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刘备从怒火中拔出理智：“孔明以为……”
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刘备懊丧地叹口气：“雍辏鸱雌欤幢夭皇浅⒌暮檬拢袢缃裾獍悴凰啦换睿龆骄玻龆鸱绮ǎ奕詹坏冒材Ｋ舴磁眩词亲煽谑担颐钦沙霰铰摇！�
“可后方不能乱。”诸葛亮说话的语气沉甸甸的。
刘备沉默，他缓缓地回到御座上，颓然地坐下，急报像刚蜕的老皮，在青玉案上展开：“孔明，你反对东征么？”
皇帝的询问像断藤的秋千，“当啷”一声在坚硬的石墁地上摔成七八瓣。
“不。”诸葛亮轻轻地吐出一个字。
刘备衰弱地看着他：“可是你给了我两个选择，要么挥师东进，任由后方扰乱；要么留守成都，平息南中反侧。权衡下来，只有选后一个。”
诸葛亮镇静地说：“臣不敢给陛下选择，臣只是就事论事，这也正是臣一直避君不见的缘由。”
“什么缘由？”
诸葛亮迟迟地叹了口气：“臣知道，陛下东征并非单为雪耻，而是为荆州。失去荆州，于陛下为锥心之痛，于臣更有泣血之伤。十四年前，臣在隆中与陛下纵谈天下三分，跨有荆益，两路出兵，定鼎中原。可惜，世事无常，荆州易手。倘若不重夺荆州，则我季汉拘于险塞山川间，被迫出险道与曹魏争秦陇，其艰苦胜过以往数倍，故而荆州争地，为国朝势在必得。”
没有人比诸葛亮更看重荆州，那是他梦想起飞之地，承载着他太多美好的感情，温柔的亲情，纯热的友情，甜美的爱情，千古君臣的知遇情，万世不迁的知己情，他一直怀揣着这些感情，在艰苦却充实的开拓路上寻梦。
可是梦碎了，关羽丢失荆州的噩耗飞入锦官城的酣梦中，饱满的心流出了血。
他在无数的夜晚梦见荆州的翠林空山，梦见叔父的坟头青草茵茵，红嘴鸟儿啁啼出婉转的挽歌，隆中的稻田长得齐腰高，像吟诗的文士陶醉地摇晃着脑袋，水牛在泥塘里打滚，见着熟人只掸掸尾巴，“哞哞”地哼哼。夕阳落山了，结伴的农人扛起镐头锄头，赤足踩着松软的田土，一步一个深深的脚印，灿灿的晚照落在上面，弯出成百个光彩夺目的笑脸。
荆州，竟就失落在一场荒唐的阴谋里。他痛恨夺走她的敌人，他真的愿意亲操戈矛，和敌人决一死战。
可是他能么？他不是任性妄为的少年，不能被冲动的意气蒙蔽了冷酷的理智，他是蜀汉丞相，他的身后是一个国家，是近百万臣民嗷嗷待哺的目光，他的一个轻忽的抉择，就会使上万无辜殒命。
他吞咽着苦涩的不甘：“可是，新朝草创，百事维新。东征之议刚下，南中便起反侧，战事骤起，后方不安。这一仗倘若速战速决，诸乱自解；若迁延胶着，祸乱久酿，恐成大难。臣不得不权衡利弊，因而踌躇多日，一是不想贸然进言，以误国家大事；二是臣在犹豫，恕臣直言，臣拿不准主意。”
诸葛亮也有拿不准的时候，可见这件事对他的折磨有多深重。刘备凝视着诸葛亮，梳理平整的头发掖在进贤冠下，鬓角有细细的银光若隐若现，刘备仔细盯了一眼，是白头发。
一场还没有开始的战争折磨着君主，也折磨着臣僚，刘备忽然觉得心痛，他又站起来，谆诚地说：“孔明之难，亦为我之难。不瞒孔明，数日以来，我也曾彻夜不眠，但痛定思痛，东征不可放弃，荆州必须重夺，望孔明体谅！”
