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修远掀开了营帐的一个角，奶白的晨曦从帡幪的天窗口漏下来，恰罩在那张倔强的脸上，稀释了一些儿戾气，让那锋芒显露的硬朗轮廓变得柔和可看。他一直躺着不动，任由那暖光沐浴他正在结痂的伤口。他浑身上下不仅有大小二十多处刀伤，伤得最重的右腿还损了踝骨，一块骨头撬错了位。给他疗伤的军医直叹这人真蛮得很哪，伤成这模样竟还能维系烈烈风骨，莫不是铁铸成的？
蛮子！修远在心底恨道。
帐内的蛮子似乎感觉到有人在偷窥他，本来躺在榻上出神，倏地坐起来，一双锐利的眼睛穿透了晨光，刀一样扎在修远的眉骨上，疼得他往后一扭头。
可恨的蛮子，眼神也这么毒辣，难道蛮夷连眼睛也会放蛊不成？
修远镇定着情绪，撑持出与子同仇的慷慨，端着加了盖的漆槅走了进去，将漆槅往案上一放，没好气地说：“吃吧！”
龙佑那仰起头，目光融化在从天空垂落的白光里，一丝儿也不动，更不说一句话。
修远气极了，他忍着不发作，把盖子揭开，捧着漆槅递过去：“快吃，饿死了，我还得找地儿埋了你！”
龙佑那翕动着唇，鼻腔里喷出一声：“狗汉人！”
修远真想扇他一巴掌，可有诸葛亮叮嘱在先，他不得不强摁火气：“你吃不吃？”
龙佑那一扬手，修远猝不及防，漆槅“当啷”翻倒在地上，汤水菜肴撒了个干净，热气儿摇曳升起。
修远再也忍不得了，跳将起来：“蛮子！”他瞧见满地狼藉，麦粥、小菇、肉羹都碎成了渣，心疼得直喊道，“糟蹋粮食，你要遭雷劈！”
“我不吃狗汉人的脏东西！”龙佑那说得大义凛然。
修远几乎暴跳如雷：“你不吃，我还不稀罕给你送！可你不吃，干吗糟蹋？你知不知道，我们丞相每顿也吃不了这么好，三军将士省下口粮喂你这头牛，你还糟蹋！”
龙佑那瞧了一眼地上糟污了的食物，似乎真的很丰盛，浓浓的香味儿弥漫开来，倒真能勾引食欲，他瞬时镇定心神，嗤笑了一声：“得了吧，说这些虚伪话给谁听呢，你们做出这般虚情假意，无非是要我向你们叩头认错，我劝你们省了心！趁早告诉你们那大仁大义的丞相，拉了我去刮皮下油锅，我若是求饶，便是孬种！”
修远觉着自己遇着今生最伤脑筋的对手，瞧着那蛮横不讲理的脸，火气也没处宣泄，他咬牙切齿地道：“蛮子牛！”
龙佑那一愣，蛮子牛是个新鲜词儿，活脱脱的小孩儿胡诌的意味，他本来想问问修远，又以为自己荒唐可笑，只好在心里无聊地琢磨。
修远斜目恨声道：“不吃拉倒，赶紧给我收拾好了，上路！”
龙佑那还道诸葛亮的忍耐到了极限，便要立刻将他押赴刑场，正好成就他做一个视死如归的英雄。孰料他左等右等也不见有刽子手操刀来取他首级，却有两个蜀军士兵走进来，将他摔上一具简单的竹肩舆，抬起他便往外走。此时整座军营已是喧嚣一片，一座座营帐卸下皮囊，坚挺的寨门也徐徐倒下，原来是大军拔营了。
尽管是拔营行军，蜀军却井然有序，百人斥候队早在半个时辰前已出了军营去打探敌情，五营士兵一队队安静而整齐地离开营门，一辆辆押运辎重粮草的牛车马队停靠在军营中央。其余士兵利落地拆解营房寨门，捆扎成包后放上辎重车辆，而后跟随大队有条不紊地前行。走在大军最后的是一支千人队，步骑相参，步兵皆是弓弩手，骑兵也身背强弓。
龙佑那呆呆地看着蜀军拔营，摇晃的肩舆几度晃飞了他的视线，他却努力地把晃在天上的目光拉下来。
