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春花了解老人的脾气。只能陪着笑脸，顺情说话；“老太太的心思，我当然理解。现在，您是不论媳妇贵贱，只要娶回来的媳妇，能够让老太太早日抱上孙子。就是；吉星高照，万事大吉。”
郑老太眼脸一扬，满腹惬意，拖了长长的鼻音儿说；“这话——你可算是说对喽。”
返家的途中，郑老太稳稳悠悠地坐在马车上。听见“呱哒呱哒”马蹄声，亦是宛若韵律在心的一支妙音曲儿，她的脸上一直满载了笑意。
（2）
郑家的新宅大院，座落在古镇城区南端。大院宅门前面，正临着街路的一条道口，紫褐色的桐漆大门，门扇上镶饰两个圆圆闪亮的紫铜门环，四周是一色的青砖围墙。
大宅院落呈长方形，房屋都是青砖青瓦。坐北朝南，有五间上房，东西两侧各有七间厢房。门框和窗棱是褐红颜色，上面装饰着一幅幅的雕花图案。院子前边有个门房，厢房两侧都有相应的卫房和套院。房前屋后，花草树木绰落有致，一株株绿染花开，为清净的庭院里增添了几分生机和色彩。
上房五间，中间和左边是家中的堂房和客厅。右边的两间屋子，是郑老太的居住寝室。
郑太太年过六旬，一生吃斋念佛，行善积德的事情做过不少。郑家从乡间老宅刚刚搬进城里不久，她就出资为街坊邻居挖掘了一口吃水大井。并且，采用一整块的大理石，雕凿成为当地独一无二的双眼井口。因此，地处方圆周围，就有了“双眼井”的地段称呼。然而，老人头脑固执，因循守旧，就连屋子里的陈设和布置、也给人一种凝滞沉重的感觉。
屋内的迎面墙上，挂着一幅水彩艳丽的大型《百子戏春》图画。画面上阳光明媚，春气盎然，一群天真活泼的孩童在尽兴地玩耍。他们神态各异，活灵活现；有的在春柳树下追逐寻欢，有的在小溪旁边自由嬉戏，有的在花丛之中笑颜扑蝶，有的聚在一起欣然地逗着蛐儿。
图画的两边，挂有一幅字体厚重，笔墨丰润的正楷楹联；
观音赐子石生辉
麒麟送孙玉呈祥
壁画的下方，是一张烟褐色的大方桌子，以及两把坐椅。桌子的边角和椅子的后背，都饰有古朴的云勾图案。桌面中间，摆放着两个白白胖胖的陶瓷娃娃，瓷娃的天真笑脸，还有稚趣的姿势和神态，都非常地惹人喜爱。
瓷娃娃的两边，放置一对二尺多高，扁圆式的青花瓷瓶。瓶面上的图案，更是妙趣横生：一个英姿飒爽的男童，骑在一只祥瑞的麒麟背上，腾云拨雾，乘风而来。题字是；麒麟送子。
总观老人的室内布置，可谓：物尽人思。由此可见，郑老太渴盼孙辈的急切心情以及良苦用心了。
傍晚的时候，郑老太将儿子和媳妇召至到上房。
儿子郑先瑞三十出头，身材魁梧，个头比较高大，长方形的脸庞，浓黑的眉毛，眼睛炯炯有神，脖子后面拖了一条黑粗的长辫。他身穿一件深蓝色丝绸长衫，外罩紫檀色短身马褂，头戴一定青缎六瓦瓜皮帽，脚穿一双脊脸的圆口布鞋。此人长相虽然不算英俊，却不失一种男子汉的威严气派。
夫人于氏，个头不算太高，穿着一件海蓝色镶边旗袍，外饰一蛋青色坎肩，脚穿一双海蓝色圆口绣鞋，也是年近三十。她长的面容姣好，眉清目秀，肤色非常细腻，一头青柔的发丝盘在脑后。身材虽然略显单薄一些，却是样子温柔贤惠，十分文静俊美。
二人迈进屋子，恭敬地站在老太太面前。老人家正襟地端坐在椅子上，庄重了面容，开口宣布道；“先瑞，今天——我为你纳妾的事情，去到庙街卦摊测了一卦。预测之后，卦先生明确地指出；我儿如果早日纳妾，娶回来的媳妇——就一准能为郑家生养后人，我就不用再为传宗接代的事情犯愁喽。”
