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“嗯，比对指纹之后，毫无疑问就是他。”
原本摆出一副高傲态度的山木，有点尴尬地朝旁边干咳了几声。浅井趁这机会，又小心地再问了一句：
“这么说来，四年前那件引发如此大骚动的案子，警方从一开始就误判了吗？”
山木似乎不太希望警方的旧伤口又被掀起，于是改变了话题说：“你和相原君子，看起来是情侣关系，没错吧？”
“我承认我们交往很密切。” 棒槌学堂·出品
“在一楼的储藏室里，看到井关尸体的，就只有你和她两个人而已。然而，你们两人的证词与实际状况之间，却完全兜不拢。”
本来在一楼的尸体，以令人难以置信的速度，移动到了二楼去。后来，警官当场测量关系人的行动，果然是如浅井所计算的二十一秒左右。要如何对此作出合理的解释，警方似乎对此相当苦恼。
“你们两个，该不会串通好了说谎吧？故意说在储藏室里看到根本不在里面的尸体，好引发骚动……”
“别开玩笑，我的确看到了！”
“那，为什么尸体会自己一个人跑到二楼去了，而且还是在以秒计数的短时间之内？无法解释对吧？也就是说，你的话里有不实的成分。”
“不，那是真的。不只有我而已，君子也在楼下看到了。”
“你们两个既然是情侣，那么要串通，或多或少也是可行的。”
“你到底想说什么？”
“你们先将井关杀了，将尸体放在二楼，然后说在储藏室看到尸体，引起骚动。不久之后，大家在二楼发现尸体。制造出这样的状况，你们就可以从杀人嫌疑中逃脱。也就是说，我认为把尸体运到二楼去的，不是什么鬼神，而是人。”
“原来如此，用这样的手法，就可以制造出一个不存在的凶手对吧！”
“没错。凶手从外面入侵，杀了井关之后，先将尸体放在储藏室里；在那之后没多久，你看到尸体引起骚动，正要叫大家到储藏室去的时候，尸体消失了。经过搜索屋内之后，结果在二楼发现了尸体。”
山木注视着浅井的眼睛，散发出更加险恶的目光，“但是，你的这个计划产生了失误。你忘记先把二楼逃生门的锁给打开。本来应该要让凶手看起来像是从那边逃走的，结果这样一来，屋里就变成密室了。除此之外，你把尸体放在逃生门前面，结果引发了意料之外的物体掉落声音；因为有声音，所以大家也就都往二楼跑去了。”
“你的意思是，发现尸体的时间，比预定的还要早吗？”
“没错。所以才会有尸体在转眼之间，从楼下移动到楼上的感觉。如何？是这样没错吧？”
“这也是一种推理，但是难题在于细节的部分。放在二楼的尸体要弄出声音，应该不太可能吧？”
“如果将尸体靠墙站立，再下点工夫，让它变成过一段时间就会倒下的样子，那样就行了。但是，它却比预定时间还要早倒下来。第一个冲上二楼去的，也是你。于是，你马上开始善后，并消灭了证据。”
“你未免想太多了。”
“那我问你，你在储藏室发现尸体的时候，并没有马上惊动其他人，而且就连回到客厅之后，好像也没有惊慌的样子嘛！”
“嗯。因为在场的都是女性，如果我慌张失措的话，我想会一发不可收拾。”
“这样的想法是很不自然的。我看，是因为你有争取时间的必要吧？为了要完成你的诡计。”
这话听起来还颇有道理。确实，在一般的情况下，看到尸体的时候，应该就会当场大叫出声吧！但是，浅井却强迫自己，硬是把那种不安给压抑了下来。当时在宅邸里的人，不管昭子也好百合子也好，说起来都是案件的嫌疑犯。会不会有什么企图，隐藏在发现尸体这件事的背后呢？在刹那之间，他也产生了这样的警戒心。
