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峑福直起腰身，仍恭敬有礼的回道
“奴才惶恐！皇上贵为天子，奴才不敢逾礼。”
“你如今也学会这些面上功夫了？当年朕上昆仑山拜师时，你仗着是师兄，可没少背着老头儿给朕下绊子。”
峑福眼中划过一道精光，当年呀……当年他是昆仑山得道高人浮野的关门弟子，多少人羡慕他有好运气，他自己也努力，山上的典籍只要一有时间他就会去翻读默背，浮野曾说过他天赋聪颖，未来定是国之栋梁。
他大概永远不会忘记第一次见卫乾勋的情景，那日大雪封山，浮野一大早外出，并没有告诉他去哪，他在山上等了一天，直到傍晚浮野才回来，同时还带来了一个小男孩，十岁左右的样子，身穿藏青色锦袍，脖颈处是一大圈的鹤绒，脸色因寒风的原因透着红润光泽，跟在浮野身后，却自有一派风度，一看就知道非富即贵。
浮野说这是山下送来的孩子，看着有慧根就收下了，日后你二人就是师兄弟，不懂的要互相请教。
那孩子面无表情的喊了句师哥，不失礼也不显亲近，峑福心中却并不乐意，以前昆仑山上只有自己与师傅二人，这里完全就是他的地盘，师傅也是他一个人的，如今莫名其妙的突然冒出来一个和他抢地盘抢师傅的人，他怎能愿意，但事情师傅已经定下，他再反对也毫无意义，因此并未出声。
往后的日子里，他仗着自己是师兄，比师弟熟识环境，给年幼的卫乾勋下了不少绊子，然而不论是被浮野责骂还是挨罚，卫乾勋都不辩解一句，峑福觉得这样的卫乾勋太过奇怪，也许是家里惨遭灭门才被师傅捡上山的，可能心里有了阴影，对人都戒备，这么一想他倒蛮可怜的，自己这么对他可能过分了，于是一改往日的刁难，开始像个师兄一样照顾卫乾勋，后来二人渐渐熟识，卫乾勋也不再冷着脸，常与峑福在昆仑山中打闹追逐。
时间一晃就是六年，二人都已长成少年，山上的日子清闲安逸，让人容易忘却红尘中事，然卫乾勋是皇家之人，身份注定了他定然要回到人群中，当某一天早晨，山上还未亮的透彻，卫乾勋与峑福早已扛起扫把清扫院落，院外传来整齐的脚步声，数十个大罗士兵列队进入小院，峑福有些傻眼，卫乾勋隐隐意识到安逸的日子即将结束，他又要置身于权利争夺的中心。
当峑福知道同处六年的小师弟便是大罗的太子后，心中满满的讶异，而当卫乾勋临走前问他是否愿意出山助他掌管万里河山时，他没有多想就答应下来，他说他学了这么多就是为了有朝一日能协助明君开拓盛世天下，明君是谁都可以，若是你的话则更好。
☆、第九章 进宫
峑福从回忆中挣脱，眼前这位帝王与当日那个大雪中的孩童在他脑海中来回交替，他笑得颇为无奈
“你小子倒好意思说，想当年在山上我过的是什么日子，洗脚水都是你打的，如今不说这个破太监的身份，就因为你，我好好的一国之栋梁被人骂成奸臣，受苦挨骂是我，坐着当大爷是你，要不是天天有人跟着，我早扁你了！”
说完不忘恶狠狠的扬扬拳头。
“过会大理寺少卿该来了，朕还有几份奏折要批改，你去准备下穆朝妘进宫的事宜。”
“你这人真没意思，每次说到这都转移话题，忒看不起你！”
峑福边往外走，边抱怨，待走到门口后立马恢复大总管的架子，阴沉着一张脸，小太监见到了都要赶忙绕道，唯恐自己倒霉，惹了峑福不高兴。
