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王允修只静静地陪着，没接话。王夫人看了他一眼，叹道，“允修，你年纪不小了。到底想拖到什么时候？”
王允修似是料定母亲必然会问这个事情，神态越发谦恭，“母亲，儿子还有孝在身。”
王夫人瞪了他一眼，“既然不能去考取功名，不如做点事情。你父亲从前一个苏州学生，来信问过，询问你有没有意一同经商。依我看，入仕也没什么了不起。不管名利，还不是为了活得风风光光生活无忧？过些日子你去看看吧。”
王允修微垂了头，过了片刻，应了一声。
楚家老爷子去世，甚是轰动，亲朋好友以及其他商家大户，凡有交情的皆去吊唁。王夫人让儿子亲自去，还让他一定去拜见老太太，把顾凝的事情问明白。王允修夜里回来说，老太太时好时坏，身子不是很好，不过杨姨太太见了他，很明白地说楚家绝对没有休孙媳妇的打算，也让王夫人不要听人乱说，如今家里乱，楚元祯不在家，怕顾凝不习惯压力大，所以才让她暂时回家住的。
王夫人彻底放了心，还带了丫头坐车亲自去楚家探望了老太太。
顾凝知道王夫人担心何事，所以处处谨慎小心，平日只安静地呆在房间里，每日念三遍往生咒，然后便帮王夫人抄经书，两个丫头在她身边做针线。
如此过了五日，老太爷出殡下葬的日子，顾凝穿了素白的麻布衣裙，戴了一顶白纱帏帽，想远远地看老太爷下葬。
王允修看她脸色憔悴，双目暗淡无光，禁不住叹息，“阿凝，你若这般去，肯定被人识出。到时候只怕惹起什么烦心的。不如我们驾车去，你远远看看，在车上磕个头，拜一拜便罢。你觉得如何？”
顾凝感激他的体贴，跟王夫人说明，坐车跟在长长的送葬队伍后面，默默流泪。远远地拜了拜，伤心地哭了一场，王允修怕她哭伤身子，强行带她回家。路上她说休息一下，结果昏了过去，王允修便也顾不得什么，将她抱在怀里让车夫快马加鞭一路回了小院。
请郎中来瞧过，只说忧思过度并无大碍，歇息两日放宽心便好。王允修苍白的脸色才算和缓了些。
第一章 顾家
那次昏倒之后醒来，顾凝从王夫人紧蹙的眉头里似乎看出什么，身体稍好一点，便立刻告辞回历城。王夫人再三挽留，顾凝便说想回家看看父亲，王夫人才依依不舍地让王允修送她回历城去。
一路上又是马车又是船，从清晨折腾到大过晌才到历城。
历城是座前宽后窄的县城，前头多是店铺和富贵人家，后面则是普通农户居住的地方。普通的土路颠簸得很，历城无人不知前县太爷家二公子王允修，一下船便有人送马车与他，用完让老陈送回即可。
顾家之前的老宅在城南，只不过有顾老爹几十年如一日地“能干”，短短的二十几年，顾家几经乔迁，终于搬进了一座又窄又小的院子。这还是老爷子闹出那桩气死人的笑话之后王允修暗地里买下来，又帮他们将用惯的家具赎出来送给他们的。顾凝再嫁的时候，顾老爹得了老爷子的礼钱，顾凝便逼着爹还了王允修钱，又让他帮忙买了二十亩地。家里两个男人都不事稼穑，地也只是给相好的乡邻代种，收取一点地租而已。
如果加上顾凝带着丫头做针线活之类，也将将够吃。
王允修总想贴补她，可顾凝死活不同意，而且很清楚地说开，不许给顾老爹和顾冲钱，否则她要翻脸。王允修认识她这么多年，自然了解她的脾气，除了不乱给钱，还尽可能负责教导顾冲，劝诫老爹。好在顾冲从小崇拜王允修，他说什么多半是听的。老爹因为对王允修有所愧疚，加上因为自己嗜酒又好面子吹牛皮下不来台的时候他多次帮忙解围，对王允修很是信任依赖。照茗雨的话说，老爹脸皮厚得紧，如果你跟他亲近了，他反而借口赖上你。