这不仅像是拔营，还像在拆一座城池，那座城池有迷宫般的布局，蛛网似的寻不得出路，仿佛汉人最尊崇的伏羲八卦。可一夜之间，城池消失了，被士兵们装入背囊，放入车马上，只留下一个个整齐排列的灶坑，坑边还残留着昨夜蒸米的暖热灰烬，那灶坑像一张张无声的口，告诉后人这里曾来过一支军队。
他忽然感觉自己不是跟着一支军队走，而是一个城市，甚或是一个国家，这个城市或者国家有着海市蜃楼的魔幻色彩，仿佛遥远西域擅长的眩术，一瞬间变出最坚固的堡垒，一瞬间又湮灭无存。
他开始对这支军队生出了好奇心，那上万张年轻的面孔静默住勇敢和坚持，是谁赐予他们誓死服从的忍耐力，又是谁在指挥这支军队？
他正在颠倒繁复的畅想中，却有人往他怀里丢了一件物什，正砸在他受伤的膝盖上，他疼得弹起来，袭击他的人原来是修远。
“你做什么？”他怒道。
修远策马跟在旁边，高高扬起的脸被泠泠光芒抹去了轮廓，声音却一如既往地不客气：“怕你饿死！”
龙佑那怔忡，他伸手摸来那物件，原来是油布包，里边包着食物，热乎乎的像刚掏出来的心，竟然是中原人爱吃的麻饼。
“不吃就还给我，不许糟蹋！敢糟蹋，我拆了你的骨头！”修远威胁着，还挥起了拳头。
龙佑瞪他一眼，捧着麻饼却并不入口，似乎觉得不好意思，瞅着修远不注意，匆匆背过身，低头恶狠狠地咬了一口。脆生生香喷喷，刚入口便勾得饥饿的胃腩大动，可那碎饼沫子还粘在嘴角，却发现修远正盯着不怀好意地笑。
“怎么着，蛮子牛，你也会饿么？”修远大笑起来。
龙佑那尴尬极了，满嘴的饼渣堵着，半晌才吞咽下去，却不敢咬第二口。
修远摇头一笑：“要吃就爽快吃，你不是大英雄么，吃饼也怕，我就瞧不起你这装样！”
龙佑那被激将了，索性两口把剩下的麻饼吃完，拍了拍身上的碎末子，他犹豫了一会儿，忍不住问道：“你们要去哪里？”
“蜻蛉。”
龙佑那惊得立起身体：“去蜻蛉？”
“去擒你们的蛮子大王！”修远忿然说，“老蛮子牛领着一群小蛮子牛，皆犟得不成！”
龙佑那没有和修远斗嘴了，蜻蛉这两个字足以在他心里溅起波澜，那儿是他的家，他在蜻蛉山谷的熠丽阳光间摇曳了二十四年光阴，爬过最高的树，潜过最深的水，还和蜻蛉北山最漂亮的女孩儿对过山歌。他记得她是雍瓮家的女儿，她曾偷偷地送了一顶自编的花冠给他，可惜被他还了回去。他现在有些后悔了，当初不该太过傲慢，把自个儿放在高高在上的英雄坛上，辜负了人家女孩儿的一片心。
战火会烧没蜻蛉的美丽么，龙佑那不得而知，他躺在肩舆上，看见湛蓝的天空上盛开着一蓬蓬白云朵儿，仿佛蜻蛉山坡上奔跑的羊群，自由自在，快活不羁。
如果没有战争那该多好，他会回到蜻蛉，先寻着好伙伴阿勐扎猛子痛快洗个澡，在月夜下饮酒畅谈，直到大醉酩酊。醒来时再去深山里捕捉野鸡，一半儿送给叔叔，一半儿自己留着，也许他还会娶了雍瓮的女儿，这念头让他脸上发烧。
他听见“咚咚”的鼓声振聋发聩，声音沉压着世间的烦嚣，唯有它独占鳌头，说是鼓声却又并不真切，还像汉人太庙里的黄钟，他循声而去，触入眼帘的是一面硕大的鼓。
这也许是世间最大的铜鼓，广可三尺许，四面有蟾蜍耳，鼓面上勾画着古怪的图案，像是八卦，却比八卦更多了些花纹，更像南中信奉的图腾符谶，鼓收着腰，像是圆盘脸的脑袋后扎起一束马尾。
