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枚青急着下去，也没空多说，只道：“过了今晚你就明白了”，说着，匆匆出去。
萧昂进宫门，见枚青匆匆迎出，宫人们见皇上都两厢跪着。
萧昂问跪着的枚青道：“你主子呢？”
枚青垂首不敢抬头，恭敬地道：“主子出去了，不要人跟着，说一会就回来”。
萧昂一听，就进了寝殿。
靠在榻上顺手拿过一本书来翻看，枚青奉上茶来，萧昂眼睛未离书本，问：“你主子经常夜晚出去？”
“偶尔出去”。
枚青跪着双手举过头顶，呈上茶水，萧昂接过杯子。
开始有了不耐烦。
枚青倒退着下去。
又等了半个时辰，还不见季宝珠人影，萧昂书里的字看不进去了。
正自烦躁，一淡粉纱衣的袅娜影子向他走来，朦胧宫灯晕着淡淡的浅黄色的光，萧昂定睛看去，一个标致美人，翩翩拜了下去，伏地娇怯不胜。
萧昂情不自禁走下卧榻，双手去扶，那美人颤巍巍起身，含羞带怯的水杏眼梭了萧昂一眼，深情款款，萧昂恍惚记得这是季宝珠的侍女，平素看着虽有几分颜色，不过尔尔，今晚看着却如此动人，灯光下看美人多添了几分颜色。
在加上这宫女投怀送抱，萧昂心有些痒，不禁心猿意马起来，水桃见皇上目光柔和少许，适时地作了个大胆的动作，萧昂心浮气躁，拦腰托起她娇小的身子，走向卧榻。
萧昂难以做到坐怀不乱，大抵也没必要如此，这后宫美人都是他的女人。
季宝珠帘幕隐着，望向鲛绡粉红帐里，上下重叠人影，面色似早春的夜，撒着寒意。
萧昂早起，看身旁躺着的女人不是季宝珠，恍惚回想起昨晚的事，天道还早，水桃昨晚承欢，兀自睡着，萧昂也没唤醒她，自己穿了衣裳出来。
等在门外的太监看皇上起了，赶上来侍候，萧昂走到门口时，张德全跟在后面问：“皇上，记吗？”
萧昂答非所问道：“季嫔去了哪里？”。
张德全答道：“季嫔娘娘歇在西次间，想是还没起”。
萧昂走出寝殿大门，站定，朝正殿西次间望了一眼，冰冷声儿道：“此不记录在册”。
这一句话就注定了一个女子的命运。
张德全感到皇上今儿好像闷闷不乐。
萧昂舆撵走远。
季宝珠从西次间缓步出来，站在汉白玉石矶上，早春不知不觉中到了。
水桃从正殿出来，见到主子，神色慌乱紧走几步，跪伏在地，叩头道：“奴婢该死，主子责罚”。
季宝珠平淡的语气道：“起来吧，你何罪之有，只要你听话，我会给你一个你想要的结果”。
水桃连连叩头，道：“谢主子成全，主子大恩奴婢当牛做马报答”。
季宝珠声儿淡若清风，道：“从今儿起，你就不用上来侍候了”。
说完，挥手，让她下去。
水桃谢恩走了，季宝珠小声的对枚青道：“传出去，水桃承了宠”。
枚青点点头，就走出熙和宫，片刻，季嫔的宫女承宠的事就在内廷传开来。
坤宁宫
皇后的声儿轻柔地道：“今儿不是请安的日子，怎么妹妹们无事都来了”。
坤宁宫西暖阁中，皇后坐在暖炕上，地上一溜椅子坐着淑妃、惠婕妤、潘贵人，宋昭容、柳昭媛、孔美人、方才人等。
柳昭媛新奇而神秘地道：“皇后娘娘听说了吗？季嫔的宫女昨晚承了宠”。
陈皇后不急不慢地端起描金黄釉白里茶碗，啜了口茶水，道：“这事我才听说了”。
孔美人道：“听说皇上没让登记在册”。
方才人有一丝幸灾乐祸道：“看来皇上对这宫女不甚满意，要不早就下旨给正式名分”。
一直未说话的惠婕妤，此刻却接口道：“皇上怎么想的，谁能猜得透”。
