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在宜宾转岷江。到乐山转大渡河，其实大渡河宽宽的。个别峡谷窄一点，客船难过。瘦长的军舰是能过。逆水走了四天，进入大金川河道，第一个卖家在马尔邦，李邦主经过打听，找到卖牛的主人，也是一汉人，叫李景德，四十多岁。
李邦主：“从我朋友得知，李老板有出售牛群的意思，不知这消息准不准？”
李景德：“李邦主，准，准，绝对的准。我就是想把牛群买了回到内地去。”
李邦主：“天下难写二个李字，五百年前我们或许就是一家，看在同宗的份上，我给你带来一个买主，这就是管老板。”
管世敦与李景德同时拱手，互道“幸会”。
管世敦：“我买的数量比较大，不知李老板有多少头牛出卖？”
李景德：“要不是我的数量大，可能我早就卖了回内地去了。我的牛群总共有一万二千多头，这还是上个月数的，眼睛都数花了。”
李邦主：“李老板，你是分类卖呢？还是打綑卖？”
李老板：“打綑，打綑，一道卖了算了。”
李邦主：“你喊个什么价？”
李邦主：“五万两不贵吧？”
李邦主：“李老板，你知道市场上一斤牛肉多少钱？”
李老板：“听说二十五个钱一斤。”
李邦主：“你最壮实的牛有几百斤？”
李老板：“六百斤有吧！”
李邦主：“六百斤的牛宰好了后割了皮，出去内脏，牛头、牛蹄、最多四百斤肉，四百斤可卖十两银子，李老板，你牛群里面最壮实的占几成？”
李老板：“大约占三成。”
李邦主：“那我们只买这三成最壮实的，我们讨论这三成牛的卖法。”
李老板：“你把最壮实的买了，其他我卖给谁？”
李邦主：“就算十两一头壮实的我还不得买，我的运费、屠宰费等等谁出？所以说，你喊五万两没得根据，如果李老板想卖出去，我们好商量，如果李老板不愿动你的卖价，我们好各打各的主意，这一带我有好几家卖牛的线索。”
李老板：“可以商量嘛！”
管世敦：“李邦主，李老板，我相信实际的，我们先看了牛再说。”
李邦主：“李老板，请带路，让我们去看看吧！”
大家骑马来了牧场，约五千亩，还显得空，大家到牛群中一转，大多高大，但并不壮实，真正有点壮实的是成年公牛，最多三成。
管世敦：“李老板，你说的壮实的最多二成多点，多数牛瘦骨嶙嶙，而且母牛比例约占三成，孕牛更少，一成都没有占到，这样的牛群我买的兴趣已大减，我还个价，二万两，如何？如果李老板接受不了，我们就考虑别处了。”
李邦主：“是呀，管老板的养牛场都有好几个，是养牛多年的行家，他说的不错，壮实一点的最多两成多点，孕牛少，而且老牛达二成，看来我们只好另寻别处了。”
李老板：“管老板，李邦主，二万两太少了，再涨点，拿去算了。”
管世敦：“你凭什么喊我涨点，你们这儿大金川土司柸章薏疾蝗战⒍滩⒄秸劭凑庖淮晌黄雇痢Ｋ枷氡阋说懵虺鋈ィ业比幌肼虮阋说愕摹：靡恍┑模豢赡苈蛴止笥植畹摹６际巧馊耍厩罄阈铱嗲绻诽。铱隙ㄒ糇反蟮摹＠畎钪鳎颐强聪乱患遥簿图甘锏兀桓鍪背降穆烦獭！彼底怕首抛硗⊥庾摺�
李邦主、管正宦紧跟着出来。
李老板一咬牙：“好吧，二万就二万。总比遭乱兵抢去强。”
李邦主：“写买卖契约了哟？”
李老板：“写吧！”
李邦主掏出墨盒与笔纸就马鞍一式两份一挥而就，双方签字盖指印，李老板一声呼哨三个牧马人策马跑来。
李老板：“我的牛群已卖给这位管老板了，你们帮他赶到这马船上，你们就没事了。”
