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林家越不做声。
汤夫人冷笑道：“莫不是你知道自己没本事，非得靠夫人娘家帮衬着？”
林家越道：“我倒没想着姑姑你说的那些，就想着，她……脾气不好，不是大家闺秀样子。”
汤夫人又冷笑看她：“你的事我才听母亲说了。脾气不好你也搁不下，谁叫你自己没出息。你要娶大家闺秀，只管娶去啊，我们都会帮着你挑的。”
林家越哧的一笑，说：“你俩这样子，还真像。”
汤夫人也笑了说：“行了，你们家的事，我也不该掺合，别回头怨上我。唉，你知道么，我跟着你姑父前些年在闽南任职时，喝过一些茶，比这好，不如，你叫人去好好挑挑，进一些到咱们这来买，比这个好喝。”
林家越听了，问起详情来，两人便说起生意上的事来，汤夫人讲些平时见闻，倒将刚才的话头彻底丢过了。
第五十九
汤夫人坐在林老夫人左边；跟她细细着话。林家一大家子妇人们也都到了跟前奉承老人家。林二夫人直叹老夫人命好福气大，自己羡慕不来；自已大小儿子都不成器，大儿子二十好几了；还是做事不靠谱；小儿子虽然机灵些；在读书上却完全不上心，看来自已是没有当官司太太的命啰？br》
因为来的人都是族中有些体面的妇人；林大夫人就出去交待了几句，等回来时，便听到屋里林二夫人在说，“不过；像我这样的人，是很知足的，虽说家里不是十分的阔绰，倒也不愁衣食，两个孩子也没叫我操什么心，平平安安的，乖巧听话，性子又都实诚，不用担心他们做出什么吃喝嫖赌败祖宗基业的事来，便放心了。”
这话一说话，屋子里的莫夫人便低下头去。她今儿个过来姐姐家，也不过是来走动走动，谁知道府上来了贵客，没法避开，只得到了老太太面前来请个安说个话。却不想这林二夫人偏偏提这茬，如今虽不知道，宜州城里谁不知道，莫家老爷便是个败家子儿。
汤夫人不是傻子，相反在外这些年，早把那个曾经烦躁又怕被世俗恶言中伤时常拘束着又脾气火暴难免被人激怒发作拿住把柄的性子抛得一丝不剩，只留一身的从容淡定又端庄的样子坐在位子上，静静喝茶也不作声。
林二夫人瞧着，也慢慢瞧明白了，虽然这大姑子自小不与嫂嫂对付，但也不是个落井下石会踩人的主，毕竟那是她自家亲嫂嫂，没有人会真将娘家人的脸面踩在地上。
但是林二夫人心里着实不服气，这个妯娌在上头死死压了自己这些年，好不容易能有机会出口恶气，怎么能不出声，因而接着说：“我才也见着莫家侄女了，不是听说你要将她许给大侄子的，怎么的不叫她出来见见咱们的姑奶奶？”
林大夫人脸色沉冷不答，将丫头刚送过来的茶递给汤夫人，汤夫人却是不动，林大夫的手在空中停了那么一小会，汤夫人才说：“搁着吧。”
汤夫人那样沉稳又理所应当的样子，叫林大夫人实在是一口气差点没提上来。民不与官斗，林大夫人生生忍住了，虽然没有发作，但在府上显赫了一辈子的她根本不能心平气和接受这样的待遇，面上就冷了，林二夫人还在催她请莫琼林进来给长辈相看。
这是明摆着的哪壶不开提那壶，她先前也跟自家丈夫说过这事，不料林大老爷十分不乐意，后来她弟弟拿着林家银票去钱庄兑银子，却被林家越堵个正着，闹将开来，她便更没脸说了。
要说到这事，她对大儿子心里也有些不满，好歹是自家亲舅舅，那孩子竟然一点也不留情面。