诸葛亮一时无言，他往前跨了一步，又抽出另一份文书：“臣愚拙，百般思量，也不知如何决断。荆州不可失，后方不可乱，至此两难之境，臣子当舍身为君尝难。”他高举奏章，直直地跪了下去，“臣请代陛下东征！”
刘备呆了，他像是失了魂魄，半晌才记得要去拿过来，待得那封泥拆开，表上的字像被清水洗涤干净的鹅卵石，一个个清晰地跃入眼中。字体严整润丽，每一笔都不妥协，看得出写字的人很用心，每个字都蕴含着诸葛亮最真挚的报效之情，不掺杂一点儿的虚假。
刘备握着表疏，不知不觉泪水溢出眼睑，他动情地长叹一声：“孔明之心，吾已知矣。”
“请陛下恩准！”诸葛亮双手合十，重重地拜下去。
刘备款款走下来，他再次搀起诸葛亮：“孔明深情，我心感动，但卿有代君之愿，我却不能允卿尝难。”
“陛下……”诸葛亮听出刘备在拒绝他。
刘备摁住他的手：“东征的事让我做吧，我把成都交给你，太子交给你，这比行军打仗难多了，望孔明勿辞！”
诸葛亮想抗旨强谏，可在刘备那柔软的话语里，他感受到强大如岷山的君王力量。他纵然有代君尝难的壮志，也不能违拗皇帝的决断，君臣互相望着，忽然彼此眸中泪光闪逝。
他们曾经历过无数次的分别，争夺益州的三年，争夺汉中的两年，他们都远隔千里，却从没有那个时刻能像现在一般，酸楚的伤感像在心上开了一道不能填平的水渠。
刘备哑然失笑：“这是做什么，真老了？动辄伤情，不像话！”他慌忙岔开话题，“忘记说了，我已任李恢为庲降都督。”
“李恢很合适，陛下圣明！”
刘备道：“益州郡太守也该另择人选，先稳住雍辏г偎怠！�
诸葛亮寻思片刻：“张裔和杨洪，陛下选一个吧。”
刘备平衡了一下：“张裔吧，杨洪留都，可以襄助你。”他补充道，“得告诫张裔一声，不要急躁，别惹急了雍辏В脖鹑糜宏＇逮着把柄。”
“再有，李严和雍辏嗍叮舻酵虿坏靡阎保汕胨宏＇去信，缓得一时算一时。”刘备最后近乎无奈地说。
提起李严，诸葛亮的心中冒出一根刺，湿漉漉的眼睛里弹出一丝波光，他不动声色地抹去了。
他提起另一茬：“有个事，臣斗胆进言。陛下可否宽恕秦宓，他虽不逊犯颜，到底是出于忠心，并非忤逆。”
刘备忽地展颜：“孔明不是已求过情了么？”他轻轻一拍诸葛亮，“上回孔明呈递辟太学博士表，提及秦宓之名，不是求情是什么？”
“陛下圣明！”诸葛亮拜下，“陛下盛怒，当初说三日问斩，而今已历十日，却仍不闻刀斧之声，臣已知陛下赦死。然秦宓至今仍关在诏狱里，他是一介弱质书生，臣担心他会瘐死。”
刘备没所谓地说：“先关着吧，死不了，”他一叹，“阻力太大，别再添乱了。”
他轻轻走开，把诸葛亮的表章轻轻地拢入了袖中。
※※※
杨仪回成都了，先去太常府交付节杖，再去尚书台交付尚书印绶。他出入公门办理这些事务时，总能感觉到背后躲在暗处的讥笑，针似的刺着他的皮肤，血流了出来，却流向心里，外边一丝儿伤口也看不出。
他交出尚书印绶时，格外小心地抹干净印盒子上其实没有的灰尘，黑漆盒锃亮如新，像刚刷过漆。收归印绶的吏曹尚书也不禁感慨，说这印绶盒子保护得真好。
他被贬官了，左迁弘农太守，不仅被赶出中央枢纽尚书台，还“遥署”地方郡守，守着个虚官，领着十斛米，尴尬地在低微官位上等到老死，再由子嗣上书朝廷，苦苦哀求一个得体的谥号，染满血泪的请愿书投上去，很多年才回应下来，那时，他已在坟冢中腐烂了。
