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上京。
又是一日将晚，如血的夕阳缓缓下沉，北胤王的兵马经过长途奔袭，终于赶到了外城。萧灼炎望着远处的高城，担忧道：“王爷，您真要进京？”
“我要看看他们想怎样对付我。”北胤王沉声说着，挥手示意大队人马继续前行。萧灼炎叹着气退至一边，心中虽忐忑，但也只能服从他的命令。
城楼上的官员望到了北胤王的旗帜，立即吩咐身边士兵：“速速入宫禀告，就说北胤王已经迫近上京外城。”
“是。”士兵飞快奔下城楼，官员又唤来其余人等：“就按照殿下先前说的那样行动。”众人应声而去，一列卫兵背着弓箭隐藏于城墙上，又一列卫兵则飞速下到城门口，依次站立两侧。
此时北胤王的队伍已经临近城门，萧灼炎见城门已经关闭，便朝着城墙上的卫兵大声道：“北胤王回京，为何还不开城门？”
官员现身于城楼之上，拱手道：“原来是北胤王回京，下官有失远迎。”
北胤王见了此人微微一怔，不由道：“你本是禁卫军头目，怎会来了此处？”
那人一笑：“原先守城的官员调任他位，下官也是奉命临时接管。”
北胤王心知禁卫军中的官员首领大多是太子心腹，此时忽然将这人换来，必定有所目的。但他佯装不在意，挥手道：“先让我进城再说。”
“是。”官员回头做了个手势，城门缓缓而开。北胤王策马往前，才进城门便觉情形有异，他时常出入上京，对那些守城士兵也较为熟悉，而此时这些列队两侧的人竟都是陌生面孔，且神色严肃。这时那官员已从城上下来，快步到了北胤王队伍正前方，拱手道：“因圣上龙体欠佳，太子暂代国事，还请北胤王先勿回府，到禁卫府中一坐。”
北胤王浓眉一扬：“为什么要去禁卫府？就算太子代理国事，难道我不该进宫求见？”
“太子今日正在禁卫府中处理政事，刚才听说北胤王回来，便请您过去。”
北胤王沉吟一阵，道：“那好，我带着手下一同过去。”说罢，便抬手示意队伍前行，但那官员当即道：“禁卫府戒备森严，王爷带着那么多的人马过去只怕容易引起误会，请王爷将这些兵马暂留在城外，下官自会安排他们的去处。”
他这样一说，不仅北胤王脸色暗沉，连士兵们也纷纷不满。萧灼炎怫然道：“大家奔波劳累至极，却连外城都进不得，莫非是怕我们去禁卫府闹事？”
“下官也是奉命通报而已，有什么事还请王爷去跟太子说。”那人神色不变，气定神闲，似乎未将对方放在眼里。
“你有什么资格将我的兵留在城外？！”北胤王一怒之下，扬鞭便要往前。官员向着两边的卫兵递了眼色，卫兵们齐齐涌出，挡住了进城的道路。北胤王策马冲向那官员，那人飞快后退至卫兵身后，高声疾呼：“关闭城门！”
城门“咔咔”作响便又要关上，此时北胤王的大部分士兵还留在城外，他眼见自己的队伍要被拦截在外，便想冲上前去擒住那守城官员。萧灼炎却大喊道：“王爷切勿上当！”
话音刚落，自城墙背后又涌出黑压压的卫兵来，看那装束皆为禁卫军打扮。北胤王见此情形，当即掉转马头率众往后撤退，萧灼炎斩杀了守城官兵，将城门重新打开。北胤王一马当先冲出城门，身后众人紧随飞奔，而城内的禁卫军则已追赶出来。北胤王听得后方喊杀连连，回头但见一些士兵已被乱箭射中，不由得回马出刀，白光横扫间，禁卫军便倒下了一片。
萧灼炎策马来到近前，急道：“他们分明是要引您入城再将您关押起来，现在被识破了便起了杀心。”
北胤王眼见城门再度关闭，紧握长刀，道：“进城也是一死，索性不管了！走！”说罢，策马便朝远处驰去。