自家老爷不同意，莫家境况堪忧，老太太与大姑奶奶自小与自已不对付，更加不可能迎这么个儿媳妇进门了，这个时候，她只巴不得大家都不要提她娘家那些破事才好，也不要再胡乱说道两个孩子的婚事才好，偏偏这个老二家的小人得志，偏偏要当众揭她的疤。
“那也是我随口一说，儿女婚姻大事，可不能随意拿出来这样说，没的坏了人家姑娘名声。”林大夫人不可能放软求自已妯娌不说自家短处，只好拿这样的话头来压制。
林二夫人却不肯善罢此事，笑道：“我说嫂嫂，这话不能这么说，一直赶着给两个孩子撮合的可是你不是我。如今坏了名声，也只能怪你，不是我。”
这话说完，莫夫人便气直坐直了身子，恶狠狠盯着二夫人。林大夫人一向是暴怒制人的脾气，不好对付官夫人姑奶奶，对她还是拉得下脸的，马上变脸训斥道：“这话怎么说，什么叫如今坏了名声？莫家虽然一时有些难处，莫家姑娘却是清清白白，容不得你这样落井下石。”
林二夫人笑道：“我什么时候说莫家姑娘不清白了？我是说……”
老夫人这时叹气道：“好了，都别说了，吵得我耳朵里嗡嗡叫。”
林家两位妇人都住了口，林老太太这一辈子从来没在什么事上撒泼耍狠过，遇到任何事都是冷淡的，便是那样，其实林大夫人也不敢也没能在明面上给她什么难堪，林大夫知道自已丈夫重孝道，她混了几年之后，有些事也看明白了些，夫妻感情要情，便不折腾老人家了，一直所看重的，只是不受这位婆婆压制，在自已院子与一众下人面前威武罢了。林二夫人虽然对大夫人各种挑刺，便她知道这位老人家是个明事的人，没有以老人家在为由不分家，早早便将两房分开来过，自家丈夫虽是庶出，却也不曾分薄了多少，这么些年，虽然自家日子过得不如大房，但好歹没有被大房人再压着羞辱，想当初，大房太太一直觉得林家一切都是她带来的，明里暗地说她们二房一家吃干饭的，那才气人呢。
汤夫人道：“母亲可是不舒服？”
老夫人摇头道：“也没事，就是人老了，总归有些毛病，不碍事的。”
汤夫人说：“倒是得请人好好看看。不然，两位兄弟事情忙，我与四妹又离得远，这怎么能叫人放心？”
说者无心，听者有意，大夫人觉得这便是汤夫人指责自己对婆婆肚服侍不周了，便说：“姑奶奶只管放心，老夫人的身体，请医吃药，我可从没马虎的。”
这话她说得不心亏，说到底，她没敢暗地里使坏对付老人家的身子骨。
汤夫人便说：“娘，嫂嫂府上事忙，二侄媳妇身子不好，我瞧着，大侄子也该娶房媳妇了，您可有挑给他仔细挑着啊？”
大夫人又听了不舒服，这便是下命令，不叫我这婆婆的挑媳妇啦，倒叫个太婆婆来管？不行，等这个什么姑奶奶走了，自己得赶紧才是。
老夫人叹道：“唉，那孩子从小聪明懂事，这越长大越性子怪了。这做出来的事，是越来越不着调了，竟然和个出府的丫头纠缠不清。一跟他说娶亲生子，他就嬉皮笑脸，你说……”
汤夫人道：“娘，我只劝您啊，儿孙自有儿孙福，你说是不是，当初爹爹把我嫁给相公，您不也是日夜的担心，如今您看，我那是过得不好啦？我看大侄子是个有主意的人。您不要太操心这事，自已身子要紧。”
汤夫人年纪不小，一直又都一副正经官家太太样子，这几句话说完，竟然又有些小女儿形态在老夫人面前撒娇一般，说得老太太也笑：“我们能操的心也早操上了，只能再给挑着，等挑到他合心意的才好。”
汤夫人笑道：“这才是嘛，别回头他挑好了，您又跳出来做那拆人夫妻的王母便好，这样真要不得。”
老夫人见她言语仿若小娃，乐得答应。
林二夫人插嘴道：“还是老太太福气好，养个这么知冷知热的女儿。”这是另个的族里妇人也来了，跟着附合，汤夫人见来了外人，也不好端着，方才笑着跟众人说话。
