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当下，两人便马上开始商量相关细节。佐田从第二天晚上开始值勤；一到了夜深人静的时刻，他就像是小偷一般潜入宅邸，并且确认老人安然入睡。接下来，就是打发从深夜到黎明前的这段时间，然后在不被住在屋里的佣人察觉的情况下，从屋中离开。离开之前，他会在老人的枕边，留下一张写着“没有异状”的字条，用这个代替出勤的证明书。
事实上，他完全不认为昭子会因为心怀杀机，而在半夜潜入宅邸；这只不过是提供一位有强迫症状的老人，所谓的“安眠药替代品”罢了吧！佐田在心里这么想着。令一郎是一个拥有难以想像巨大财富的老人，付给佐田的报酬，对他而言，应该也不是什么大不了金额吧。
于是，佐田十分轻松惬意地，做着这个和他行事风格截然不同的保镖工作。过了大约一个月，他向老人提出休假两天的要求；像这样的联络，他都是在白天打电话过去。他并不是只有担任令一郎的保镖而已，还有其他的调查工作得进行，而另一边的工作，需要到大阪出差，因此希望令一郎能够谅解。
令一郎很爽快地答应了。佐田离开东京，按照预定计划在两天之后回来。当他一回来，便马上打电话向令一郎报告：
“今晚开始，我会再去值夜的。”
出乎意料的是，令一郎却用激动的声音跟他说：“这个啊，已经不需要了啦！”
“事情突然有了变化，那个工作已经不用了。虽然距离说好的工作期间还有五个月，不过俺现在要取消了！”令一郎说道。
“请问，那是怎么一回事？”
“这俺不能说。”
“是我哪边做得不够好吗？”
“不是，完完全全是因为俺个人的理由啦！俺会给你两百万圆，当作是违约金，你就答应了呗！”
究竟，在这短短两天之间，发生了什么事？佐田实在很想知道。他频频询问，但令一郎不仅不回答他的问题，口气还变得越来越差：
“别多管闲事。是嫌钱还不够吗？”
“不是的。如果我没帮上忙，那也不需要什么违约金了。我只想知道，为什么我会突然被解雇了？”
终于，令一郎在电话的另一头大动肝火地说：
“想要钱的话，就明明白白说出来！要多少俺都给你！总之，不要再问多余的事，也别来打扰俺了！现在俺是谁也不想见！什么理由都别想，总之，你就给俺闭嘴，照俺说的话做就对了！”
令一郎语调激昂地说着。为什么他会这么激动呢？佐田对此实在猜不透。反过来说，这样激动，对老人的健康会有不良影响吧！令一郎的心脏一向不好，需要医生定期前往诊疗，这点佐田是知道的。“我明白了。一切就谨遵您的吩咐。”
佐田顺从地回答着，而令一郎的声音也缓和了下来：
“等哪天稍微平静下来，俺再跟你联络。顺便，我们也找天见见面吧！你为俺做了这些，俺很感激你。”
电话说到这里，就挂断了。 棒槌学堂·出品
这一天的破晓时分，在东京都外围多摩地区的广大住宅预定地，发生了一起案件；对于这件事情，佐田到了晚上，才从电视和报上得知。在烧焦的车子里，发现了一具男性尸体。不知是意外、自杀还是他杀，总之是谜一般的焦尸命案。
如果只有这样，佐田的关心或许也就到此为止了；但是，当他知道死亡男子的名字是井关里夫时，他的注意力稍稍被吸引住了。
当令一郎委托佐田当保镖的时候，曾经跟他说：“昭子想取俺的命，而昭子的友人栉田非常有可能会协助她杀人。”佐田的职业是调查员，于是，他马上就调查了这两个人；然后，在他的情报当中，浮现了井关里夫的名字。