其中一人问道：“我们怎么办呢？”
李老板：“我马都没有了，我还能解决你们的问题吗？你们去问新老板吧！”
管世敦：“你们三个人的事我能解决，过来，我们坐下谈谈，好吗？”
三人道：“好！”
管世敦：“我愿继续用你们。但首先要你们同意才行呀。我可不是在这儿餵，我要运到四川北面的阆中去餵，你们愿去吗？你们先介绍一下自己吧！”
其中一人：“我们是三兄弟，姓金。我是老大，二十一岁，叫满合。这是二弟，叫金满升。才十九岁，那是老三叫金满斗。十七岁，家中还有爹妈，爹叫金生水，听爹说，我爹正是从阆中逃难出来，在路上遇见我娘，一问也是阆中人，所以我们愿意跟管老板走，回阆中老家。”
管正宦：“三位年岁皆不大，看来你爹也不老，正在中年吧！”
金满合：“我爹才四十八，是方圆几十里知名的牛郎中。”
管世敦：“很好！满合，叫上你爹娘，跟我一道回阆中老家，房子都给你们准备好了，你们一家五口全用了，满合，李老板每月给你们多少薪金？”
金满合：“我们一家人为他干一月才八百钱。”
管世敦：“我增加为一月一千五百钱，你们派一人回去接你们父母回来，留二人点牛数上船，你们住的远吗？”
满合：“不远，就在坡脚，里把路，二弟、三弟，你们留下清点牛群，我去接父母。”
说完策马而去。
一会，李邦主的船来了，满升一人赶牛群上船，正宦与满斗清点牛的头数，不久金满合带着父母，用马驮着少得可怜的家产来了，已走到管世敦跟前，金生水夫妇双脚跪地“感谢管老板让我能回归故里。”
管世敦：“金郎中快请起，我虽然是老板，但作为皇上的子民我们都是一样的，都在为创建太平盛世而努力做事。”
李邦主：“金郎中，你们不了解管老板，我就是一个跑船的，但有钱有势的管老板待我如亲兄弟，合作这么多年，重话都没有一句，他家工作的长工几十万，没有一个人愿走，你们还没干事，先把工资增加一倍，那个老板做得到？”
管世敦：“金郎中，你的脚杆好像有点病痛是不是？”
金生水：“没得啥子，没得啥子。”
管世敦：“金郎中你误会了，我爹是皇上封的御医，送了匾的有名的神医，如果有什么毛病，他给你治好了，难道不好吗？金郎中你可是个宝，光牛群我就有二群，现在又有第三群，还指望你保着这几万头牲畜。我知道，你们由于长期工薪很低，居住条件差，几十年下来，身上落下些病，是不足为怪的。因此，你们一家人，现在都在给我做事了，谁身体有病，都有权提出医治，趁我们船队路过重庆，让我父亲给看一下，吃点药便好了，否则，到了阆中，我还是要拿钱给你治病，不如在我自家医馆看，分文不要，多好。”
金生水夫妇泪流满面：“管老板，真是我们一家的救命菩萨，我只是腿上患有风湿病，夏天还好，冬天恼火。”
管世敦：“到重庆后金郎中夫妇就留下来治风湿，吃住都在我家里，治好了。坐我家的客船再回阆中来。”
这时，牛全部上完了。金满斗来报告：“管老板，经仔细清点是一万四千零五头。”
管正宦：“爹。我仔细数了怀上小牛的母牛有二千六百头，到明年会有一万六千多头，金牛坝装不装得下哟？”
金生水：“管老板，牛群是养在蟠龙山内的金牛坝吗？”
管世敦：“是的，金郎中熟悉金牛坝？”
金生水：“何止熟悉，我还在那里头替别人养过牛，我仔细量过，里面足足有近二万亩，养二万头都没多大问题。只是冬季容易掉膘。”
管世敦：“金郎中为什么说冬季容易掉膘？”
金生水：“因为秋天起草不再长，饲料不足，所以要掉膘。”
