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来，妙语连珠，连乔世伦这样学术精湛的教授也甘心垂首静听。
乔欢和乔萝插不上话，默不作声地坐在一旁。乔杉因去年曾参加过美国中学生夏令营活动，偶尔能得到几次发言的机会。他已经是十八岁的少年，因继承了乔桦英挺的脸部轮廓，看起来很是翩翩潇洒。可是除了长相外，乔萝却从他的身上找不到一丝父亲的影子，反而觉得乔杉的举止言辞无端有种不符年龄的老成持重，更像是乔世伦的风格。
几个大人话匣子一旦打开，便收不回来。眼见时间已经过了八点，乔萝记挂着一件紧要的事，不免心不在焉。她拿着茶杯小口抿着水，正寻思离席的方法，视线无意一抬，注意到对面的乔欢神色也有些不耐，眼光频频飘向墙上的时钟。
恰好这时外婆说起早年和江润州在法国相遇的事，乔世伦说：“对了，妈，忘记和你说了，江老让我和你打招呼，他孙子前几天车祸撞断了腿在医院，不能亲自为你接风，等他孙子好转，他再亲自来上门拜访。”
“润州太客气了，不过……”外婆蹙眉，“那孩子怎么会遇到车祸？”
提到这个，乔世伦忍不住摇头叹气：“现在的孩子个个都有些不安份，小宸看上去斯斯文文的，也不知道为什么就痴迷公路赛车。听说他在美国从小就骑赛车，回北京也不断。前几年路况还好，这两年北京的小汽车越来越多，路上交通那么差，赛车车速又快得很，那么容易出事，江老也不管管。这不上周就出事了。赛车转弯的时候失控了，和一辆桑塔纳相撞，好在汽车车速不快，司机也刹车紧急，小宸人才没有大碍，就是左腿骨折，需要住院观察一段时间。”
“爸，江宸不是转弯失控了，”乔欢纠正说，“那路边站着个小孩，江宸是怕撞到他才突然转弯的，所以出了车祸。”
乔世伦说：“不管如何，公路赛车实在危险，好在这次命大福大，但下次呢？谁能保证？等小宸康复了，你作为他的朋友，也要劝他别再做这样危险的事。”
乔欢抿紧红唇，不言。
外婆想了想，说：“阿蓝，润州的孙子既然住院了，我们明天一起去探望下吧。”
林蓝自然答应。
大人们聊到这里才察觉时间不早了，乔世伦去付了帐，出饭店回家时，乔欢在乔世伦身边低声请求：“爸，我想去看看江宸。”
虽然江宸住在离家不远的Q大附属医院，但是时间已经不早，乔世伦皱了皱眉，乔欢看出他要拒绝，立即保证说：“爸，我只是承诺过江宸每晚去陪他一会，我很快回家，你就让我去吧。”
她恳求之色如此急切，乔世伦无可奈何地叹口气，招手让乔杉过来：“小杉，你陪乔欢去医院吧。”
乔杉和乔欢闻言对望一眼，乔欢神色淡淡，若无其事地掉开目光。乔杉的脸色微有局促，默然片刻，才上前轻声说：“走吧。”
乔欢转身在前面快步走，乔杉并不急着跟上，低着头，双手插在上衣口袋中，静静跟在她身后。
乔萝望着他们一前一后离去的背影，略有所思。
·
回家后，等乔世伦和林蓝进了房间，乔萝对外婆说要下楼买点东西。
外婆含笑问：“你是买东西，还是去打电话？”
不想被她一眼看穿了意图，乔萝脸上微微一红。外婆说：“为什么不用家里的电话？”
乔萝咬了咬嘴唇，摇头：“不方便。”
外婆知道她的顾忌所在，低声叹气：“早去早回吧。”
乔萝从书包里翻出钱袋，在楼下超市买了长途电话卡，快步跑到公寓对面的Q大校园，找到电话亭，按过卡号，再拨通青阖镇的那个电话号码。
电话接起，那边传来一个懒洋洋的中年男人声音：“喂，祥记杂货店。”
