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邓朝云首先起来回答，他恭敬地向慕容权行了跪拜之礼：“启禀我主，臣这些年来建立的‘朝云山庄’目前有庄丁和下人三千余人，训练有素的武士有两千多人。在外面有数十家产业，主要经营私盐，冶铁等行业。”
“嗯，不错。”
“臣的‘天行堡’建在半山上，收有人员近三千人，主要经营有马匹生意和草料、皮货等方面。”
“好。”慕容权微笑着点了点头。
“臣风一剑建立了一个杀手组织‘一剑楼’，培训有专业杀手一百余名，同时还拥有一个情报系统，可以及时打听到江湖上的各种消息。”
“辛苦你了。”
“臣包守义拥有一支船队，大约有巨舰十余艘，全部都是按照战船的规模建造的，随时都可以改造成战船，为主公争战天下。另外还有各种中型和小型的运输船队百余艘，目前全部用于运输货物方面的运营。”
“非常好。你们这些年来成绩都是非常显着的，孤决意嘉奖你们。这是慕容家族绝技‘参合指’前三品的修习法门，你们拿去好好修习吧。”
“谢主公。”四人大喜过望，因为这慕容家的绝技原本是只传给慕容家的嫡系子孙的，现在主公能够传给他们，那是对他们最好的肯定。
“你们认为我们什么时候起事比较好呢？大家都随便谈谈吧。”
坐定之后，慕容林开始向四人问道。
“回王爷，臣个人认为现在还不到发动的时机。”
“因为目前大宋虽然四面楚歌，但仍然未能动摇根本，而且也不够混乱。以我们现在的实力恐怕还不能硬来。”
“那么你们认为我们的当务之急是做什么呢？”
“以臣等的愚见，我们目前应该大量的收罗一些江湖高手，用他们来扰乱江湖和社会秩序。同时全力训练我们的军队，提高我们军队的战斗力，解决我们军队数量不多的问题。”范天行出言道。
第七十八章 出使西夏
风一剑接着说：“臣可以指挥手下的杀手暗杀一些朝廷官员，制造恐慌。还可以借机要挟一批朝廷官员听命于我们。”
“是呀，平南王还可以利用他在官场上的优势多笼络一批朝廷重臣，特别是姑苏一地，最好全部能够成为我们一方的人，那就能方便我们的很多事情了。”
“对外联系一切可以用得上的力量，例如四夷的蕃国，他们和大宋打了这么多年，还不是想要得到大宋的土地，我们可以答应到时候分他们一杯羹，让他们全力与大宋周旋，消耗大宋的国力。”
“好，诸位不愧是我大燕的栋梁肱股，这些想法都很不错，我们可以选择一些来进行。首先，就是联络诸蕃国是一条可行之计，要认真准备；其次，收罗武林人物来扰乱武林的计划也是可行的；第三，采用各种手段收买和威逼一些朝廷官员听命于我们，有碍事的则直接暗杀掉；第四，加强我们自身的实力，训练我们自己的军队这一点更加重要。今后这四条就是我们在五至十年内的要务，我们计划在十年之后达到我们希望的条件，再一举夺取大宋政权。”
“是，主上。臣等一定竭忠尽智，为光复我大燕死而后已。”四人立即离座表白。
“二弟，朝廷和姹女教方面就要你多费心了。”
“皇兄，这是我应该做的。”在这种正式场合，慕容林也显得严肃起来。
“对于那些倭人，我们不能指望太多，即使到时候要用到他们的军队，也不能依靠他们，免得到时候成为心腹之患。倒是这些年可以让他们在海边和宋军好好地玩玩，消耗宋军的力量。”
“对，而且灭宋之后，首先要做的就是把这些倭人全部消灭干净，让他们永远不敢再来我********。”
