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开庭期结束几天前，奧康纳向伦奎斯特提出，希望能去他办公室谈谈。与其他话题相比，大法官们向来彼此尊重对方在退休问题上的隐私，很少主动提及此事，但时不我待，奥康纳必须和首席大法官讨论这个话题。在伦奎斯特的办公室，两位老朋友终于面对面坐下，认真讨论起他们的未来，此时，距离他俩在斯坦福大学初相识已50余载了。
“比尔，我想约翰需要我。我该走了，但是我不希望最高法院留下两个空缺。”她说。
首席大法官说，他并不清楚自己的病情会怎么发展，但至少目前还算稳定，医生也觉得颇有希望。他在离开最高法院5个月后，于2005年3月21日重返审判席，尽管气管切开手术用的那根细管仍未取下，但他还是主持了开庭期最后几周的会议与辩论。“我想我会等到明年再作决定，”伦奎斯特说，“我现在没有辞职的打算。”奥康纳本想在最高法院多呆一年，但既然首席大法官要坚持到下一个开庭期再作决定，这就意味着她可能还得等上两年才能退休，她觉得约翰等不了那么长时间。伦奎斯特强迫奥康纳提前把自己的席位——也是最高法院最关键的席位——交给乔治· W。布什。
6月27日，星期一，2005年开庭期的最后一天，所有人都在猜想，当天可能会传来大法官辞职的消息，当然，多数人会认为是伦奎斯特辞职的消息。不过，首席大法官仅仅说了些祝福夏安的话，就匆匆宣布闭庭了。于是，所有人都认为华盛顿得到明年再考虑大法官人选的问题了。
然而，三天后，星期三午饭时分，最高法院的法警帕梅拉·托金（Pamela Talkin）突然打电话给白宫法律顾问哈里特· E。迈尔斯（Harriet E。 Miers），称自己会在次日上午送一份信函过来，请她代为安排。（迈尔斯刚刚从白宫副幕僚长的位置上接替艾伯特·冈萨雷斯，担任白宫法律顾问。）托金并没有说明，究竟是哪个大法官要送什么东西过来。第二天上午，也就是7月1日那天，托金在上午9点前电话迈尔斯，说自己拿着奥康纳发出的一封信，已经在去白宫的路上了。对华盛顿政界来说，奥康纳辞职的消息如同晴天霹雳，最有希望取代伦奎斯特担任首席大法官的人居然要走了——毕竟，美国巳经有43位总统，却只有16位首席大法官。首席大法官如果辞职，布什可以再提名一个大法官，最高法院的力量平衡不会发生任何戏剧性的改变，但是，如果失去奥康纳，一切都将改变。被奥康纳抵挡已久的保守派反革命势力必将卷土重来，而且有可能取得最终胜利。
没有几个人留意这封写给总统的信的内容，但奥康纳可是字斟句酌：亲爱的布什总统：
我将告知您我的退休决定，……藉此提高我的继任者的提名与确认效率。能够作为最高法院的一员，并在24个开庭期中为之服务，实在是本人莫大的荣耀。
我将带着对法院的公正，以及它在宪政体制下所起作用的深深崇敬离开。
你真诚的，
桑德拉·戴·奥康纳
奧康纳以礼貌的方式，直接向布什表达了她在最高法院最后的日子中萦绕于心的期盼。她决定捍卫最高法院“在宪政体制下所起的作用”，希望布什及其支持者别再去破坏它。
但是，没有人注意到这些。奥康纳很快发现，退休除了给她带来大量称颂恭维，也让她迅速变得无关紧要。之前她还是最高法院万众瞩目的“摇摆票”，而现在，她已经成了博物馆的展品。她失去了自己的工作，失去了自己曾挚爱的政党，最糟的是，她正失去自己的丈夫。宣布辞职后的那几天，她不怎么接听电话，一个人坐在办公室内默默哭泣。
