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“操作面板在哪里？”
满东张西望，惠弥很直接地回答道：
“是用遥控。”
真不浪漫。
两人缓缓走在通道上。转弯、转弯，一再地转弯。
方向感逐渐麻痹。
感觉得到自己正一步步走向漩涡中心。脑中产生一种错觉，仿佛再过不久，整个遗迹便会开始缓缓转动。一面转动，一面松脱。朝向世界、朝向宇宙。
满感受着身体缓缓倾沉的奇妙感。
“惠弥，我的身体在下沉呢。怎么会这样？”
他的语气显得有些慌张，惠弥莞尔一笑。
“没错。通道正慢慢往下沉。”
“咦？”
“你看天空。是不是愈来愈远呢？”
满抬头仰望。星辰好远，墙壁变得愈来愈高。原本约十公尺高，但此刻却足足有二、三十公尺。
“唔。感觉就像搭乘奇怪的电梯，让人觉得很不舒服。”
“少啰嗦。安静一点。”
全身五感产生一股晕眩，满缓缓跟在惠弥身后。
之所以感到呼吸困难，是因为地面往下降的关系吗？空气不断往下沉积，变得无比沉重。满几欲喘不过气来。
怎么办，一定是因为氧气变稀薄了。
“满，接下来要爬梯子。得垂直往下爬，你小心一点。”
“在这里不会觉得很难过吗？”
“放心，底下有充足的氧气流通。”
那里是遗迹的中心，尽头是一面墙，底下有个敞开的黑洞。
梯子就设在往地底无限延伸的洞穴墙上。惠弥蹲下身，开始利落地顺着梯子往下爬。
满迷迷糊糊地跟在后头。
到处都点着光线微弱的紧急照明灯，但仍旧昏暗。
满感到有些畏惧。
得一直这样朝永远暗无天日的洞穴走去吗？惠弥去哪儿了？我会孤零零一人一直待在这个漆黑的地方吗？
当这个妄想开始膨胀时，双脚抵达了地面。
定睛一看，一旁有个隧道，前方光明万丈。惠弥的轮廓浮现在前方的亮光中。
“这边。”
他的轮廓转身，满松了口气，朝他走去。
约三张榻榻米大的空间中，设有一道铁门。
“欢迎来到我们的房间。”
惠弥调皮地向他行了一礼。输入暗号后，传来开锁的声音。
惠弥缓缓打开铁门。
眼前是一处空荡荡的房间。老旧的砖墙犹如墓窟一般，感受得出它年代的久远。正面是一扇大门，角落则是一扇老旧的小门。
“什么嘛，空荡荡的。”
满不住东张西望。
“托你的福，撤退的准备工作进行得很顺利。老实说，几乎没剩什么东西好让你看。”
惠弥耸了耸肩。
“这边走吧。”
惠弥将手搭向那扇大门。
“这扇门是？”
“是仓库。里头应该有贮存食粮。不过现在空空如也。”
满对角落那扇小门很感兴趣，随手将它打开。
里头一片漆黑。
黑暗令他感到惊慌。
但黑暗逐渐变得温暖。他感到一阵暖意，同时间到一股略微刺鼻的浓郁香气。
这是什么香味？
满闭上眼，朝这香气深吸一口。
是花香，而且是日本的花。是桃花吗？还是梅花？我明白了，是水仙！
“满，你怎么了？怎么望着暗处发呆啊？”
惠弥朝他走近。
＇“惠弥这孩子真让人没辙。今晚真是拿他没办法。”＇
突然清楚听见一个女人的声音。
满和惠弥都为之一震。
“妈？”
惠弥反射性地喊道。
不知不觉间，两人已走入那温暖的黑暗中。
“你是又下药了吗？”
满朝惠弥悄声问道。惠弥一脸茫然，轻轻摇了摇头。
猛然回神，发现两旁堆满了客人用的棉被。
前方渗出细微的光线。
“这到底是怎么办到的？”
惠弥茫然地低语着。满暗自发着牢骚——我才想问你呢。
两人不知为何，竟然处在和室的壁橱里。
潮湿的棉被气味。带有霉味的壁橱气味。仿佛被带进记忆深处那怀念的气味中。