“哈哈。现在据了解，吐蕃国内十三家土司正在混战，争夺最终的统治权，我们先不必去理会他们。大辽国国势正盛，也不会和我们结盟。大理和高丽都是小国，于我们没有多大助力。只有西夏国，听说他们的老国主李元昊要让位于其李秉常，还有二个月的时间，我们应该还来得及送上一份贺礼。而金帝国才建立不过十数年，国力还比较弱小，然而他们非常团结勇敢，今后一定会发展起来的，听说他们的国主阿骨打年前才被大宋岳飞部所伤，恐怕不久于人世，我们也应该趁机结交他们。至于吐蕃国和大辽国，则以后再和他们联系吧。大家看如何呢？”
“主上高明，臣等佩服万分。”
“西夏国就由朝云辛苦一趟，你带人去走一回，一切由你全权负责处理。记住，礼物准备得丰厚一些。”
“臣遵命。”邓朝云连忙起身相应。
“金国就由天行出使，同样全权负责一切谈判事务，也要多备礼物。”
“是，主上。”
“一剑和守义就多多发展你们的势力，要多和平南王配合，听他的调派，明里暗里同时进行我们的计划。”
邓朝云离开燕子坞后，径直回到了自己的朝云山庄，让下人准备一应礼物和行装，同时选派人手一同前往。
三五日后，他带着十余名手下的高手一同起身取道长江直上巴中，然后转向西夏国。为了掩饰身份，他们打扮成行路的客商，带着皮货药材和江南的特产茶业，用马匹驼着走在崎岖的山路上。
当然，邓朝云做事一向谨慎，在这之前他已经派遣了几批人暗中秘密前往西夏，为他做好事前的一些准备工作，以防万一。
路上晓行夜宿，用了一个半月的时间才赶到了西夏的都城兴庆城，这里是目前西夏的政治经济和文化的中心地。
说起西夏，他们原来是唐时的党项族人，也即是后来的羌族人。他们建国时间才不过近百年，开始时只是一个小国，与大宋交战几次后，便向大宋称臣，每年由大宋提供给他们一批粮食。
后来西夏的第五代国主李元昊为人十分精明能干，任用贤才，学习中原的文化制度，采用中原的耕种技术，在一二十年间就把西夏发展成了一个强国。
这十多年来，多次向大宋发起战争，夺取了大宋的部分领土，一直打到雁门关前才遇到了当世名将韩世忠，从此数年来未有寸进。
现在，西夏国主李元昊已经年过六十了，他一心向佛，决意享受人间清福，便把国主之位传于自己的独生子李秉常，定于中元1096年三月初一举行传位之礼，特意邀请了四方宾客前来祝贺。
邓朝云他们赶到之时正是二月二十五日，让他松了一口气，没有错过这个庆典，还来得及向西夏国主示好。
他们刚一进兴庆城，就有先来的手下迎着他们，把他们接到了一座环境幽静的小客栈里。这里位置刚好在离西夏皇宫不远的地方，虽然位置偏僻一点，但也正好避人耳目。
他的手下在这里包下了一个独院，让邓朝云感到非常满意，因为这样可以让他们自由许多。
第七十九章 西夏太子
“你们办得不错，不愧是跟了我多年的老部下，回去之后重重有赏。以后大家每天都要提高警惕，认真把这次主公交待的事情办好，回去后大家都有赏赐。不然，要是出了差错，我们谁也交不了差的。”
“将军放心，我们一定认真办事，让主上满意。”
“你们说说你们先来这几天，都打听到了些什么情况？”
“将军，这几天我们分头行动，各自都有所收获。我打听到此次西夏国的传位大典，邀请了大宋国、大辽国、金国、大理国和吐蕃国等一些国家的使臣前来观礼，只是大宋国和吐蕃国没有派人前来。但却听说因为西夏之主李元昊向佛的缘故，邀请了吐蕃国内大雪山下明王寺的主持摩诃上人前来讲经。”
