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附表上写着：赴赞格罗侦查、两份报告（已完成）2 ，500 英镑执行本计划的指挥官薪金10，000 英镑雇佣所有别的人员及薪金10，000 英镑付给指挥官及所有属员的行政总开支、差旅费等10，000 英镑购买武器25，000 英镑购买船只 30 ，000 英镑购买辅助装备5 ，000 英镑预备金7 ，500 英镑总计100 ，000 英镑第二页是时间估计表：准备阶段：招募及组织人员。在银行开账户。购买总公司在国外的公司。20天购买阶段：分批购买所有货物。40天组织阶段：组织武器及人员上船，到开船之日为止。20天运输阶段：海运全部计划中的武器人员，从装船港运往克拉伦斯海岸外。20天詹姆斯·曼森爵士把这份报告读了两遍，他长时间不停地吸着他的厄普曼长雪茄，两眼盯着排列在墙上的华贵的镶板和摩洛哥皮面装的书。最后，他把报告锁在墙边的保险柜里，就上楼睡去了。
“猫儿”香农仰卧在昏暗的卧室里，一只手慢慢地在侧身对着他的姑娘的身上抚摩着。就像他在刚才一个小时里发现的那样，这是个瘦小而淫欲炽烈的身体，不管朱莉娅在离开学校后学过什么，反正和速记是关系不大的。她渴望变换花样的淫欲，就像她精力旺盛，在席间滔滔不绝的谈话一样。
他轻轻地用手抚摩她，激起了她的情欲，又开始和他纵欲狂欢起来。
“真有意思，”他沉思地说，“这一定是时代的特点，我们已经狂欢了半夜啦，可我还不知道你的事。”
她停了一会儿，说：“爱听什么？”说完又去享受床第之乐。
“你家住在哪儿？”他问，“不算这套房子。”
“格洛斯特郡。”她喃喃地说。
“你爸爸是干什么的？”他小声问。没有回答。他拿起她的一缕头发，把她的脸拉向自己。
“哎哟，你把人给弄疼啦。他在伦敦中心商业区。干吗？”
“是股票经纪人？”
“不是，他经营和矿有关的公司。而那是他的专长，还是我的专长，唁，当心。”
半小时后，她翻了个身离开了他，问：“亲爱的，你爱听这个？”
香农笑了起来，她看见当他咧开嘴笑的时候那牙齿的闪光。
“哦，对，”他悄声说，“我非常爱听这个。给我讲讲你爸爸。”
“爸爸？他是个乏味的老生意人，整天待在中心商业区闷气的办公室里。”
“有些生意人引起了我的兴趣，所以，你给我讲讲他是什么样的人……”
星期六上午 10 时左右，詹姆斯·曼森爵士正在乡间别墅朝南向阳的客厅里喝咖啡，这时外交官艾德里安·古尔从肯特郡的家里打来电话。
“我周末给您打电话，希望您别介意。”他说。
“没关系，我亲爱的朋友，”曼森假惺惺地说，“什么时候打来都行。”
“我本想昨天夜里给您打电话，但开会脱不了身。我想起前些时候我们谈起你的勘探队在非洲那个地方的勘探结果。你记得吗？”
曼森猜想，古尔是不得已才在公用电话里来说一通提请注意安全的废话的。
“是呀，当然记得，”他说，“我采纳了那天吃饭时你提出的建议。含量略作更动，因此，从生意观点来看是不值得去开采的。分析报告送去了，那边也收到了，那件事就再也没有听说了。”
古尔下面的一番话却使詹姆斯·曼森周末的轻松心情一扫而光。
“实际上，我们也没有遇到的确叫人伤脑筋的事，”电话线那头的声音说，“不过，总觉得有些奇怪。正如你所知，我们在那个地区的大使虽然受到那个国家以及其他三个小国的信任，但并不在那儿居住。不过，他照常送来关于那个地区的报告，是从各种消息来源搜集到的，其中包括和别的友好的外交官的正常往来。他最近的一份报告有部分内容涉及到那儿的经济，是昨天才送到我办公桌上来的。那儿似乎谣传说苏联政府获准派一个他们的勘探队到那儿去。当然，他们可能和你的勘探人员到过的那个地区无关……”
在古尔用紧张的声音说着的时候，詹姆斯·曼森爵士两眼紧盯着电话，脸上左太阳穴开始突突地猛跳起来。
“詹姆斯爵士，我是想，那些俄国佬会不会也到你的勘探人员去过的那个地方，他们的发现可能有些不同。幸好，这只是少量锡的问题。不过，我觉得你应当知道。喂，你在……”
曼森赶紧停止沉思，费了好大劲才使自己的声音变得和平时一样。
“是的，当然。对不起，我正在考虑哩。古尔，多谢你打电话给我。我想他们不会去我的勘探人员到过的地方。不过，了解这个情况还是很有用呀！”
