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萧昂俯伸手轻抚她苍白的脸颊，眼中满是心疼和不舍。
季宝珠轻柔地笑了；道：“皇上，我们终于有孩儿了”。
这时；稳婆把孩子抱了过来给皇上看，萧昂只看了一眼；就又转过头去看季宝珠，季宝珠眼睛却始终未离开孩子；甜蜜地笑了；这一笑竟有种摄人魂魄的美，看得萧昂有些呆呆的。
坤宁宫
陈皇后坐于竹塌上；手捻着一串蜜蜡佛珠，压下起伏不定的情绪，这时，一个十一二岁的小姑娘上殿，急慌行礼，便跑到陈皇后身边挨着她坐下，道：“母后一个人想什么呢？”
陈皇后一贯没有明显喜怒的脸绽出慈爱的笑容，道：“柔儿，女红学得怎么样了？”
大公主乳名，柔儿，柔儿道：“母后请来的京城真绣坊有名绣娘教习儿臣，儿臣绣得活计就连会做活的袁嬷嬷都说好呢，改日儿臣给母后绣个扇面，好让母后知道儿臣不是自夸”，说罢，头倚在陈皇后肩头，做亲昵状。
陈皇后绷紧的脸越见柔和，拍了拍柔儿挎着自己的手臂，叹道：“在过几年就出嫁了，就留母后一个人在这空旷的皇宫”。
柔儿看陈皇后平素少有哀伤，宽慰母亲道：“儿臣即便嫁人也会常来宫中陪着母后的”。
柔儿这一二年渐通人事，也多少能理解母亲的苦楚，父皇极少来坤宁宫，除非每月有一日祖宗定下的宫规来皇后中宫，其他时候无事是不来的，就是每月这一日，也因着各种各样的原因不能等到。
陈皇后虽贵为皇后自有她的悲苦，心里明白丈夫不爱她，从没爱过，只是让她替他打理后宫，协调他后宫这些女人的关系。
伤感归伤感，表面的事她还得做，虽然她恨透了这种假作贤惠，对丈夫宠爱的嫔妃以礼相待，温良厚德，这对她一个深爱丈夫的女人，是极端痛苦的事，然这苦却要她生生咽下，有时憋得实在是难受。
这时，总管权福进殿来，回道：“皇后娘娘赏赐季嫔的东西，奴才已送到，季嫔娘娘说了满月后即来坤宁宫给皇后娘娘叩头谢恩”。
陈皇后嗯了声，对大公主道：“柔儿先下去吧，母后还有点事务要处理”。
柔儿温顺地行礼告退。
陈皇后道：“皇上也在她那？”
权福瞅瞅皇后娘娘暗淡的面孔，道：“皇上也在”。
这时，陈皇后的妹子，如今已封为美人，陈美人娇娇弱弱地上得殿来，略施了一礼，一脸的不平道：“姐姐，宫中嫔妃都去看季嫔，季嫔得了皇子，这后宫人等赶着巴结都怕不及，姐姐这问安就是应个景”。
陈皇后的手又开始捻起蜜蜡佛珠，平声道：“有本事你也生一个皇子出来”。
陈美人嘟着嘴，生气地道：“皇上加一块才去我宫中两次，那来这么准，就怀上了”。
陈皇后微微阖上眼，不出声，陈美人自打进宫，就发现姐姐这些年变了，变得琢磨不透，变得老气，竟越发像太妃等垂暮之人。
皇上萧昂每日都去熙和宫探视，瞧瞧新生儿，然后守在季宝珠床榻前，也不去别的宫里，几次季宝珠撵了他去别的宫中。
罗御女自上次的事后，极少到正殿走动，自己没脸不好意思过来。
季宝珠生下皇子，她也备了份礼送来，季宝珠不便拒绝，便也收下了。
三日后，皇帝萧昂昭告天下，四皇子赐一单字“晟”，寓意旺盛、兴盛。
几日后，陈皇后便派宫人韩月姑姑领了五个奶娘让季宝珠挑选，季宝珠看跪在地上的五个奶妈二三十岁的年纪，皆身强体壮，指着其中两人瞧着比较干净利索的道：“就这两个吧”。
宫人韩月领着另外三个告退回去复命。
季宝珠一一问了家世背景，住处，问得详细。这两个奶妈都是在宫外民间找来的，家境贫穷，刚生产完，奶水充足。