第二日清晨，穆四早早起来沐浴梳妆，说她起的早倒不如说她一夜未眠，一番收拾过后，穆四推门而出，穆西华早已在楼下等候多时，初见穆四不觉眼前一亮，他不是不知道女儿长得漂亮，只是平日里穆四总是一身便装，给人的感觉多是英姿飒爽，而今日换上女装后，给人更多的感觉则是惊艳。
一袭水蓝色广袖长裙逶迤于地，少女的曼妙身材被衬托的一览无余，收腰的设计使少女的腰身更不盈一握，走动时带动的裙摆如秋水的波纹荡漾飘洒，青丝散于脑后，粗粗挽了个留月鬓，青涩中带了些许慵懒，额前垂下一串水晶流苏，一颦一笑间尽显风华。
穆朝妘来到父亲跟前，屈膝行礼，一抬眸，俏皮的眨眨眼，嬉笑道
“父亲看傻了？”
穆西华脑门上青筋耸动，
“胡闹！还不快上马车，到了宫里再这么胡闹，看谁还救得了你！”
穆四撇嘴，默默爬上马车咬手指
约半个时辰后，马车在皇宫外停下，有太监抬来软轿将穆西华同穆四抬进宫内，至勤政殿外，太监进去通报，片刻后皇帝宣卫国将军入殿。
穆四跟在父亲身后目不斜视的跪在大殿中，向皇帝问安，皇帝一摆手让二人起身，穆四静立父亲身后低眉顺首，宛然一副大家闺秀的样子，
皇帝先是与穆西华寒暄一番，穆西华口述同羌族一战中的损耗、战绩等，末了，皇帝免不了对穆西华一番夸赞，言其为大罗栋梁，日后边关的稳妥还要仰仗卫国将军，穆西华再谦虚推辞一番，说是大罗有皇帝福泽庇佑，自然繁荣强胜。
谈话接近尾声，皇帝终于引出正题，峑福捧出早已拟好的圣旨高声宣读，大意是穆家四女贤良淑德，蕙质兰心，样貌端庄，深得帝心，故招其入宫侍君，册贵妃，赐永华宫，三日后行册封大典。
穆四顺从的接下圣旨，峑福亲自将她从地上搀起，满脸笑容的道喜
“奴才贺喜贵妃娘娘，这可是天大的恩典，娘娘好福气呀！”
穆四也随他一起笑的欢喜
“同喜同喜，整日跟着皇上，你也有福气。”
说完还状似友好的拍了拍峑福的肩，峑福强撑笑容，跟着点头，卫乾勋有些傻眼，按理说穆朝妘自幼驰骋沙场怎能甘愿久居深宫？他都想好待会若穆朝妘执意不肯入宫该如何规劝了，可现在看穆朝妘的样子，倒像是蛮乐意的样子。
“朕听闻江都剿匪你功不可没，今日给你个恩典，你看看有什么想要的。”
穆四也不客气，直接道
“臣女没什么想要的，只是有一事相求，望圣上恩准。”
“说来听听。”
“臣女自幼长在西垂，对京中不甚了解，更无人相识，故望皇上准臣女留一个家中小厮进宫，待过几年适应京中后，再让他回西垂自行婚配。”
皇帝无言，状似思索，穆西华急急开口，怒斥穆四胡闹，后宫是什么地方，那是皇帝的后院啊，男人只有做了太监才进的去，穆四想带个小厮进宫那不是胡闹吗？万一出了什么事，十个脑袋都不够砍的。
卫乾勋并不似穆西华那样反应激烈，相反还同意了穆四的要求，用他的话来说就是君无戏言，既然说了给恩典，就绝没有反悔的道理。
穆西华连连告罪，卫乾勋安慰其不用在意，尽早回去安排穆朝妘进宫事宜，也好早日返回西垂，毕竟西垂乃大罗门户，总不好长时间没有将军。
穆西华带着穆四出宫时已近傍晚，正是夕阳无限好的时光，父女俩弃了马车，结伴步行在大街上，街上有不少小贩，穆四拉着父亲的手左看看，右瞄瞄，一路下来也累的够呛，天色渐渐暗下，穆四仰头望向天边的星星，语气中充满向往
“爹，你说我娘是不是就在那？上次听人家说，人死后都会变成星星，在天上看着活着的亲人，不过我们是看不到她的。”
穆西华冲着女儿手指的方向看去，天空中繁星密布，根本看不清她指的是哪一个，然穆西华还是点了点头，跟穆四说