正因如此，他的自制心压过了想当场大叫的心情；而这样做的结果，是让眼前的刑警起了疑心。就算解释了，也不知道这样的想法能不能顺利被对方所采纳。
浅井不禁感到一阵不安。警方将浅井视为嫌犯之一；如果举不出反证，不知道会变成怎么样。浅井原本是从处理栉田的离奇死亡事件出发，他特只不过是偏离了一点原有的轨迹罢了；然而，就是这一点点偏离，却让他终于被牵扯进了整起案件当中。
2
警方经过长时间的调查，终于在傍晚时将他们释放了。浅井有嫌疑的地方，就是发现尸体时的供述几乎与君子的话一致，而在现实上又有不自然之处。他和君子之间有情侣关系，而君子又和井关有关连。因此，浅井是否有可能与君子共谋，并利用复杂的机关将井关给杀害呢？
然而，那个机关并没有依照浅井的意思运作而出现了破绽，也因此产生了在现实面上的不自然之处。警方似乎是这样想的。
因为井关遭到杀害，所以警方自然也会追究起此案与四年前的火烧车案件之间的关连。警方执拗地询问浅井，是否在那起案件发生之前，他就已经与君子相识了。他一方面与君子有着密切交往，另一方面又上电视陈述他杀的说法，一定是为了特别的企图而利用媒体吧！警方似乎是这么想像的。
“你应该知道，井关还活着这件事吧？”
不管他再怎么否认，刑警们的脸上都没有认同的表情。“一定是你把井关诱骗到须永家去，再将他杀害了对吧？”“如果凶杀的现场是在须永家的话，嫌疑就会转向须永昭子身上。你是看准了这一点，才使用诡计进行谋杀的吧！”刑警们把所有的可能性跟浅井的犯行结合，展开猛烈的攻击。
就在这种精疲力尽的状况下，浅井回到了自己家中。他打电话给君子。
“我也同样遭到他们彻底盘查了呢！”她用厌烦的声音说着，“事情好像变得很麻烦哪！现在该怎么做才好啊？”
“要是以前的我，因为很相信警方的能力，所以大概会安慰你说：‘只要先忍一忍，他们一定会查明真相的’。可是，现在我实在是说不出这种话。”
“警方实在是不可信赖呢！” 棒槌学堂·出品
“这是当然的吧：想想看，井关还活着耶！四年前，警方花了那么多工夫去调查井关的案子，结果呢，却在案件的最根本，就犯下了这么夸张的错误。”
“那，我们就这样无计可施了吗？”
“如果不依靠警方的话，就只能自己解决了。总之，先想办法集思广益吧！今天晚上已经累翻了，明天之后，我们见个面，交换一下意见怎么样？你也把你所知道的事情，全都告诉我吧。”
挂断电话之后，浅井感觉到，侦探的热情正强烈地从自己的体内深处泉涌而出。就算多少是带着好奇心的成分，但这次为了自我防卫，他非进行推理不可。
媒体要求浅井发表意见的电话一直不断打来。但是，他全部都以“身为案件的当事人，这时候必须节制发言”为由加以拒绝了。
不过，对于杉本导播打来的电话，他倒是没有草草敷衍过去。关于发生在须永家的案子，杉本似乎知道些消息，所以浅井想跟他见个面。
那天晚上，两人在东洋电视台附近一间不起眼的咖啡厅里碰头。
“你被卷入一桩了不得的案子里了呢！”杉本一开始，先用同情的语气对浅井这样说道。
“暂时，在案子解决之前，我是不会上电视的。因为我现在还是身为嫌犯的立场，警方不会喜欢我这样子做。”
“不对，相反地，我认为你应该积极地上电视，把你的主张诉诸于舆论才对。你觉得如何？”
大概是浅井一出马，杉本的节目就可以赚到高收视率的缘故，所以他才打算在这种紧要关头，使出正攻法突破浅井的心防。
