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众人一听，便知这是要考才艺了，全都依王氏所言。王氏还让下人拿来阄筒，让各位小姐一一抓阄决定谁先谁后，沈遗珠排在了第八位。
只见沈遗珠前面的这些小姐们，打扮精致入时，又不失端庄。自报家门起来也是自信、大方，像是排练过的一样。而展示的才艺更是一个赛一个的精彩，看来是憋着劲要比上一比。
等轮到沈遗珠时，众人都安静了下来。不因别的，而是沈遗珠的这身打扮实在是太过寒酸。众人惊了一阵，便窃窃私语起来：真是不知礼数，怎么这身打扮，也不怕给沈大人丢脸。
“小女沈从文之女遗珠，拜见孙夫人、薛夫人。”沈遗珠唯唯诺诺道。
孙夫人吴氏一看沈遗珠的这身打扮，便有些看不上。不过，来时孙继宗有过交待，要特别留意一下沈从文的女儿，便只好耐着性子。
“是沈大人的女儿啊，抬起头来我瞧瞧。”
沈遗珠无奈，只要抬头。
到是个美人。
“多大了？”
“十六了。”
“可有什么才艺？”
“小女……小女只会女红。”沈遗珠的声音越来越微弱。
女红！？这算什么才艺啊。众人都不加掩饰投来轻蔑的目光。薛芸不可置信的看着沈遗珠，若论琴、棋、书、画沈遗珠随便拿出一样便能技惊四座，女红反到是最不行的。怎么会拿这个出来当自己的才艺？
“是嘛，可有秀品？拿来我们瞧瞧。”
沈遗珠弱弱走到吴氏近前，拿手中的帕子递了上去。吴氏接过来一瞧，帕上秀了一朵芙蓉，只是走线不平，针法一般，用色也普通。要说是一朵芙蓉还真是有些看不出来。吴氏明显有些不高兴了，将帕子丢给了王氏便摆了摆手让沈遗珠下去了。
沈遗珠坐回自己的位置与张氏对视一眼：成了。
母女二人放心的看起了其他小姐的才艺。等时辰差不多，便告退离开了。
入夜，吴氏向孙继宗说起了各家小姐的情况，不免报怨起来：“老爷，您怎么会让我去留意那沈从文的女儿啊？您是不知道，沈氏的这位小姐穿的是有多寒酸。长的虽说有几分姿色，但是毫无才艺，行为举止更是小气的很。如此小家子气的女子怎能陪伴在君王身边啊。”
孙继宗揉了揉有些发涨的太阳穴道：“夫人且不管沈从文的女儿如何。人我是肯定要带回京里去的。”
“为何？”
“早前薛容曾来找过为夫，告诉为夫沈从文的这个女儿一直爱慕薛恒，听说薛恒当上了驸马更是极尽纠缠。薛容知道为夫要在驸马的贺宴上替皇上选秀，便求为夫将沈从文的女儿带回京里，远离薛恒。”
“可是这个沈遗珠如此无才，怕是太后不喜欢。”
“不喜欢没事，在宫里老死也就罢了。”
作者有话要说：
☆、提亲
沈从文看着眼前的一堆价格不菲的礼品和赵媒婆一张堆满笑意的脸有些怔住了，不是在做梦吧？
“赵婶，您刚才说谁向我女儿提亲？”
赵媒婆尖着嗓子道：“宋大人，兵部上书宋大人。来给他的孙子提亲。”
沈氏夫妇二人对视一眼，仍有些不太相信自己的耳朵。
“沈大人跟宋大人同在官场应该对宋大人的家世也有所了解吧。宋家如今可是我们南京城里数一数二的人家，那家产可多不胜数。”赵媒婆顿了顿又道：“宋大人的孙子清和不仅是南京城里数一数二的美男子，还是今届国子监的监生，这可真是要长相有长相，要钱财有钱财，要文才有文才，沈小姐要是能嫁过去，那真是几世修来的福气啊。”
