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闻言顾凝蹙了蹙眉，这个马寡妇生了一副狐媚模样，在男人还没死的时候就跟其他人勾勾搭搭的，男人死了之后更是越发放肆。她跟二叔走得近，顾凝少出门，所以鲜少碰面。
老爹滋溜了两口酒，抬头看着顾凝她们，见个个都瞪着自己，不自在地道，“怎么，你们这是什么意思？”
茗雨撇撇嘴，“爹，马寡妇是什么人，您少跟她近乎。”
顾老爹喜滋滋地喝着小酒，乜斜了她们一眼，“什么近乎，我可没那么大闲工夫，是她非要塞给我的。”
这两日顾凝她们停了绣花，专心包粽子，自己泡了雄黄酒，准备了过端午的物书。顾老爹很主动去田间割了一把菖蒲和艾草，用丝线缠了悬在大门扇上，用来驱五毒，还将自己从前画的钟馗像拿出来贴在堂上。
茗雨和茗香狠狠地恭维了他一番，让他得意地嘿嘿笑个不停。
端午节一大早，外面便吵吵嚷嚷的，大家都去后头河里看赛龙舟。每年这个时候十里八乡的赛船队基本都要聚集到县城，举行龙舟大赛。
顾凝因为已经出嫁，不想去凑热闹，本想带丫头去拜访王夫人，后来一想她肯定要和那些夫人们一起去看龙舟的。果然早饭上，王家派人给她送粽子和雄黄酒还想接她一起去看龙舟，顾凝便将自己包的让小厮带回去跟夫人尝尝，委婉地推辞了游玩邀请。
老爹拎着一包粽子，提着一葫芦雄黄酒说出去看龙舟，顾凝怕他有什么闪失，特意请同去看龙舟的邻居小子照应一下。
祭祀过后赛龙舟的锣鼓声震天响，远远的在家里都听得见。顾凝领着丫头们在菜园子斗草。茗雨心急，懒得收集草来文斗，每每都是扯根车前草或者什么叶子就跟别人武斗，半个时辰下来，输了喝雄黄酒喝得她迷迷晕晕的。
晌午老爹不回来吃饭，三人也只吃了两只粽子，茗雨兴致勃勃地要求踢球，刚拿出来练了练脚，便听到外面有人叫门。
茗香见茗雨喝得醉醺醺的，忙自己去应门。
来人竟然是向柔，她满面灰败之色，神情黯淡，却强自笑着。
第二章 惊喜
向柔旁边是另一个绿衣丫头，以往茗香跟顾凝去拜见老太太的时候，在楚家有过一面之缘，叫疏柳，眉清目秀，一双月牙笑眼很是水灵。
疏柳是楚长卿母亲杨姨太太的丫头，茗香不明白她怎么会和向柔一起来。
怔了一下，茗香立刻笑着上前互见了礼，请她们进门。
顾家没有前院，进了大门便是一堵砌着福字的影壁墙，然后顺着抄手游廊往右拐，便进了院子。
向柔也听人说顾凝家把房子买了回来，看院内花木扶疏，错落有致，倒是极有情趣，想到少爷可能不知道拿了多少银子来补贴，不禁又有些担忧。她打量着院子，整洁干净，不管是角落的蔷薇花还是甬道旁的兰草都打理得极是雅致，南边的石榴花开得浓烈茂盛，在绿叶粉墙中煞是好看。
翘脚飞檐的小楼，虽然没有多少雕饰，细处却别见匠心，栗色的木头衬着粉墙黛瓦，别有一番味道。
二楼美人靠上晾着几件素色的裙衫，旁边盆栽的栀子和海棠修剪得造型优美，可见主人精巧的心思。
顾凝见向柔不动声色地打量，笑了笑，往前迎了两步，向柔和疏柳忙行礼。
疏柳笑道，“三少奶奶，我和向柔姐姐奉了老太太的命令接您去玩呢！”
茗雨收了鹿皮缝的花球走过来，问道，“去惠州吗？姑爷什么时候回来。”
顾凝微微瞅了她一眼，茗雨嘿嘿笑起来。
向柔看起来精神不是很好，眼底浮肿，脸色有些枯黄。顾凝让她们屋子里，边喝茶边说话。
向柔道，“少奶奶，我们不耽误时间了。老太太说想您，还说闷了这两年，家里大家都可以轻松一下，大过节的，不用再闷在家里。”