该问都问完了，季宝珠对旁边站的雨燕道：“带她二人下去安排住处，本宫不招呼不用上来”。
都下去了，屋里剩下芳春，晟儿在里间睡着了。
芳春凑近小声道：“娘娘，这两个奶娘不知什么来路，哺育小殿下，奴婢担心……。”。
季宝珠道：“我知道，现在宫里形势，那么多眼睛都盯着，这两个奶娘我也没打算用她们，虽然皇后娘娘不敢明目张胆，但还是防着些好”。
“可是，小殿下吃奶问题可怎么解决，让皇后娘娘知道不用这两个奶娘，会起疑心”。
季宝珠满意地瞧了她一眼，笑了，道：“说得在理，你这丫头越来越聪明了，不像才来时，不爱言语”。
芳春脸有点红，扭捏道：“跟娘娘学的，想问题往深了想”。
季宝珠思谋了一下道：“这么办，每日让这两个奶娘把奶水挤出来，偷偷倒掉，小殿下吃我的奶，不说出去就行，你从今往后旁的事不用做了，只日夜守着小殿下，我这里命春儿上来侍候，人手不够，我去找淑妃娘娘在新进的宫人里挑两个使”。
芳春应道：“如此甚好，还是娘娘想得周全”，芳春口中答应，心中有点纳闷，娘娘为何不让雨燕上来，而是命有点懵懂的春儿，春儿做事手脚倒是灵活，只年岁小，服侍人比雨燕差一成。
只心里想想，嘴上却没出声，她一向有事装在心里，很少说出来，跟了季嫔娘娘话比从前已经多了不少，这也是看娘娘对她信任，对错娘娘也不怪罪，娘娘对她比先来的雨燕都贴心，芳春能不死心塌地地侍候。
自此，芳春旁的事不做，就只侍候小殿下，有春儿帮着，两人每日倒也不闲着。
出了满月，雨燕早备好玫瑰香汤，季宝珠躺在木桶里，雪肌上覆着层层花瓣，一直以来的紧张情绪得到舒缓，有了晟儿，她心里有了极大的满足。
是夜，芳春带着晟儿东次间睡去了，春儿在屋里值夜，靠着板壁坐在对面炕上。
季宝珠走出东间，旺儿守在门口，看她出来，轻声道：“这么晚了，主子要出去吗？”
季宝珠道：“出去走走，这一个月憋得难受”，说吧，出去院子里。
刚入冬，微微有点清寒，季宝珠一下子精神不少，看月光地里静静躺着藤蔓编织的秋千，走过去，坐在上面，轻轻摇着，微风吹动裙裾，飘飘扬扬，正自逍遥自在，突然，下处，一房间的隔扇门轻轻推开，一个人影出来，季宝珠脚尖点地，秋千定住。
游廊里有点暗，待那人下了台阶，树影空隙间一缕明亮的月光正照在那人脸上，季宝珠一眼便认出是雨燕，雨燕脚步轻轻，左顾右看，似躲着人，就见她轻轻拉开门闩，然后出了门，又把门轻轻合上，季宝珠奇怪，站起身，悄悄走到大门口，把门开了一条缝，趴着门缝往外看，就看雨燕朝北方向去了。
季宝珠轻轻开了门，远远地跟在她身后，尾随着她，看她究竟去了哪里。
雨燕加快脚步，走在高墙的阴影里，季宝珠也躲在暗影处，为了怕被她看见，躲躲闪闪，走走停停。
不知过了几条甬道，越走宫殿越稀疏，最后竟至一荒凉所在。
雨燕一闪身没了踪影，季宝珠看到不远处隐约是一破败的早已荒弃宫殿，季宝珠小心过去，这宫殿褚色墙体常年风霜侵蚀部分已倒塌，满地破碎的青砖瓦砾。
季宝珠小心地试探着往里走，一处断墙后面，隐约细微的说话声传来，季宝珠藏身于不远处一根断柱后面，听他们说什么。
只听雨燕的声儿道：“她对我已有怀疑”。
一个男人声儿听着有点耳熟，低低道：“她怎么会发现？”。
这时，季宝珠脚下一块瓦砾松动，极其细微的声响，不想那人警觉起来，朝她站的地方道：“出来吧”。
