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骆夫人见被魏国柱押着的刺客，急得道：“如何会出这样的事！这谢家的人未免欺人太甚！”
苏五娘却是先让人领了翠微下去，才站在明轩身侧，忧心地望着他，“偏又是霍亭不在身侧，若是身边有个得力的人跟着便不至于了。——夫人，我看还是让轩儿先去换洗吧，我让人炖了参汤，回头让他喝了压压惊，用过饭后再来主院给夫人见礼。”
骆夫人沉吟着点了点头，便由丫环伴着回花厅去了。
到了苏五娘院里，骆明轩也顾不上梳洗，且吩咐人道：“去把大厨房的管事及钱总管叫进来。”
五娘一听牵涉到钱总管，倒是一惊，“钱总管如何？”
骆明轩伸开手任小厮上前替他换衣，沉哼道：“娘不妨问问他，这刺客是如何当上这府里车夫的！”
五娘一顿，当即惊觉这当中必有猫腻。钱总管是她的陪房，他方才当着骆夫人面时不说，却等到这会子才让人唤其过来，倒真真是为着她这做娘的脸面了。心下便也有气，她毕生就这么个宝贝儿子，平日里深怕磕着碰着有个闪失，这钱中林身为她的陪房，却居然反过来引狼入室谋害于他，她便是再能忍，也不能纵容了这等事去！
当下一拂袖，端坐于主座之上，脸色已是沉凝如水。
骆明轩换洗出来，才坐饭桌旁喝了两口汤，去传话的人已经回来。却是一脸惊疑之色：“回侧夫人和爷的话，大厨房的二管事刘嬷嬷掉厨院水井里溺毙了，钱总管正忙着分派人手，得约摸片刻后才能过来。”
“她死了？！”骆明轩皱起眉。
苏五娘也是惊道：“如何就出了这样的事！”
回话的人说：“小的听捞尸的人说，刘嬷嬷身上还有伤，似是被人打落井下的。钱总管还捎话来，要请示爷，需不需要报官……”
骆明轩闻言站起，片刻后似是想明白了什么，沉声一哼，却是道：“刘嬷嬷是家生奴隶，不必报官消籍这一项。让钱中林去府衙找张德水，就说府里失足溺死了人，然后去帐上按例领取恤银，再加多五十两报与他。让钱总管办事吧，不必过来了。”
苏五娘道：“既是钱中林与此事有关，如何却又不传了？”
他道：“刘嬷嬷是被刺客打死推落井下，钱中林既要报官，应不知情。再说，要知来龙去脉，我审那刺客一人即可，何必再兴师动众？如今因此死了人，张德水一来，事情从这里一撕开口子就大发了，如今还不是公之于众的时候。谢君尧还有后招，我得安心等着。”
068这桩婚事
用完饭后骆明轩到达福宁苑，如今骆夫人搬住在此处。
等上了茶，拂退了旁人，骆夫人坐在绣着花开富贵的美人榻上，先是上上下下仔仔细细打量了他一番，而后叹口气，招了他过身边坐了，说道：“倒是我的错，原是因多日未见你，唤你回来叙叙话，却不想半路弄了这么一出。可伤着哪里不曾？”
骆明轩忙道：“母亲一番疼爱之心，却因轩儿之故惹来不轨之人入室，轩儿倒不曾有什么不妥，只是惊扰了母亲，让您为孩儿忧心，这是孩儿的罪过。”
骆夫人听得此言，面上倒是放心下来，转而从桌上拿过来一个锦盒，推了与他道：“这里头是云南今年新进贡给宫里的护元丹，对于治疗外伤极是有效。沈昭仪娘娘特赐给齐将军的，齐夫人惦记着你，今儿又捎了一份与我，说是你如今身份不同，平日里不免接触些身份复杂之人，这个给你用作不备之需。”
骆明轩看了眼这巴掌大一方锦盒，隔半刻才伸手接下。
