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吕范左右看了看，急问道：“主公呢？”
周围尽是一派说胡话的酒鬼，只有张昭出来说话：“主公大醉，已退于后堂歇息。”
吕范焦虑地叹了一声：“出事了！”
“什么事？”张昭的心悬了起来。
“刘备跑了！”吕范几乎是在吼，那声音大得像炸开了一截房梁粗的爆竹。
张昭惊得手上一颤，酒爵“当啷”掉了下去，他瞧着殿堂内醉得东倒西歪的江东文武僚属，几个武将喝高了，扯着手互诉衷肠，竟抱着哭成一团。
张昭不由得又是气又是急，喝令道：“来啊，给各位大人醒酒！”
他也顾不得了，攥着吕范便往后堂跑，半醉的鲁肃却像是忽然清醒过来，也跟着冲了出去。
内堂里孙权正睡得香甜，鼾声如雷，睡梦中还在蹭蹬拳脚，仿佛在和谁畅快淋漓地划拳。三人也管不了什么君主卧榻不可擅闯，径直冲入了孙权的床边，倒吓得一众侍从想拦又不敢拦。
张昭哪儿还顾得上忌讳，两只手死命地摇晃着孙权：“主公，主公！”
孙权正在酣睡中，还道是梦里有老牛顶腰，烦躁地举手拍了拍，索性一个翻身，把脸朝向里。
张昭被逼上了刀尖，他把衣袖一拨拉，大声令道：“取水来！”
侍从战战兢兢地递来一卮水，张昭一把握住，先是用力将孙权翻过来，高举铜卮，一下子将杯中水泼向孙权的脸，这一下好比飞瀑直下，激荡的水波敲在沉默的寒潭里，孙权打了个冷战，一骨碌坐了起来。
他登时勃然大怒：“混账！”
张昭忽地跪了下去：“主公，请恕张昭无礼，实在有十万火急的大事，不得不唤醒主公！”
虽然被激醒，孙权的意识还陷在不甚清爽的泥潭里，他扶着头，机械地转动脖子，浑噩的目光看见三个交错分离的人影，恍惚是张昭、吕范、鲁肃。
侍从捧来微酸的蜜饯给孙权醒酒，他一面饮汤，心里的浑浊感觉在逐渐消散，一面问道：“什么事？”
吕范忙不迭地说：“主公，刘备趁主公大宴群僚，乘船离开京城，秘密返回荆州！”
孙权惊愕：“他不是说元旦佳节，携夫人乘船出游么，如何变成潜回荆州？”
吕范懊恼地说：“主公，我们被他骗了！他登船之后，溯江行了五六里，靠岸接上了赵云等人，一行人并不停留，径直往西而去，俨然是要潜回荆州！”
孙权把碗重重一顿，怒道：“大耳儿安敢有此险恶机心，孤待他不薄，他何以欺瞒孤！”
吕范紧追着说：“主公，刘备此去不远，即派水军追击，定能将他拿回，请主公下令，吕范愿率军劫刘备而归！”
孙权还在思谋，鲁肃却抢道：“主公不可！”他近前一步，“刘备今日潜回荆州，应是深思熟虑，谋划多日，肃猜想荆州水军或会顺江接应。若是我方率军追击，两方水军起了争持，刀兵交错，陡燃战火，岂不误了大事！”
“难道就放任刘备回去？”吕范质疑道。
鲁肃不退让地说：“刘备本来也留不住，我江东将他留了数月，宝宅美服，珍馐旨酒，哪一样不足以移情易性？可他仍一意归巢，可知此人不贪寻常享乐，不图目前富贵，若强留不放，刘备心有不慊，荆州也会问我们要人，祸端从此肇也！”
孙权垂首想了想：“子敬以为该当如何？”
鲁肃谆谆道：“莫若顺水推舟，刘备要走，我们便放他走，如此，盟友情谊尚在。”
吕范着急地说：“刘备，枭雄也！子敬与敌为善，这是放虎归山，日后必为我江东大患！”
鲁肃镇静地反驳道：“请问子衡，荆州刘备和北方曹操，孰为我东吴强敌？我东吴北有强曹，合肥襄阳两线数起战事，若再自造一敌，头足之伤未愈，腹背再生创痛，可乎？”
