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从次长的话中可以明确听出，他似乎不想在伤口这点上多加着墨的样子。浅井在心中苦笑了一下，然后将这个话题就此打住。
在听次长谈话的过程中，另外还有几件事情特别引起浅井的注意：
车子的点火系统没有异常。换言之，由于冲撞意外而导致车子自体起火的现象，不在考虑范围之内。油槽也没有损坏；因此，要让泼洒在车内的灯油点燃，才会使得整辆车子被火焰包围。
井关正与一位女子交往，不过这位女子，同时也与其他男性交往中，也就是所谓的三角关系。在这当中，女子的感情归属似乎比较偏向于井关的情敌。
当在接待室进行的取材结束之后，次长亲切地带着浅井前往参观警署后院，同时也让他看那台被烧得面目全非的车子。这时候，警方刚好在进行车体调查的工作。
到今天为止，他们似乎都一直在反覆进行着相同的作业。
宽广的后院里，布满了细碎的损坏零件；大约十名身着工作服的警员蹲在地上，依照各自负责的范围，详细地调查着证物。他们那种连些许毫末都不放过，细密的调查方式，让浅井留下了极为深刻的印象。
4
浅井坐上等在外头的计程车，前往本案的第一发现者家中。他在那间兼作住宅之用的报纸专卖店里，跟身为第一发现者的卖报纸老爹聊了聊。结果，他并没有发现任何特别的、足以改变既有观点的新收获。接下来，他又驱车前往案件发生现场；相关地点的简图，电视台的记者在昨天的会议上就已经交给他了。
现场位在一片尚未盖起房子的住宅预定地斜坡上，四周的景物全都一览无遗。在那里，既看不到任何车子，也没看见半个人影。被车撞上的电线杆，位在从贯通预定地中央的主干道往旁边弯出去，仅仅五公尺左右的地方；火焰熏烤过的痕迹，还黑漆漆地留在其上。
这片广阔的预定地上，还没有拉起电线，只有电线杆并排竖立着而已。已经完成整地的建筑预定地内，将土地纵横画分开来的宽大直线道路，铺设得相当气派而工整。
观察过现场之后，浅井又搭着计程车，到井关所住的老家去。那是一间被田地与杂木林所包围的平房。井关的父亲修平，带他到里面的房间去。修平是位退休的公务员，年纪看上去应该已经是七十好几了。
浅井首先来到摆放了遗照的灵堂前，合掌祈祷。他一动也不动地，凝视着井关里夫的照片；照片中的人留着整齐的中分头发，戴着黑框眼镜，给人一种十分规矩的上班族印象。
“您认为，您的儿子是自杀的吗？”
隔着矮桌与修平面对面坐着，浅井提出了自己的问题。穿着朴素开襟毛衣的修平，一派严肃地回答道：
“不可能，他不是会自杀的孩子。”
表情生硬的修平，头上已经全秃了。在他眼里散发的目光，说是强烈也好，说是严厉也罢，总之就是给人一种顽固老爹的感觉。
“不过，他本人或许正为某些事情而烦恼也说不定吧！”
“不管有没有让他烦恼的事，那孩子是我一手养大的，所以我深知他的个性。他会产生某些与众不同的想法，偶尔也会做出匪夷所思的举动，可是，绝对不会自杀。”
从修平这种片面的说话语气推断，他似乎是那种偏好独断独行的人。但是，这是从父亲的立场所发表的意见，因此浅井认为还是有值得尊重的价值。
“还没三十岁就死了哪，真是可怜的小子！”
修平静静地说着。不过，从他的话语当中，浅井可以清楚感受到他那激烈的感情起伏。“五年前他母亲就过世了，姊姊也老早嫁人了，只有我们两个相依为命。”