他又像平时那样说了几句玩笑话后才挂断电话，然后慢慢踱回到向阳的平台。他的思绪纷乱如麻。是巧合？可能是的，这只能是巧合。如果那个苏联勘探队到离水晶山丘陵几英里的地方去，那么这就纯粹是巧合了。反之，如果他们直接开进水晶山，而又没有作任何空中勘探就注意到那个地区植被的差异，那么这就不是巧合。这将会有一场大破坏。但他想不出有什么办法可以不显露自己对那个地区不断增强的兴趣，没有一个办法是绝对有把握的。这将是命中注定的了。
他想起了查默斯，他确信此人已经被封住了嘴。他气得咬牙。难道是查默斯泄露的？是有意的，还是无意之中走漏的？他曾经想让恩丁，或者恩丁的朋友去注意查默斯。不过，那也没什么用。没有证据说明秘密泄露了。
他能马上把他的计划搁在一边，不再去想它们。他考虑到了泄密的问题，然后又想到那个“海市蜃楼里的金饭碗”。曼森不是傻瓜，他不会一成不变，因为他有一个习惯，当一个危险因素，主要是一个未经证实的危险因素增长时，他就打退堂鼓了。
他坐在一把轻便折叠椅里，身旁的一壶咖啡已经凉了。他苦思冥想。他打算照原计划干下去，可又不得不假定苏联勘探队会到马尔罗尼去过的地区，并且也不得不假定他们会注意到植被的变化。因此，眼下有一个新的因素，即时间的限制。他心算了一下，算出了三个月这么个数字。如果俄国人得知水晶山里埋藏着什么，那么就很快会派一个“技术援助队”去，主要目标是在水晶山。他知道，那个队里半数以上是从克格勃来的冷酷无情的人。
香农拟定的最短的期限是100 天，曼森原来告诉过恩丁在时间表上再加两个星期，使整个计划更切实可行。现在他们就不能加这两个星期了。事实上，如果俄国人行动异乎寻常地迅速，那么，也许连ito 天都嫌长了。
他又去打电话给恩丁。他自己的周末已经被扰乱了，因此恩丁也没有理由不开始干点儿工作。
星期一早晨，西蒙·恩丁打电话给在饭店里的香农，约定下午2 点在圣约翰森林路的一套小公寓里碰头。星期日下午，他在乡间别墅里听了曼森冗长的介绍。根据曼森的指示，这天早晨他租下了这层公寓。他用哈里斯这个名字租一个月，付现钱，写了一个无人查对的假保证人的名字。租下这层公寓的理由很简单，因为它有一只不通过电话总机的电话。
香农准时到了那儿，发现这个仍然叫哈里斯的人已经住下了。电话是放在一种桌式扩音器装置上的，这种装置可以使一人或几个人与外面通话，电话线另一端不会占线。
“商团的头头已经读过你的报告了，”他对香农说，“他有话要和你说。”
2 点30分，电话铃响了。恩丁移动扩音器上的“讲话”开关，詹姆斯·曼森爵士的声音就从电话线那一头传来。香农已经知道这是谁，不过他没有表露出来。
“是你吗，香农先生？”那个声音问。
“是的，先生。”
“哦，我读了你的报告，我同意你的判断和结论。如果以此立一个合同，你准备去完成吗？”
“先生，我准备去完成。”香农说。
“有一两个地方我想和你讨论一下。我注意到在预算中你给自己的数目是10000英镑。”
“不错，先生。坦白地说，我想任何人干这件事都不会少于这个数，多数人还会多要一点。即使这个预算让另一个要价低一点的人去做，我想那个人也至少要把百分之十塞进自己的腰包，只需把这点钱混在购买的钱数里就不会被查出来。”
那个声音停顿了一下又说：“好吧，我同意，这份薪水给我买了什么呢？”
“给你买下了我的知识，我的关系，我同军火商、走私商、私运军火者和雇佣兵的联系。这份薪水还给你买下了出事后我会严守秘密。这笔钱是付给我干三个月苦差事，并且随时都有被捕下狱危险的报酬。最后，这笔钱是付给我去冒在进攻时被打死的险。”
电话里一阵咕哝声。
“够啦，够啦，现在考虑财务上的问题。这10万英镑将转人一家瑞士银行的账上，哈里斯先生本星期去开个户头。你在以后两个月里需要钱的时候，由他分批付给你必需的钱。为此目的，你和他必须建立你们自己的联系。花钱时，哈里斯先生将必须在场，或拿到收据。”
“这并不总是可能的，先生。军火生意没有收据可言，黑市生意尤其如此，并且和我做生意的人多数不愿意哈里斯先生在场。他不是那个圈子里的人。我建议多用旅行支票和由银行电汇存款。同时，如果哈里斯先生必须在场签每一张1000英镑的银行汇票或支票，那么他就必须跟着我到处跑，那种地方我连自身的安全都很难保证，这样的话，100 天之内做完所有的事是决不可能的。”
又沉默了半晌。
“你说你自身的安全是什么意思？”那个声音问。
“先生，我是说我不了解哈里斯先生。让人充分了解我，会使我在一个欧洲城市里被捕。我不能让哈里斯先生充分了解我。你们有保护自身安全的办法，我