夫妻结婚多年，于氏一直未有身孕，时常听见婆母的冷言冷语、甚至受到怪罪和抱怨。为此，她心里凄然，感觉怀有歉意，便是顺从地迎合说；“讷娘，为先瑞纳妾的事情，不论您老怎么按排、儿媳都无可非议。”
先瑞亦是一时不知母亲意图，只能听之任之；“讷娘，对待纳妾之事，您看怎么好、就怎么办吧？”
老太太说一不二，总是一副高高在上的长辈气派。此时，面目威严，就像在给二人发表指示；“关于先瑞纳妾的人选问题，我打算采用卦翁老先生提供的方案；要让先瑞以设坛抓阄的方式——确定纳妾人选。这一次，讷娘想要尽快地为儿子张锣此事，省得你们拿不定主意、拖延和耽误时间。”
郑先瑞是个孝子，对待母亲一贯顺从。可是，如今——母亲竟是强迫自己以抓阄的方式确定纳妾人选，未免心里别扭、甚感难以接受？此时，他面色一怔，迟疑地憋囔半天、忽而笨了口舌回问；“讷娘，采用这种抓阄选妾的方式，我觉得不很妥善？”
老太太固执己见，几乎不近人情。她眼珠儿一瞪，脸上露出了愠色、厉声强调说；“抓阄纳妾有何不妥？我看——是未尝不可。这一次，你们必须按照卦先生指出的方案操办婚事，要广召人选、公开设坛抓阄。”
“讷娘，这种抓阄选妾的方式，非常愚昧荒唐，姑且就是让一只瞎猫去撞死耗子？”先瑞不能顶撞老人，只是打个比方、并且特别地提醒一句；“如果抓来不中意的媳妇，您老人家可是要后悔一辈子唉？”
老太太向来以长辈自居，哪里听得晚辈劝阻？在她的潜在意识里，传宗接代就是家庭的头等大事。况且，郑氏家族上数几辈，虽然财运旺盛，却是一直人丁不旺，到了郑先瑞这辈，仍然是一个男丁单传。儿子结婚数年，一直不见媳妇怀有身孕，长久的期盼与等待，早就超越了她的内心承受底线。老人家的思想非常保守，面容冷峻的如同一尊石像，目光轻视地瞥剜着儿媳，口气生硬地接着说；“给你添房纳妾，就是为了繁育家族后代，可不是摆在家里论牌面，看模样？什么愚昧荒唐，瞎猫碰上死耗子？这次娶来的媳妇——又不是做原配夫人，你就别再挑三拣四、找借口拖延时间啦。”
母亲说一不二，决定的事情不容更改。夫妻两人只能低头沉默、缄口不语。
瞅瞅二人闷不吭声，不予回应？老太太意识守旧，简直顽固透顶，怒声斥责道；“当初，你们俩个定亲的时候，先瑞就是筛筛选选、挑来挑去。媳妇倒是哪样都好，就是一直没有怀上身孕、没有给郑家生养后代？”这时，她目光尖锐，声音提高八度，而且下了最后通牒；“这回，听我的一准没错？若是想为郑门留下后人，就必须按照算卦先生确定的方案操办婚事，此事就这么定了。”
婆母在上，局势已经无法扭转。于氏只能唯命是从，声色黯然地回应；“讷娘，设坛抓阄也好，我们听从安排就是。”
此时，老太太面色缓和一些，却是仍然自作主张；“只要你们听从讷娘的安排就好。咱们郑门也是体面人家，总得把这件事情办理的喜庆隆重一些！”
当即，先瑞很想转移老人思路，故意推卸；“讷娘，这次设坛仪式，我看还是由您老亲自“中阄”才好？只要母亲满意，儿子完全服从。”
老太太神色不屑，狠狠拨瞪儿子一眼，并且立刻吩咐事宜；“先瑞，这次纳妾，是关系到家庭兴旺的头等大事，我们要公开设坛抓阄，把事情办理的有声有色、有些声势。为了做到妥善圆满一些，我想请来一位贵人、主持这场仪式才好。”