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上京城外这一场骚乱的消息很快传到了宫中。群臣得知之后均感震惊，耶律臻怒道：“竟在天子脚下如此放肆，北胤王真是倚仗着自己以前的功勋，不把皇室放在眼里！”
“还好禁卫军及时关闭了城门，否则北胤王若是带着几万人马在皇城中作乱，岂不是要闹出更大的事端？！”南平王如此一说，有不少人纷纷附和。但也有人质疑道：“北胤王千里迢迢赶回上京，怎会在城门口与禁卫军发生冲突？若是他真有异心，也不可能只凭着几万人马就想作乱吧？”
南平王道：“其实圣上之前也看出他包藏异心，便削弱了他的兵马命他即刻回京，太子又在城门口严加防守，想必是北胤王眼见自己不得信任，知道回到上京也要兵权旁落，便索性闹了起来。”
“那他现在去了哪里？”耶律臻皱眉道。
禁卫军首领道：“似乎是往东而去，属下已派出探子跟踪其后，很快便能传回消息。”
“即刻下令，禁卫军出城追击，沿途各城镇严加防范，若是见到他的兵马，立即来报。”耶律臻肃然说罢，又道，“他父子两人必定是里应外合，一个在边境有意扩大战事，一个又想在上京作乱。看来我要亲自赶往朔方边境，将萧凤羽先行拿下，不然还不知道他会谋划出什么事来！”
他随即又安排人马准备出行，朝中臣子们即便有人对北胤王作乱一事心存怀疑，但眼见皇上久未出现，而太子与南平王又掌管了国家政权，也不敢妄加议论。耶律臻正在布置之时，忽有内侍匆忙赶来，在他耳边轻声说了几句。耶律臻双眉一皱，便将其他事务交予南平王安排，自己则匆匆离去。
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他带着卫兵出了崇光殿后径直朝着隆庆帝寝宫奔去，一进宫门，便见太监们急得团团乱转。“到底怎么样了？”他抓住一人便喝问。
那人哭丧着脸道：“御医正在里面，说是情况不好。”
耶律臻急忙推门而入，但见御医正满头大汗地在替隆庆帝施针急救，隆庆帝脸色发青，躺在床上一动不动。耶律臻在屋内来回走动，御医好不容易才止了针，回头跪道：“殿下，圣上心疾发作，很是危急！”
“还救得回吗？！”耶律臻急道。
“臣不敢保证……”御医匍匐在地，神色慌张。
“必须让他再活几天！”耶律臻咬牙出了寝宫，以前一直想着要早日登上皇位，这样才可以真正实现自己的才华。但现在若是皇帝归天，作为太子的他只能守在京中，先前的一番布置便又白费。
——父皇难道是天生与我相克的？
他心中暗自想着，慢慢走回了东宫，望着阴沉沉的天幕出神。忽而想到了莫渊，便命人带他过来。过不多时，莫渊果然到了。
“快帮我看看，父皇寿命到底如何？”耶律臻急切问道。
莫渊冷峻道：“这些不是我能看到的，太子似乎将我当成是神仙了。”
“要紧时候派不上用处，要你何用？”耶律臻有些愠怒，莫渊却反问道：“太子先前说过不会伤害叶姿，但她直到现在还没有回到上京，我到底要等到什么时候？”
耶律臻一怔，随即道：“她在那里又没有危险，你不是还要等到那个时机到来，才能带她离开吗？为什么急着要让她回转？”
“把她放在充满战争气息的地方，难道不是加大了发生危险的可能性吗？”他顿了顿，道，“我希望太子可以尽快安排她回京。你也看到了，现在皇帝危在旦夕，也许你的登基就在眼前，那么叶姿和我的离去也不远了。”
耶律臻深深呼吸了几下，坐了下来，道：“当初并不是我要让她去，是父皇怕萧凤羽一个人应对不了，才让叶姿也跟着去了边疆。现在你叫我让她回来，这也不是轻易能一夜就回来的事情。”