此刻，季宝珠也无法隐身，从石柱后转出来，平静地道：“嫔妾不知安王在此，多有打扰”。
雨燕却吃惊短促唤了声：“主子”。
安王萧乾朝雨燕道：“你回去吧，我和季嫔娘娘还有话说”。
雨燕来回看看二人，从季宝珠身边过去，先走了。
季宝珠深深一福，道：“谢王爷相助”。
萧乾道：“季嫔娘娘果然聪明”，语气没了往日轻蔑和随意。
季宝珠道：“王爷不会是发善心帮嫔妾的吧”。
萧乾微微动了动唇角，一抹笑容，月光下极其迷人，他烟青长衣在夜风中挥洒，带笑的磁性声儿道：“当然不是，季嫔娘娘以为呢？”
在这样的夜晚，这样的荒凉之处，孤身男女，所谈的不会是什么轻松的事。
季宝珠想尽快有个结果，单刀直入道；“假我季家之手，有一番作为”。
又一个更次，月色偏移，安王的脸隐在灰黑残缺的墙影子里，不被季宝珠看见，肯定地道：“所言不差，只不知季嫔娘娘做何打算，别说你没有打算”。
季宝珠道：“没有打算，是最好的打算”。
萧乾看着这个女人似有点琢磨不透。
季宝珠看他没说话，道：“天色晚了，嫔妾先走一步，王爷屡次救我，不管动机如何，有需要之处，敬请开口”。
说吧，转身就要离开，走出两步，又转回头娇俏地笑着道：“王爷，嫔妾没让你失望吧”。
一阵清风拂上萧乾脸颊，萧乾望着那消失在夜色中柔弱身影，自语道：“萧昂，你竟如此幸运，什么都拥有了”。
80立储
季宝珠走回熙和宫；夜已三更；刚进院子；就见春财和荣宽等都在院子里，见主子回来；春财不及问其他，便道：“娘娘；不好了，方才关雎宫宫人来报说端贵妃娘娘好像不大好；急着找娘娘过去，说她家主子有话同娘娘交代”。
这消息突如其来；一时令季宝珠心中慌乱；端贵妃自上次赠药后，平素极少同她来往；这大晚上找她，一定不是好兆头，也不及换衣裳，便对春财和旺儿道：“你二人随我即刻去关雎宫”。
二人不敢怠慢，旺儿在前提了宫灯，春财扶着季宝珠边往关雎宫赶。
来到门首，静静的，宫门口只一个老太监，昏昏欲睡，季宝珠也顾不上让他通禀，便直接进去，那老太监听见动静，醒醒觉，看来人是季嫔娘娘，也知道贵妃娘娘病重，就也不拦着。
关雎宫内，有着与主人地位不相衬的冷寂，偌大的宫殿静悄悄的，端贵妃的贴身宫女张见季嫔一进来，忙赶上前，礼也顾不上行，便道：“贵妃娘娘等娘娘多时，季嫔娘娘跟奴婢来”。
说着，边引她去寝殿，季宝珠迈进内殿的门，一眼便见端贵妃仰躺着，床前宫灯照在她脸更加苍白，季宝珠忙几步上前，坐在床沿边，端贵妃见她微睁开眼，唇角一抹笑意，枯瘦的手伸向她，季宝珠双手握住，眼泪便流下来，哽咽道：“姐姐病得这样，怎么不早说？”
端贵妃喘息笑笑，道：“早说空让妹妹担心，妹妹总算在我死前赶来了”。
季宝珠看着端贵妃的笑容觉着心酸，道：“姐姐有什么要交代的吗？”
端贵妃灰暗的眼神亮了一下，喘了几口气，道：“姐姐在这宫里没什么亲近的人，有一事相托”，说吧，又大口喘气，季宝珠忙用手轻轻为其摩挲胸口。
端贵妃稍顿，提上一口气，一字一顿道：“贤儿被她父皇派去西北劳军，贤儿年长可封王，单独立府，妹妹设法让他离开京越远越好，我已立了遗书给皇帝，妹妹从旁帮着求求皇上，妹妹的话皇上是听的”。
季宝珠知道她不放心自己死后留儿子在这凶险的皇宫，端贵妃说完，期冀地看着她，又道：“妹妹想办法保住我的贤儿，姐姐九泉之下感念妹妹大恩”
季宝珠怎能让一临死之人失望，也不管此事是否一定能行，郑重地点点头道