骆夫人见状便是一笑：“沈昭仪如今是圣上身边的大红人，齐夫人当年对她这位嫡亲的小妹子疼爱有加，如今昭仪娘娘倒也没曾忘了这份情义，有什么好玩的好用的都没忘了她。承蒙齐夫人，往日里那些贡品伤药啊也惠及了咱们不少，也是你有这个福气，这眼看着沈昭仪就要封妃，难得齐夫人还这般惦记着你。”
锦盒盖上雕着只蝴蝶，是檀木制的，捧在手里还幽幽地散发出淡淡香味。骆明轩半日没答话，垂头盯了一阵，将它收进怀里，而后才望着骆夫人，“母亲说的是。下回再遇着齐夫人，还请替轩儿道声多谢。”
“我看这声谢字莫如你亲自去说。”骆夫人啜了口茶，慢悠悠道。
骆明轩点头：“原本是该轩儿亲自登门道谢，但近来实在是没空。只得——”
“你近来忙的可是与谢家老2斗法？”骆夫人忽然打断他的话，同时亦将目光抬起来。骆明轩不置可否。骆夫人便又道：“你虽已抢得内务府丝绸采办一职，但咱们骆家在朝中并无人脉，你孤身一人，靠什么来抵挡四面八方的明枪暗箭？便是如今有个安郡王撑腰，咱们骆家与郡王府却没有牢靠的关系可长久维持，说难听些，这关系说好便好，说散便散。谢家却有个正得宠的贵人在宫里，你跟谢家老2斗，便是赢得了一朝，也赢不了一辈子。便如今日，若是没有个魏国柱暗中相护，你能不能安全到府还未可知。”
这番话被骆夫人说得平稳而有力，听在骆明轩眼里却如针刺般扎心。这些年与谢君尧明争暗斗，他知道他后台巨大，却从未服输，也从未打算服输，今夜之事的确惊险，实因他错估了谢君尧，他以为狡猾如他，便是再恨自己，也不会施出这种损己害人之手段。
他将搁置在膝上的右掌紧握成拳，隔许久才缓缓道：“母亲所言甚是。不过，轩儿却也有话说。”他也不望上方，只盯着前方某处：“当年角逐皇商之时，轩儿本也是一时意气，想以此替咱们骆家在天下商家之中占得一名头，近些年我却渐渐明白，一切与宫中有关之事皆不可大意，皇商是商，民商亦是商，同样是做买卖赚钱，只不过前者听上去威风些罢了。轩儿没想过永久占住这皇商之位不放，若是果真寻不到扎实的后台，那么等到咱们骆氏旗下商行在东元国内拥有足够地位，到时谁愿意领这个位子，轩儿愿拱手相让。”
骆夫人听完这席话，却是怔了半晌没动弹。骆明轩便又道：“轩儿不是执拗之人，天下之大，哪里都有买卖可做。内务府采办一职是我用尽心机得来，我自会尽我所能继续走下去，可若是这条路果真与我无缘，那么我也不会强求。”
偌大的屋里就这么安静下来，就连烛台里的烛苗都怕惊动谁似的一动未动。
许久后也不知谁在门外咳嗽了声，终于将这一室静默打破。骆夫人长叹了口气，抽出掖在襟里的绢子印了钱唇角，“我骆家行商数代，邻近三省内也算得数一数二的富商，不料到了你这一代，却又忽然将咱们捧到官商列中。这是天大之幸事。有朝一日若是丢了这皇商差事，凭咱们的家底子，当然不见得活不下去。但是古来有句老话，叫做‘下山容易上山难’。你千辛万苦将骆家推到了这个位置，便如同行车上山，在半山腰上你忽然要撇下这一身负累下山，只怕你身后这辆车不将你压死也会将你砸个手断脚断！”
说到末尾她的声音忽然冷厉起来，连目光里先前还有的关爱也全然变做了恼怒。
“有些事情不是你想做就能做，也不是你想撇开就能撇开，这皇商之职你当初不争也罢，如今既争到手了，要不要拱手让人却不是你所能决定！我骆家如今风光在外，人自道随州骆氏富贾天下，连带着府中各咱铺子也跟着风生水起，如若突然卸了采办之职，到那时你以为咱们还能这般如鱼得水？再者，谢家与咱们的梁子早已结得根深蒂固，这些仇恨并不会因为咱们退出内务府而消失，没有了官商这层顾忌，你以为谢家还会这么跟你暗地里兜圈子，而不在明面上将咱们逼上绝路？！”
