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学习地点在古城学道街上的贡院里。下课后，其它学员都三三两两地约着去逛街了，李涵章独自在贡院里的十字走廊上散步。
按理说，贡院只在省城才能看得见，但因为清初古城曾为四川临时省会，四川便有两座贡院，成都那一座战乱后只剩下了至公堂和明远楼，现在也成了四川大学的校舍；古城这一座考场和斋舍两部分都还算完好，只是四周的号房现在成了李涵章他们的临时教室和宿舍。李涵章正走过的十字走廊，以前是应试考生休息和等着点名的地方。站在里面，东可以望到嘉陵江对岸山上的文笔塔，西可以看见和贡院一墙之隔的道台衙门。李涵章站在这里，想象当年有多少入学子曾经在这里学而优则仕。于是，他也想起了自己年轻的时候，想起了南京的考试院，想起了恩师的戴季陶……
这期间，胡凤那边也没见什么动静。没来参加学习前，他去李大爷家，每次见到来宝和刘兰，就会绕着弯子问，“你们那儿的那个很俏的女子，又使啥法子挤对你了？别怕哦，你是重庆来的大学生，真才实学，还比不过一个瓜女人？”
刘兰总是微微一笑，不多说什么，倒是来宝嘴快，说，“那婆娘又去果城找关系活动了”，或者“那妖女子又去果城找他的行长表哥了”。李涵章听了就明白，胡凤仍没善罢罢休，还在和苟培德纠缠。而他自己也很清楚地知道，他和苟培德、胡凤三人之间，已经处于一种“三点制衡”状态，只要三点中的一个“点”对塌了，整个制衡关系就会被打破，自己也就立刻会随之陷落。
在古城学习了两个月回来后，李涵章进了公私合营的商店当会计，再不用走远路赶遛遛场，每月按时领工资。认识陈么妹的人都说她嫁对了人，一下子过上了好日子。
2
日子好过了，么妹却突然变得娇气起来，吃啥吐啥。李涵章当过父亲，是“过来人”的，看见么妹这样，晓得她这是怀孕了。有心想领么妹去古城保健站检查，可一来担心再碰到胡凤，让她知道自己有了家、有了婆娘，还怀了孩子，那就更加重了她要挟自己的砝码；二来心疼么妹，不想让她怀着孩子，再来回折腾。于是，就托来宝和刘兰从保健站请来一个女医生，给么妹检查。
女医生给幺妹检查过后，笑着对李涵章和幺妹说：“恭喜哦，你们要做爸爸妈妈了。孩子已经三个多月了，一切都正常。么妹吐，是妊娠反应，很快就没问题了。但是，你这个当男人的，大她那么多，要好好疼自己的婆娘……”
虽然盼了这么些年，但幸福一旦真的摆在眼面前了，还是让人激动得有些不敢相信。么妹有多欢喜就不用多说了，最激动的还是李涵章：从金银山那场恶战之后，自己就不是一个人活着了，所以，这孩子不仅仅是自己和么妹的，也是周云刚的；当这孩子过上安宁日子时，他父辈的一切付出，才有价值。
尽管李大爷说，孩子没出生前，就给孩子取名字不吉利，但李涵章还是暗自把孩子的名字取好了，不管是男孩还是女孩，都叫“李周阳”：孩子，你要知道，你还有个爸爸，叫周云刚！
幺妹的肚子一天一天大了，她整天就待在家里，经管田边地角的菜园子，给李涵章煮饭，很少去李大爷家了。李涵章要上班，还要照顾么妹，去李大爷家的次数也很少了。
这天晚上，周云刚正一边给么妹做鸡蛋羹，一边和她商量：“明天是周末，无论如何要去李大爷家看看。”
幺妹还没有搭腔，李来宝突然来了，一进屋就对李涵章说：“张大哥，那个妖女子死了！”
“哪个？”李涵章抬起头问。
