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“是这样……”乔萝目光飘散，看起来心事重重，喃喃地说，“我知道了。”
戚律师望着眼前有些魂不守舍的少女，叹了口气：“小萝，你外婆生前最疼的是你，最放不下心的也是你，你要开心地生活，不要让她担心牵挂。”
“我会的，”乔萝勉强露出笑容，“谢谢戚爷爷。”
她礼貌辞别戚律师，转身往回走时，北风骤起，沙尘迷眼。
那在眼前本就看不分明的漫漫长途，此刻更模糊在肆虐狂乱的风沙下。
前方的天地是明是暗，是豁然开朗还是荆棘满途，没有人能望得清。
？
外婆去世后，乔萝在乔家愈发安静寡言。不仅她，连乔欢也常把自己锁在房间里，无事不出门。乔杉高三毕业考上财大读金融，在大一开学前的暑假，名正言顺地从乔家搬出，住进了外婆留给他的房子。除周末偶尔回来外，别的时间根本不见他的人影。
林蓝和乔世伦勉力维系着千疮百孔的婚姻，小心翼翼，如履薄冰。然而不管他们怎么努力，孩子们却不再领情，家中日复一日的冰冷无温，让每个人都失去了眷恋的理由。
他们在外面各自寻找可以逃避的港湾，从乔杉搬出乔家开始，乔欢每个月总有大半的时间留在她母亲那，林蓝和乔世伦的工作也越来越忙，常深更半夜还没有回家。
家中往往只剩下乔萝一人，也唯独她无处逃避，无从选择。每当夜里失眠时，四壁白墙围拢着她孤单的身影，月光透过半掩的窗帘射进来，白练清寒，一缕一缕，照得空荡死寂的房间如牢笼囚室，让人心生绝望。每当这时，她就会将窗帘全部拉开，睁大眼睛看着夜空。北京的夜空难见繁星璀璨，可是她却能感受到厚重的云层后那些温暖的光芒。她微微安心，在自我催眠和自我劝说中驱散周身的寒意与满心的害怕，闭上眼，在被中掐指计算日子。
计算成年后可以勇敢面对孤独的日子，计算可以搬出这里的日子，计算自己也能过起乔杉如今潇洒自在的日子。
乔杉想来是知道乔萝心底期盼的，他常在放假的时候接她去他的新家住几天。在那些天里，他通常是带她在北京城到处闲逛，凡事任她唯所欲为，还给她介绍他的大学朋友，让她提前接触那个新奇新鲜的自由世界。
他是在努力弥补那六年遗失的兄妹情谊，乔萝虽比他更清楚地认识到往事易逝难追，却还是感激他。感激他能让自己有片刻彻底放松的时候，感激他在乔家之外给了她暂时的落脚之地。
当然，除乔杉的新家外，乔萝还有一个容她忘却寂寞的地方。
那是她在学校之外日日去的、时时待的，江宅。
外婆刚去世的那段时间，江宸陪在乔萝身边几乎寸步不离，即便乔萝举止言行和平时无异，他还是关心并且担心着，不敢存丝毫的懈怠。他并非叶晖那样活泼搞怪的人，不过那些天他使出浑身解数逗她高兴，和平时骄傲矜持的模样判若两人。
顾景心和苏可看着啧啧称奇，骄傲骄横的江公子竟有这样温柔贴心的一面，谁曾能想到？
乔萝看在眼中，记在心中。不可否认，是他粉碎了她极度悲伤下强装的欢颜，并拉着她，从亲人离逝的阴影中一步步走出，让她看到了除暗夜星辰的光亮之外，世间还有明灿熠熠的阳光。
他就这样陪着她，从高一到高二，从高二到高三，数年如一日，直到她将他的存在当成了习惯，直到她也开始对他寸步不离。
这份友情越来越深，彼此心知肚明。只是少男少女如此相处，这样的感情至深处必然会萌发出另一种情意的改变与依恋。对此，当事人的心一个已经苏醒，一个依旧迟钝。