这话合了皇后心思，还是惠婕妤是个明白人，谁说不是，也许皇上是顾忌季宝珠的面子，或许怕季宝珠多心，在或许是不给正式位分，这宫女就留在熙和宫，随时御幸，也未可知。
宋昭容献宝似的道：“这宫女嫔妾见过，有些姿色，尤其是那双眼睛勾人，一看就不是个安分的，不知季嫔留她在跟前是不是糊涂”。
潘贵人一脸的不屑，她在舒贵妃有了身孕后，频频侍寝，后宫当属侍寝次数最多了，日子久了，就滋生傲娇性情，她瞟了眼宋昭容道；“宋姐姐，依嫔妾想这一定是季嫔想留住皇上，多个膀臂，打仗亲兄弟，上阵父子兵”。
陈皇后正色纠正道；“这话怎么扯远了，什么打仗、上阵的，都是自家姊妹，这后宫又不是战场”。
陈皇后话虽如此说，然潘贵人的话被大家一致任同，那季嫔鬼精灵，那会让一个宫女抢了风头，爬上龙床，这一定是有意而为之，意在拴住皇上。
陈皇后却默默无语，心道：怕事情没那么简单。
次日，季宝珠命雨燕把竹藤躺椅搬到廊子下，和罗御女对面喝茶唠嗑。
罗御女的宫女来回说：春常在找，罗御女也就是从前的罗常在，就笑笑道：“这还没坐热乎，就寻来了”。
季宝珠笑道：“我不留你，忙正事去吧”。
罗御女才走，坤宁宫的袁姑姑就过来，传皇后懿旨：“宣季嫔娘娘去中宫”。
季宝珠跟着她来到坤宁宫西暖阁，一进门，就见不少嫔妃都在，季宝珠敛身行了礼，陈皇后道：“赐座”。
宫女搬了把椅子放在柳昭媛下首，季宝珠又和众位嫔妃见了礼，方坐下。
陈皇后才开口道：“听说，你宫里有个宫女昨儿承了宠，不知你有何打算”。
季宝珠巴不得水桃做个挡箭牌，自是不愿让她出去另立宫室，就道：“此事还需皇上和皇后明示，嫔妾无权自专”。
陈皇后道：“本宫想听听你的意思”。
那几个嫔妃都看着她，看她如何对答。
季宝珠不慌不忙道：“侍寝的宫女水桃是嫔妾宫里的，自是嫔妾照顾妥当，况皇上也没上封号”。
众人心里腹诽，谁不知你季嫔打得什么算盘，让个宫女拴住皇上的心，想独宠霸着皇上。
陈皇后眼神难以琢磨，手托着茶盅，不知想什么，半晌，道：“既是妹妹和皇上都这个意思，本宫就不多事了，这宫女由妹妹照顾着，本宫也放心”。
陈皇后暗想：这季嫔人精明，不会让一宫女成什么气候，也就是拴住，掉一掉皇上胃口，皇上宠季宝珠这贱人总比宠别人放心，和萧昂夫妻多年，陈皇后知道，他什么都不会给季宝珠，人老珠黄，季嫔的下场，不会比打入冷宫更好，观风向萧昂暗地已有所动作。
42暗结珠胎
明媚三月；上林苑
季宝珠和枚青站在雾霭亭；观赏苑中景色；阳春二三月；草与水同色。
假山后转出明黄，季宝珠望去，只见萧昂环着舒贵妃束素蛮腰；由小径深处往东行来，正好是季宝珠方向；枚青道：“皇上好像朝这边来了”。
季宝珠回身道：“们走”；说着，下了亭子，朝另一方向去了。
打老远；萧昂看亭子里站立有人；离得远，恍惚见好像是季宝珠，眨眼功夫，人却不见了，心里纳闷，这季嫔好像有意躲着。
问身旁张德全道：“前面亭子里朕看着好像是季嫔，怎么一晃就不见了”。
张德全才也看见了，只碍着舒贵妃在旁边，没说，这时，听皇上问，模凌两可道：“老奴眼花，看着像是，没大看清楚”。
舒贵妃瞟了他一眼，看萧昂眼中似有失落，心中不是滋味，暗骂：季嫔这狐狸精，又耍得什么花招，勾引皇上。
萧昂月内又翻了季宝珠牌子，季宝珠算算日子，解药不能在用了。
暗自吩咐枚青道：“让水桃老实呆在屋里，不许出来”。