“祥伯，是我，小乔，”乔萝磨磨蹭蹭地说，“能不能麻烦您去叫一下秋白？”
祥伯笑嘻嘻地说：“小乔啊，你刚去北京就惦记起秋白来了？这牵肠挂肚的，小小年纪可别是早恋啊。”
隐蔽的心事被他口无遮拦地地道破，乔萝的脸涨得通红，语无伦次地说：“没……没有……我有几个古琴的问题要问问他。”
祥伯大笑了几声，不再为难她，说：“等着，我去叫人。”
乔萝紧紧握着电话筒，隐隐约约地听到祥伯踩着木屐踏踏出去的脚步声，还有他随即的呼喊声。片刻后，有人和祥伯对话，声音轻微听不分明。可是很快，电话那边“咯嗒”响了下，是有人拿起话筒的动静。
“小乔？”他的声音依旧清雅柔和，隔着千里传到耳边。
“我是小乔，”乔萝想到初次见面的情形，玩笑地问，“你是周瑜吗？”
他在电话那边轻轻一笑，不置是否，问她：“你在那边一切都好吗？”
“我很好，外婆妈妈和哥哥都在身边，一切都好，”乔萝说到这，犹豫了一会儿，低声说，“就是你不在。”
大约是隔着电话见不到面的缘故，心底的思念在口中自然而然地道来，她居然并没有觉得尴尬和羞涩。
他微微而笑，柔声说：“小乔，你在那边要开心点，有心事可以告诉外婆。”
“嗯。”
“小乔……”他等了许久不见她再说话，低声问，“你有什么话对我说吗？”
乔萝这才记得自己打电话的初衷，不好意思地笑了笑，说：“秋白，等我中考结束，暑假我还会回青阖镇。”
“好。”
“我们还去湖边钓鱼，去挖竹笋，去放风筝，去看日落，去喂芳婶的兔子。”
“好。”
“我回去后想学《梅花三弄》《阳关三叠》《胡笳十八拍》。”
“好。”
“你呢？”乔萝终于意识到一直是自己在这边憧憬未来，而秋白却一件事都没有筹划，忙问，“我回去后你想要做什么？我陪你。”
秋白沉默了几秒，说：“你回来就好。”
他言词简短、语意未尽，乔萝却能听得分明。她不再说话，心中有温暖酸甜的情绪满溢，嘴角止不住地上扬。这个时间的校园和青阖镇都是极安静的地方，电话里彼此的呼吸都能清晰可闻。过得片刻，乔萝听到那边传来祥伯的催促，只好和秋白道了别，又约定以后每周六晚八点通电话，方恋恋不舍地放下话筒。
出了电话亭，乔萝走在回家的路上，不时碰到大学校园里一对对携手而过情侣。
明月照身，清风拂面，她微笑着望向前方，只觉长路虽则漫漫，但尽是光辉霁朗。
·
次日因要探望江宸，外婆一早起来煲猪骨汤。乔萝昨晚通了电话后被各种小心事折磨，夜里翻来覆去地，到清晨才迷迷糊糊地睡着，起床不免比平时晚了些。洗漱后闻香到了厨房，猪骨汤这时已熬到了火候，她帮外婆洗了保温筒，盛汤时忍不住被香气所引，偷偷喝了一口解馋。
外婆笑嗔她：“被你妈看到又要说你，还以为这些年我亏待了你。”
乔萝腆颜笑：“谁让外婆做的这么香呢？”
把汤盛好，又帮外婆把早饭端上桌。过了一会儿，才见乔世伦和乔欢出来。
乔萝在厨房拿筷子时，问外婆：“我妈和哥呢？”
“你妈去超市买营养品了，待会直接去医院等我们。小杉一大早就走了，说是学校有活动。”
“周末也有活动？”乔萝心生疑窦，忍不住回头看了看乔欢。
乔欢在玄关处的落地镜前试着今天穿出门的外套，脸上神情淡淡，不见什么异常。似乎感觉到乔萝望过来的目光，她转过头，看着乔萝笑了笑，放下衣服，坐到餐桌旁。
早饭后一家人出门，乔世伦开车将她们送到医院门口，说约了中学的教导主任谈乔萝入学的事，他就不去看江宸了。乔萝和外婆下了车，跟着乔欢到了住院部，看到林蓝提着大包小包的营养品等在大厅。四人一起上了楼，病房前，江润州正和主治医生了解江宸的恢复状况，见她们到来，忙暂辞医生，笑迎上来，握住外婆的手：“林夫人，久违久违。本该我为你接风洗尘的，不想小宸出了这场祸，现在倒是劳你走一趟。”