高三的寒假，两人共同报名了市里高中生英语演讲比赛。相比江宸顶着“天之骄子、少年海归”的光环，乔萝纯粹是陪太子读书。但江宸对她的要求并不放松，每天让她早早地起来，与他站在院子里背诵英文诗歌。乔萝一开始不愿意念，等到被江宸逼得不耐烦，随手将《雪莱诗集》翻到一页，朗声诵完一首诗歌，看着江宸，微笑：“如何？”
江宸只觉耳朵受尽摧残，强忍着恼意问：“雪莱的名篇《西风颂》被你念成这样，你还好意思问？”
乔萝奇怪：“你好意思强迫我念，我为什么不好意思问？”
“你学英语这么多年，成绩也不错，怎么发音还是这么别扭？”江宸恨铁不成钢地皱眉看着她，“你舌头天生是弯的么？不能撸直了念？怎么发音像印度人一样。”
“你才像印度人，”乔萝悻悻吐出舌头，“我舌头怎么不直了？”
鲜活的舌头在冬阳照耀下粉红透明，江宸怔愣，望着她的舌如灵蛇一般在眼前一晃而过，又望着她舌尖抵着雪白的牙齿调皮地发着纯粹利落的法语辅音。他的心弦被莫名的情愫挠动，痒痒的，冲动的，胸口突然有些异样的灼热。
而她却毫不知情，挑衅且得意地看着他。
他无法面对她清澈坦然的目光，只因心中忽生的龌龊心思而耳根烧灼，别过头去，不再看她。
“生气了？”乔萝将诗集丢给他，“说我念得不好，那你念给我听听。”
江宸没有推辞的理由，勉强压下五光十色的绮念，朗读《西风颂》。
这首诗是诗人骄傲不羁的灵魂自白，西风横扫落叶、席卷流云、波涛捭阖，一切急风暴雨的景象此时在他的唇舌间却失去了原有的铿锵飞扬，读出来竟有些缠绵悱恻的意味。
念完后，乔萝啪啪鼓掌，似笑非笑地说：“诗里面这么摧枯拉朽的气势，被你念得如此软绵绵，阿宸，你好厉害啊。”
江宸在她的取笑下无力反驳，望着她心无城府的笑容，深深叹口气，不再言语。
第二天上午，江宸刻意没有打电话去催醒乔萝，她果然就此睡过头，姗姗来迟。江宸晨读已完毕，正埋头书桌做着数学题，乔萝站在门口咳嗽了一声，见他并不抬头，径自走到他身旁坐下，含笑说：“阿宸，我来晚了。不如你罚我念首诗吧。”
江宸脸色漠然，挑了挑眉，不置可否。
乔萝喝了几口水，也不顾他的冷淡，自言自语：“那我念了啊。”
“Season of mists and mellow fruitfulness，Close bosomfriend of the maturing sun……”
她此刻诵读的，是诗人济慈的《秋颂》。
她的发音依然不够圆润，但口齿比昨日清晰许多，音节也很流畅，显然是有备而来。江宸心中暗笑，脸上却故作淡静疏远，只可惜笔下的勾画常被她扭曲的音节带歪。
乔萝念完，等待许久不见他评论，忍不住伸手推推他：“怎么不说话？难道没有进步？我昨天回去可练了一个晚上。”
“进步？”江宸唇弧微勾，轻笑，“做梦。”
“难道还像印度人？”乔萝有些垂头丧气，“那你说比赛时，我会不会被人笑啊？”
江宸这才撂下笔抬起头，一本正经地看了她一会，摇摇头：“算了，你还是别参加了，免得到时丢人现眼。”
“江宸！”乔萝恼羞成怒，“有你这样的朋友吗？你就不能帮帮我？”
江宸继续认真地看着她，长叹：“我纵能巧夺天工，奈何朽木难雕啊。”
乔萝气极，嘴里蹦出一连串的法语。江宸大半听不懂，却也知道没有好话。发泄完毕，乔萝凑上前，使出惯常的伎俩，讨好地、乖巧地、温柔地，微笑：“阿宸，好阿宸。”
江宸无可奈何地再度心软：“心急吃不了热豆腐，你从头慢慢念一遍。”
他一个发音一个发音地给她纠正过去，可是等到最后大段连续朗诵时，她还是故态复萌，他不免生气：“你的舌头究竟是怎么回事？”
