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“秋白，”乔萝本想问你今天去哪了，可是话到嘴边却犹疑了一下，改成，“孟姨好点了吗？”
秋白唇边微微一扬，点头：“好些了。”
乔萝看得出这笑容的勉强，而且他一直侧身对着她，将右脸掩藏她看不见的黑暗中。乔萝趁他不注意，忽然探过头去瞄了一眼。秋白被她的动作惊了一下，脚下忙后退一步。
“你脸上的伤痕是怎么回事？”乔萝近前一步想要细看，秋白却伸手拦住她。
“只是不小心磕碰的，你别担心。”
怎么可能是磕碰的呢？他右颊靠近颈侧的那几道伤痕长而尖利，分明是被人抓破的痕迹。
乔萝着急：“你是不是和谁打架了？”
“我怎么会和别人打架？”秋白无奈地说，“我真的没事，天这么晚了，你快回去休息吧。”
乔萝知道他一旦拿定主意不说的事，不管她怎么问都不会有结果的，而且这个时间确实晚了，为免外公外婆在家等得着急，只得先和他约定：“那我明天再来看孟姨。”
“好。”秋白静静站在门前，目送她离开。
·
周六的上午，乔萝特地央求外婆准备了一篮子的水果，她提着过来看孟茵。可是到了孟家楼前，发现门又外锁了。祥伯看着她愣愣站在门外，叹气说：“秋白和孟老师一早就走啦。”
乔萝问他：“他们去哪儿了？”
“这我也不知道，母子俩鬼鬼祟祟的，”祥伯看看四周，神情忽然有点神秘，压低声音说，“不过我看孟老师精神不太好，前几天傍晚总听到孟家传来哭闹打骂的声音，那声音又尖厉又凄惨，吓死人了。还有不断摔盘子碎碗的动静，像是疯癫得不行。我说小乔，你暑假一天到晚待在孟家，应该知道些底细，那孟老师是不是神经不太正常啊？”
乔萝皱眉：“祥伯你别胡说，孟姨只是这几天生病了。”
“但愿吧，”祥伯脸上分明是不信她的表情，看着对面的小楼，目光中不掩嫌弃，“我也不愿有个疯子住在对面，如果镇上的人都知道有个疯子在这，谁还敢来我店里买东西啊。”
听他嘴里疯子长疯子短的，乔萝忍不住瞪他一眼，拎着一篮水果悻悻而归。
孟家母子整个周末都没有露面，周一的早上，乔萝爬起床，看到桌上台历在这一日标注的生日蛋糕图案，有些失神。她穿衣洗漱好，和往常一样与外公外婆道别，打开院门，意外地看到等候在台阶下的白衣少年。
“你这两天去哪儿了？”乔萝跑下台阶站到他面前，“孟姨怎么样了？”
“我妈在医院，这两天我都在医院陪她，”秋白顿了顿，低声说，“小乔，你能不能帮我个忙？”
乔萝点头：“当然，你说。”
秋白说：“我今天要去趟S市，你能不能去找我们班主任帮我请一天假？”
“你去S市做什么？”
“找人。”
乔萝还要再问，秋白已经转身走了。他步伐匆匆，想来是要赶上去S市的最早班车。乔萝想了想，关上院门，快速跑到隔壁巷子同班同学的家里，让她代自己和秋白请假。然后又穿过近路走到小镇乘巴士的路口，悄悄跟在秋白身后，上了同一辆车。
秋白看上去心事重重的，似乎并没有发现她的行踪，一路上他都侧首看着窗外。南方凉秋的季节里，阳光难得爽朗地映彻天地，万物金灿盎然，只是却不能将少年浓墨染就的忧郁眉目照出一丝的光亮。
到了S市，秋白倒了两趟公交，到了一个名叫“沈家弄”的小区。乔萝跟在他身后上了一栋楼的二层，秋白在左边那户人家按了半天门铃，才听到里面有人不耐烦地应了一声。
一个看起来斯斯文文的中年男人开了门，见到来客显然吃了一惊：“秋白？”
“姨父，打扰了，”秋白说话十分客气，问，“姨妈在吗？”