不过王允修向来性子和软，一不怕烦二不怕赖，总是不温不火，不疾不徐，老爹越发得寸进尺。顾凝动了气，王允修才真的不那么惯着老爹，一切正常一点。
下车的时候，有几个邻居见到，狐疑地看着他们，没有上前，窃窃私语了一番各自回家。顾凝知道他们议论什么，索性不理，家里门锁着，王允修抬手从门楼下的墙缝里掏出钥匙，开了门让人帮忙把行李抬进去。
这座小院之前是一个神秘的外地疯子住过的，不过王允修多方打听过，没有危险才从官府手里买下来的。
小院里头乱糟糟的，扫把和铁锨混乱地扔在地上，被踩扁的鸡盆旁边一只灰溜溜的大老鼠，听得人声立刻簌簌地钻进墙角的地洞里去。
茗雨去厨房看了看，灰尘扑扑地挂满了蜘蛛网，还有一股子让人作呕的馊霉味，她用帕子捂着鼻子冲出来。
正房里冷冷清清的，除了简单的床柜桌椅也没其他物件，顾老爹睡东间顾冲睡西间，顾凝看得眉头紧蹙，心口一阵阵抽搐着痛。茗香忙去找了抹布，让来送他们的车夫大叔一起帮忙，给顾凝把东厢打扫一下。
顾凝看了看天色，赶回惠州肯定是来不及，可让向来吟风弄月，画中人儿一样的王允修呆在这样脏乱得没地下脚的院子里，确实失礼。
见王允修竟然挽了衣袍，从地上拾起一把几乎秃掉的扫帚往厨房去，顾凝赶忙拦住他。
王允修笑了笑，看着她道，“干嘛？怕我烧了你家厨房？”
顾凝脸颊微红，伸手去夺扫把，王允修却将手臂藏向身后，争夺几次，她几乎要趴进他怀里。窘迫之下忙站定，理了理衣裙，柔声道，“二哥，夫人身体不是很好，你还是先回惠州吧。”
王允修淡淡道，“我跟母亲说过，回家住几日收拾一下。她没什么大碍。”说着便要进厨房，顾凝抢身过去拦住他，“二哥，这不适合你做。”
王允修顿住脚步，回身专注地看着她，淡笑道，“阿凝，为何不适合我做？为了你树也爬过，鱼也摸过，葡萄也偷过，烤田鼠也吃过，一个厨房有什么好怕的？”
顾凝顿时哑口无声，只是这脏兮兮的厨房，就连站在门口外面的她都闻到那股刺鼻的味道，怎么能让他去做。
王允修突然笑起来，从怀里掏出一条雪白的帕子，展开蒙住口鼻，一双水澄澄的眸子灿然地看着她，“这样可行？”
顾凝无奈，“二哥，君子远庖厨。”
王允修眉毛一挑，笑道，“我可从来不是君子！”
顾凝没法，只得也蒙了帕子，进去帮他收拾，外面茗雨拿了抹布要过去，被茗香一把拽回去。
茗雨不解，“干嘛？”
茗香瞅了一眼车夫，笑道，“大叔，你帮我们刷刷水缸，去外面东头的水井里担几担水吧。”
大叔乐呵呵地去了。
茗香又拉着想去厨房的茗雨进了正屋，“看看。老爹的房间酒气冲天，得好好冲洗一下，被褥都要拆洗，这几日可有得忙。”
东边邻居家有个叫椅子儿的混混，喜欢干些偷鸡摸狗的营生，向来想巴结王允修不过却也知道他们这样的公子哥是瞧不上自己的。当年他跟着大公子鞍前马后地跑腿，王允修就一直看他不顺眼。他踩着梯子趴在墙头看了半晌。
顾凝从厨房出来抬头看见，他便瞅着顾凝嘿嘿笑，“顾家大妹子，回娘家啊？没想到咱两家还能做邻居，这真是艳福不浅啊！”
顾凝脸一沉，不等她说话，王允修从她身后出来，用手巾抽了抽身上的灰尘，看了椅子儿一眼。
椅子儿故作惊讶道，“啊，这不是二公子吗？幸会幸会，可要来家里喝两盅！”
王允修淡淡道，“不好意思啊，我这手头还有事情呢，这艳福还是往后推推吧。”
