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然后和李邦主、王长顺西北行，去到一个叫小海子的湖边，找到了李邦主的熟人，打听到出卖马群的王老板。
那位熟人介绍了管世敦和李邦主后，便因事离开了。
李邦主：“王老板，据我的朋友介绍，你有出售马群的打算，我们特来会会王老板，看看能否谈得拢。”
王老板：“我早就闻李老板的大名，所以才托他找你，看来管老板是买主。我的马群在小海子边，约一万五千匹马，是川西马与贵州马的配种，具有耐高寒、能粗放的特点，驮力、輓力都不错，也有人来看过，正逢一支官军路过，受到惊吓，再没来了。
管世敦：“听王老板讲，小海子定是水草丰美适于牧养之地，为什么想出售马群呢？”
王老板：“其实我不是老板，我只是老板的一个管事，我西边不远是昭通，南边是曲靖，是官军南下的渠道，也是吴三桂北进四川的必经之路。大军南来北往，时常有小股兵卒在此出没，吴三桂的军队也在这附近出现过，搞的人人自危，人心惶惶，老板吓得不敢来，硬要我来帮他处理了。”
管世敦：“兵荒马乱的，谁敢来这里？我们从重庆来，不晓得这边的情况，进入黔西才晓得这是个凶险之地，是不可久留之地。这样吧，你带我们去小海子看看，回来的路上我们就谈一下，行就成交，不行，我们立即走，这可不是好玩的地方，买马事小，性命是大。”
王老板：“好吧！”
小海子不远，不到半个时辰便到了，所谓小海子莫过于内地一个几百亩的大堰塘，只是它周围是草场，他的马群被一个大竹篱笆围着，与上一批的情况差不多，因系杂交品种，皆很壮实，成年马与其它马各占一半，秋驹特别多，有一千多匹，半岁到两岁的占的比例也大，也约一千多，管世敦分析，可能母马多，果然是这样，接近四成，成年马五成，马是好马，其中有一群枣红马。总的来说是不错的，于是管世敦问道：“王老板，你的马群喊价多少？”
王老板：“老板说少了三万两不卖。”
管世敦：“三万两，如果说在清平世界，你喊四万两我都不会说高，现在是什么时候，是兵荒马乱，是刀光剑影，是血肉横飞，人们避之惟恐不及，看来你为什么卖了这么久都卖不出去，价钱太高就是根本原因。这么说我是有心来买，你无心卖，我只好另看一处苗王的马群。但愿菩萨保佑你和你的马群平平安安。李邦主，我们往南到苗王寨去。”
李邦主：“我说你们老板太死心眼。哪有做买卖的不讨价还价？”
说着起身准备离开。
王老板一看好不容易等来个买主要走，忙拦着：“管老板、李邦主。有话好商量嘛！有话好商量嘛！”
管世敦：“怎么商量？你们老板把价定的死了，非三万不卖。同时，他人又不在，你又做不了主，怎么商量？找谁商量？王老板，本来做生意就是通过一起商量，达成一致，使买卖成交，王老板你说是不是？”
王老板：“可以商量嘛。”
管世敦：“你我都是养马，做马生意的。在这条道上，大家都不是外行，你说你是杂交马，我承认杂交马有许多成功了的，后代马继承了公马和母马的长处，成为优秀的良马，但有杂交失败了的，成功了的马神骏异常，十分健壮。膘肥肉满，但你自己看看你的马，没得这两点，瘦虾虾的。毛伸伸，你的马杂交成功没有都值得怀疑，还能卖那么高的价。万一你的马身子不壮实。有病，买去岂不吃了大亏。花三万两买些病马回去，岂不倒霉。”
李邦主：“王老板。你马怎么都是这么样子，点都没有精神，怎么能让人放心呢，如果真的让买主吃了大亏，你却占了大便宜，我怎么好在江湖上混啰！你说好商量是什么意思？”