身为栉田的合作伙伴，井关和昭子也有深交。也就是说，昭子、栉田、井关这三个人，自己形成了一个小团体。他们似乎不是单纯玩乐的朋友，而是在工作上有所往来。每当聚首的时候，总是在商量“有没有什么好赚头的啊？”，这个三人团体所散发出的气氛，大致就近似于这个样子。
（然而，那三人当中的一人，却以相当可疑的方式死亡了。实在很让人在意哪！）
佐田密切地注意着整起案情的推展。
过了两天之后，佐田收到了令一郎寄来的两百万圆支票。老人的信守律义，让他觉得相当感动。他心想，改天见了面，一定要当面向老人道谢。
佐田收到那则冲击的讯息，整个人惊愕得几乎站不起来，是又过两天之后的事情。令一郎最后在电话中说：“有事的话俺会再打来；不要问多余的事，别来打扰俺。”佐田明确地接收到了他的意志。但是，既然收了这么大一笔钱，道个谢总可以吧？于是佐田便试着打电话到老人的家中。
接电话的是女佣。他拜托女佣帮忙把电话转给老人，结果却得了到意料之外的答覆：
“老爷他，已经过世了。”
“怎么会？”
“是真的。前天的深夜，不，正确说来是昨天八日天还没亮的时候，突然间就停止呼吸了。”
“死因呢？”
“心脏病发作。之前明明状况就已经不太好了，但这阵子又加恶化，可是老爷却一直满着没有说。都已经预定要在最近去住院了，但老爷却等不到那时候就先走了……”
受到太大的冲击，佐田一下子说不出话来。
7
对于崎山令一郎的死因，佐田竭尽自己的所能，进行了缜密的调查。令一郎自觉会遭到杀害，甚至还因感受到危险近在身边，而特地雇用佐田当保镖。这样的令一郎，就那么简单地死了；他的死亡，难道不会让人觉得充满了疑云吗？
面对这件事情，佐田心中忍不住有种义务感油然而生。虽然佐田称不上是个认真的人，但令一郎可是看中他身为侦探的责任感与能力，而花大钱雇用他的啊！雇主取消契约之后马上就死了，这要让保镖的脸往哪里摆啊？就连佐田自己，对此都感到羞愧不已。
至少试着探寻真相，揭发出犯罪的事实，这也算是多少尽一份自己对于令一郎的责任吧！抱持着这样的心情，佐田开始热心调查起关于令一郎之死的种种脉络与线索。
不过，医生判断令一郎是因心脏病发而猝死，因此整件事最后也被当做是自然死亡来处理。三月八号一大早，住在家中的女佣发现死在床上的令一郎，惊吓之余，赶紧叫了主治医生来。
后来得知，死亡推定时间是在当天的凌晨两点到四点之间。虽然时间很短，但令一郎病发的时候似乎相当痛苦，寝具全都乱成一团，喉咙上也有抓痕。
在他的枕头旁边，放了一个连接到女佣房间的紧急呼叫铃按钮；可是，他好像连手都没能摸到它。只要呼叫铃一响，女佣应该就会醒来才对，但令一郎却连摸的机会都没有，就这么死了。
令一郎死亡的那瞬间，并没有任何人在场。照理说，死亡时医生来不及赶到的话，就要由法医来检验尸体。再加上，现在的情况是死者留下了庞大的遗产，而且他本人从很久之前，就一直活在害怕被杀的阴影中，这些他的亲友全都知道。由于他的死亡背后有着如此复杂的脉络，因此警方也开始进行调查。
佐田密切注意着调查的结果。如果警方什么动作也没有，那他就打算自己跳出来，坦白地说出令一郎曾雇用他的始末。但是，看到警方的行动之后，他就改变了主意，决定要保持沉默。
因为，他毕竟有前科在身，万一矛头莫名其妙指向自己就不妙了。每天晚上秘密潜入房子里这种事，说出来没有人会相信的；再说，委托人也死了，根本没有人能证明事情真相为何。
警方似乎将搜查的重点摆在两个方向上：首先，死者是否有他杀之虞？换句话说，这就需要从法医学进行绵密验证才行。结论出来了，完全没有这方面的疑虑。