椅子儿瘪瘪嘴，从墙头拔了根草咬在嘴里，两条腿在梯子上不断地抖着，“我说大妹子，听说你不是改嫁去了惠州楚家吗？这是回门吗？可回门不是跟姑爷吗？怎么跟以前的小叔子呢？”
顾凝刚要说话，王允修将手里的手巾递给她轻描淡化地看了椅子儿一眼，缓缓道，“阿凝如今是我王家半个女儿，我既然能送她出嫁，接她回门有何不可。阿凝回门没什么不妥的，倒是有人长着人嘴，不说人话，青天白日的真是不妥至极。”
椅子儿不乐意了，一口将嘴里的草棒吐出来，叫嚣道，“二公子，你这是骂谁？感情读书人都是骂人不带脏字啊！”
王允修淡笑，姿态优雅地拨了拨头发上的灰尘，淡淡道，“我骂人吗？我从不骂人！”
椅子儿大声道，“怎么没骂人？方才你不是说我长着人嘴不说人话吗？”
王允修哈哈大笑，“原来兄台也知道自己不说人话啊？”
椅子儿没想到碰了一鼻子灰闹了个大花脸，气呼呼地跳了下去。
茗雨和茗香从正屋里出来，茗雨担心道，“这厮向来鼠肚鸡肠，得罪了他，少不得以后往家里扔些死猫死狗之类的东西。”
茗香哼道，“在历城难道我们也要委委屈屈过活？就算现在的县太爷，只怕也要给公子几分薄面。前一阵子惠州知府还想举荐公子进京呢。要不是有孝在身，公子兴许就去了呢。”
顾凝看了王允修一眼，实际他的孝期已满，已经整整两年零三个月，不过看这样子他倒是一定要满满三年才肯。
“那样的话夫人一个人在家倒是孤单得很！”
茗雨笑道，“所以夫人才要忙着给二公子娶亲啊，有个少夫人在家作伴就好了。”
王允修看了顾凝一眼，没说话。忙了一下午，因为有些阴天，天黑得快，今日太累也都不想动，王允修便让陈叔去买点吃的。
吃饭的时候，附近的邻居听说他们回家纷纷来拜访，一个个眼睛铮亮，像猫捉老鼠一样精明地打量着顾凝和王允修，灵敏地嗅着每一丝能让他们跟人炫耀嚼舌头的气息。他们话里话外地打探楚家如何，惠州如何，顾凝怎么突然跟二公子回家之类。顾凝断定他们肯定知道楚家老爷子过世的事情，不过是故意来打听事情看热闹罢了，相好的邻居从不会在这样的时候贸然进门。她又不好意拒之门外，顾老爹和顾冲也不见人影，顾凝内心着急起来。
掌灯时分，还有两个前屋的婶子磨磨蹭蹭地一边啃着鸡翅膀一边打听话不肯走，茗雨见她们不断地拿眼溜着顾凝和王允修，心里早就鼓了一肚子气。王允修却落落大方，没什么藏着掖着的，该跟顾凝说什么话还是什么话，神态一如既往的温柔，没有半点忸怩尴尬的。
茗雨想将饭桌收拾下去，只是那两个女人依然砸吧着嘴巴，一副要将剩下的卤菜都吃光的架势，便问道：“两位婶子，真是不好意思。我们要去找找老爹，婶子白日可有见到老爹去哪里喝酒？”一个女人又抓起两个鸡翅膀，对另一个道，“嫂子，我没看见，你见过吗？”
另一个也一手一个鸡翅，嘴里塞得满满的，含糊道，“没呢，顾家大哥平日都在万福酒楼喝酒，近来又得了楚家的礼钱，八成不会去小铺子。指定在那里呢！”
茗香看了一眼，端起盛鸡翅的盘子，见两个女人还惦记着，看着她们油汪汪的嘴一阵恶心，顺势道，“婶子都吃了吧。留着便没味道了！”
那两个女人也不客气，忙不迭地接了去，拿在手里又不再吃，想着拿回家给小孙子解馋。顾凝送她们出去，一人问顾凝，“阿凝，如今嫁给了楚家，姑爷应该出钱给老爹买栋大宅子啊！”
另一个忙附和着说，“是啊，这里太小了！最好是盖栋大宅子，把门前的路也铺铺。一下雨，那个泥泞，没法走！顾老爹年纪大了，可要不得的。”
顾凝只陪着笑，“楚家一大家子呢，况且我们家那个不当家的。”
两人看起来有点失落，两人相