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“我没钱住店，天黑也不敢走，怕遇到土匪，就想在这里面凑合一晚上。”李涵章指着破屋说。
“那里面能住人吗？”解放军皱了皱眉头。
“能的，能的。出门人没那么多讲究，只要能躺下去就行。”
“那你不在里面睡觉，现在要去哪里？”解放军警惕地问。
“我去隔壁要捆干草，地下有湿气。”这里既然是解放军驻地，他们自然会怀疑有人来刺探情报，李涵章想到这一点，脊背上一阵发麻。
“哦，这样啊，那你跟我来吧，我们马厩里有干草。”解放军说着，往前走去。
这句话却是李涵章没有想到的。他愣了一下，忙跟在解放军后面往马厩走，心里说不出是什么感觉：如果自己真的只是一个小生意人，现在是不是会很感动呢？
说是马厩，其实就是镇边的一个打谷场。没戴帽子的解放军去找马夫的时候，李涵章算了一下，估计驻扎在这里的至少有一个营的兵力，因为这些马足够装备一个骑兵连。
从马厩抱了一大捆干草回来，李涵章在这个烂垮垮的房子里蜷了一夜。一晚上翻来覆去地睡不着，心里想，现在开春了，越来越暖和，土匪也被抓了，尽管自己身上不缺钱，但客栈还是能不住就不住，解放军总会半夜去查铺，那样会更危险，要是带的有铺盖，就不担心了，随便在那里都可以将就一晚上。
第二天麻麻亮，李涵章就起身出了小镇。走了不到两个时辰，他看到公路边有十几具尸体。不用问，一看装束就知道，那是被枪毙的土匪。他想起了昨天匆匆走过的胡凤，被打死的是不是张司令他们？那个被他折腾得差点儿丢了小命的大鼻子在里面吗？李涵章想着，但却没有走近去看：是不是他们又有什么区别呢？像他们那样的人，最后的下场也只有这一个。
他们是这样的下场，那自己呢？自己的下场最终又会是什么呢？李涵章想着，加快了脚步，像是要逃避什么，又像是要追赶什么。
第二十章 泸县
1
越走近泸县，沿途见到的解放军就越多。年前，李涵章和陆大哥、胡二哥结伴卖铁货时，曾经在泸县住过一晚上。那个时候，这里没有这么多解放军，他早上起来，还有闲情逸致打拳。但现在情势不一样了，所以，当晚李涵章就在城郊找了一家偏陋小店里住下了。
说了几句“切口”，店老板知道来的是袍哥兄弟，就把李涵章安排在后进的一个小单间里。这间房有两个床位，不过暂时只有李涵章一个人住。几百年的传统，江湖义气第一，关二爷最大，李涵章相信不管朝代如何变更，这一点是不会变的。
晚上睡在床上，李涵章一闭眼，脑子里全是从成都逃出后这一个多月的经历。从毕节与陆大哥、胡二哥分手之后，李涵章经历了他这一生中最痛苦的煎熬：与周云刚重逢，在毛栗坪的孤身历险，在金银山的绝境重生，还有秦五爷的避之不及、苟培德的阴险狡诈，尤其是周云刚的死和他一个人过年的孤独与惶恐……
不仅仅只有这些，让李涵章更恐惧的，还有那个《四川匪特调查》。李涵章觉得，在张处长、陆大哥、胡二哥这些共党手里，攥着一张看不见的天网，随时都有可能把自己装进去。
所有这一切，都让李涵章不得不一再反省审视自己所处的环境，不得不想自己下一步究竟该往哪里去，该怎么生存下来。想到最后，李涵章眼前全是老婆王素芬的影子，还有临走时，她往自己的夹祆领口里缝戒指的神情……一想到领子里的三枚戒指，李涵章又愣住了：共产党不允许金银私下交易，他一个孤身男人，带三个戒指在身上，要是被发现，很有可能会以涉嫌非法从事金银交易为由被没收掉，甚至会因此被暴露身份。想到这儿，李涵章决定先拿出一个戒指出来，去泸县三星街找家银楼试探一下，看能不能通过正当渠道，处理掉这些东西。
