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凤羽还未回答，门外已有人道：“昨日说了要研磨药草；你怎磨蹭到现在还未出来？”
叶姿知道是周野老，这才松了口气，但也怕他闯进来；便匆匆忙忙地穿好衣服跳下了床。“就来，就来！”她一边挽着长发，一边扬声应答。
凤羽看她手忙脚乱的样子；只得将梳子递给她。“看来今日又要忙碌一天了。”
“那也没办法。”她抓着发尾；粗粗地梳了几下，“只要能早点将药熬制成功就好。”说罢，俯身撩起盆中凉水往脸上一拍，冷得抖了抖，倒是清醒了许多。
“走了，有空再溜回来。”她风风火火出了房间。周野老没守在门口，早就在屋外收拾东西准备再次熬药，见她出来，便挑眉道：“今日要做的事更多，你可吃得消？”
“我可不是娇生惯养的……”叶姿说了一半急忙止住，见呼尔淳等人正往林子那头走去，不由讶异，“他们这是干什么去？”
周野老拍了拍手上的尘土，站起身来：“看他们闲着也是闲着，便让他们去砍柴挑水。”
叶姿想到这群平日镇守边关的将士竟被这老人支使着去干苦力，不由微微一笑。见周野老提起篮子，朝厨房走去，她便紧随其后。
炉灶上的药罐还在冒着热气，昨夜因天色昏暗，加之颇为疲劳，她也没细看这煎药的地方。此时坐在一边，替周野老看着炉火，不由端详起这药罐来。叶姿虽不懂行，但见这药罐质地细腻，上面还刻有纤长兰草，间书着流丽洒脱的诗词，不由道：“老先生，你这药罐倒很是讲究。”
“那是自然。”周野老难得露出笑意。
叶姿一边添着柴火，一边试探道：“您跟宁白鸥是师徒？”
他扬起花白的眉毛：“怎会如此猜测？”
“看你们年纪相差那么大，也不可能是朋友啊……”
周野老又板起脸：“与你无关的事情休要胡乱猜测。”
“是您得罪了他，所以逃到这里来做隐士？”她笑眯眯地追问。
“我得罪他？”周野老哼了一声，“说起来我还是他的救命恩人！”
“真的？那干什么还要躲藏不见？生怕他找到您似的！”叶姿故意装作不信的样子，瞥着周野老。
老头果然不悦道：“我之所以不见他，是看透了争斗，不愿再过那样劳心的日子……”他说到此，忽又瞪着她道，“你为何执意要问这些？”
叶姿忙道：“只是好奇而已，因为觉得他一个纨绔公子，与您这乡野隐士好像不是一路人。”
周野老冷笑：“纨绔公子？你看人也着实不准。”
叶姿眼眸一转，小声道：“其实他是新宋的大官，对不对？”
老人斜睨她一眼，不置可否。叶姿又想了想，道：“您刚才说曾救过他一命，难道您也是朝中重臣？”
“我可不是。”周野老淡淡道，“那时他才不过十岁，得了一场重病，于是广招天下懂医术的人前去诊治。我倒并非贪图那钱财名誉，只是觉得既有怪病，便想要尝试着去治好他。”
“后来您真的将他起死回生了？”
周野老眉间一皱，露出玄奥的神色，望着那炉子，缓缓道：“其实至今为止，老夫也不知是否真的治好了他的疾病。”
叶姿一愣：“可我看他现在身体很好，一点都不像病人啊！”
周野老摇摇头，道：“不是这个意思。当初他神志不清卧床不起，经我医治后醒转了过来，但据他身边人说，这孩子的性情行为与先前大不相同。这些年来，我也始终在查找医书，想要寻得这改变的缘由，但却一直未果。”
叶姿没想到宁白鸥还曾得过如此重病，想到他现在的样子，不由有些意外。周野老又看看她，道：“说来我与他已经多年不见，他现在又是怎样的性情？”