远处传来女孩子们开朗的笑声。
既像波纹，又像明亮的泡泡。
“女正月。”
惠弥以梦呓般的口吻低语道。
两人定睛凝视那道细光。整理得干干净净的和室。壁龛里摆着一盆插花，是一枝娉婷而立的柠檬色日本水仙。
哦，原来是那个气味。
拉门敞开着，可以望见走廊。这座日式房子的走廊擦拭得一尘不染，光亮如镜。壁龛的书本与摆在走廊上的橘子纸箱，飘送着一股新年的热闹气氛。身穿和服的女人们忙碌地传递手中的盘子和漆器。好一幅沉静迷人的画面。
由于眼前这幕景象无比柔美，引人怀旧之情，满发现自己不知不觉间已流下两行热泪。
“晓良。”
惠弥朗声叫唤，不由自主地伸手搭向壁橱拉门，使劲将它推开。
这时，眼前突然回归一片漆黑。
“啊！”
惠弥发出困惑的叫声。
“这里是哪里？”
满四处张望。他朝上下左右猛瞧，眼前是无尽的黑暗。
“讨厌，这里好黑。”
“有这样的地方吗？”
“就算是隧道也没这么暗啊。”
“你有没有听到一个声音？”
宛如水泡破裂的声响。这种窸窸窣窣的吵杂声愈来愈响。前方某个东西陡然一亮，光亮逐渐膨胀变大。
感觉不是他们向它走近，而是它自己一步步逼近。
“有某个东西过来了。”
惠弥不禁举起手护住自己的身体。
那是很不可思议的景象。有许多人呈静止状态，朝他们缓缓靠近。
“哇！”
回神一看，有无数人充塞于他们四周。
刚才四面八方全是一片漆黑的黑暗中，此刻有无数人飘浮其中。
犹如满天星辰。
当中有年轻士兵、满头银丝的老人、身材魁梧的大汉、受伤的男子。
他们尽皆静止不动。
这不是图像，是人类以三次元的形态静止不动。
是时间暂停吗？
满目不转睛地望着他们。
重力法则在这里似乎不成立。他们有的面向一旁、有的身体倒悬、有的则是斜斜地浮在半空。
头发一根一根地浮在空中，闪闪生辉。
睫毛以及眼珠的水分，全部清晰可见。
这是那些消失的人们。
满非常肯定。
昔日在这里头消失的人们。确实被这座遗迹吞噬的人们。
他们为何会在这里？
满突然想起赛利姆说过的话：
——所谓的消失，指的是从眼界中消失对吧？如同魔术师手中的硬币、在车站里被偷走的皮包。从理应存在的场所消失时，人们称之为消失。但人总有一天会消失。虽然不可能在短短一秒后，但百年后，我们人确实可能会消失。我们的身体是由有机物组成，死后细菌会将我们分解。只要历经漫长的岁月，要彻底让一个人消失，并非难事。
然后呢？
这是满的声音。赛利姆接着回答道：
——你就当这是我的妄想，姑且听之吧。假设里头有某个瞬间，时间会过得特别快，你觉得会怎样呢？
——到底是像这样的一个点还是瞬间，我不清楚，但在里头的某个瞬间，百年的时光会瞬间流逝。如此一来，在里头行走的人看起来就像消失一样。因为要活一百岁相当困难。你我在百年后，肉体应该都会腐朽消失。
接着脑中浮现被史考特下药，即将失去意识前的影像。
慢动作。一切动作看起来全都慢得骇人。
以慢动作掉落的百圆钱币。以慢动作倒卧的身体。
当时我确实悟出了一件事——
满再次望着飘浮在他身边的人们。
静止的人们。静止的时间。
我想起来了！
满觉得自己仿佛晓悟了一切。
人们并未消失。他们是被封闭在比眨眼还短暂的须臾时光中。在这里明明只经过短短的一瞬间，但我们的感觉却需要百年的时光。所以他们依旧什么也不知道，不知道自己凭空消失，也不知道有人四处在找寻他们的下落。
