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萧琅微微一笑道：“江佥事不愧是行伍骁将，出门迎客都带着兵刃，本官可是第一次见，倒长了见识了。”
江彬忙道：“恕罪恕罪，我还以为是……是强人来袭，打仗打多了，有些反应过度，这城里哪里来的强人，见笑见笑。”
萧琅不置可否，干笑一声道：“可否进贵宅叙话，虽然外边月明星稀春夜温煦，但好像不太适合说话。”
江彬忙道：“快请，快请。”
江彬领着萧琅和方大同进了屋子，见一干红衣缇骑依旧守在院子里，这才明白原来锦衣卫镇抚出门这些人都是在左近保护的，自己刚才会错了意，还以为是封锁自己的院子，不让自己逃出去，却不知人家就是这番排场。
吓得半死的江夫人被从床底请了出来，手脚麻利的赶紧烧了茶水给众人沏上，江彬也更了衣服出来，宾主落座。
一场虚惊过后，江彬略有些尴尬，拱手道：“萧镇抚来蔚州怎地不先知会一声，我也好有些准备，你看看，闹的大水冲了龙王庙，差点闹出笑话来。”
萧琅缓缓道：“来的仓促，没来得及知会，方百户也是刚刚得知本镇到来。”
江彬哦了一声道：“萧大人半夜来见我，可是有什么紧急之事需要江某效力么？但请开口，江某竭尽全力。”
萧琅微微点头道：“无事不登三宝殿，半夜前来拜访确实唐突，但本镇也没办法，我是奉了牟大人之命专程前来蔚州见江佥事的。”
江彬愕然道：“牟大人？哪个牟大人？”
萧琅道：“本朝还有几个牟大人？乃是我锦衣卫衙门牟指挥啊。”
江彬吓了一跳，赶紧站起身来道：“您是说……锦衣卫指挥使牟斌大人？”
萧琅点头道：“还有那个？”
江彬脑子嗡的一下，不知是激动还是害怕，牟斌这个名字，大明朝谁不知道？手握拥有上万缇骑的锦衣卫衙门，皇上的绝对心腹，掌握着万千人的生死，得他提携者飞黄腾达，被他厌恶者灰飞烟灭；天下文武官员既恨又怕又想结交的人物，今日竟然派人专程前来拜见自己，这事听着像是在做梦。
“牟指挥使……有何吩咐？”江彬的嗓子有点发颤，但他一点也不觉得丢脸，谁听了这个名字不发颤？
萧琅微笑道：“坐下说话，江佥事，你的好日子来了。”
萧琅从贴身的夹衣中抽出一封信来，放在江彬面前道：“牟指挥使亲笔给你写了一封书信，江佥事好大的面子啊，牟指挥可很少给人亲笔写信呢。”
江彬颤抖着手恭谨的将信拿起，花了半天功夫才撕开封皮，抽出一张满是大字的纸张来，展开阅读。
“江佥事：今委南镇抚司萧琅同你商议一事，你若觉此事可应便应，我记着你的这份情，若觉得不成，也不必勉强，我不会记得此事，放心，不要勉强！牟斌。”
短短数语，寥寥数行，文辞粗浅，字迹潦草，看得出牟斌是个武人，字写的像堆乱草，一点也不好看，但字里行间透露出的锋芒却让江彬脊背见汗。
‘你若觉此事可应便应，我记着你的这份情，若觉得不成，也不必勉强，我不会记得此事。’字面意思自然是一切凭江彬自己决断，但江彬岂能不知道不必勉强是什么意思，‘我不会记得此事’是什么意思，这完全是一种裸的威胁。
江彬仔细看了看下边的印戳，锦衣卫指挥使的大印盖在上面，绝对不会有假，忙伸手擦擦额头上的汗珠，哑声问道：“请大人明言，何时需要我江某帮忙。”
萧琅伸手将牟斌的信拿过去问道：“信上的话江佥事可都明了？”
江彬道：“字字句句皆在心中烙印。”