王老板：“那你们还个价吧！”
管世敦：“一两一匹，一万五千两。”
王老板：“太少了，太少了。”
管世敦：“你也可以再说价啥。”
王老板：“二万五，吆起走。”
管世敦：“那我回去把马郎中请来检查了后再说，没问题，我给你全买了。”
王老板：“那我要等到那个时候去呀？”
管世敦：“多则半年，少则三个月，一定带郎中来，你这么久都等得，何愁这三五个月呢？”
王老板：“万一…”
管世敦：“做买卖是要担风险的，你又不愿共但风险，我只好出此下策，谁不想干干脆脆，买起就走。”
李帮主：“我说二位老板，干脆各让一步共担风险，二万成交。”
管世敦：“看在李邦主的面子上，我让一步。”
王老板很犹豫，李邦主：“万一官军过来一句话，为剿灭三藩，此马全部充公，以后再给补偿；或者吴三桂的叛军打来，也是一句话：‘老子正需要马，给老子牵走，’这两种情况都是随时可能发生的，还是把银子揣在包包最稳当。”
王老板：“听人劝，得一半，行，二万就二万。”
李邦主：“成交，写契约，请王老板拿纸笔墨砚。”
王老板拿出纸笔墨砚，自己写好一式两份双方签字画押，中人李邦主也签上名。
李邦主：“我的船怎么进得了海子？”
王老板：“门前这条河上连乌江，下通小海子。”
李邦主出去对船邦的一个头说了几句，等王老板、管世敦与李邦主赶到海子时，船邦的船很快也到了，王老板边点边交，交完后，管世敦就付二万两银票给王老板，王老板高高兴兴的走了，管世敦给了六百两的介绍费。双方大笑。管世敦带着王长顺赶往威宁，然后取道毕节、金沙、遵义回重庆去了。
管世敦到重庆不几天，先是耕牛到了，迅速配备了犁铧，接着马群到达官马场，又隔二天招的长工到了，先让他们看了去年那批拉家带口的住的地方和劳作的情况，接着他们这三千七百人在一批老长工带领下，二百五十条耕牛齐上，对七万亩田进行耕耙，然后撒播谷种，这些都是他们平时就做惯的事，所以不违农时的完成了水稻播种，接着对二万亩坡土进行翻地种包谷，基本在农时范围内，在他们来以前，每个点都运来了百头架子猪，准备肥料。
一切都按部就班地完成了，夏季六月得了一次工资，谷子收了留有高谷桩以收抱孙谷，早包谷收了又栽一季迟包谷。接着沿江修了一条大路，总之这九万亩田地经二年的耕种又成了熟土，这三千七百人，来时有的带来媳妇孩子，有的表示趁过年回家搬家小或娶媳妇安家，靠这种办法，以管家为支撑，逐步将合州几十万亩良田开垦出来，并完成了一万多户，六万人的移民。
在有了人之后，那一万亩的大鱼塘建起来了，仍分十二等份，以管世厚培养的人为主，组成了一个渔家村，进行养殖。
管家的事业如日中天，蒸蒸日上，八业并举，长工上万，田亩数十万，果木二十万亩，鱼塘二万亩，牧场大小三个，方圆数十里，城里酒楼并客栈十一座，后又增江北厅、合州合阳镇涪州涪陵镇三座，共十四座。船运队一个，有船数十只，在重庆府成了少有的富家。交通官员，诸事亨通。管家入川插占进入第七个年头，开年后诸事顺利，由于长工们基本上在他们耕种的土地上安家落户，那种候鸟式的年终回去年初又来的局面基本上结束了。各人都知道自己该干什么事，春耕夏收秋获冬藏有规律的进行。事情最多的是官马场，军马的需要量非常大，靠自然繁殖不能满足，所以还不时靠李邦主帮忙买马运马，此事管世敦都直接在管，一些名贵珍惜的马匹还是在他的官马场存留下来，繁殖着。他买马的足迹，已逐步转向西南更大的地方。有次他爹管上学告诉他一个消息：有个病人在看病闲聊时，谈到在汉中陈固有个马贩子得到几匹著名的汗血宝马，要价太高，故一直无人敢于问津，他闻讯赶往陈固，见着了这位姓陈的马贩子和他的汗血宝马，比一般马高大壮实神骏的多，遂问道：“陈老板，你的汗血宝马卖价如何？”