遥署……杨仪觉得特别可笑，降黜就降黜，偏加上一个华而不实的名头，还不如勒令他致仕，或者干脆除名为民，倒也爽快。
他和魏延起争持，魏延被罚俸三月，他却贬官降职，这处罚太过偏袒。尚书台昏了眼不成，自己人不维护，偏去捧魏延的臭脚。想起魏延那又刁蛮又凶残的脸，止不住的恶心让杨仪以为自己吞了苍蝇。
他从尚书台公署走出来，盛夏的阳光在天空放肆地奔跑，将漫卷的白云撵去了地平线。没有尽头的成都平原像悲伤的脸，伤心的泪水流溢出去，涨起了澎湃的潮水，湮灭着世人的不甘愿。
费祎抱着厚厚的一扎文书从尚书台前的台阶下跑上来，抬头看见失魂落魄的杨仪，惊奇地说：“哟，威公，你何时回来的？”
杨仪懒懒地说：“才回来……”他盯着费祎，那张年轻英俊的脸上盛开着春风得意的骄傲，虽然在竭力收敛轻狂，整个人却像成熟的瓜果，醉人的芳香掩不住地往外漏泄。
真叫人羡慕！
费祎被杨仪瞧得浑身不自在，往旁边挪去一步，没话找话地说：“威公这是来尚书台公事呢，还是休沐？”
杨仪答非所问，古怪地说：“文伟为太子亲信，异日前途无量，可别忘了我们这些没出息的穷朋友。”话里一股子呛鼻的醋味。
费祎听得别扭，也没显出来：“威公说哪里话，我一个小小舍人，不过为太子伴读，至于前途什么的，不敢做非分之想。”
杨仪哀伤地叹口气：“我是不行了，穷老林泉，潦倒陋巷，过一日算一日。”
费祎越听越难受，他笑了笑：“威公不要妄自菲薄。”
杨仪摇摇手：“我不是菲薄，是就事论事。唉，文伟是人才，干理果捷，他日定会超拔过人，别怪我多嘴，我告诫你一句，别得罪小人，免得遭殃！”
费祎不自然地一笑，他对杨仪和魏延的矛盾也有耳闻。可他是装糊涂的行家，明知道杨仪这是要他循着话头刨根问底，好让那怨气有处发泄，他偏装作没领会，打着哈哈说：“多谢威公良言，啊，我还有事，待我把事办完，再寻威公叙旧情可好。”
他对杨仪拱拱手，抱着文书跑进了尚书台公署大门内。
杨仪还憋着半截话，倒让自己难受，他“呸呸”吐了两口，没吐出半个字，却吸进去腥臭的灰尘。
远远地看见尚书令刘巴领着一群分曹尚书走过来，响亮的咳嗽声从公署的门楣外传来。他在刘巴看见他之前，迅速地背过身从另一条路离开。
第三章 英雄暮年壮心未已，刘备忍悲征吴
蜀宫后苑内，一川流水脉脉如玉，弯曲如女子玲珑的线条，曲水的尽头是一座亭台，午后的阳光在亭台间犹如精灵般跳跃。
一阵风起，吹得亭阁外的花草扑簌簌乱舞，刘备抬起手挥去满眼的飞絮，徐徐一回身，便看见赵云已跪在亭阁的台阶下。
“子龙，平身吧！”刘备笑着扬起手。
赵云恭谨地站起，也不挺直身体，刘备在亭中招手：“过来坐！”
赵云上了亭台，也不敢坐，垂了手只是站立不动。刘备拍拍亭中的石墩，一面自己坐下，一面指着另一方墩：“坐下呀！”
“君臣有别，臣不敢坐！”赵云面露肃然。
刘备“啧”了一声：“圣谕，赐赵云坐！”
赵云只得参礼相谢，斜着坐了半个身子，他面前是个阔大的石案，案上摆满了旨酒珍馐，碗碟锃亮泛光，映着杯中的琼浆和盘里的菜肴。
“该是吃晚膳的时候了，子龙与朕同进膳吧！”刘备举起了一只酒爵。
赵云慌得站起：“臣不敢！”
刘备“当”地落下那酒爵，脸上神色不虞：“子龙，你做什么？这样也不行，那样也不行，你拘谨如此，还是当年一身是胆的常山赵子龙么？”