“这些我是知道，只是……”
“只是啊，这宋家如今没有当家的夫人，由宋大人的夫人当家。小姐要是嫁过去了，那可是马上就能成为当家夫人了，省得受婆婆的气。”赵媒婆见沈从文有些犹豫赶快接口道。
沈从文了解师傅的为人，知道沈遗珠如果嫁过去是不会受苦的。只是这宋清和，听说喜欢流连风月之所，怕是会负了遗珠。
“赵婶，我也知道恩师家中的情况。只是成婚与否还要问过闺女的意思。”
赵媒婆见沈从文有意推脱，有些急了，宋家可是给足了银子的，万一事情不成，自己可捞不到好处了。
“沈大人您可真爱开玩笑，常言说的好，婚姻大事向来是父亲之命，媒妁之言。哪有让闺阁里的小姐自己决定的道理。再说您与宋大人又是师徒，那可是亲上加亲。”
沈从文有些为难，自己对当年弃恩师之事一直心中有愧。但沈遗珠的终身幸福一直都是希望由她自己决定。正当沈从文两难之际，管家慌乱的跑了进来。
“老爷，老爷，孙大人来了。”
“孙大人？”
“是，指挥使孙大人。”
孙继宗怎么来了？沈从文有些吃不准他来找他能有什么事。
“夫人，你带赵婶先去内堂坐坐。”
“是。”
张氏和媒婆去了内堂后，管家便将孙继宗请了进来。
“孙大人，下官有礼了。”沈从文将孙继宗请到了上座，施了礼。
孙继宗接过下人端来的茶水道：“沈大人不必多礼，请坐。”
“不知孙大人今日大驾光临有何事需要下官去办的？”沈从文坐下后便开门见山问道。他和孙氏素无交情，他来找他肯定是有什么事需要自己去办。
“沈大人可知道昨日我为何要为薛驸马办贺宴。”
沈从文怎么会不知道，接到请帖的人家都知道。
“大人是为了彰显皇家体恤下臣之心。”
孙继宗见他不说破，也不再饶弯弯了：“这是其一。其二是为了给皇上挑选适龄的女子入宫。沈大人也知道，皇上也快到大婚的年纪了。我这次是接了太后的秘旨，要在南京挑选官家女子，为皇上大婚做准备。”
“哦，原来如此。大人真是费心了。”
孙继宗喝了口茶道：“内人昨日与众家的小姐夫人聚了大半日，回来就与我说起沈大人的千金温婉娴静，宫里正适合这样的性子。”
沈从文一惊，昨日遗珠和夫人回来明明说孙夫人因为遗珠穿着寒酸而且又无才学对她十分不满。怎么到孙继宗那里完全不一样了。
“大人，小女性格内向，又无才学，实在不配入宫伴驾。”
“唉！沈大人谦虚了。内人昨日可是把令千金好好夸了一翻，我相信内人的眼光。”
“大人！”沈从文有些急了，提高了嗓音道：“小女不能……”
“怎么！”孙继宗将手中的茶杯重重的放到了桌上：“沈大人是觉得入宫委屈了令千金不成？”
“不不，下官不敢。”沈从文脑中百转千回，一定要想出办法来，不能让沈遗珠入宫：“小女其实已经有了婚约了，不能入宫。”
“婚约？”孙继宗直视沈从文道：“沈大人不是在诓骗我吧。我在请帖里写的很明白，要带未婚配的女子共同饮宴。你的女儿怎么就已经有婚约了？沈大人，你这是在欺瞒皇上，还是在欺瞒我？！”
“下官不敢！小女昨日去饮宴之时确实尚无婚约。只是昨日在薛府遇见了宋大人，宋大人对小女很是满意。就在大人来之前，差了媒婆到下官家提亲，下官也已经答应了。”
“什么？会有这么巧的事？”孙继宗将信将疑的看着沈从文。
沈从文额上渗出了一层冷汗：“大人若不信，媒婆如今还在内堂与内人商量婚期，下官这便请来大人一问便知。”