她怔了怔，才道：“能言善辩，很能与人拉近关系，是个聪明人。”
周野老没说什么，只是点点头，转而又研磨起手中的草药来。
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此后又忙碌了许久，直至天黑叶姿才回到小屋。她躺在凤羽身边，将白天听到的事情告知于他。凤羽道：“原来如此，难怪他们会认识……”
“你不觉得周野老说的话有些奇怪？”叶姿没等他说完，便支着下颔道。
“你是说宁白鸥小时候生的病？”他看看她，眼神有些复杂。
叶姿心中冒出个荒唐的念头，可又觉得说出来凤羽也不会相信，便只叹了一声，重新躺了回去。安静了一会儿，又伸手挽着他道：“凤羽，今天是初几了？”
他笑了笑：“已经是十三了，你连日子都不记得？”
“那么快！”她惊讶了一声，转而玩着他的手指，却也不说话，不知在想着些什么。凤羽屈起手指，她便将之掰直，又把自己的手掌贴上去，比了一比。
“年纪虽小，手倒比我的大。”她嗤笑了一下，抓起他的手，轻轻地咬了口。不待他反抗，又道，“你有什么想要的吗？”
凤羽无奈道：“你怎么又前言不搭后语？为何忽然问我这个？”
“问问罢了。”她眯着眼睛枕在他手边。
他倒是认真地想了想，道：“没有什么想要的，现在只是希望如你所愿，这腿能有些许好转。”
叶姿垂下眼帘，摸摸他的腿：“会好的，凤羽。我想看你站起来的样子。”
他沉默片刻，低声道：“可如果还是站不起来呢？”
“那也没有关系。”她扣住他的手指，“只要不疼了就行。”
******
叶姿一直以为周野老给凤羽治疗，无非是再用针灸加上喝药的方法，可等到凤羽膝伤好转，那老头儿从医箱中取出一件又一件铁制的器具时，她不禁浑身一寒。
“您这是要干什么？”
周野老睨着她道：“不是要给他治腿吗？”
“那这些东西是派什么用处？”她看着那些稀奇古怪的家伙，蹙起了眉头。周野老不悦道：“难道还要老夫给你一一解释？你不敢看，就出去呆着。”
躺在床上的凤羽望着叶姿，道：“你还是出去吧，免得看了害怕。”
“我不是自己害怕。”她说罢，抿紧了唇，站在一边。周野老卷起衣袖，将那铁制的支架紧紧地绑在了凤羽双膝之下，叶姿屏息看着，凤羽的胫骨本就不正，被他这样一绑，畸形之处更显突出。
“忍着。”周野老迅疾说了一句，忽地用力按住他的右腿，硬生生将之往下按压。凤羽的双手猛地抓住床沿，脸色刹那间变得苍白。叶姿见他牙关紧咬，额间已渗出冷汗，不由紧张地蹲在他身边，握着了他的手腕。周野老却好似全然不顾他的疼痛，手指轻扬，十数枚银针又刺在凤羽腿上。
已熬制成膏状的草药被明火点燃，化为粘稠半糊，老人以银勺挑着，一点一点地将之覆在凤羽双膝之处。
“不能弯，伸直了！”他见凤羽左腿不由自主地蜷起，又用力将之按了下去，同时取过厚厚木板，将他的双腿牢牢捆住。
凤羽呼吸沉重，抓着床沿的手背上经脉毕现，叶姿紧紧握着他的手，小声道：“疼得受不了就别强忍着。”
他看了她一眼，又吃力地闭上双目，没有力气说话，只是勉强地摇了摇头。
叶姿见他已处于极限，不由抬头道：“老先生，这样会不会伤到他的腿？”
老人却忙着调制药膏，根本无心理她。她只得伸手擦拭着凤羽额前的汗水，心中纠结万分。过了许久，周野老才道：“既然要治病，就不要怕这怕那，你心疼他的话就把这些东西解开，前面熬制的药也算都浪费了。”
叶姿蹙眉道：“我只是怕他承受不住。”