他们在遗迹中行走，当正要踩出下一步时，突然被吸入那短暂瞬间被拉长成百年的须臾时光中。他们在这里完全不会变老。因为就他们的肉体而言，这不过是将一瞬间分成百年分之一的须臾时光所发生的事。
每个人全身散发着光辉。那是一瞬间的时光所绽放的光芒：速度快得连眼睛都跟不上，甚至感觉不到。短暂瞬间的生命之光。
满与惠弥看得目瞪口呆。
犹如落向宇宙的星辰、沉积海底的白雪。
无限的时间和生命缓缓飘降，伴随着灿然光辉。
感觉不到恐惧与不安。有种仿佛拥有一切的温柔之感在体内涌现。
不久，他们一面闪耀着光芒，一面在静止的状态下慢慢移动。
速度愈来愈快，朝远方飞去。
满有一股想留住他们的冲动。
但他们旋即化为一团白光，消逝于远方。
四周再度陷入黑暗。
两人处于虚脱状态，茫然飘浮在黑暗中。
蓦地，咚地一声，传来脚掌着地的触感。
两人全身一震，猛然回神。
定睛一看，两人此刻正站在昏暗的房间中。
就在他们走下垂直洞穴，一开始走进的那个房间中央。
满急忙望向位于房间角落的那扇小门。
小门紧闭着，仿佛什么事也没发生过。
“——是幻觉吗？”
惠弥感觉犹如置身梦中，一脸茫然地望着满。
“我也不知道。”
满抬头仰望砖造的天花板。
“不过，这或许可说是美好的幻觉。”
42
匆匆结束秘密基地的参观后，两人来到地上。
两人沉默无语地来到“豆腐”外头，望着一路朝宇宙尽头绵延的满天星斗。
两人在“豆腐”的入口处伫立良久。
不知不觉间，东方已露鱼肚白，繁星正要被晨光掩盖。
43
直升机大摇大摆地飞过明亮的天空。
满打包好行李，收拾好早餐的碗盘后，来到户外。地表的尘沙被强风卷上高空，现实伴随着轰然巨响从天而降。
惠弥双臂盘胸，一语不发地前来送行。
两人从早上起便一直没有交谈。
最后他们紧紧地握手，满坐上直升机。
直升机随即向上攀升，飞向高空。
满望见惠弥在地上挥手，当他也想朝惠弥挥手时，发现地上突然多了好几名朝他挥手的人。
一人、两人、三人。
多出来的那两人，似乎是从露营车下钻出。
满莞尔一笑，使劲地朝地面挥手。
直升机内的士兵一脸惊讶地望着不断挥手的满。
方形的“豆腐”在明亮的秋日下闪闪生辉。
44
这个地方再度空无一人。
骇人的寂静。缓缓流逝的时间。
没人知道这座山丘从什么时候开始存在。
问题是位于山丘上的物体。
在这座小山丘上，有一座四面被白色墙壁包围、充满奇妙色彩的长方形建筑。
那是人工打造，还是天然形成，此事难以判断。
但它至今依旧完好地存在。
据说里头有永远不灭的短暂瞬间，至今仍未听说有人证实这项传说的真伪。
（全文完）
解说
小森健太朗（作家）
我曾经看过有人形容物语作家是梦幻国度的子民，如果照这样的传言来说，恩田陆可说是现代最杰出的织梦者之一。
就算不是物语作家，但是当我们沉浸在物语的世界中，总会在脑中浮现梦幻的情景，希望能亲眼目睹。这些景象有的能辨别它产生的缘由，有的则不明白是哪来的念头，让人觉得很不可思议。有时遇到一些奇妙的作品，将仿佛只有自己才懂的奇妙景象具体呈现，令人惊叹不已。这时候我很想借用容格（Carl Gustav Jung）的“集体潜意识”理论，假想世上存在着一种人类共通的集体潜意识，亦即神话的泉源；或是幻想着自己和那位创作者也许同样是梦幻国度的子民。
有好几个像这样的影像或景致在我心中盘旋，虽然也曾想将其中的一小部分写在自己创作的小说中，但它们大多是虚无飘缈、模糊不明、无法捉摸的幻想，在我心中四处飘荡。试着翻开恩田陆的作品后，不时会发现，这样的影像被