乔萝迷惘地伸出舌头，舔了舔嘴角：“我舌头又怎么了？”
他看着她无辜地纠结着唇舌的摆放，粉嫩的颜色一瞬如樱花缭乱障目，让他的心湖再度被扰得波澜叠生。他控制不住地低下头去，唇压上她的，近距离地探究让他心烦意乱的原因。在她还没有反应过来的时候，他用自己的舌尖缠绵于她的唇齿，试探地将她的舌勾平绕弯。
柔滑异样的触感在唇舌间绵延荡漾，乔萝措手不及地承受，脑中空白，身体虚软。直到两人呼吸受窒，他才放开了她。她兀自怔怔地，不敢置信地问：“你刚刚做什么？”
“教课。”
“流氓！”
“这不是流氓。”
乔萝气急败坏：“那是什么？”
江宸面红耳赤地望着她，虽羞赧且难堪，却仍不掩饰眸中的火热。他伸手抚摸着乔萝温软的长发，柔声叹息：“我在吻你啊，傻瓜。”
乔萝目光发直，似看着怪物一样看着他。良久，通红的面色转为青白，她颤颤站起，落荒而逃。
？
江宸不知道，她这一离去，竟是两人少年关系的终结。若是他能预见这个结局，他那天怎么也不会放她走。
他好心地等了两天，心想大约她已经平复了心境，能够听得进他的解释和道歉，才敢拨通她家的电话。
电话没有人接，他去她家找人，门铃按了半天，没有人应。他站在她家楼底下等，从早等到晚，等了整整三天，不见她的人影。她一旦发起脾气来，竟真的就能上天遁地，凭空消失。他左思右想无所出路，只好去问乔世伦，这才知道乔萝去了乔杉那。
她是在躲避他，那就说明此时还并非和解的好时机。他劝说自己耐心地等她回来。
直等到演讲比赛那天，他满心以为会在比赛现场重遇，然而遍顾礼堂却不见心底思念成疾的人，于是他连台也没有上，直奔乔杉的新家。
门铃响了两次，门很快打开。门后的少女容色明艳，目光温柔，却是乔欢。
“江宸？”乔欢意外地望着门外来客，“你找乔杉？”
“不是，”江宸瞥目屋内，淡然问，“小乔在吗？”
“不在。”
“你知道她去了哪儿吗？”
“不知道。”
江宸皱眉，转身便要下楼。乔欢在身后唤住他：“江宸。”
他回头，不经意望到她眉目间迅疾逝去的一缕哀色，有些惊讶。
她看着沉默的他，微笑：“你这么紧张她？可惜，你不是她喜欢的人。”
江宸扬眉轻笑：“这么说，你知道她喜欢的人是谁？”
乔欢静静看他一会儿，唇边笑意渐深，寡淡的目色却无甚欢喜：“你何不自己问她呢？你应该问问她。”
“我会问的。”江宸含笑说。他点头与她告别，走进下楼电梯中。电梯门缓缓关闭，隔绝了乔欢追随流连的眼神。江宸疲惫地靠在电梯墙上，慢慢收起脸上的笑容。
出了乔杉的小区，他骑着自行车在街上茫无目的地前行，无意看到街头架着画板素描的年轻艺术者，心念忽动，想起一事，忙掉转方向，去往乔抱石纪念馆。
在乔抱石生前的画室里，他果然找到了她。
她静静坐在一面画架前，凝望着画架上已经完成的画作。
画中是繁华城市华灯初起下的广场。广场上人来人往，在一个无人注意的花坛角落，有两人紧紧拥抱。看其身高和穿着应是两个孩子。一个男孩，一个女孩。女孩长发如瀑，面目模糊。而男孩的五官却很清晰，笑容温雅清淡，眉目如浓墨染就。
“画的很传神，我爷爷早说你有绘画天赋，你从来不承认，如今看来他没有说错，”江宸的嗓音清淡平静，询问，“他是谁？”
“秋白。”
这是一个曾经听闻的名字，江宸记得。
他问了与上次同样的问题：“秋白是谁？”
她没有再回避，怅然地微笑：“我想念的人。”
答案终于开始明晰，即便他已有准备，却还是心存不甘。他俯身按着她的双肩，低头附在她耳边轻声问：“那我呢？”
她闭上双眸，轻轻叹了口气。