顾凝知道不能违背，便道，“那我去收拾一下，住几日也好。”然后又让茗香和茗雨不必跟着，在家里照顾老爹，过几日她便回来。
向柔想说什么，疏柳忙道，“少奶奶去了有我们伺候呢，姐姐们都不必担心。”
茗雨不同意，顾凝让她和茗香在家里呆着，过两日她就回来。虽然不可以，顾凝这般说了，茗雨也不好再坚持。
向柔又让人把老太太送的礼物搬进来，然后便请顾凝一去上了马车。
从历城去惠州，最快捷的方式是坐船，不必两个时辰便能到达，今日他们一直坐着马车，并未换乘。
路上向柔安静地不怎么说话，疏柳倒是开朗，声音甜脆，像黄鹂鸟一般动听，不断地给顾凝讲些好玩的。
个把时辰之后，他们到了惠州和历城之间的一片果园，夹竹桃的篱笆开得灿烂似锦，红黄相间煞是美丽。
疏柳一路上给顾凝解释这院子的来历作用以及如今归谁管。顾凝其实早就知道，楚家经商赚来的钱有一部分会拿来置办田地，这片果园就是他们买下的。
进了果园，一大片桃林，翠碧欲滴的叶间，毛茸茸的桃子若隐若现，硕果累累。顺着石子小道走了一盏茶功夫，便隐约听见欢闹之声。
顾凝不解地看向两人，向柔有些心不在焉的样子，走路的时候会不小心滑了脚。
疏柳笑道，“少奶奶，您不要疑惑，确实是老太太的主意。她说既然孝期满了，年轻人不要再那么拘束。逝者已逝，去往天上。没有什么好悲伤的。今年错过了踏青，不如趁着还不热，大家出来好好热闹热闹！”
顾凝便不再犹疑。
等进了一片围墙看着里面的布局，顾凝惊讶不已。溪流涣涣，山石耸立，小桥荷池，宛若仙境。虽然并不是很大，却别具匠心，那些形状独特的假山有着鲜明的主人喜好。
“好！”“好！”
……
一阵喝彩声从金银花架那边突然爆发出来，吓了顾凝一跳。
疏柳不由得加快了步子，笑道，“少奶奶，快点吧，他们已经开始了。今日可要好好看看我们六爷的威风，谁说他蹴鞠脚法好，他可欢喜着呢！”
顾凝微微蹙眉，还是加快步子跟上去。
一片黛瓦粉墙的风雨长廊，透过什锦窗能看到里面坐了不少人。长廊外面随意地散植着稀疏的月季花，里外目光都不受阻，但是有花木的遮映里面的女子们便不会太过羞怯。远处便是一大片空地，轻灵的身影飘忽不断，让人立刻便能感觉那份畅快的激情。
边上的人见她们到了，两个丫头立刻请顾凝进亭子里喝茶。
顾凝看了看并不见老太太，甚至连夫人们也未露面，亭子里坐了十几个淡妆浓抹，素衫艳服的少女，一个个都兴致盎然地看着场中蹴鞠的男子们。
楚家未出阁的少女顾凝也只认识几个，衣饰贵气十足的楚吟秋是大夫人孙氏的掌上明珠，如今年方十八尚未出阁，楚清梅是楚元祯的同母妹妹，去年刚及笄。
疏柳陪着顾凝过去，几个姑娘不知道是看球入迷还是说话太专注，都没看见一样，无人跟她招呼。
顾凝也不在意，在自己位子上坐下，疏柳脸上有些尴尬，看了向柔一眼，她却心神恍惚的样子。疏柳想自己总之是另一个院的，如果说话反而不好，便也不去管小姐们对顾凝的冷淡，只自己热情地招呼她，给她介绍场中踢球的诸人。
顾凝笑着道谢，接过茶轻轻地呷了一口，抬头的时候感觉远处有人看自己，待她看过去发现那里坐着几个女孩子，隔得远，看不甚清便也不去管。
场中青年分成两队，服色分青红，个个身形矫健，气魄十足，中间三丈高的球杆上一尺方圆的风流眼，上空彩绸飘扬。
场中奔突的青年中，有两人格外抢眼，一红一青，仿佛游龙戏凤。各队青年配合得当，身法矫捷利索，脚法或华丽耀眼，或犀利直接，各有千秋。