跟这样子的顽固老爹一起生活，应该不是什么快乐的事吧！浅井想到这里，忽然能够体谅起井关的心情了。
“认尸的时候，您想必很痛苦吧！”
“那是当然的。更别提他整个人都烧得焦黑，就连脸部原本到底长得什么样，都完全看不出来了。去认尸的时候，除了我以外，在场的还有他姊姊，跟一位他的好友；他姊姊只看了尸体一眼，就昏倒了。”
“毕竟，烧死的模样实在太凄惨了哪！”
“我把他戴在手上的手表当作遗物拿了回来，不过当然已经烧得不能用了。只是，那可是里夫五年前开设现在这家公司时，我送给他的纪念礼物哪！”
“当时在场认尸的朋友名字是？”
“他姓栉田，是公司的人。”
浅井从井关修平那里所得到的情报，就只有这些而已。
5
第二天，也就是三月十二日的晚上，浅井到了死去的井关的合伙人——栉田芳郎那里进行取材。
这次的会面，是由电视台安排的。对方指定的地点，是一家位在新宿歌舞伎町附近的咖啡店。店里流泻着古典乐曲，散发出一股沉稳而令人安心的气氛。
到了指定的时刻，栉田出现了。他比井关大上七岁，今年三十六岁；浅井一边运用自己事先预习过的资讯和对方寒暄，一边若无其事地观察着对方的模样。栉田虽然年纪还不算太大，但早早就已经显露出下腹突出的中年体态。
“你就是最后一个见到井关先生活着的人吗？”
草草结束开头的寒喧后，浅井切入了主题。
“是的。从新宿的事务所下班之后，我们就到了这附近的一家小酒馆去，直到晚上九点左右都在一起。”
“井关先生有没有什么跟平常不太一样的地方呢？”
听到浅井的问题，栉田脸上浮现挖苦的笑容：
“你问的问题好像刑警哪！”
“因为我自己也想进行推理。”
“那种事情，交给警方就好了啦！” 棒槌学堂·出品
栉田的表情变得不悦了起来。他对浅井说道：“我已经被警察给狠狠地调查个彻底了哪！那种询问的口气，我可不想再听到第二次了！”
栉田的高姿态，让浅井不由得感到一肚子火。浅井再次打量起栉田的容貌；那骨碌碌转个不停的眼睛，给人一种阴险的感觉，厚厚的嘴唇，彷佛暗示着这男人在个性上有多么厚颜无耻。
“事实上，我并没有对你抱持着什么特别的怀疑，这只是为了电视节目而做的取材罢了。”
“不过，你在名片上面写的头衔，可是推理作家俱乐部的会员喔！难道，你不是想把这件案子当成他杀来处理吗？”
“不，要怎么处理，那是之后的问题，现在还只是在取材的阶段而已。”
像是在嘲笑浅井似的，栉田撇了撇嘴角说：
“单凭你一个推理作家，能够将整起案件的真相查得水落石出吗？”
浅井硬是把那将要朝对方大声怒吼的心情给压抑了下来；毕竟，要是在这里吵架，就失去取材的机会了。不知是否因为浅井缄默不语的缘故，栉田变得更加咄咄逼人，说话也越来越不客气：
“因为警方怀疑我，所以你也是把我当成嫌犯，才来见我的对吧！”
浅井也讽刺地回击道：
“喔，这我可就不清楚了。你被怀疑了是吗？原因是什么？”
“你还真会狡辩哪！我之所以会想要跟你见面，就只是因为想在电视上好好地说清楚讲明白而已。我有绝对的不在场证明，就连警方也确认过了，所以我根本没有任何嫌疑。”
井关的车子起火，是发生在三月五日的凌晨五点前后。然而，栉田从凌晨一点到早上为止，都在他常去的麻将店里，跟朋友围着桌子进行方城大战。
“话说回来，关于井关先生身边的女性问题，似乎也有一些传闻呢！”
浅井话锋一转，换了一个问题说道。
“啊，那个啊！”
从鼻孔里发出了一声轻笑，栉田回答道：