萧琅道：“好。”伸手将信笺连同信封在烛火上点燃，看着它化为灰烬，这才抬起头来道：“事情是这样的……”
第六十三章 命运如转轮
江彬没法不答应，萧琅话一说完，几乎在片刻之间江彬就已经明白，这份功劳既然锦衣卫想要，自己想不给也不成，
牟斌信中的那句‘不必勉强，我不会记得此事’的潜台词便是‘你不答应，老子会记住你’，江彬再不懂进退，也决计不敢跟牟斌顶牛；再者，江彬想的很清楚，拱手送出这份大功劳看似吃了大亏，但从此牟斌必会对自己有了好感，若是能借此抱上这根大粗腿，今后还愁没有官升？
事实上，江彬最为肉疼的还是宋楠身份的转变，锦衣卫将宋楠挖走，便等于将自己的主心骨给抽了，今后遇到棘手之事没有宋楠帮着出主意怕是有些难为。
但江彬很快便做了对比，放弃宋楠和抱上牟斌的大腿这两件一比较，自然是后者更为重要，宋楠虽然是自己的得力帮手，但要想真正上位，靠的还是朝中大佬的关照，否则计划再周密，脑筋再好使也是枉然，不然这世间为何有那么一句俗语叫做‘尽人事，听天命。’？某种程度上来说，天命便是朝中大佬的一句褒贬罢了。
萧琅当然也没让江彬有犹豫的余地，除了隐晦的透露出一些似是而非的信息暗示江彬他在蔚州的行为锦衣卫衙门全部知情之外，还不忘给颗大大的糖豆子吃。
“临行之前，牟指挥告诉我说，久闻江大人在蔚州勇冠无双，朝廷正需要提拔这样有本事的官员，他老人家准备跟在皇上面前提一提江佥事的名字，不能让人才埋没。”
江彬差点没感动的尿了裤子，在皇上面前提自己的名字，哪怕只是让皇上稍微对自己有那么一点点的印象，对自己而言便是受益无穷了，要知道如自己这般职位的，大明朝边镇官员何止数百，名字能在皇上面前提及的能有几人？这摆明是牟斌在暗示要提携自己，自己可要紧紧的抓住这个机会。
“镇抚大人，江某岂是不知好歹之人？慢说是牟指挥亲自写信来，就冲着镇抚大人的面子，也是一句话的事，大人放心，这件事在我这里毫无难度，不过，宋楠那边不知道是什么态度。”
“哦？江大人，这个宋楠难道会不同意？这件事对他可是有百利而无一害呢。”
方大同插话道：“凭他同意不同意，给他脸他不要？”
江彬道：“方百户，话不能这么说，你也知道宋楠是个秀才出身，也有些本事，我觉的这件事还是不要硬来为好。”
萧琅转头斥道：“方百户，你越来越没规矩了，这是插话的地方么？出去！”
方大同蹭了满鼻子灰，灰溜溜的退到一边，萧琅笑呵呵的道：“本镇出面不太方便，明日便请江佥事去跟那宋百户说说，你告诉他，他的功劳一点都不会少，相反，还会得到更大的好处，锦衣卫可不是谁想进就能进的；但凡有脑子的人，都不会拒绝进咱们锦衣卫衙门。”
江彬笑道：“我想也是。”
……
宋楠自然不是傻瓜，次日上午江彬去宋家将此事一说，宋楠不假思索的便一口答应，倒是让江彬觉得有些意外。
江彬问道：“宋兄弟，你难道一点都不想问问这是为什么么？”
宋楠哈哈笑道：“江大人呐，我知不知道原因有那么重要么？我只是个小人物，说白了，这场功劳谁都可以顶上，我不识抬举，岂不是自寻死路？再说了，进锦衣卫可是很多人梦寐以求之事，我高兴还来不及呢。”
江彬心头暗叹，自己跟宋楠的差距还真是不小，宋楠的脑子比自己清晰百倍，利害关系一目了然，可笑自己还白白担了心事。
