让我离开家跑到这穷乡僻壤来追随你？你一定还有什么法宝没告诉我！”
“我确实还有一个法宝。”尘晖见面前的年轻人睁大了眼睛盯着自己，淡淡地笑了笑，“坚持。”
“坚持什么？”励翔一时没明白过来。
“‘坚持’这两个字，或许就是你说的我成名的法宝。”尘晖坐在地上，苦笑着道，“如果你也可以坚持十年，我相信你就会像我一样了。说实话，我也不知道自己为什么突然就出了名，我每天做的都是这些事而已。”
“那朔方城又是怎么回事？”励翔有种被戏弄的感觉，恼怒地道，“空桑和冰夷的冲突，你又是怎么平息的？”
“那是因为……他们自己也不想那样……”尘晖猛地咳嗽起来，用拳头抵住嘴断断续续地道，“否则我也没有用……”
“你别说了，我不该引你说这么多话。”励翔知道尘晖嗓子不好，话说多了就会咳嗽，便没再作声，低着头似乎在品味着方才的对话。
等尘晖终于平复过来，励翔摸了一把脸上混含着泥灰的汗水，怯生生地问：“可是，我能不能再做点别的事情？”
“能。”尘晖郑重地点了点头，“你可以想办法把无依谷的水窖清洗一遍，或者