“哦，你姨妈啊……”秋白的姨父上下打量他几眼，也不让他进家门，只说，“她去G市出差了，估计一个星期后才回来。”又问：“你找她有事？”
秋白犹豫了一下，说：“我妈病了，现在在医院，医药费……”
秋白的姨父没有等他把话说完，大叹特叹了几口气：“秋白，你和你妈失踪这么长时间了，临走都不打声招呼，你知不知道你姨妈有多着急？她跑到梅家去大闹了几场，还生了一场大病，住院半个月几乎都把家里的积蓄用完了。你也知道的，姨父我就是个画院里挂个闲职的人，领一份死工资，字画也卖不了钱，整个家都靠你姨妈撑着，她这一病，家里几乎揭不开锅，小曼和小宴都要上学……”
他牢骚了一堆，话里的意思秋白如何听不出来，涩然一笑，说：“姨父，我还有事，就先走了。”
秋白的姨父笑着点头，送他下楼梯：“那我就不留你吃饭了啊。”看着秋白落寞离去的背影，秋白的姨父可能终究是有点不忍心，又唤住他：“秋白，你为什么不去找梅非奇呢？他和你妈也没离婚，不管怎么说名份上还是你爸。你妈的医药费怎么说也是该他给。”
秋白脚下一滞，低着头，默不作声地离开了。
他走出小区时的步伐比来时沉重很多，乔萝跟在他身后，心中极不是滋味，想要上前安慰他，却又怕更惹他伤心。这个时候，她除了安静地追随他的身影，什么也做不了。
出了沈家弄，乔萝跟着秋白又上了一辆公交车，这次他们停站的地点是S市的中心广场。
下车后，秋白站在路边，仰头看着广场旁的一栋办公大厦。他脸上的神色乔萝望不清，但她却能从他进进退退的脚步中看出选择的为难。过了好一会儿，秋白转身，离开广场，拐入大厦后的街道。径直走下去，又拐上另一条路。他就这样东拐西拐地走着，也不抬头看前方，脚下似乎没有终点。乔萝跟着他，被七七八八的道路绕得头昏，唯恐走丢，只有步步紧随。
在一条幽静的小道上，秋白停了下来。这条道路上种着连排的法国梧桐，路上枯叶厚积，行人几无，道路旁是一栋栋各占门户的别墅，中西风格混杂，别具特色。秋白驻足在那座大概是整条街上最具古韵的房子前，乔萝踮脚远望，透过藤蔓爬满的铁栅栏，依稀可见那院子里的亭台楼阁。
“别躲了，出来吧。”秋白忽然说。
乔萝看看四周无人，确认他是和自己说话，慢吞吞地从梧桐树后挪步出来。
她走到秋白身旁，看着眼前古老的房子：“这是什么地方？”
“梅家。”
青梅（5）
两个人从清早自青阖镇出发，折腾到现在，天色已经不早了。秋阳沉入西天，留晚霞飞红，暮风渐寒。
秋白从书包里找出钥匙，打开铁门。乔萝跟着他走进宅院，踏上竹林掩映下的小径。
小径幽通长廊，廊后重门，另有一座庭院，里间厅馆布置完全仿照江南园林的经典构筑。因院内繁树浓荫，光影比外间黯淡许多，两旁路灯已经亮了几盏，看起来应该是有人在家，然而四周寂静，却又不见一个人影。
庭院主建筑是座三层高的青石楼，秋白推开楼下厅门，正坐在厅里沙发上织着毛衣的女人头也未抬，懒懒地问：“先生的那几盆兰花搬进来了吧？”门外无人回答，她这才抬了抬头，看清门口的不速之客一脸震惊：“秋白？”
秋白微笑称呼：“秦阿姨。”
“你终于回来了，”秦阿姨忙丢下毛线跑过来，“夫人呢？”
秋白不答，只说：“我回来拿点东西就走，我爸在吗？”
“唉，梅先生啊，你和夫人离开后，他几乎就不回来了，”秦阿姨长长叹气，“不是我多嘴说主家的不好，但现在先生和那个歌舞厅小姐的事已经闹得满城风雨的，听说那女人还怀孕了。老梅家原来是什么样的声誉啊，都被毁了。如今就是我出去一趟，外面都有人指着我说三道四的，难怪夫人当初被逼的……”