“可是我觉得你好像并没有把这件事放在心上。”莫渊淡淡道，“如果不是我一再提醒，你似乎已经不在意她的生死。”
耶律臻笑了笑，道：“怎么会呢？我觉得是你太过担心了。”
莫渊没再说话，转过身便离开了东宫。耶律臻看着他远去的背影，觉得他的步伐比以前沉重了许多，不由有些奇怪。
次日耶律臻一边布置人手继续追踪北胤王的去向，一边又时刻担心着隆庆帝的安危。据禁卫军头目报说，北胤王率众未进入其他城镇，径直往东而去，禁卫军追击到京畿之外便因不能越规而折返京城。
——果然，他是想去狼轩城解救萧凤羽。
耶律臻与南平王互换眼色，一切都在他们的预料之中。正待退朝，忽有人急奔来报：“殿下，国师失踪了！”
第八十四章 月下孤城
耶律臻没有想到莫渊竟会在这个时候忽然失踪；但他在震惊之余马上想到了昨日莫渊说的那些话。如果在北辽还有其他事情能让他离开上京；那必定是与叶姿有关。
但耶律臻在表面上不能显露出来，于是装作知情之状；说是自己派出国师去替皇帝与北辽祈福。众人将信将疑，但因莫渊平素不与外人交往，大臣们对他几乎一无所知，便也没人再详细询问关于他的事情。
退朝之后，耶律臻心中越发焦虑。想到曾与莫渊定下的协议；以及那日在御书房中自己将父皇推倒在地时；莫渊便在一旁；倘若他为了要带回叶姿而将这些事告诉了其他人等；那自己岂非是功亏一篑？
他深感不安，后悔自己昨日没将莫渊囚禁起来；造成了如此的被动局面。
正在此时，贴身内侍传来消息，南平王在门外求见。耶律臻略一沉吟，便让内侍引他进来。南平王进了东宫，一见耶律臻，便道：“太子可是在为国师忽然离去而感到不安？”
耶律臻抬目道：“你怎么知道？”
南平王一笑：“臣还是能看出国师并不是为了祈福而离开上京的。只不知他到底因何而走？”
耶律臻踌躇了一下，缓缓道：“有些事情南平王还是不知道为好。”他说到这儿，看了看对方，见南平王并无不悦之色，便又道，“不过我现在正考虑是不是要即刻赶往狼轩城……”
“太子还是担心萧凤羽那边？”
“北胤王已经公然抗旨，萧凤羽若是也有心违逆，狼轩城将是灾祸兴起之地。”耶律臻蹙起双眉，以手指扣着书桌，“只是父皇如今危在旦夕，我如果离开了，怕万一……”
“太子原来是担心这个……”南平王不经意地扬起眉梢，“其实现在圣上躺在寝宫内，他的病情到底如何，除了我们以及御医之外无人知晓。臣刚才从寝宫方向过来，听侍卫说，今早彤妃带着其他几个妃子想去探望圣上，都被挡在了门外。看来太子安排的人手还是很可靠的。”
耶律臻微微吐出一口气，道：“那是自然，若是让闲杂人等都能进去，岂不是乱了套？”
“既然如此，太子现在赶去狼轩也不会有什么危险。只要先将北胤王一党剪灭，太子可再赶回上京，到时候圣上无论是怎样，太子都已除去了对头，不会有什么后顾之忧了。”
耶律臻瞥着他，道：“可若是父皇在我离去的这段时间内不幸亡故……”
“殿下希望这消息什么时候传出，便可什么时候传出，区区一句话而已，又何须如此在意？”南平王说罢，抬头望着他，眼光中隐含着深意。
耶律臻明白了他的意思。
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两日后的凌晨，天边才刚刚露出一丝白光，上京的城门便已徐徐而开，一身戎装的太子率领大军离开了这座尚处于宁静中的古城。
身边的禁卫首领回望皇城，忍不住道：“太子，您这样离开上京，就不怕南平王在朝中专权？”
“兵权尽在我手