陈老板：“贵得很，我一匹卖价是四千两，一对一万两。”
管世敦：“买单个为什么少些呢？买一对为什么反而要多些？那我买一个单的公马、一个单的母马八千两行吗？”
一下将马贩子问着了，经讨价还价，终于以七千两一对买了回来。后来四川总督知道此事后，遂用一万两给他买来，作为对康熙帝的生日贺礼送到京师去了，被康熙帝定位坐骑。
第三十六章 迭遭剧变
今年开春后春雨绵绵，管家河沟原有一座木桥已使用多年，一次管世敦从陈家桥回来，正走在桥上，突然听见“喳”一声，毕竟是宝马，马使劲一纵，飞身过桥，接着一大块桥板掉入河中，管世敦下马一看，不仅桥板老朽，甚至桥梁也年久而腐，而自己家中多是重载马车。当即回来与世选和刘芳商量，决定在管家河沟上架一座牢固的石桥。
管世敦仔细看了管家河沟的流向，刚好到这里拐了两个湾，形成一端略成东西向的河段，大桥正架在上面，连接着南北的大道。
管世敦派人四下打听，附近青木关、陈家桥、虎溪河三个镇皆没有会造桥的师傅，最后从一个石匠那里，才得知在走马岗有造桥师傅。管世敦决定亲自登门拜访，一再打听，最后终于在走马岗场上的茶馆里找到了造桥师傅。引荐的人告诉管世敦，师傅姓石，父子四人皆会造桥。
石师傅五十开外，世敦上前拱手敬礼：“石老师傅，青木关管世敦有礼了。”
石老师傅：“管大老板，石某还礼了！管大老板光临走马岗，想必有什么吩咐？”
管世敦：“石老师傅是巴县驰名的造桥大匠师，我哪的敢有什么吩咐，是我有求于石老师傅。”
石老师傅：“管大老板是我巴县首富，有什么只管叫下人来说一声就行，何劳你亲自光临。”
管世敦：“我怕下人于礼不周，怠慢了石老师傅。事情是这样的。我家门前的管家河沟原本有座木桥，可能是前明建的。年久失修，我决意重新改建成一座牢固的石平桥。以利人轿、车马通行。”
石老师傅拱手道：“管大老板，造桥没有问题，具体情况，要看了才好说。这样吧，明天一早我带上我儿子从官道赶到青木关，你派人在场口那家龙泉茶社等我就行。”
管世敦：“好的，明天恭候大驾！”
石老师傅一行打早从走马出发，经金凤、曾家、虎溪于午时到达青木关，管世敦在青木关请石师傅一行吃了中饭。便到了修桥处。
管世敦：“各位师傅，就是这座桥，你们看怎么修？”
石老师傅：“这个桥修起来并不复杂，只是中间要安二个桥墩，这就比较费事，首先要让这段河流暂时改道，绕过这里，再堵住桥上下游，舀干里面的水。挖下左右桥头和中间桥墩的基坑，砌好桥墩，铺好桥板，桥便建成了。前后工期约一个月。工银五十两，管老板解决我们的吃住，辅工你们出。”
管世敦：“行！”
石老师傅：“首先的准备工作是我们负责采石。你们负责挖临时河道，所谓临时河道只是一个宽一点的流水沟而已。我用石灰划出开挖线路。”
管世敦：“按老师傅说的办。老师傅什么时候动工？”
石老师傅：“我们今天下午就赶回去，明天拿了工具就来。后天即可开工。原有木桥暂时保留，到砌桥墩时才拆，以让百姓往来。”
管世敦：“我先付二十两订