管世敦：“我已种下一万亩晚包谷，晚上加包谷和包谷杆，我想可减少掉膘。”
金生水：“管老板，过去老板是减少越冬壮牛的数量来解决的。”
管世敦：“这也是一种办法，在有吃的情况下，一头壮牛的长肉量，明显高于其他牛。这也是事实。”
金生水：“壮牛长肉最快也是事实。”
这时，李邦主来说：“管老板，趁天色还早，先走一段再说。”
管世敦：“可以。请将金郎中的儿子安顿好，你们先走，我殿后。金郎中夫妇坐我的船，明天离开藏区后我就先走了。到乐山，我换班船送金郎中去我爹那儿看病。这船去成都我夫人那里。”
李邦主：“好的，开船啰！”
管世敦拿出三千两银票递给李邦主，说道：“二千两路费，一千两谢你。”
李邦主：“多谢！”然后回到自己的坐船，管世敦带着金生水夫妇登上自己的砲船，船上两门大砲朝前，舰尾一门大砲朝后，两边还各有一门，把郎中夫人吓了一跳，金郎中忙给夫人解释：“在这蛮荒之地防人之心不可无啊！”
管世敦把他们带到指定的房间住宿，并告诉他们洗浴的地方，金郎中夫妇忙去洗了澡，换上干净的衣服，才上床休息。管世敦父子轮流在船上观察两岸的情况。
到天黑时已进入汉人区了。
第二天早上管世敦的坐船先行，当晚抵达乐山，第二天一早便向宜宾出发，到了宜宾，换乘去重庆的班船，二天半后便到达重庆。管世敦、正宦带着金生水夫妇回到五福宫，安顿好金生水夫妇后，世敦父子立即去见管上学夫妇。
管世敦：“爹、妈，我去川西，在马尔邦花了二万两就买回一万四千头牛。其中可屠宰的壮牛有三千多头，怀孕母牛也二千六百头。”
管上学：“买的好。去冬今春，牛肉量需要大，大鹿池存栏肉牛减少太多，你不如将可宰壮牛留一半在大鹿池，以便供应重庆。”
管世敦：“爹，干脆留二千头在大鹿池，阆中地方小，需求量远不如重庆。爹，我带回了牧牛的一家人，一对中年夫妇，三个大胴胴的儿子，一个十七，一个十九，一个二十一，皆还未成家。姓金，他们的爹叫金生水，还没有我大，是个有名的牛郎中，腿有风湿病，想请爹给治治，这是几十年的放牧生活落下的。”
管上学：“人呢？快给我带来。”
正宦出去一会就将金生水夫妇带来了，正宦介绍道：“金大叔，金大婶，这是我爷爷、婆婆。”
金生水夫妇立即双脚跪地，打拱道：“晚辈见过老神医、老夫人。”
管上学：“快起来，金郎中听说你脚有风湿的毛病？”
他夫妇站起来，坐在椅子上，丫头端来盖碗茶。
金生水：“老神医，是的，只是冬天恼火些，夏天反而好得多。”
管上学：“你走几步给我看看。”
金生水在堂屋走了个来回。
管上学：“治腿上的风湿最好在冬天发病的时候治，什么病状都看得到，我给你先扎几针，再吃几付药。”
管上学叫正宦端根板凳来，让金生水挽起裤子，踏在板凳上，管上学拿出银针，在膝部扎了四根针，并捻动进针，边看着金生水的眼睛。逐渐加深，半个时辰后。取出银针，再叫他在堂屋走走。走完，金生水道：“老神医，你真神，脚已完好如初了。”
说完双膝跪地，通通通磕了三个响头，表示感谢。
管上学：“金郎中，你并没有完好如初，我只是治住了现在感知得到的病。世敦，冬天一定要送金郎中来。彻底把脚治好。”
管世敦：“是的。”
第二天，管世敦叫正宦：“黄昏时去等李邦主的船，跟他说我在北碚码头等他，卸两千头壮牛下来，养在大鹿池，已备重庆之需。然后你等东方学会记账后再一道回阆中。”
管世敦带着金生水夫妇去到青木关，先看了山上的养牛和养羊的地方，然后下山看了果林带，酒厂