吕范被问住了，可他是不甘心的，想着好不容易把刘备困在江东，成了江东可以任意处置的泥鳅。而今泥鳅脱掉桎梏，入海变成蛟龙，龙还能束缚得住么？但他辩不赢鲁肃，只好去看孙权。
孙权又把蜜饯捧起来，捏着小勺子搅动了半晌，却长久地没有饮下，俄而，一声长叹：“子敬此言有理，只是刘备仓促离京，到底于礼不合，于情不通，总不能白白看他离开。”
鲁肃知道孙权已松了口，但还心存顾虑，刘备这一跑，跑掉的是江东的颜面，他小心地建议道：“主公可速速出行，赶去送刘备一程，以表我江东待客之情。他日论起来，江东对刘备仁至义尽，是刘备不领情，那背信忘义的骂名他如何洗得掉。”
孙权好歹有了一丝笑意：“罢了，就依子敬之言！”他翻身下床，趿着鞋走了两步，大大地伸了两个懒腰，眼角眉梢像缓缓展开的一朵花，绽出谲诈的笑，仿佛喘气吐泡的鱼。他从微开的唇里吐出一个个清晰的字眼儿，“刘玄德，终有一日，孤要汝连本带利偿还干净。”
※※※
冬天的长江是沉酣的巨龙，江面的灰雾是扬起的龙鳞，蜿蜒万里的龙身在弯曲的卧巢间匍匐不动，江上起了浩浩之风，如龙吟般弥远清越。
刘备在甲板上久久站立，眼望着雾气中绵延无尽的长江，仿佛哪个垂暮英雄抛出去的腰带，把那一生的豪气洒在江水里。
天太冷，浅水处还结了薄薄的冰，船行的速度不快，刘备却是归心似箭，冷风刀子似的拍在脸上，他坚挺着纹丝不动。赵云几次催他进舱避风，他偏生不肯，仿佛只有站在船头，看见长江，便会在一步之间跨入荆州。
“主公，进舱吧，风太大，外边冷！”赵云再次请求。
刘备坚决地摇头：“不冷，让我看看……你说，谁会来接我们，是云长，还是孔明？”
赵云劝不动他，正要再搜几句话，却见孙夫人从舱里钻出来，脸色很不好看，像被墨染了般黑。她对刘备没好气地说：“你过来，我问你话！”
赵云“噌”的一下闪开了，刘备不得已，和颜悦色地说：“夫人何事？”
孙夫人的声音带着怒气：“你要把我带去哪里？”她不等刘备辩解，自己先嚷开了，“你说带我乘船出游，走了这一日，越走越远，这是出游么？”
船上的士兵听见女人吵闹，都探头探脑地看热闹，刘备慌忙将她推进了舱，孙夫人一边挣扎，一边叫喊：“你做什么，你到底要带我去哪里？”她狠狠地甩开了刘备的手。
刘备叹了口气，他知道迟早也会有这质疑，莫若早撕开早轻松，诚实地说：“回荆州！”
“回荆州？”孙夫人愕然，“为什么要回荆州？”
刘备平静地说：“我是荆州牧，荆州是我的属地，不回荆州难道在江东一辈子待下去么？”
孙夫人仿佛被丢进了梦里，兀自还寻不到头绪，她摇着头说：“回荆州……既然是回荆州为什么哄我？”
刘备无奈地说：“实在是不得已，你兄长将我软禁江东，我若实言相告，他必定不放我回返，只好行此欺瞒之策，请夫人体谅！”他深深地拜了下去。
孙夫人虽瞧他诚恳，那火气却也压不住，她是不肯被算计的刚强性子，诚挚的道歉和贸然的犯错比较起来，前者弥补不了后者造成的伤害。她登时又怒起了声音：“我不懂什么软禁不软禁，你骗我便是不该，要回去便回去，何必做出这等欺瞒之举，让人好不难过！”
刘备刚要再解释，猛听见外边喧嚣一片，他哪里顾得孙夫人，慌忙冲出舱门，却见一艘三桅大船压着水波急速从后面驶来。那船上飞起一面旗帜，硕大的一个“孙”字招摇得仿佛一张年轻的面孔，意气风发，不肯遮掩。