“去请！”
片刻，沈夫人张氏领着赵媒婆来到了外堂，还带着宋府送来的礼品。
沈从文擦了擦额头的汗道：“赵婶，你是宋大人请来到我家提亲的吧。”
赵媒婆从来没见过京里的大官，已经完全没有了刚才的伶牙俐齿，有些口吃道：“是……是……。”
“是什么？”孙继宗大声问道。
“是……是宋大人托民妇到沈府来提亲的。”赵媒婆有些吓到了，慌乱间竟跪了下来。
“赵婶，我刚才也同意了两家的婚事。如今就等订立婚期了对吧？”沈从文走到赵媒婆身边，扶起了她，顺便向她使了眼色。
赵媒婆接到沈从文的眼色，忙接口道：“是，是。已经同意了，就等成婚了。”
“是吗？”孙继宗显然有些不信，但却没有发作，只冷冷的说道：“那真是要恭喜沈大人了。”
“多谢大人。”
孙继宗冷冷一笑道：“其实我和内人都挺喜欢沈大人的千金的，无奈缘分不够。不如这样，令爱成婚之日就定在常德公主成婚后的十日后。我来给令爱和宋公子当证婚人，也好让我促成一段佳话。”
“这……”沈从文看着孙继宗冰冷的眼神，暗暗下了决心：“好！有大人给小女做证婚人，是小女福气。下官替小女多谢大人美意。”
孙继宗走后，沈从文无力的摊在了椅子上。看来不答应宋家是不行的了，只是怕委屈了沈遗珠。
赵媒婆已从刚才的惊吓中恢复过来，问道：“沈大人可是真同意了？”
“是……”
“好咧！那我赶紧去宋府回信去。”赵媒婆高高兴兴的出了沈府，银钱马上就要到手了。
“老爷，这可如何是好啊？”
“为了不让遗珠入宫，如今只好嫁到宋府去了。”
张氏眼中含泪道：“可是我听说宋大人的孙子为人风流，怕是遗珠嫁过去会受苦啊。叫我怎么舍得自己的女儿所托非人啊。”
“夫人，如今事已至此，为夫也是没有办法。为夫……心中有愧。”沈从文也红了眼眶，可是孙继宗如此咄咄相逼，只好将错就错了。
宋府，赵媒婆将沈从文答应婚事的事告诉了宋休德。还将孙继宗为两家定下的婚期及要为两家做证婚人的事都一一告诉了宋休德。
“好！阿忠，带赵媒婆去领赏。”
“谢宋大人，谢宋大人。祝宋公子和沈小姐永结同心，儿孙满堂！”赵媒婆高高兴兴的跟着忠叔下去了。
“老爷，您为何突然要让清和娶沈家的女儿？”宋老夫贾氏有些不解，怎么只是昨日见一面，便想娶回家当孙媳妇，连品性都不了解一下。
宋休德微微一笑道：“夫人，她像为夫的一个故人。”
“故人？”
“是。如果故人的女儿还活着，应该也是像她一样大，长的应该也和她一样。品性、才学也应该不会输给她。”宋休德陷入了沉思：“为夫就当她是故人的女儿，好好待她，来还故人的人情。”
“可是清和那边……”贾氏是了解自己的孙子的，可不会乖乖就范，连选驸马都闯出这么大的篓子来。
宋休德轻哼一声：“那小子我自有办法。”
作者有话要说：
☆、妥协
沈遗珠和沈问一同来到沈家书房。二人都纳闷父母这么急叫他们来的原因是什么？还专程把在国子监求学的沈问一同叫来。看来是出大事了。
一进门，便感觉到屋内气氛很沉闷。父亲母亲相对无言，各有所思。兄妹二人从未见过父母如此模样，双双向父母问安后便各自坐下，等父母开口。
沈从文幽幽看着沈遗珠，眼睛布满血丝：“遗珠，父亲……对不住你。”
沈遗珠见自己的父亲一开口居然是这句话，不免有些心疼：“父亲，您在说什么呀。你和