“我办不到。”浅井直截了当地这样回应。虽然浅井也知道自己这样做很自私，不过他在拒绝了对方的要求之后，还是请求杉本，把知道的情报全都告诉他。
对此，杉本很爽快地答应了。看样子，他应该把将来的好处也考量进去了吧！“这是从报导部那里听来的，”他一边说一边拿出笔记。
“不过，井关居然活着，要说意外也真的很意外。”
杉本的声音听起来很真诚。正因为四年前的案子也是他在追，所以毫无疑问地，他一定会显得更加吃惊才对。
“我吓得连脚都发软了呢！毕竟，我是直接看到他，而且还是已经变成尸体的模样。”
就算浅井没有在井关生前见过他，也受到了不小的冲击；昭子、君子和百合子三人，会发出那么惊人的恐怖尖叫声，也是理所当然的吧！
“关于这一点，警方怎么说？”
对于浅井的问题，杉本回答道：
“当然是不得不承认自己出丑罗！四年前在场确认焦尸身份的，有井关的父亲和姊姊，以及好友栉田三个人。姊姊看到烧焦的尸体之后，就呈现失神状态，而父亲则是顽固地坚持说：‘就是他不会错！’当时还能冷静作证的，似乎就只有栉田而已。据说他作证指出，手表、皮带扣这些东西，都是井关平时穿戴在身上的。”
“当时的栉田，应该也是案件的嫌疑犯吧？”
“嗯。不过，他的嫌疑并没有你想得那么重。毕竟，他有完全的不在场证明，同时也找不出有犯案的动机。”
“原来如此，所以他才会那么生气。他还说，我的推理伤害了他的名誉。”
“在认尸的时候，有两名血亲在场，而且还有一个可以信赖的友人，自信满满地这样作证，所以警察也没想到那会是替死鬼吧！要是在场有一个人，哪怕是只有一丝丝的怀疑也好，警方的态度大概就会跟着改变了吧！在那种情况下，他们应该就会用科学的方法，来辨识到底是不是本人才对。”
“话说回来，代替井关的那个替死鬼，真实身分到底是谁啊？”
“现在这时候，好像还没查出来。不过，当时与栉田和井关二人交往甚密的须永昭子，应该会知道些什么，所以现在她似乎正被严厉地追问呢！”
（这是当然的。）浅井在心里这样想着。
3
（围绕在昭子身边的疑云，已经有两、三层那么多了吧？那边的调查到底进行得怎么样了呢？）浅井喝了口冰咖啡润润喉咙之后，重新拿起笔记本和笔问道：
“井关被杀害的现场，是在哪里？”
“看样子，应该是在须永家的厨房储藏室，警方是这么认为的。”
“死亡推定时刻呢？”
杉本念着他手上笔记的资料：
“尸体状况还很新，所以死亡推定时间的幅度也跟着缩短，大约是当晚八点半到九点半之间。”
这样一来，谋杀是在浅井待在须永家时所发生的吗？的确，四人之中，每个人都曾经单独离开过位子，但是，在那短短的时间里，真的有办法做出杀人这种凶残的事情吗？
“不过在后来的调查里，虽然确定了死亡推定时间，但也发现了一项新的事实：在遭受最初攻击之后的一到两个小时之间，井关似乎还处于一息尚存的状态。”
杉本翻着笔记，变了语气说：
“这里面有提到说，在储藏室门下方的地板上有血迹。除此之外，我很感兴趣的，就是打火机掉在储藏室这一点。”
“为什么对这很有兴趣？” 棒槌学堂·出品
“那个打火机，就是四年前井关所持有的东西啊。在那之后，他应该一直都将它带在身上才对。”
忽然间，浅井的记忆复苏了。对了，当时在发现焦尸的车上，到处都找不到打火机；那是井关异常重视的一只打火机。
“四年前在电视上，浅井先生也提出过打火机的问题嘛。现在，它终于出现了唷！”
杉本导播接着开始说明那只打