于是，第二天，李涵章过了长江，到了泸县，在县城里找了一家小客店，把随身带的东西安置好后，便直奔三星街。李涵章选择三星街，是因为他虽然没有来过这里，却听杨森谈起过。杨森1920年4月率部脱离滇军，加入川军，任第二师第一混成旅旅长；10月攻破泸县后，被任命为泸永镇守使兼永宁道道尹。驻军泸县时，杨森在这里留下了好些风流韵事，也做了好些让他自己后来常常在人面前显摆的“好事”，比如通令女子放脚，要是发现12岁以下的女孩缠脚，会狠狠地处罚女孩的父亲，当地的缠脚陋习因此被逐渐革除；组织军民在忠山种植樟木和楠木，后来树林一直被保护得很好，成了泸县一处名胜；特别是打通三星街通向铜码头和永丰桥的南门，都是杨森津津乐道的话题，李涵章听他讲过好多回，一直想来看看，却不想真的来了，竟是这样一种尴尬身份！
李涵章原以为，解放军来了，市面上的人做生意会规矩一些，却不想还是应了那句老话，“没有杀爹心，不当生意人”，做生意的，但凡有一点空子，都会雁过拔毛，甚至要钱不要命。当然，强中自有强中手，敢摸老虎屁股的人也不是没有，李涵章去的时候，街心的祥瑞银楼里，老板娘就正和一个女客吵着架。
这家银楼店面不大，只有老板和老板娘两个人经管，老板娘管卖出，老板管收进。李涵章去的时候，银楼里已经有三个客人了，两个要买戒指，一个要卖项链。但管收进的干瘦老板正和肥胖的老板娘一起，要搜一个女客的身。
李涵章一看那穿着学生裙装的女客，大吃一惊——这个女人，竟是胡凤！
前天在泸县城外过解放军关卡的时候，胡凤还是一身村妇装扮，怎么一转眼变成了一个女学生了？好在看热闹的人多，李涵章估计胡凤正和店老板吵架，不会发现自己，便往下拉了拉头上的斗笠，躲进人堆里，听旁边那些人的议论。
原来，胡凤说要买戒指，让老板娘给她两个挑选。在她挑选的时候，老板娘去应对另一个客人。胡凤挑了一会儿，把一枚戒指还给老板娘，声称不合适，说着就要离开。老板娘伸手把她抓住，大喊：“抓贼！”老板于是赶紧跑过去，把胡凤堵在店里。胡凤大叫冤枉，声称你来搜身，要是搜不到，把你告到公安那里去吃官司。李涵章不动声色地在一旁看着，这个朝秦暮楚的女人，不会已经落魄到做贼的地步了吧？
老板站在一边，老板娘把胡凤从头到脚摸了一个遍，都没有摸到任何东西。她不甘心，还要摸一次，胡凤委屈得大哭起来，对围着店门口看热闹的二三十个人喊道：“你们不要在这里买东西了，这是一家黑店！你们看，明明我啥都没有拿，他们却冤枉我。”然后她又对老板娘说，“你来搜，你来搜！我身正不怕影子斜，怕啥？只是，你要是还搜不到，咋说？”
看胡凤嘴硬，老板娘当真又搜了一遍，却还是没有搜到。老板娘坐在地上号啕大哭，但也只能把胡凤放走。胡凤哭哭啼啼地走出银楼，挤过看热闹的人群。李涵章确信胡凤没有发现自己，不由得暗自冷笑。
李涵章常年和江湖上的人打交道，早就看出了那女人的破绽。胡凤不过就是手眼快，趁着老板娘不注意，把戒指从后面领口顺了下去。这些人来做这样的事，都是经过事先准备的，穿的衣裳就像魔术师的衣裳，全是道具。那戒指顺着背心滑下去，到了尾巴骨，再慢慢地揉进女客的阴户。老板娘就是把胡凤的衣裳全部扒光，也检查不出来。李涵章暗想，江湖上这种“黑吃黑”的事情，胡凤怎么也做得这么熟络？看来，这个女人不是个简单的角色。