枚青明白这是主子找个挡箭牌，借个由头而已，也有点可怜水桃痴心妄想。
季宝珠看她有不忍，道：“日后，找个合适机会安排她，当个主子”。
枚青道：“奴婢知道主子心软”。
三月将尽，春暖花开。
季宝珠睡梦中有点异样，一下子醒了，海红纱帐遮挡晨曦，季宝珠一伸手拉开帐幔，赫然见床单上一片殷红，葵水来了，季宝珠大失所望，一切努力付诸流水。
枚青候在外间，侧耳听主子屋里窸窸窣窣，轻轻推开隔扇门进去，一眼看见床上红红一片，心一凉，看主子面色平平静静，也不知说什么好，服侍主子起身，把污了单子卷起，收拾了，去柜子里找出新换上，抱着弄脏单子下去，交给雨燕拿去洗。
季宝珠无精打采起来，身无长物，何以争宠，眼看就做秋扇之叹，心灰，懒得梳洗，枚青把她一头青丝简单挽成垂云髻。
季宝珠懒懒吃了早膳，窝在屋子里不愿动弹，一动身下汩汩流出。
季宝珠坐在格子窗下看书，看着看着有点意兴阑珊，抬头向窗外望去，眼眸定住，只见院子里小水井沿边，水桃端着铜盆要打水，荣宽在院子里看见，即刻赶过去，帮着她摇上一桶水来，倒在盆子里，水桃端着姗姗走回屋。
荣宽站在原地看着水桃离去背影出神，季宝珠生出一丝异样感觉，太监或许也有感情，只是身体残缺，变得人不像人，也是可怜人。
枚青进来，看主子朝窗子外看，顺着主子目光也朝外看，只看见荣宽站在井沿边，朝东偏殿看。
有点纳闷他看什么，季宝珠收回目光，小声道：“节下，让盯着，看他们都同那个宫里人来往，察觉出什么吗？”
枚青过去掩上门，悄声道：“春财和乾清宫有来往，好像很熟络，荣宽没有，不和什么人来往，赵胜和乾清宫也没有往来，只跟俞太妃宫人走得很近”。
季宝珠心里犯了寻思，春财，是个较活络人，荣宽人际交往较木讷，赵胜表面上看着没什么。
枚青又悄声道：“主子，难道是春财？”
季宝珠摇摇头，若有所思，道：“这事必是背着人，怎会在明面上看出来，春财可能性不大”。
“至于是赵胜还是荣宽，这可不好断定，这宫中事往往不是眼睛所看到”，季宝珠思谋着道。
枚青说：“奴婢留意着，总会露出马脚”。
“主子，午膳时辰到了，是不是摆饭”，外间，雨燕声儿道。
季宝珠看看墙角滴漏，可不是，快到正午了。
草草吃了午膳。
春日倦怠，季宝珠斜倚香妃塌，小憩。
梦境有些纷乱，一会冷宫，一会乔御女狰狞模样，一会又是石美人遇害时可怕情景。
季宝珠惊醒，汗透重衫。
惊悸，抚了抚胸口，日有所思，夜有所梦。
这是不是不祥预兆。
熙和宫
小厨房，水桃坐在一张矮凳上，高嬷嬷烧制菜肴，开春火大，掂量着给娘娘做几样开胃菜，荤腥东西，娘娘食不下咽。
小锅里放上油，才把青菜下去，一股子浓烈油烟子味扑面而来，正在旁发呆水桃猛地干呕起来，急速站起身，跑到泔水桶跟前，‘哇哇’就是几大口，昨晚饭食倒了个干净。
刘嬷嬷去领新鲜菜蔬，只高嬷嬷一人，忙放下铲子，跑过来，问道：“怎么了，水桃姑娘，那里不舒服？”
水桃捂住锁骨处，摇摇头，难受说不出话来。
‘哇哇’又吐了几口酸水，身子才直起来，高嬷嬷看她小脸白白，毕竟有些年纪，宫里呆了有些年头，也隐约听说，水桃姑娘承了宠，不禁狐疑起来，试探着道：“身子没什么异常吧？那个，来了吗？”
水桃方才一折腾，显得有气无力，摇摇头道：“没有”。
高嬷嬷眼皮突地向上一挑，自言自语道：“别是有了吧”。
水桃才在矮凳上坐下，一听这话，激灵