这时红色身影强势突破对方围追堵截，起跳飞脚，动作如行云流水般华丽无比。却在即将踢上球的时候一青色人影如蛟龙入海，斜刺里杀将过来，腾空而起，一脚将球踢过三丈高的风流眼。
围观众人纷纷喝彩。
顾凝在现代的时候向来不喜欢看太激烈的球赛，尤其是足球和篮球，很少看，最多会看看乒乓球或者网球。今日目睹了这群活力十足的青年蹴鞠比赛，简直是一场视觉盛宴。鼻端是清雅的花木香气，眼中是青红之色交错，男子头上玉冠闪烁阳光，腰间紧缀的玉佩随着身形舞动划出优美而凌厉的弧线。
疏柳遗憾地道，“那个罗四少太可恶了，他每次就喜欢抢六爷的球。”
顾凝这才意识到方才争抢的二人，红衣服的是楚长卿，那个罗四少她也听说过，算是惠州有名的风流少爷，为人放浪疏狂，不尊礼教。
她笑了笑，微微侧首便能看到周围的女子们个个面带喜色，一脸桃花看着场中激情四射的男子们。
顾凝心下有些疑虑，或者是楚家该出阁的女儿借这样的机会挑夫婿？所以打扮得花枝招展，一扫之前沉闷灰败之气？相比之下她倒是太素了些，普通的浅蓝色棉布衫裙在姹紫嫣红中未免太过黯淡。
可让她来做什么呢？即无人招呼又说奉老太太的命令？
在她垂眼思量的时候，场中争斗激烈，在座的围观者皆起立喝彩叫好。她不知道的是，从场中看过来，她安静地坐着一副天塌下来也不为所动的样子，在姹紫嫣红中，那抹浅淡的蓝色却份外抢眼。
顾凝陡然感觉一双眼睛看过来，这才意识到自己如此不合时宜，忙站起来，有些尴尬地看过去。
待她起眼那里却没了等待的目光，青红之色错综交杂，球影如虹，在上空飞来飞去，此时青衣球队突然发起威来，红队接连招架不住。
正你争我夺热火朝天之际，楚长卿寻得一丝空子，一个兔起鹘落，飞脚将球踢向上空。谁知他被一个青衣队员耍赖般抱了一下腰，球滴溜溜偏了方向，那位罗四少身形如燕，矫捷迅捷地跃起，一脚中的，球若流星，竟然朝着游廊这边疾飞而来。
看球的众人惊了一下，踢球的场地离她们坐的游廊少说也要七八丈开外，这球却如陡然有了生命般疾袭而来，丝毫没有减势的模样。
顾凝眼前一花，就看到一只飘动着彩线的球越过花木上空朝自己飞来，下意识地侧头，却听得周围爆起清脆的喝彩声。
一旁的疏柳见球飞来也忙扶着顾凝，却见一身材修长的玄衣男子不知从哪里突然出现，已经飞快地接住了球，她惊喜交加，“三少爷来了！”
众人只见楚元祯长身跃起，阔袖高举，如一只振翅欲飞的大雁，球在他右肩头垫了一下，然后被他后背一顶，来势顿减。接着他一个潇洒利索的旋步回身，左肩轻轻垫了垫球，待球稍落，疏柳以为他要接住的时候他却突然踢脚，球若流星疾驰而去，掠过场中两队人员的头顶，在他们片刻的失神惊愕中，嗖得一声穿过三丈高空的风流眼。
一尺见方的球眼！顾凝顿时目瞪口呆，愣愣地看着他。
场中两队球员纷纷大喊让楚元祯加入，他笑着挥了挥手，然后抱拳作揖，回身朝顾凝走过来。
墨玉发冠在阳光下闪烁着略显清冷的光芒，乌发俊颜，清眸含笑，衣袂飘然间让顾凝恍然如梦。
曾经那个孤冷清傲的少年如今修炼得温润沉稳，几欲成精，浑身散发的自信从容胸有成竹的气势更加自然流畅，几乎没有一丝破绽。
楚元祯见顾凝一身浅蓝衫裙，脸上掩饰不住因为见到自己而浮现的惊讶，不禁笑了笑，因为顾凝身边坐的都是自己的姐妹并无其他未出阁女子，便也不顾忌，大步流星地走上前去。
楚元祯的几个妹妹领着众丫鬟婆子忙上前行礼，他笑了笑，让她们在外面随意不必拘礼，径直大步走向顾凝。
疏柳掩口轻笑，对顾凝道，“