眼看着一身学生装的胡凤摇摇摆摆地走远后，李涵章赶紧把手里那枚足足五钱的戒指给了银楼的老板。这是他给妻子买的生日礼物，所以记得很清楚。
干瘦的店老板低着头，眼光挨着上眼皮射出来，大声喊道：“足金戒指一枚，四钱六。”
李涵章心里一寒，蒋校长曾经说，他留给毛泽东的是一个烂摊子。看来，共产党要做的事情还真不少，单是这些苍蝇一样又小又多、赶不尽杀不绝的奸商和混子，就够他们头疼一阵子。
李涵章没有吱声，他犯不着因小失大，为这点儿事儿与人争执，于是，大票小票各要了一些，埋头出了“祥瑞银楼”，先买了几包烟，然后才回到客栈。
2
店老板接过李涵章给他买的烟，喜笑颜开。李涵章和老板说了些客套话，正要转身从左边回自己的客房，却看见有一男一女两个人说说笑笑从右边走廊出来，那女子正是在银楼被老板娘捜身的胡凤！只不过，胡凤这个时候不穿裙装，换上了旗袍，看起来不像个新派学生，却像个阔人家的少奶奶；而她身边的男子，梳着油光的大背头，穿一身藏青色西服。晃眼一看，李涵章以为自己到了上海的十里洋场，他怎么也想不到，在这样的时候、这样的地方，居然还有人敢像这样招摇！
李涵章没等胡凤发现自己，扭身走进了自己的客房，那店老板接了李涵章给的烟，正高兴着，也跟脚进来，想和李涵章摆龙门阵。李涵章只好借天冷，关上了房门。店老板坐下后，拿出李涵章给他的烟，在鼻子下嗅着，他大概看出了李涵章在注意那女人，等那两人从门外走过，出去老远了才对李涵章说：“今天祥瑞银楼的事儿听说了吧？你从重庆来，认得她吗？浣花园的头牌。最早就是干那个的，后来失手被一个国军高官救了。也算是眼杂眉毛动的机灵人物，这个舵把子的屋里进、那个军长屋里出的角色。现在后台跨了，又重操旧业。”
胡凤的情况，李涵章以前一点儿也不了解，仅知道他是苟培德的小老婆而已，听店老板这么一说，立即来了兴趣，“我们这些做小生意的人，哪里见过这些人哦？连浣花园门朝东还是门朝西都不晓得。”李涵章“嘿嘿”笑着说。其实，他在重庆时，早就知道浣花园，只不过不知道这个胡凤居然跟浣花园有渊源。
店老板看起来很有兴趣要摆这些花边龙门阵。他抽出一支烟来，燃上，眉飞色舞地给李涵章说：“这个女人啊，我认识。呵呵……我原来也在重庆跑过码头，那时候手里阔，去过浣花园，会过她这个头牌。晓得她会耍些‘黑吃黑’的本事，家在武汉，因为打仗，就从武汉沿长江到了重庆，走投无路，自己把自己卖进了浣花园，因为年龄不大，牌子又靓，很快就混成了头牌。这人啊，真金白银哗哗地进、好吃好喝伺候着，却改不了手痒的毛病，结果干上了瘾，久走夜路，咋会不遇到鬼？被捉了。偏巧被捉以后，就遇到了一个姓苟的国军高官，看她牌子靓，就出面救了她，还到浣花园给她赎了身，收这女人坐了小老婆。但后来共军打过来，姓苟的投了共，就把她给甩了……”
原来，苟培德和胡凤还有这样一段艳史。李涵章听着店老板摆谈的龙门阵，暗自揣测：胡凤既然能由盗而妓，能够在国军军官苟培德、袍哥舵把子春爷、店小二李转运这各路各道的男人之间活得游刃有余，自然不是平常女子。但现在，苟培德把她甩了，春爷、李转运先后毙了命，连那个不知道是真是假的表哥张司令，估计也被共军剿了……一个浣花园的头牌妓女、国军军官的姨太太，现在却要在街头玩这样的江湖把式，可真是太出人意料了！不过，想想自己这