秋白皱眉，打断她：“秦阿姨！”
秦阿姨自知说多了，想收住话头，可还是压不住心里的不平，放低声音忧心忡忡地说：“秋白，你劝劝夫人吧，再不回来，这家就不成家了。”
秋白淡淡说：“这家早不是家了。”无论对他，还是对他父母来说，都是如此。
他在玄关处放下书包，从鞋柜找出两双拖鞋，和乔萝换了，入厅朝楼上走去。秦阿姨见乔萝自然寸步不离地跟着他，这才疑惑地问：“这位是？”
“我朋友，”秋白踏上楼梯，忽似想起什么，回头问，“秦叔呢？”
秦阿姨说：“他刚刚说去院子外搬花了啊，你进来的时候没看见他？”
“没有。”秋白目色微动，转身急步上楼。
到了楼上，他先去了右手边的房间。房间很大，里面还隔出了一个小客厅，小客厅布置得古色古香，窗前有一张空的琴案，乔萝想，这大概是“梅心”之前摆放的地方。秋白穿过小客厅去了里面的卧室，从梳妆台下的柜子里拿出两大盒的药，然后出门又朝左去。
左边这间房显然是秋白之前的卧室，墙上挂着他从小到大的照片，里间夹着几张合照，合照里除了孟茵和秋白外，总有一个年轻的男人。想来他就是秋白的父亲，乔萝不禁细细打量了几眼。照片里那男人眉目疏朗，笑容虽不多，但注视着妻儿的神情温厚眷恋，看起来并不是薄情寡义的模样。
既然当初家庭和睦如此，为何到了现今的分崩离析？
乔萝满心困惑，却又不敢问。
秋白在书桌下的抽屉找出一张存折，便拉着乔萝快速下楼。换过鞋，把药盒和存折通通放在书包里，不顾秦阿姨苦留他们吃晚饭的请求，秋白拖着乔萝的手，急匆匆往门外走。
乔萝起初并不明白为何要这么仓促，但到了门口，看到大开的铁门外徐徐停住的黑色小汽车，她就立即明白了。
秋白脚步止住，慢慢后退一步。
一个中年男人从车上下来，他穿着黑色风衣，渐暗的天色衬托着他修长的身影，有种迫人的压抑。乔萝认出他是照片上的男人，只是五官清俊依旧，神色却无年轻时的一丝温厚，原本疏朗的眉目此刻冷郁而又阴暗，望着秋白，脸上没有一丝的表情。
即便乔萝是第一次见他，也觉得畏而发怵。
“一走十个月，终于想着回来了？”梅非奇问秋白，“是药用完了？还是钱用完了？”
他的声音倒是和秋白很像，淡而平和，没有任何波澜。然而秋白的声音清淡中总含一丝温暖的笑意，而他却是淡而疏冷，字字入耳字字如冰，比这暮晚秋风还要透凉。
“爸，”秋白低着头，轻声说，“妈的药没有了，我回来拿药。”
梅非奇的唇边略略一勾，好整以暇地问：“然后呢？”
秋白默然良久，才说：“还有爷爷留给我的钱。”
“我记得老爷子走的时候说过，存折上的钱要等你过了十八岁才能用，你如今十八了么？”梅非奇淡然道，“存折留下。”
秋白的手紧攥书包带，脚下缓缓再退一步。他的头依旧低垂，声音轻而虚渺，比方才更为无力：“爸，妈的药断了一个月，她的病……她现在医院，我们付不出医药费……”
“是么？”梅非奇轻笑，“你妈走的时候带走的东西并不少，这么快就都花完了？果然是足不出户的大家小姐，世道艰难，其实她除了能骗骗我之外，还能骗谁？”话至此勾起不堪回首的往事，他冷冷一笑，看着秋白的目光更为阴暗嫌恶，缓缓说：“存折上的钱也是我梅家的钱，你们母子不是已经离家出走了么，既有如此的骨气怎么还想着回来拿钱？”
这世上还有这样步步紧逼、冷血无情的父亲，乔萝实在看不下去了，待要上前出头，却被秋白死死握住了手。
“秋白？”她诧异地回头看他。