刘备跺跺足：“唉！”
大船渐渐逼近，一个嘹亮的声音随风荡来：“玄德，何故走得如此之急！”
是孙权！
刘备此时是躲不得了，他索性横下一条心，大步走至船头，朗声道：“归心似箭，不得不急！”
孙权大笑：“我还道玄德吟赏江东风物，自此不舍得归家，原来玄德之心，从未忘荆州！”
孙权的一句话便戳破了刘备几个月以来的伪装，刘备却不惊慌，他反而笑了一声，他猜想孙权也许一直都知道自己在演戏，他们不过是唱双簧，一个心知肚明，一个装腔作势。
大船已行到眼前，两艘船堪堪一碰，那微微的震动让两船之人皆为战栗。孙权稳稳地站在船边，风扯着他华贵的锦袍，仿佛是临风的一朵红莲花，他笑开了声音：“玄德既要走，也得让我为你饯行方可，不然失了宾主之道！”
刘备扬声道：“欲归之人，不过一舟一马，便即足矣，何敢劳动吴侯饯行！”
孙权笑道：“玄德何必推辞，我可是率江东群英为玄德饯行，玄德若不肯赴宴，岂不伤了群英之心！”他将身一让，那船上走出张昭、鲁肃、秦松等十余人，皆对着刘备款款行礼。
这阵势让刘备又惊又疑，他瞧着孙权那在风里看不清情绪的笑脸，仿佛面对一个解不开的机关。
“玄德无忧，我不会在酒里下毒！”孙权爽声大笑。
刘备竟也一笑，他拱拱手：“既是江东群英之意，盛情难却，刘备不得已从之！”他把那犹疑捏得粉碎，毅然踏上两船之间的舢板，登上了东吴大船。
孙权一把挽住他的手，领着他踏步走入舱中，舱内果然已摆好了酒宴，两人分主宾东西而坐，侍从捧来美酒为宾主斟满，彼此祝寿对酌。
刘备捧酒上寿：“多谢吴侯盛情，刘备在江东叨扰多日，幸得吴侯照拂，如今别过，当真舍不得。”
孙权意味深长地笑道：“既是舍不得，莫若多留些日子？”
刘备心中跳起了一颗石子，他不动声色地说：“江东风物再好，到底不是自己家，我还是想回荆州，老马眷槽而已。”
孙权轻轻地含着酒爵，那酒水在他唇边缓缓荡开：“左将军竟如此眷恋荆州，不知荆州比之江东强在何处？”
刘备和气地一笑：“荆州之于江东，各有千秋，江东好不好，吴侯自知也，何必问刘备，至于荆州好不好，吴侯也自知也。不然赤壁一战之后，吴侯何以遣兵攻略江陵，周公瑾又何以牧民南郡？”
孙权把酒爵挪开，两人互相对望，仿佛两只藏着陈酿酒糟的瓦罐，外边却粗糙不着眼，彼此拿捏着声音笑起来，笑声也不尽情放纵，都还要埋下五分心机。
“将军做孙权妹夫，尚还惬意否？”孙权问道，眼底是促狭的笑，像个窥了成人隐私的童儿，手心里攥住了成人的把柄，不肯掖住，却要得意洋洋地展露出来。
刘备干脆地说：“甚好！”
孙权笑吟吟地说：“我那妹子素性顽劣，不好红妆，偏爱舞刀弄枪。她如今做了将军的妻子，将军可得好好管教她，休得宠着她！”
刘备平淡地说：“夫人奇女子耳，刚烈有男子之风，刘备甚为钦佩，何须我来管教！”
孙权作出了恍然大悟的神色：“我却忘了，将军驭人有术，诸葛孔明这般不世大才也为将军驱走。我原还想留下孔明，奈何他却为将军帐下心腹，不好挖将军墙脚。只是孙权心中忧虑，将军不怕如此大才有朝一日生出异心，弃将军而归他主么？”
刘备笑得极妥当地说：“周公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不能久为人臣耳。然吴侯宠信有加，不枉猜忌，吴侯能信周公瑾，我何能不信孔明！”