“他受不了的话自然会喊。”周野老慢悠悠道，“事先说好，这只是头一天，以后每日都会这样。”
叶姿又惊又怕，可看凤羽咬着唇，却始终不发一声，知道他就是再痛也不愿显露出来，便只得哑忍了下去。
这一日她始终陪在凤羽身边，吃午饭的时候她端着饭菜喂他，他都不愿去吃。
“不吃饭没有力气，更加挺不过去了啊。”她伏在他身前，轻轻地揉着他的手背。
他睁开眼睛，勉强吃了几口，就再也咽不下去。叶姿看着他这虚弱的样子，不由道：“要是早知道治伤那么痛苦……”
“没事……”凤羽微微垂着眼睫，低声道，“那时候腿断了都能忍受着活下来，现在，无非再经历一次……”
她心里酸痛，屈膝跪坐于床前，侧着脸伏在他手边，静静地陪他。
******
每一天的医治对于凤羽而言都是另一种折磨，只有在夜晚短暂的拆掉支架的那一会儿，他才能稍稍得以喘息。备受苦楚之下，即便叶姿就在他身边，他也没有精力再与她说话。
只是在昏睡时，他会握着她的手。
疗伤的第三日，叶姿难得的没有一直陪在他身旁，凤羽发觉了，可那剧烈的疼痛使他根本没有心思再去思考其他。这天是他最难熬的一天，从早到晚，周野老不断地以银针刺激他腿上的脉络，那种钻心的酸痛犹如附骨蚁噬，让他片刻不能解脱。
午间呼尔淳送来粥饭，说看到郡主在屋后坐着，不知在忙碌什么。
黄昏时分，叶姿回到小屋，可凤羽已经又累又乏，昏昏沉沉睡了过去。
她捧着手里的东西，坐在他床头，默默地看着他。
烛火缓缓亮起，又缓缓而灭。夜幕深沉，四野重新陷入寂静之中。凤羽苏醒过来的时候，小屋中仍是漆黑无光，他侧过脸，下意识地伸手摸了摸身边，却是空空荡荡的。
诧异之余，他低声叫道：“叶姿。”
床边椅子上的人这才迷迷糊糊地醒了过来，匆忙间也没有忘记手中的东西，还紧紧抱在怀里。
“你醒了？”她忙安抚了他一下，又道，“凤羽，你把眼睛闭上。”
“干什么？”他想要拉她过来，但叶姿却往后躲着道，“先闭上眼睛，等我喊你的时候再睁开。”
他只得闭上了双眼，腿上的刺痛还是一阵阵的，像在啃噬他的神经。他听到叶姿在摆弄着什么东西，吱吱咔咔的，可她不准他睁眼，他就不睁。
过了许久，又听到窸窸窣窣之声，是她爬到了床上，躺在了他身边。
“好了，凤羽。”她贴了贴他的脸颊，小声道。
于是他睁开了眼。
原先漆黑的屋子里，如今竟漂浮着数不清的光芒，如星辰，如流萤，若近若远，似有似无，仿佛天上银河降落人间。伸手拂过，耀目璀璨就在指间流泻而过，轻盈无痕，捕捉不到，却又宛在眼前。
这一瞬间，他似乎回到了辽远的草原上。
无边无尽的夜幕笼罩着寥廓大地，天际群星变幻着迷离的光影，时或清晰得似乎触手可及，时或朦胧得如同隐匿于云间，是他永远无法接近的神秘。
而此际，漫天的星光在指间起伏错落，甚或微微移动，仿佛有从云中吹来的风，摇曳着清冷的星子，在黑夜里舞一支曼妙的曲。
他凝视着这无尽的星光，心中满是惊讶与欢喜，可这浓郁的情绪萦绕不绝，竟难以言说。过了许久，他才发现在叶姿手边，有一个奇怪的东西在缓缓地运转，满屋的星光，便是由其中映射而出。
“这是哪里来的？”他惊愕道。
“我做的。”叶姿悄悄道，“那最上边的几颗星，就是你的象征了。”
“象征？”凤羽微微愕然。她生怕他不明白，就指着靠近屋顶的一群星光，用手指画出几笔，悦然道：“像是一个人用银瓶倒着清水。”
凤羽其实并未看清她画的形状，但还是道：“天上的一颗星，就是地上的一个人？”
叶姿想了想，道：“也可以这样