接着是重要关系人的不在场证明调查。对身为遗产继承人的昭子，警方进行了钜细靡遗的调查。昭子在令一郎死亡前两天，也就是三月六日的时候，就跟一群女性友人一起到北海道去旅行，得知舅舅往生之后，她才匆匆回到东京，因此有很完整的不在场证明。
对于与昭子亲近的人，警方也都针对他们是否有成为共犯的可能，进行了不在场证明的调查。不过，结果似乎并没有发现任何可疑的人。佐田相当在意栉田在案发当时的动静，于是便拜托一位跟警方有交情的同业调查员，去询问调查的内容。
“他在朋友家里，整晚都在打麻将。换句话说，他拥有无可非议的不在场证明。”
就算听到这句话，佐田的心中还是充满着疑惑。说的更正确一点，这样的不在场证明太完美了，反而让他更觉得在意。
不管是从医学的角度看，还是从人际关系的调查结果来看，都没有他杀的疑点。而警方似乎判定令一郎是自然死亡，于是就收手不管了。
然而，只有佐田一个人仍然对此耿耿于怀。当他把这件事跟井关莫名的死亡联想在一起之后，疑惑就更深了。井关与昭子以及栉田两个人都很熟；他是在三月五日死的，而令一郎则是死于三月八日的黎明之前。就时间点来说，这也未免太接近了。
不知警方是如何看待这一点的？尽管井关的死因有诸多可疑之处，但老人则完全是自然死亡；如果是自然死亡，那就没有犯罪的空间，除了这个结论之外，井关与老人之间的关系也很淡薄，他们大概是这样认为的吧！
但是，佐田仍然对另外一件事情感到疑惑，那就是令一郎的态度忽然大转变，并解除佐田保镖工作的时间，正好就是发生井关火烧车命案的三月五日。这难道只是一桩偶然的巧合吗？
（井关的死，以及老人的死，在背后是不是有着某种不为人知的关连呢？）
佐田无法不那么想。他也试着如此想过。昭子、栉田、井关这个三人小组，拟定了杀害老人的计划。在其中扮演一角的井关，因为已经没有利用价值了，于是遭到了昭子与栉田的抹杀。
然而，关于井关之死，警方在经过一段时间调查之后，正式宣布是自杀。令一郎之死，也被判断是病死的。警方不可能会出错。这样一来，是我的推测错误了吗？虽然心中有个疙瘩，但佐田到最后，还是只能信任警方的权威判断。
对此事始终耿耿于怀的佐田，在某天受到了一场让他恍如大梦初醒的冲击。那天，他看了一个节目，里面有一个叫浅井壮二的推理作家登场。
浅井反抗警方的权威，陈述井关是他杀的说法。不仅如此，浅井还推理出凶手的侧写，并举出特征。佐田发觉自己兴奋得快喘不过气了。浅井所指的凶手，不正确确实实地就是栉田吗？
（真亏他能推理到这地步，而且还敢于将它公诸于世。如果能把这当成原动力，并进而解开老人死亡的真相就好了……）
佐田的胸口怦怦地跳着。但是，他的期待也就到此为止了；浅井没有再上节目，尽管佐田等着他将意见发表在某处，但他似乎也没这打算。
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只有时光仍然不断流逝，一转眼就过了四年。
佐田的回想在这里中断了。在此同时，他投向窗外的视线，渐渐凝聚了焦点。佐田一面愣愣地眺望着广大的湾岸新生地风景，一面将自己的思绪，转栘到两周之前才刚刚发生，栉田被杀的案子。
（四年前，在得知井关被杀的时候，我就这么推测了：昭子企图杀了令一郎老人，好得到庞大的遗产，然后栉田和井关也加人同谋的行列。而当计划实行之后，他们就把没有利用价值的井关杀了。）
很明显的