“胡凤！就那个要抢刘兰站长位子的妖女子！”来宝一边喘气，一边顺手从缸里舀了一瓢水，“咚咚咚”地灌进肚子里。
“啊？她死了？咋死的？”李涵章手里的鸡蛋羹，“啪”地掉到地上，摔得粉碎。
“三天前就没找见人，今天，从嘉陵江里浮出来了。公安局的人正在验尸！”来宝说。
“淹死的？好好的咋就投了河呢？”惊愕过后，李涵章很快平静了下来。
“刘兰说，那女子平时最爱穿着花花哨哨、露胳膊露肉的紧身衣去嘉陵江洗澡，惹得整个保健站里的男人眼里冒火，女人全都背后骂。前天，他表哥——就那个姓苟的，来了一趟，随后她又去嘉陵江洗澡……然后，人就没音信了。”来宝把从刘兰那儿听到的各路消息一股脑儿全倒给了李涵章。
“她一个人去的，还是和她表哥一起去的？”
“不晓得，刘兰没说。”来宝终于不喘气了，但该说的话也说完了。
李涵章顾不得许多，立即对么妹说：“你自己煮晚饭吃，不要等我。我和来宝出去出去一趟，有些要紧事要办。”然后，拉上来宝边走边说，“现在我们赶紧去找刘兰，让她通知公安局的人，把胡凤的办公室、卧室，立即查封！绝对不能让那个姓苟的进去！”
“张大哥，你为啥这么着急啊？你认识胡凤吗？”
“一时半会儿给你说不清楚。你听我的就行了！千万记住，不要让那个姓苟的接近胡凤的任何东西！”
李涵章跑出几步，听了来宝的话，忽然停住了脚步：是啊，在别人眼里，我和胡凤是不应该认识的。我这时去找刘兰也好，找公安局也好，怎么跟人家说？就算如是说了，人家会相信吗？
想到这里，他只好对来宝说：“好兄弟，记住，一定要尽快让刘兰通知公安局，查封胡凤的办公室、卧室，千万不能让那个姓苟的进去！这很重要，非常重要！”说到最后，他几乎是在吼了。
“要得要得，我这就去找她。”来宝被李涵章焦急的神色吓到了，拔腿就跑。
第二天上午，李涵章没有去上班，直接去青龙镇上找来宝。
来宝正整理报纸，看到李涵章进来，笑着说：“张大哥，你是为胡凤的事儿来的吧。告诉你吧，你白着急了。那妖女子一失踪，李大勇就带人把整个妇幼保健站控制起来了，连只苍蝇都飞不进去，别说姓苟的了！”
“那个李科长不是管内勤的吗？咋管起刑侦来了？”李涵章听了，自言自语地说。
“嗨，张大哥，到古城学习了两个月，长见识了。连公安局的分工都搞得这么明白。”来宝望着李涵章，在他眼里，李涵章还是那个不认几个字的小商贩。
一切终于要结束了。胡凤死了，自己无论再说什么，在苟培德看来，都是孤证，都是“陷害、诬赖投诚、起义将领”。苟培德没有了后顾之忧，很快就会向自己下手了！
回家的路上，李涵章在心里这么说。他觉得两条腿好重，重得让他每走一步都喘不上气儿。
晚上躺在被窝里，李涵章拉着么妹的手问她：“么妹，我是不是好人？”
陈么妹说：“你不是好人谁是？”
“万一我不是好人，你咋办？”
“没有万一，你就是好人。”陈么妹拱在李涵章怀里说，“就算人家都说你不是好人，我也坚决相信你是好人。”
“我明天要出去一趟，你好好在家喂鸡、喂鸭子，好好养娃娃，闲了就去看看坷珍。”李涵章想了想，又说。
“嗯，这两天凑够了二十个鸡蛋，我就给珂珍拿过去。”陈么妹答应着，一会儿，在李涵章怀里发出轻微的鼾声。李涵章抚摸着陈么妹隆起的肚子，满心都是对怀里这个苦命女人的愧疚……
3
第二天，李涵章去商店上了半天班，把该做的账目全做好，规规矩矩地放到自己的办公桌上之后，就到政府去找来宝。