一直没人搭理莫太太，她好不容易熬到席后有人离了，她便忙跟着告辞了出来，一回府上，便对着自己丈夫又踢又咬又骂，连说都是因为你这窝囊废物，才叫我今天在外头这样丢人。
莫东明原是打发媳妇去姐姐那打秋风的，却不想是这样结果，气得牙直咬，眼里怒火直冒，却也一时没法。
第六十
向茵茵去参加了州里考试；先是笔试。向茵茵不太用毛笔，也是没办法；早就开始用硬毫在练字了，到了考试那天；虽然字迹不十分好看；但也能看清了。倒是有些字不会写很愁人；虽然她这两年看书不少，在写字上却是完全零基础；甚至很多字不会写的；她便干脆用简写代替了。
一出场向茵茵就直叹这回是完了，前段时间那般拼命准备，却到临开考不久才意识写字这个问题，一时也想不到解决法子；只能硬着头皮上了。
等她回药堂时，她跟吴大夫说了这个问题，吴大夫也没多说什么，只说当练手了。
等到结果出来那天，把药堂里三个人都惊住了，她竟然在榜单之上。最后一个。向茵茵想，大概是普遍水平不怎么样吧，矮子里面拔将军啦。但是八个人只送两人进府里，这机率还是非常小的。不管怎样，当长见识，当练习了。
中午她拿银子给大家做了好吃的，便想着，晚上也给自家老娘亲带些好吃的回去。等回去时，便见老娘坐在门口，在等她的样子，向茵茵想道：“莫不是还有心灵感应这东西？”
老人家跟着她进厨房，扶着门框子跟她说话：“我这眼睛这两天好了些，能见着白光了。”
向茵茵更加高兴，要是老人家眼睛能好，将军她若是出远门，也更放心些，便说：“今天还真是喜事多呢。”
正说着看见桌上东西，问：“娘，这桌上肉哪来的？”她一开始以为肯定是林大少爷的手脚，一想他一向不出手带这些来，便想着，不年不节的，村子里也没什么人惦记着她们吧，自家也没有什么亲戚吧。
老人家笑着说：“周家那娃回来了，一回来就看我了。”
向茵茵望着隔着不远处小屋子，想道：原来是那个周全生回来了，也不知道他在外这一年多，过得怎么样。
老人家说了些周全生回来的情景，才又低声说道：“我试着打听了下，他到现在都没成亲，也没个意向的人，我只问了句，他好像，还对你……你年纪也不小了，跟先前那人肯定是成不了的，人家只是拿你耍耍，我看还是断了干净，早些过自己踏实日子的好，我看他不是个不懂事的，他要是再来，你别出来，我老婆子来跟他说。行不？”
她听不到向茵茵没有说话，以为她不愿意，一着急便又要哭开，急着向茵茵忙劝：“您那眼睛才好些，再哭又该疼了，这一年就白治了。快别哭了，我都听您的。”
老人家高兴点头，帮着她一起弄吃的。
向茵茵这边却是脑中思绪纷呈，刚才老娘说人家不过是拿你耍耍时，她又被气着了，旁观者清，一个瞎眼老人家都比自己明白，真是气人呀。只是对于那位周大哥，也实在是不明白他的心思，应当是他与那个妙儿自小的交情不浅吧。
最后她想，每个州里先两个，一个府里也有几十号个，再挑四个进京，几千号人，宫里也不知道挑几个，自己肯定是没戏的。不过以她现在水平，应当能做个稳婆，看看妇科病症之类的。从现实来说，她现在的条件，实在是不太好，一个声名狼籍的女子，生过孩子的，还跟过别的男人一段时间，还闹得村里人都知道的，想到这里，向茵茵又懊恼起来，当初也不是过不下去了，怎么就和那人搅和在一起了呢？家里还有个老娘要照看，愿意娶她的人，应当打着灯笼都不好找