在参议院中，各委员会主席一般是多数派政党成员，他们的资历往往最深（在相关委员会中连续服务的年限最长）。资历是严格按照在委员会服务的时间确定，而不是在国会服务的时间。一名议员如果从一个委员会调到另外一个委员会，他在第一个委员会度过的时间不能计算在第二个委员会的资历上。当然，资历原则也并不绝对，各党也会根据实际情况进行适当调整，尤其是在2000年以后，为加强对各委员会主席的控制力，共和党开始在委员会主席选任中引人了竞争机制波多马托河（Potomac），美国东部重要河流，流经首都华盛顿。
格罗斯特公司是一家提供免费软件，并支持电脑用户“点对点“共享和复制电子文件的公司，这款软件方便了人们传播音乐和影像文件，为盗版行为也提供了便利，为此，影业巨头米螅饭玖掀渌嫒ㄋ姓撸园嫒ㄊ艿角趾ξ桑蚍ㄔ浩鹚吒衤匏固毓荆⑾蚱渌魅【薅钆獬ァＴ诔跎蠓ㄔ海衤匏固毓疽浴扒共换嵘比耍侨嗽谏比恕蔽苫竦胻法院支持，米高梅公司只好一路上诉至联邦最高法院，苏特撰写的法院意见最终由9位大法官一致通过，最高法院在该案中判定，格罗斯特公司“诱导”消费者为了非法目的而使用其软件，所以应当为这种诱导行为承担责任。法院指出，“从一开始提供免费软件起，就一再宣称接受者可以用它来传播受版权法保护的著作”，以及“任何人清楚地表示或有其他做法显示，其散布某种设备是以促进侵害版权为目的，就应该对侵害行为负责”。
第四部
第20章 出自上帝的“G”
第21章 罗伯茨法院
第22章 “我了解她的想法”
第23章 山雨欲来
第24章 “我从过去到现在一直都是”
第25章 司法最低限度主义？
第20章 出自上帝的“G”
为乔治·W。布什提名最高大法官做准备的工作，2000年大选日之后就迅速启动 257 了。那时，佛罗里达州的计票局势尚不明朗，布什能否成为总统还是未定之数，但他的团队还是打算预备一个人选，以备不时之需，方便随时填补空缺。毕竟布什一旦有机会人主白宫，改组最高法院将成为新行政分支的第一要务。
大选之初，布什并不怎么关注最高法院事务。在得克萨斯州州长任上时，他就喜欢任命与自己背景相似的法官，这些人多半是保守派，且与大企业联系紧密，而不是共和党内那些社会派或福音派力量。2000年大选期间，布什曾多次表示，自己进入白宫后，将在选拔法官时继续依循这一模式。与阿尔·戈尔进行电视辩论时，布什被问道，选民们是否可以认为他的司法任命都会偏向于反堕胎派。“选民们应该明白，在包括该事务在内的任何事务上，我都不会秉持单一的标准，”布什淡淡地答道，“选民们将会发现，我会把胜任的法官送上审判席。”
5年之后，布什终于获得了任命最高法院大法官的机会，但是，提名标准显然已经改弦易辙。在白宫内部，“中庸”巳不再是主要基调，布什此时俨然已以救世主自居，幻想着顷刻间让世界发生沧海桑田般的变化，对他来说，提名一个最高法院大法官，与在中东发起一场战争没什么两样。凭借精心挑选的幕僚班底，为了实现连任后的政治目标，布什这次打算选择一个有变革能力的被任命者，一个将推动最高法院急速右转的大法官。
2000年大选刚刚尘埃落定，布什就宣布将任命自己当得州州长时的首席法律顾问艾伯特·冈萨雷斯为白宫法律顾问。在此之前，布什刚刚把冈萨雷斯送到得州最高法院大法官的位置上。接获任命后，冈萨雷斯只从当地带了一位名叫斯图尔特·鲍温（Stuart Bowen）的副手，就匆匆赴白宫任职。在白宫，法律顾问的主要职责之一就是为总统挑选并审查联邦法官候选人（包括最高法院大法官），这一次，两个得克萨斯人决定好好利用一下共和党整整花了 20年时间才构建起来的保守派网络，组建一支得力的法律幕僚团队。在1980年代，保守派还只是各大法学院中孤独的少数，如今，在新世纪来临之际，他们巳经成长为华盛顿一支能量巨大、手眼通天的势力。对他们来说，没有什么比控制联邦司法系统，尤其是联邦最螅ㄔ焊匾恕�
不少年轻的法律人陆续加入了白宫幕僚班底。他们多数人是联邦党人协会成员。在过去8年时间里，许多人参加过共和党人对克林顿行政分支的各类调查。比如，布雷特· M。卡瓦纳（Brett M。 Kavanaugh）就是斯塔尔报告的主要起草者，克里斯托弗·巴尔托默茨（Christopher Bartolomucxi）参加过参议员阿方斯。达马托（Alfonse D'Amato） 对白水案的调查，布拉德福德·贝伦森（Bradford Berenson）因担任该案调查中的媒体评论员而广为人知。其他几个人，如鲍温本人和后来成为冈萨雷斯副手的蒂莫西·弗拉尼根（Timothy Flanigan）都曾参加过布什在佛州的重新计票诉讼。许多人曾是最高法院保守派大法官的助理。（肯尼迪的两位前助理卡瓦纳和贝伦森在其中也占据了主导地位，因为大法官们都倾向于聘用比自己保守的助理。）
就职典礼举行前，较早到达的几位幕僚——卡瓦纳、贝伦森和托马斯的前助理赫尔基·沃克（Helgi Walker）——在华盛顿商业区的一栋大楼内建立了过渡期间的办公室。他们的第一项任务，是起草一份“候选人备忘录”，也就是说，汇集有可能成为最高法院大法官候选人的资料。弗拉尼根已年近五十，是所有法律幕僚中年龄最长的，也 259 是惟一一位曾以司法部高级官员身份在老布什行政分支工作过的人。他对上诉法院那些共和党候选人的情况如数家珍。在未与候选人直接沟通的情况下，布什的这些幕僚借助公开渠道收集的资料，系统分析了这些法官是否胜任最高法院的工作，以及最后通过批准程序的几率。有些备忘录甚至多达一百页。他们最终的工作成果，将形成著名的“大法官候选人名单”。
2001年1月布什就任后，法律顾问班底随之迁至白宫附近的老行政办公大楼。幕僚们也迅速将注意力转移到最高法院每年6月的开庭期末，因为打算退休的大法官多会选择这个时候宣布辞职消息。每年这个时期，他们都会为此打赌，获胜者将赢得一顿AV Ristorante的大餐，那是一家破落的意大利餐厅，华盛顿的保守派法律人士经常把这里作为非官方聚会的场所。（在2007年关张之前，这家餐厅也一直是斯卡利亚的最爱。）在布什的第一个任期内，他们每年都把赌注押在伦奎斯特与奥康纳身上，结果却总是以失望而告终，最后只能靠几份免费比萨安抚自己受伤的心。
时过境迁，最高法院始终没有人辞职，这帮法律人也有不少人转到其他工作岗位，但有一项工作始终没有改变，那就是——拟定大法官候选人名单。这份名单的特别之处，在于布什与冈萨雷斯都未介入之前的拟定工作。总统已经把最高法院的任命工作全权委托给了冈萨雷斯，后者又把这个任务交给了年轻的助理们。虽然布什才是最后拍板者，但最繁冗芜杂、也最为重要的候选人遴选工作却是由几位极端保守派法律人士完成的。他们的考察标准非常直接——只要保守派，不要“骑墙派”。
在名单确定过程中，冈萨雷斯与弗拉尼根只提供了少量指导。大家内心都很清楚，布什需要的是一个既富有司法经验，意识形态方面又靠得住的人。在挑选大法官方面，布什可不想重蹈克林顿的覆辙，那种眼高手低、四处撒网的选择方式，最终