“是有这么个说法，你娘应该就是那个星星，那个最亮，跟你娘生前一样，到哪都闪闪的，还好是嫁给了你爹。”
穆四大笑，边笑边绕到穆西华身后，蹦了一下爬到穆西华背上，穆四说小时候经常让你背，如今都好几年没背过了，今天就再背一次，穆西华双手背在后面托住女儿，摇摇头说这个性子以后可怎么办，穆四不说话，静静趴在父亲背上，这一刻是何等的令人想要停留，然而时间是最公正的，它不允许任何人原地踏步，穆西华背着女儿朝客栈走去，无人看到黑夜中，他眼中隐藏的泪光。
这一年的十一月，大罗皇帝的后宫发生了一件大事，皇帝在任何人都没有准备的情况下，册封了贵妃，自此打破了后宫权利分布的平衡，四妃不再相互克制，后宫中权利最大的女人不再是她们。
册封大典在当月二十八日举行，穆朝妘天未亮便被宫女们服侍起身，先是香汤沐浴，接着开始着装，芙蓉红的九重宫纱一层层套在身上，直勒的人喘不过气来，满头青丝被梳成朝凤鬓，代表贵妃尊荣的凤冠重重的坠在头顶，两侧各垂下三对金丝流苏，额前细细描绘了一朵金色绽莲，足上穿着厚厚的宫靴，手中捧着象征贵妃身份的文书。
在第一缕阳光破开黑暗时，穆朝妘迈步走出永华宫，根据祖宗规定，每一任贵妃在册封大典当天都要到金銮殿上叩谢皇恩，再从皇帝手中接过贵妃的印章，然后回到自己的宫殿，等待众低位嫔妃前来见礼问安。
金銮殿上，皇帝与众大臣以各自就位，太监唱报贵妃到，众臣下跪，穆朝妘仪态端庄的行至卫乾勋跟前站定，双手叠在胸前缓缓跪下，以额触地，卫乾勋伸手搀扶，穆朝妘起身，峑福递上贵妃的玉印，卫乾勋伸手接过送到穆朝妘手中，穆朝妘双手接过，口呼臣妾谢皇上垂怜。
从今往后，穆朝妘不光是穆家的四女儿，她还有一个新的身份，皇帝的女人，大罗的贵妃。
卫乾勋牵过穆朝妘的手，带着她面向众臣，众大臣立马高声喊到
“吾皇万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
卫乾勋抬手让众人起身，穆朝妘自始自终脸上都挂着得体的笑容，她不是不紧张，相反，她紧张到手心都冒出冷汗，卫乾勋的手很宽阔，手心里布满薄茧，与穆朝妘温热的手不同，他的手略显冰凉，似是感到了穆朝妘的紧张，卫乾勋紧紧握了一下穆朝妘的手，穆朝妘侧目朝他看去，这是穆朝妘第一次认真注视卫乾勋，他的眉毛既不秀气也不粗狂，眼睛有些狭长，微微眯眼时总是像豹子一样，你看不到他眼底的波澜，却总能感到一阵莫名的心慌，他是一个没有太大情绪变化的人，这样的人最是冷情，他的鼻子很挺，刀刻一般的棱角分明，嘴唇薄薄的，抿起时有完美的唇线。
他身材欣长却不显瘦弱，天生的衣架子，宽大的皇袍也能被他穿出阳刚之气，他站在那里就像一座山一样，不用说话，不用做任何动作，有些人天生就是要凌驾于金字塔顶端的，然而这样的一个人却是她未来的夫，她一生要相濡以沫的男人。
他侧目与她对视，两个人的眼底都平静无波，又都晦涩难懂，也许连他们都不知道，就是这一刻的对视，注定了他们一生的纠缠不休。
☆、第十章 紧张
册封礼过后，穆朝妘回到永华宫，众妃嫔陆续前来请安，四妃坐在最前头，待众人来的差不多后，四妃带头起身行礼问安，穆四见差不多就让众妃嫔不用多礼，各自坐下，四妃中贤妃多年身患顽疾，今日请安还是硬撑着身子来的，不便久留，待了片刻就向穆四告罪离开，穆四不是小气之人，见她是真的身有不是就准了她离去，并准许她日后不必