到此时骆夫人已然接近怒斥，门外候着的下人也不由得压制了所有声音。
骆明轩紧抿双唇，握拳片刻，抬头道：“母亲的意思轩儿一直明白——”
“明白你就按我说的去做！”骆夫人不由分说打断他的话，目光紧逼着他：“齐将军驻军云南多年，当地百姓将他也视作菩萨般看待。如今便是宫里头那位，也是因着这个而格外地施予恩宠。加上如今沈昭仪母凭子贵，荣升妃位，更是一般人难以匹敌。如今能与谢家对抗的人家不过三四户，这齐家就是其中之一！难得齐夫人这般青睐于你，四小姐又与你素来要好，你若是将这个后台白白弃掉，我这个做嫡母的也难以容你！”
骆明轩听到末尾这句，眉尖不由自主跳动，眼眸里一道火焰忽地闪烁了一下，又生生压灭在半垂的眼帘里。这起灭之间的速度是这样快，以至于不经意都不能发觉。
即便骆夫人强硬如此，骆明轩也未曾出言反驳，也许这十几年的岁月里他已经习惯了这样的对话方式，也或许他压根就没有底气与她对抗……然而谁知道呢？反正，对于她话里的意思，他早应该领会，推三阻四，实在不是一个关心骆府将来地位的人该有的行为。
骆夫人站在榻前盯着他看了片刻，忽而叹了口气，缓缓回到座位，放软了声音：“并不是我这做母亲的逼你做决定，而是你已经是骆家的传承人，应该把整个家族的生存放在首位。齐四小姐与你青梅竹马，与你订下亲事一来系住了两家的关系，二来也全了你们两人相好之心，这是再两位齐美不过的事，我虽有私心，却也有一半是冲着这个才怂恿你们结好。你若是错怪了我这番好意，却是令我难过了。”
听毕，骆明轩亦缓缓抬起头来，“母亲的心意孩儿怎会不知？孩儿既然身为骆家传承之人，在此便替骆氏多谢母亲这般为家族着想了。”
骆夫人点头：“你既明白，那是最好。今日在齐府上，我又见着四小姐，这些日子没见，更是出落了。她走后齐夫人便同我问起你，又说起这儿女婚事。听她的意思，眼下是有好几家在向齐府打听四小姐。方才我与你说得明白，依我的意思，趁着过几日端阳节，咱们两家倒不如约出去坐坐，顺便提提你们的婚事。这件事一落定，往后我便也不再管你那么多了。你想要的那件东西，到了时候，我也自会给你。”
骆明轩闻言突然目光绽亮，身姿一动不动，仿似定在那里一般。骆夫人等不到回音，便皱眉：“你意下如何？”
隔半日他抬起头来，往她脸上扫去两眼，而后垂下双目，“母亲既已决定，轩儿听命便是。”
“嗯。”骆夫人听毕，吐了口气倚回榻里，说道：“那么明日一早，我便让人去齐府里送贴子，齐夫人与四小姐那里定无异议。这桩婚事，就这么定了。往后有了沈妃娘娘为靠山，诸如今夜这等事，谅是他谢君尧也是不敢再造次。如此你又可安心做你的事业，实为美事。”
骆明轩只是盯着地面不语，对这番言语显然并不关心。骆夫人望着，便又放缓了语气：“说到底我膝下无儿无女，一直视你如同亲出，待你的感情与你亲娘是没有不同的，便是有时话说的重了，也是恨铁不成钢之故，你可莫记在心上。我自是愿你好的……”
069权宜之计
苏五娘送骆明轩出二门的时候，霍亭正巧赶来。见他紧抿着双唇一言不发，霍亭便默不作声将魏国柱押着的刺客推进马车里。苏五娘趁骆明轩步上马车刹那，招手唤来他，“回去好生照顾你们爷，你是他最器重之