“宋兄弟啊，自此以后，咱们便不能在一起厮混了，当哥哥的心里好生的难过，哎，不过你说的对，此事于你有大好处，萧琅说了，要将你调往京城任职，在京城凭你的本事，飞黄腾达指日可待，到时候可别忘了蔚州城还有个老哥哥在啊。”
宋楠笑道：“我是那样的人么？江大人这回也算是卖了锦衣卫的面子，日后他们也不会亏待于你；倒是我自己没了江大人这棵大树依靠，进了京城，天子脚下，高官勋戚多如牛毛，倒是没在蔚州这般的自在了。”
江彬嘿嘿笑道：“咱哥儿俩也别瞎矫情，你的本事我还不清楚？总之小心在意，哥哥等着你飞黄腾达的一天，也许某一日，咱们在京城还能见面。”
宋楠笑道：“那是自然，江大人进京之日必已经是封疆大吏了。”
江彬一拱手道：“借兄弟吉言。”
宋楠是锦衣卫蔚州百户所试百户的消息很快传遍了全城，至此，很多人才恍然明白为什么这小子顶着个秀才身份却不去考举人跑去当兵？为什么江彬会如此待见此人，数月之间便提升其为百户？为什么眼高于顶的锦衣卫方百户见到宋楠也是客客气气的。
种种的疑问都随着宋楠身份的揭开而云散，传言宋楠本就是锦衣卫秘密安放在蔚州百姓中的一个密探，进入军中的动机和目的也许是要暗查军中某人的案子，说不定便是调离的前指挥使王旦，否则王旦在蔚州待的好好的干嘛要走？
各种版本的传言在蔚州城中暗中传播，以至于大家都变得有些神经兮兮，熟人之间也忽然间变得客气生分了起来，因为大伙儿都不知道像宋楠这种以平民身份安插在蔚州城中的锦衣卫密探还有多少，万一不小心得罪了他们，那可是了不得的事。
最后悔最担心的莫过于宋楠出身的宋府，闫氏和宋环得到这样的消息差点没将自己的嘴巴子抽肿，家里出了个大靠山，偏偏有眼无珠，对人家那副嘴脸，要是宋楠记仇的话，今后的日子就没法过了。
闫氏想来想去，终于带着宋环来赔罪，一把鼻涕一把泪的在宋母面前谢罪告饶，宋母当然不会为难他们，只说些让他们宽心回家，绝不会对宋府不利云云，这母子两才千恩万谢的走了。
说实话，宋母也糊里糊涂不知道儿子什么时候成了锦衣卫的身份，不过宋母已经对自己这个儿子神出鬼没的作为逐渐习惯，也不会多嘴去刨根问底。
宋楠最担心是锦衣卫的身份是否会再次引起叶芳姑的反感，出乎意料的是，叶芳姑并未表现出反感的态度，相反似乎还有些喜悦之意，宋楠稍微一想便明白了其中的道理：如能远离蔚州去到京城，无异于给了叶芳姑和陆青璃自由，在京城她们两人就是跑到衙门口撒欢骂街也不用担心被人认出来是杀人凶手了。
五月初六，蔚州大捷奏折到了京城，弘治皇帝大喜过望，折子上写的是这一次的大捷是锦衣卫和蔚州卫联手设计的诱敌深入、聚而歼之的有组织有计划的设计，兵部功不可没，锦衣卫更是大功一件，弘治连声称好，传下旨来重赏有功之臣。
牟斌扬眉吐气，回到锦衣卫衙门立刻签署了升职调令，将宋楠调往京城正南坊锦衣卫千户所授予百户之职，一同沾光的还有方大同，终于如愿以偿被调回京城，而宋楠提出的唯一的条件便是要将一名叫做李大牛的亲兵带着进入锦衣卫，这点小小的要求自然很快得到了满足。
五月初八，蔚州各衙门设宴送宋楠和方大同进京赴任，蔚州卫的兵士们对楠爷已经很有感情了，一想到楠爷去了京城，将来被楠爷打赏邀请喝酒的机会要少了很多，今后的日子又要难过了许多，很多人都在席上流下了眼泪。
宋楠意气风发，酒到杯干，喝了