“润州你这样说就见外了，”外婆笑容和婉，“三四十年未见的老友，难得有机会重逢，谁先拜访谁不行？”
江润州笑应：“是我糊涂了。”
因走廊不便交谈，几人进了病房。江宸住的是单人间，众人坐下倒也不显拥挤，只是环观四周，独独不见病人的踪影。江润州解释说：“小宸刚由护工扶着下去散心了，他躺在这里几天不能动弹，憋得不行。”正要请护士去叫他，乔欢说：“我下去找他吧。”说着便转身出了房门。
江润州和外婆寒暄叙旧，说起外公的过世，未免又是唏嘘。林蓝在旁陪聊，乔萝为他们沏茶切水果，见已不需自己在旁帮忙，便悄然离开。
医院这样的地方素来是乔萝忌讳的，满目的白色和满鼻的消毒药水味，冰凉，无温，处处充斥着难熬的病痛和绝望的血泪，更无时无刻不在提醒着她父亲和外公的离逝，能压得她透不过气。
她下了楼，走到住院楼后的小花园，在无人经过的空寂小径上，才容自己缓缓舒出口气。
小花园的尽头有一片湖泊，坠水柳枝已有绿芽萌发。她沿着湖边矮坡信步闲走，经过一处假山时，听到风声过耳，传来山后一人的诵读声。
“……为人美姿颜，好笑语，性阔达听受，善于用人。是以士民见者，莫不尽心，乐为致死……”
这是《三国志》“孙破虏讨逆传”中关于孙策的一段。他读得平和徐缓，嗓音是少年独有的清正明朗，因字正腔圆，枯燥而乏味的古文在他念起来别有味道。乔萝不禁听得入神。待后来念到孙策受刺而死，在他略沉含悲语气的牵引下，竟不免一阵心伤。及至陈寿评说，这是乔萝最熟悉的一段，忍不住轻声与那人同念：“策英气杰济，猛锐冠世，览奇取异，志陵中夏。割据江东，策之基兆也……”
那边声音忽顿，山后少年冷淡地问：“谁在那边？”
乔萝只得绕出假山，看到湖边堤岸上站着一个身穿病服的少年。少年的面容在飘摇的柳枝后若隐若现，看不甚清，乔萝只望到他身影修长，但肩下拄着双拐，左腿上被白布包缠厚重。
“你下来。”少年的声音冷冽中透着莫名的威严。
乔萝心道的确是自己干扰了他的雅兴，是要道歉，于是走下台阶。脚步刚抬，却有一条突如其来白狗从假山旁闪出，扑到她脚下，朝她狂吠。乔萝受惊，脚下一崴，身子危危倾坠，少年腿脚不便，伸手去接她，却被乔萝撞到胸口，两人齐齐倒地，就是这电光火石的一瞬，乔萝怕压到他的腿，身子用力朝旁一挣，却不妨额头重重碰在堤岸石头上。
“你没事吧？”两人居然是同时问。
乔萝额角已经挂彩，一缕鲜血顺着她的眉眼缓缓流淌。“我没事。”她微微一笑，黑若琉璃的双眸在湖色春光倒映下璀璨生辉。她爬起，又弯腰去扶少年，望着他俊美绝伦面庞上一双冷傲天成的双目，轻声问：“你是江宸？”
少年面色有些发白，大约是刚才一摔震到了腿伤。他皱眉看着她：“你是谁？”
“乔萝。”
这是迟到五年的相逢，在一场颇具默契的诵读和狭路相逢的碰撞后，他们望到了彼此。
竹马（2）
竹马（2）
江宸听到乔萝的名字后微微一怔，看她几眼，脸色有点阴晴不定。他撑着双拐费力地转身，想要前行，脚下挪动却颇艰难。扶他下楼的护工早被他远远支开，且刚刚一摔虽然没有断了钢板，但伤处因摩擦再次受损，动起来着实有些痛楚难当。
乔萝上前扶他：“你要回去吗？我外婆和我妈来看你了，乔欢说下来找你，没找到吗？”
江宸对她的话似乎一概没有听到，冷