郑先瑞脸上露出一丝苦笑，又婉言提出了不同意见；“讷娘，这件事情甭用请来别人主持，仪式还是简单一些，没有必要搞的大张旗鼓。”
老太太根本不加理会儿子的感受。而是维持己见，口气越发强硬；“这件事情，当然要请来贵人主持仪式才好。但凡操办喜事，尚且有贵人在场，事情就会喜上加喜、更呈吉祥。”
郑先瑞一脸无奈，怏声回问；“讷娘，按照您的意思，是要请哪一位贵人来做现场主持呢？”
原来，老太太心里早有人选。她眼皮一眨，立刻就说了出来；“我们郑家的大贵人，就是那年救过你阿玛一命的庄魁义。要是请来庄老太爷主持这场设坛抓阄仪式，那可就再好不过了。”
郑先瑞心有抵触，还在借故推脱；“讷娘，庄老太爷对待郑家恩重如山，我们将永世不忘！可是现在，庄老太爷已经六十大多，年老体迈，身体不如从前。来回翻山涉水，怎好轻意劳他大驾？”
老太太听罢之后，沉静地想了一想，转而改口道；“如果不劳恩人大驾，尚且把庄老太爷的儿子——庄凤山请来主持设坛仪式也好。只要有恩家贵人在场，就会令人感到喜事呈祥、福音在即！”
郑先瑞不想打扰恩人一家，又借口推迟；“讷娘，自从父亲过世之后，庄郑两家已经两三年没走动了？”
这个时候，郑老太面色凝重，仿佛若有所思，语气慢然地接着说；“咳，这些年来，庄家的生活境况一直不很景气。庄魁义为人厚道，性格刚强，他是有意与咱们郑家疏远的。”话到此处，她回忆起铭刻在心底的一段往事，遂慈了眉眼、认真地回问；“先瑞，你阿玛在世的时候，立下庄郑两家的那桩联婚亲约，你可还曾记得？”
郑先瑞接了话题，郑重地回答；“讷娘，父亲的嘱托——孩儿一直铭记在心。尚若庄郑两家有了联姻的机缘，我们一定实现父亲的遗愿，报答庄家人的大恩大德。”
老太太微微地皱起眉头，似乎想得很远，长长地叹了一口粗气说；“现在，庄凤山家里已经儿女双全，只差我们郑家人丁待出。这次设坛抓阄纳妾，不仅关系到家族传宗接代的大事，而且要完成你父亲盟誓的那桩遗愿，回报庄老太爷的大恩大德！冥冥之中，我总是有个坚定信念；上有你阿玛的神灵保佑，再若请来庄姓家人添贵加喜，庄郑两家盟誓的那桩婚约——就将福缘双全、有期可待喽。”
郑先瑞听到这里，倍感肩负使命、重任在身。他没有理由，也无可回绝，只能乖乖顺从地允诺说；“讷娘，您放心好了，设坛抓阄，我派人请来庄凤山主持仪式。”
老太太这才抿嘴一笑，算是点头作罢。殊不知，就是源于老人这项抓阄娶妾的决定，给后来的家庭生活、带来了无尽的悔恨和烦恼。给儿子经营的事业，造成了严重的灾难和致命的打击，这便就是故事的后话了。
（3）
郑老太要请的庄凤山，年龄将近四十，祖籍乃山东牟平人氏。道光年间，由于家乡连年灾荒，凤山爹的爷爷挑着担子，一路逃难来到东北，落户在城东沟的虎岭村。
庄郑两家的深厚交情，要从二十多年前的一件事情说起。当时，郑先瑞的父亲郑世清也就三十几岁。
那是一年夏季间，郑世清骑着一匹高头大马，从矿区到城里办事。归来途中，经过偏岭河与哈达河的交汇处，一条山高陡峭的滚马岭路段的时侯，一群出殡送葬的队伍绕过山岗，突然从对面迎头而来。马蹄疾驶，狭路相逢，一阵悲亢的喇叭声，夹杂着送殡人群的嚎啕声震天齐鸣。郑世清胯下的烈马突然受到惊吓，顿时高尥起蹶子，扬鬃撒蹄，狂飙疾嘶……。由于地势险恶，一时措不及手，不等郑世清缓过神来，就被暴惊的烈马甩进了崖坡下面的河流之中。
灾难突于其来，晃若从天而降。河深莫测，水势湍急，郑世清不识水性，掉落进河水里面