“哦，这个明王寺乃是喹蕃圣地，其主持必定也是了不起的人物，该当一见。其他还有些什么消息。”
“启禀将军，这西夏国的风俗与中原大不相同，不过倒是与我们祖上所说的以前我们先辈时的风俗相像，那就是不吃猪肉。”
“这一点倒也是好消息，我们可以在必要时用得上的。”
“将军，我们还打听到西夏新主的太子名李继迁，喜欢结纳江湖中人，府中收罗有不少中原武林人士，此外，他还非常好色。”
“嗯，这倒是我们可以接近的一个人物，新主即位后，他即为太子，定会受到重用，我们结交于他，可以由他和西夏新主取得联系。”
“将军，接下来我们应该怎么做呢？”
“你们还是多出动打听消息，我们今天刚到，就在这客栈内休息一天，不要出去到处乱跑。养好精神后明天下午前去拜访西夏未来的太子，先和他取得联系，再图其他。”
“是，将军。”
“高信，和客栈的联系就由你出面，我们其他人就不要露面太多了，免得有熟悉的人碰见了坏事。”
“好的，将军。”邓高信是一个年近四十的中年汉子，他听了连忙应道，因为他本来就是朝云山庄负责对外联系的一个头目，对于这些事情是轻车熟路的。
邓高信把其他人送出了客栈后，转身去和客栈的老板做些交涉。刚走到大厅里，就听得角落里传来一声叹息“唉”，他转身一看，原来是近几天来天天在这里喝酒的一个年轻书生。
“现在的年轻人呀，只知道无所事事，怪不得社会这么落后下去呢。”他嘴里嘀咕着，慢慢地向后走出，不在理会这个年轻人。
但他却并没有注意到，那倒在酒桌上有年轻人虽然满身酒气，而那一双向下的眼睛却时开时合，并不半分醉意。
“唉。”又是一声幽幽的叹息响起在客栈的角落里。
西夏皇宫外的南边，有一座占地庞大的府第，正是原来西夏国太子李秉常的住所。但现在他已经搬进了皇宫中，就把这座府第留给了他的大儿子，也就是将来的西夏太子李继迁。
李秉常现年三十八岁，正是精明强干之时。他一共有三个儿女，长子李继迁年近二十，二女李玉妍年方十一，小儿李继冲年仅五岁。
太子府中，除了原来那些侍候李秉常的下人全部一起随他进宫去了之外，其他人等都留了下来侍奉未来的太子爷。加上李继迁自己收罗的一些人才，倒也是热闹非凡。
而且这个太子爷从小就嗜武，在老国主的帮助下，拜了西域一个非常有名的武学大师为师，学得了一身了不得的功夫。
而且他自己还到处收罗武林人士，一是充实自己手下的实力，二是向他们请教武学，因此家中的江湖人物颇多。
此外，他还有一个爱好，那就是见不得美女，因此虽然年纪才近二十，但却已经有了八房妻室，并且并不知道收敛，哪里有了美女他都会苍蝇似的粘过去，还坏过不少良家女子的名节。
这天下午，李继迁正在府中的演武场上和人对练武功。这几天他心里高兴呀，因为再过几天他的父王成了西夏国主之后，他就会正式成为西夏太子，那就是一人之下万人之上了，而且以后这整个西夏国也都将会是他的。
所以在练武之时，他抑制不住自己的兴奋之情，频频使出一些利害的招数来。而在他对面的是一个年纪和他差不多的年轻人，在他那猛烈的攻势之下左挡右拦，并不狼狈。
李继冲虽然拜了西域高人为师，但对方只传授了一些普通的武功绝技给他，并没有把自己家传绝技倾囊相授。不过，他们李家祖上曾得到过武林名派逍遥派的一些武学绝技，例如什么“天山折梅手”“天山六阳功”之类的残篇，虽然因为缺少逍遥派的内功心法“小无相功”而无法达到大成境界，但在修习之后也能成为武林中一流的好手。
当下只见两条人影在场左右翻