来宝刚开会回来，在门口见到李涵章，有些意外，问他：“张大哥，你这阵子好悠闲哦，又找我，有啥事儿？”
“你现在忙不忙？”李涵章问。
“这机关里的事儿，说忙也不忙，说不忙也闲不住。”
“那好，我想让你和我一起，去你家一趟。”李涵章说这话时，脸上一点表情都没有。
来宝开了门，进屋放下笔记本，在办公桌前坐下说；“张大哥，你这两天咋回事啊？我咋觉得你跟以前不一样了？”
李涵章没再说什么，一把将他拉起来，说：“走吧，陪我去见见李大爷、李大妈。”
来宝看到他一脸严肃的样子，只好收拾了一下桌子上的文件，跟他一起出了屋门。
见到李大爷之后，李涵章开口第一句话，就让所有人都愣住了：“李大爷，我不姓张，我跟您一样，也姓李。我有事情要给您说。”
李大爷愣了一下之后，忽然大笑起来，笑完之后，说，“你是不姓张，你叫李涵章，对不对？”
李涵章吃了一惊，问道：“李大爷，您……咋知道的？”
“你总去看汉松，一坐，就是一两个时辰。十几年都过去了啊，李将军，你无处可去时，居然来这古城，和汉松做伴儿。我佩服的，是你对汉松的这种情分。”李大爷叹了口气，对来宝说，“你给他说吧。”
来宝在李涵章身边坐下，说：“我爸爸是程汉松将军的远方舅舅，也就是说，程将军就是我的远方表哥。程将军的老母亲早年寡居，程家的人欺负孤儿寡母，要是没有娘舅家的人支撑，田产根本就保不住。”
“还有这层关系在里面啊……也就是说，我回古城、回观音庙安葬程将军灵柩的整个过程，李大爷都清楚？”李涵章一听这话，才知道李大爷早就认出了自己，只是一直没有点破。想到这里，他汗如雨下：一直以为自己藏在青龙镇，神不知鬼不觉，却不料一切早就被人识穿！还好自己没有做任何害人的事情，不然，别说共党，就是李大爷也不会饶过自己！
“他当然清楚。你知道，我爹解放前是嘉陵江这一带的袍哥舵把子，也是入了青帮的。解放后，人民政府取缔了所有的会道门，对袍哥成员也进行登记和教育，我爸爸主动出面解散了古城的袍哥和青帮。”来宝对李涵章说这些话，显然他早已没有把李涵章当外人，“不过，当年安葬程将军的事情虽然是我爸爸一手操持的，但毕竟是程家的事情，他不能直接出头。”
来宝的话，印证了李涵章的猜想：果然，当年自己护送程将军灵柩来古城，李大爷见过自己，而且知道自己的青帮身份。看来，姜还是老的辣，李大爷处事真是滴水不漏，明知自己的身份，居然就眼看着自己潜伏在共党的眼皮底下，不说破。
李涵章暗想，小时候读书，不明白“修为”两个字的意思；长大后随着书越读越多、职务越来越高，以为自己很有“修为”了；后来没去成台湾，成了丧家犬，从仓皇逃亡到安心做一个小贩，这期间，他甚至以为自己的“修为”已经快到“老庄”境界了。但李大爷挺着大肚子的一副笑弥勒模样，却一下子把他从天上打到了地下：那一份沉稳，那一份宽厚，自己这辈子怕是都学不到呢！
“李将军，我冒昧问你一件事情，你和汉松之间，到底有啥关系呢？”李大爷听来宝把该说的说完了这才摇着蒲扇问。
“当年，台儿庄战役打响的时候，我带着一支慰劳政工部队正在程将军那里，也跟着参加了战斗。日军兵力三倍于我方，战斗的惨烈，让人无法想象。我从战场上下来后就不愿意再提了。幸存的人只要有些良知，都不会再提那些经历。程将军连续带部跟日军血战了两天，头部中弹后，包扎了一下，继续和其它将士一起跟鬼子拼命。随后，他腿部中弹，腹部、胸部接连中弹，直到