鼓因为太大，必得用如壮汉臂膀粗的鼓槌捶打，一声敲击。周围的山都震惊了，联翩的回声犹如海潮涌动，声音久久蔓延，将南中山水整个地覆盖。
龙佑那以为自己出现了幻觉，他用力揉着眼睛，视线模糊了，耳中的隆隆巨响却清晰了，真像是雷霆过山冈，摇得满世界颤抖。
“这是什么怪物？”他喃喃问道。
可是连修远也无从作答，他同样目瞪口呆，张着口半晌合不拢，然后他说：“一定是蒲元的手笔！”
※※※
蒲元在半个月之内赶制了二十面大鼓，当最后一面大鼓大功告成，工匠在鼓面上勾画出最后一笔，他一头栽了下去，然后昏睡了三天，醒来时，他见到了诸葛亮。
“玄正辛苦了。”诸葛亮握着他的手，脸上的笑容既担忧又亲切。
蒲元却从诸葛亮关切的眼睛里读出了别的意思，他提心吊胆地说：“丞相有何吩咐？”
“再制二十面大鼓。”诸葛亮恳切地说，握住蒲元的手不曾松落。
蒲元几乎要疯了，纵算他是技惊一世的机械大师，也受不得这无休止的疲累，不是人人都能成为拼命三郎诸葛亮，他揣着心力交瘁，恨恨地说：“丞相索性一次告诉我，到底要多少面鼓？”
“一百面。”诸葛亮神情滞重。
蒲元挣脱了诸葛亮的手：“丞相以军法处死我吧，半个月内制不出八十面大鼓！”
诸葛亮大笑：“这次不是半个月，我给你四个月至半年时间行么？”
蒲元不明所以，诸葛亮补充道：“在班师回朝前完成。”
蒲元仔细盘算了一下，最终还是接受了挑战，因为没有人知道诸葛亮会在南中待多久，孟获什么时候会降服，一年？两年？
他最先制成的二十面鼓，分布在从白崖到蜻蛉的路上，每隔十里关卡便设一鼓。大鼓置在有三五丈高的石楼顶，鼓声一响，十里之外皆能听见，这成了蜀军的哨楼，仿佛北方边塞的烽火台，用嘹亮而弥远的声音在巍巍大山间传递讯息。
蛮夷们起初很害怕，偌大的鼓挺立在天空，像恶魔张开的嗜血大口，隆隆之声撞伤了他们的耳朵，恐惧让他们夜不能寐，几乎想要搬迁入深山里。后来，受着好奇心的驱使，有大胆的蛮夷偷偷溜来打听，留守鼓楼的蜀军士兵并没有开弓撵走他们，一脸和气地告诉他们这是天神之鼓，瞧这鼓面还画着蛮夷们尊崇的图腾呢。
是天神之鼓？蛮夷们将信将疑，汉人总是能创造出匪夷所思的神奇玩意儿，谎言比林子里的黄鹂儿还唱得动听。他们战战兢兢地仰望着那一面面占据了天空一隅的大鼓，隐约感觉新的信仰正在南中的崚嶒山林间冉冉升起。
那会是什么？蛮夷们单纯的心廓不清，他们把目光转向蜻蛉，等待着蛮夷王给他们做一个不更改的决定。
此时的孟获却连自己也做不出决定，他听见漫山遍野传来金声玉振的鼓声，仿佛偌大的南中都被汉人占领了，每棵树上都飘荡着他们胜利的呐喊，他焦躁地把手中的菱角花球丢出去又拉回来。
他现在知道了，他遇见的这个对手比野狐狸还狡诈，汉人像烂水果一样坏透了，诸葛亮是汉人里最坏的一只水果，他真想一刀拍扁这只水果，结果悲哀地发现，被拍扁的是自己。
不能再被诸葛亮擒住了！他发誓道。如果被擒，也，也……也不投降……
他怏怏地想着，耳畔响亮的鼓声挤住了他的脸，压出扭曲的表情。
第九章 良将殉国三军激愤，蛮王不服再纵仇雠
蜀军刚刚在蜻蛉扎下营寨，永昌郡功曹吕凯的死讯便传来了。
吕凯死在从永昌不韦到越嶲蜻蛉的路上，才踏上澜沧江东岸湿漉漉的土地，还不曾来得及眺望蜻蛉的翠峰红树间飘扬的蜀汉旌旗，便在江畔遭到狂热的反汉蛮夷的袭击。一行一百三十