“你是说百合子的事啊！说什么三角关系，有些记者就是爱用这种耸动的方式说话。他们爱怎么说，我倒是无所谓啦，不过我也有自己的主张就是了。”
他转过身来面对浅井。“的确，井关与百合子正在交往中，但是，井关对她的热情已经大不如前了。因此，我便接下了安慰百合子的角色，而百合子的感情也顺理成章地转移到了我的身上。”
在浅井的心中，对栉田的不信任感已经蔓延了开来；反正死人是不会说话的，他要怎么说都没关系。井关和栉田在相互争夺那名叫做百合子的女性，这恐怕才是事实的真相吧！
浅井再度改变了问题：
“昨天，我去见了井关先生的父亲，他有提到关于打火机的事情呢！”
“听说在车子里面，没有发现那个打火机是吧？该不会是掉在什么地方了吧？”
“不，听说为了让它绝对不会弄丢，井关先生还在衣服上弄了一个特别的口袋。”
“咦？他那么在意那个东西是吗？这我还是第一次听说呢！”
栉田的表情冷不防地变得紧绷了起来。
“为什么，井关先生会那么重视那个打火机呢？”
“就算你问我，我也不知道。”
“不过，你跟他不是交往多年的好友吗？”
栉田的眼睛望向远处，看他的表情，似乎正在思索着什么事。就在那一瞬间，浅井看见他的脸上闪过了一丝狼狈的神色。他想起了什么事吗？浅井当下立即追问道：
“你知道吧？”
栉田变了脸色，瞪着浅井说：
“不知道。我什么都没听说过。”
浅井没有说话，只是凝视着栉田的眼睛。栉田的眼中浮现出动摇的神色，接着，他将视线从浅井的脸上移了开来。不会错，那个打火机隐藏有什么秘密，浅井如此确信着。
那天晚上，浅井在自己家里，接到杉本导播打来的电话。杉本导播说，井关究竟是活生生被烧死的，还是死后才被烧的，就连警方也无法下定论。
“因此，警方似乎想做一个还原现场的实验；做了之后，搞不好会出现新的解释也说不定呢！这件事有可能会公开进行，因此我们现在也都在等警方表态。”
一开始的企画，是打算请浅井立即在节目中针对案情进行推理，不过，现在推理的部分必须往后延迟才行。总之，第一集的内容，希望只带到案件的报告就好。杉本如此说道，而浅井也答应了他。
6
在那之后又过了三天。三月十五日，浅井从下午两点就开始参加现场谈话节目。在案件发生已经进入第十天的现在，他针对迄今为止取材所获得的内容，搭配影片进行说明。意外、自杀，或是他杀？浅井适度地强调这个谜团，将节目的气氛给炒热起来。不过，依照杉本的指示，他自己的推理则是要留待下回才揭晓。
万一在下次节目播出之前，警方就以大家都能认同的方式将案子解决了的话，那就没有必要公开进行推理了。但是，这样的可能性并不高。尽管意外说的论点很贫弱，但在追究犯人到底是谁之前，还是得先确定是自杀或是他杀才行，然而，警方却一直对此表现得摇摆不定。
杉本的想法也是如此，所以他才会暂时按兵不动，想看看在还原现场的实验之中，能不能拍到什么有趣的画面。
终于，实验的日子确定了，是定在案件发生之后二十天的三月二十七日。这天凌晨两点半，电视台的计程车来到浅井家迎接他。
当浅井抵达现场的时候，已经有大约二十个多人聚集在那里了。四周的天色仍是一片黑暗，空气也十分冷冽。不久，人数渐渐变多了起来；举目所及之处，消防人员比警察还要多，现场布署有三台消防车，以及不少身上严密包裹着防火衣的消防队员。除此之外，现场还有许多身穿制服的消防署人员，其中也包括了一些看起来像是高阶长官的年长者在内。不知是否心理作用之故，浅并总觉得气氛有点喧闹，大概是因为今天的出勤，也